एक चर्च वार्डन, जिसे एक विश्वविद्यालय व्याख्याता की हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी, की अपील अदालत में उसकी सजा रद्द कर दी गई है और दोबारा मुकदमा चलाने का आदेश दिया गया है।
बकिंघमशायर के मैड्स मोरेटन में 69 वर्षीय पीटर फ़ार्कुहार की हत्या का दोषी पाए जाने के बाद बेंजामिन फील्ड को 2019 में कम से कम 36 साल की जेल हुई थी।
अभियोजन पक्ष का मामला यह था कि 34 वर्षीय फील्ड ने फ़ार्कुहार को उसकी वसीयत बदलने के लिए प्रेरित किया और फिर उसे ट्रैंक्विलाइज़र देकर, उसकी व्हिस्की में नशीला पदार्थ मिलाकर और उसे इसे कम करने के लिए प्रोत्साहित करके मार डाला ताकि ऐसा लगे कि उसने खुद को नशे में धुत होकर मार डाला है।
2021 की अपील को अपील अदालत ने खारिज कर दिया था, लेकिन आपराधिक मामले समीक्षा आयोग (सीसीआरसी) ने मामले को पिछले साल अदालत में वापस भेज दिया, फील्ड के वकीलों ने मार्च में एक सुनवाई में कहा कि “कोई सबूत नहीं” था कि फ़ार्कुहार को व्हिस्की या दवा लेने के लिए “मजबूर या धोखा” दिया गया था।
गुरुवार को, लॉर्ड जस्टिस एडिस ने मिस्टर जस्टिस गूज़ और मिस्टर जस्टिस बुचर के साथ बैठकर दोषसिद्धि को रद्द कर दिया और दोबारा सुनवाई का आदेश दिया।
अपने फैसले का सारांश पढ़ते हुए, एडिस ने कहा कि मुकदमे में जूरी सदस्यों को “उचित रूप से निर्देशित नहीं किया गया था” और फैसले तक पहुंचने के लिए उन्हें दिए गए निर्देश “दोषपूर्ण” थे।
उन्होंने कहा: “निर्देशों ने प्रभावी रूप से जूरी से इस सवाल को वापस ले लिया कि क्या मिस्टर फ़ार्कुहार का व्हिस्की पीने का निर्णय स्वैच्छिक था।”
एडिस ने कहा कि क्राउन प्रॉसिक्यूशन सर्विस किसी भी पुनर्विचार से पहले “असामान्य मामले” को सर्वोच्च न्यायालय में ले जा सकती है और फील्ड ऐसी किसी भी अपील तक जेल में रहेगा।
लिखित फैसले में, एडिस ने कहा कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि फील्ड ने व्हिस्की पिलाई थी, उन्होंने आगे कहा: “इस मामले में कोई सबूत नहीं है कि अपीलकर्ता ने मिस्टर फ़ार्कुहार को धोखा दिया जिसके परिणामस्वरूप उन्होंने व्हिस्की पी ली।” उसने निश्चित रूप से उसे धोखा दिया, और इस इरादे से बेरहमी से उसका शिकार किया कि वह मर जाए और उस मौत से उसे आर्थिक लाभ होगा।
“वह धोखा वह संदर्भ था जिसमें व्हिस्की पी गई थी, लेकिन जूरी को यह निर्देश नहीं दिया गया था कि वह यह तय करे कि क्या इसके और उस व्हिस्की को पीने के निर्णय के बीच कोई सीधा कारण संबंध था।”
एडिस ने कहा, निर्देशों ने जूरी के लिए यह भी खुला छोड़ दिया कि वह इस आधार पर दोषी ठहराए कि फ़ार्कुहार की हत्या गला घोंटकर की गई थी, बिना किसी निष्कर्ष की आवश्यकता के कि ऐसा हुआ था और ऐसी परिस्थितियों में जहां इस तरह के निष्कर्ष का समर्थन करने के लिए अपर्याप्त सबूत थे।
