लंदन – जब इस सीज़न में धूल जम जाएगी, तो चेल्सी और मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसक अप्रैल में स्टैमफोर्ड ब्रिज में अपनी मुलाकात को एक स्लाइडिंग डोर मोमेंट के रूप में देख सकते हैं।
यूईएफए चैंपियंस लीग में जगह बनाने के लिए दो टीमें संघर्ष कर रही हैं। दो युवा प्रबंधक – लियाम रोसेनियर और माइकल कैरिक – अपने संबंधित क्लबों में दीर्घकालिक नौकरी की संभावनाओं को बढ़ावा देने की कोशिश कर रहे हैं।
यह बहुत ही महत्वपूर्ण खेल था जिसका निर्णय अच्छे अंतर से हुआ और यूनाइटेड ने ही इसमें बढ़त हासिल की।
माथियस कुन्हा ने 1-0 की जीत में एकमात्र गोल किया क्योंकि कैरिक की टीम ने यूरोप की शीर्ष क्लब प्रतियोगिता में वापसी की ओर एक बड़ा कदम उठाया। योग्यता निश्चित रूप से इंग्लैंड के पूर्व मिडफील्डर की पूर्णकालिक भूमिका अर्जित करने की संभावनाओं को नुकसान नहीं पहुंचाएगी।
इस बीच, चेल्सी को चैंपियंस लीग से चूकने की संभावना का सामना करना पड़ रहा है। रोसेनियर के भविष्य के लिए इसका क्या मतलब होगा यह कम स्पष्ट है।
हालाँकि, इसमें कोई संदेह नहीं है कि स्टैंडों में मालिकों से लेकर प्रबंधक और खिलाड़ियों तक किसी भी चीज़ को लेकर गुस्सा बढ़ रहा है।
निराशा शायद इसलिए बढ़ गई थी क्योंकि किकऑफ़ से पहले, यह चेल्सी के लिए एक अवसर की तरह लगा। रोसेनियर द्वारा लगाए गए अपने क्लब के निलंबन के बाद एंज़ो फर्नांडीज की वापसी के साथ, उन्हें सोमवार को लीड्स यूनाइटेड के खिलाफ घरेलू हार से जूझ रही कमजोर यूनाइटेड टीम के खिलाफ खड़ा किया गया था।
हैरी मैगुइरे और लिसेंड्रो मार्टिनेज़ को निलंबित कर दिए जाने और लेनी योरो और मैथिज्स डी लिग्ट के अनुपलब्ध होने के कारण, कैरिक 19 वर्षीय आयडेन हेवेन में केवल एक सेंटर बैक क्षेत्ररक्षण कर सका। उनके साथ रक्षा के केंद्र में नौसेर मजराउई शामिल थे, जो आमतौर पर एक फुलबैक थे, उनके साथ दो अन्य, डिओगो दलोट और ल्यूक शॉ, दोनों तरफ थे।
चेल्सी ने क्रॉसबार पर दो बार प्रहार किया, एक गोल को ऑफसाइड के रूप में खारिज कर दिया गया और सेने लैमेंस के गोल पर 21 शॉट लगाए गए। युनाइटेड बच गया, और इसका बड़ा कारण हेवेन और मजरौई का प्रदर्शन था, जो पूरे समय एक थके हुए लेकिन हर्षित आलिंगन में लगे रहे।
घर से दूर अपने पिछले 22 लीग मैचों में यह युनाइटेड की केवल दूसरी क्लीन शीट थी और एक स्टेडियम जहां उन्होंने अपनी पिछली 12 लीग यात्राओं में से केवल एक में जीत हासिल की थी।
कैरिक ने हेवेन और मजरौई के बारे में कहा, “वे शानदार थे।” “दो शानदार खिलाड़ी, और यह उन्हें इसके लिए प्रतिबद्ध होने और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का आत्मविश्वास देने के बारे में था। हमने एक टीम के रूप में उन्हें थोड़ी अतिरिक्त सुरक्षा दी।
“लड़कों ने इसे बहुत अच्छी तरह से निभाया। मुझे अच्छा लगता है जब आप खिलाड़ियों को उन क्षणों में रोमांचित होते देखते हैं, यह एक कठिन जगह है।”
कैरिक के पास भले ही कई सेंटर बैक न हों, लेकिन वह यकीनन प्रीमियर लीग में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं।
ब्रूनो फर्नांडीस फिर से मुख्य निर्माता थे, जिन्होंने हाफटाइम से ठीक पहले कुन्हा का लक्ष्य निर्धारित किया। इस सीज़न में फर्नांडीस के पास अब 18 सहायता हैं, जो थिएरी हेनरी और केविन डी ब्रुने द्वारा संयुक्त रूप से बनाए गए एकल सीज़न प्रीमियर लीग रिकॉर्ड से दो कम हैं।
कुन्हा का प्रयास लक्ष्य पर यूनाइटेड का एकमात्र शॉट था, लेकिन जब आप ऐसी टीम के खिलाफ खेल रहे हैं जो स्कोर नहीं कर रही है, तो आपको बस इसकी ज़रूरत है।
चेल्सी ने 1998 के बाद पहली बार बिना स्कोर किए लगातार तीन लीग गेम गंवाए हैं। शायद अधिक चिंता की बात यह है कि उन्होंने जनवरी के बाद से स्टैमफोर्ड ब्रिज में एक भी लीग गेम नहीं जीता है।
15 मिनट बीतते-बीतते माहौल जहरीला हो गया। स्टेडियम के चारों ओर से “हम अपनी चेल्सी को वापस चाहते हैं” के नारे गूंज रहे थे, इसके बाद सह-मालिक बेहदाद एघबली पर केंद्रित गाने बज रहे थे।
किकऑफ़ से पहले, लगभग 1,000 प्रशंसकों ने क्लब के स्वामित्व का विरोध किया, जनवरी में इसी तरह के विरोध की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई।
मैच के बाद रोसेनियर ने कहा, “आज रात