ऑक्सफ़ोर्ड क्राउन कोर्ट में अपनी हत्या के मुकदमे से पहले, फ़ार्कुहार और उसके 83 वर्षीय पड़ोसी, ऐन मूर-मार्टिन के साथ संबंधों में प्रवेश करने के बाद, फ़ील्ड ने चोरी के दो और धोखाधड़ी के तीन मामले स्वीकार किए, ताकि वे अपनी वसीयत बदल सकें।
फ़ील्ड ने फ़ार्कुहार के साथ एक “सगाई” समारोह आयोजित किया, जबकि कई गर्लफ्रेंड और मूर-मार्टिन के साथ उसका रिश्ता भी रहा।
मुकदमे में बताया गया कि बैपटिस्ट मंत्री के बेटे ने अत्यधिक धार्मिक सेवानिवृत्त प्रधानाध्यापक, जिनकी मई 2017 में प्राकृतिक कारणों से मृत्यु हो गई थी, को उनके दर्पणों पर भगवान से आने वाले संदेश लिखकर हेरफेर किया था।
फ़ील्ड ने स्वीकार किया कि उसने जोड़े को “मनोवैज्ञानिक रूप से हेरफेर” किया था लेकिन उनकी मौत में किसी भी तरह की संलिप्तता से इनकार किया। उन्हें मूर-मार्टिन की हत्या की साजिश रचने या प्रयास करने से बरी कर दिया गया, और धोखाधड़ी में उपयोग के लिए किसी वस्तु को रखने का दोषी नहीं पाया गया।
आजीवन कारावास की सजा के साथ-साथ, उन्हें धोखाधड़ी और चोरी के अपराधों के लिए 16 साल की जेल की सजा भी दी गई।
इस मामले को बाद में बीबीसी नाटक, द सिक्स्थ कमांडमेंट में बदल दिया गया, जिसमें टिमोथी स्पैल और एना हार्डविक ने अभिनय किया, जिसे 2023 में प्रदर्शित किया गया था।
फील्ड ने 2021 में अपनी सजा के खिलाफ अपील करने का प्रयास खो दिया, लेकिन उनके वकीलों ने पिछले महीने लंदन में एक सुनवाई में कहा कि अपील की पिछली अदालत के फैसले ने “नैतिक अस्वीकृति” के कारण कानून को गलत तरीके से लागू किया।
फ़ील्ड के लिए डेविड जेरेमी केसी ने अदालत को बताया कि उनके मुवक्किल ने फ़ार्कुहार को व्हिस्की या दवा खिलाई होगी, साथ ही यह “पूरी तरह से स्वैच्छिक से कम” होने के कारण मौत का कारण बना होगा।
उन्होंने कहा कि फ़ार्कुहार को “पता था कि उसे क्या दिया जा रहा है और वह जानता था कि उसे यह किसके द्वारा दिया जा रहा है” और यह स्थिति “उसे अपनी कार की चाबियाँ सौंपकर अपनी कार चलाने के लिए मजबूर करने” जैसी थी।
अभियोजकों ने अपील का विरोध किया, डेविड पेरी केसी ने दावा किया कि फील्ड “केवल एक दर्शक या अपने हाथों से श्री फ़ार्कुहार की मृत्यु का दर्शक मात्र नहीं था”।
बैरिस्टर ने कहा, ”वह हर समय, सामान्य ज्ञान और कानून के मामले में मौत का कारण बनने में अपनी भूमिका निभा रहा था।”
हालाँकि कार्य-कारण के बारे में दलीलें मुकदमे और पहली अपील में सुनी गई थीं, जो आम तौर पर सीसीआरसी को उस आधार पर मामले को अपील की अदालत में भेजने से रोकती थी, उसने “असाधारण परिस्थितियों” नियम के तहत ऐसा किया। इसमें यह भी कहा गया कि यौन अपराधों के कानून में धोखे से प्राप्त सहमति के संबंध में एक नया तर्क है।
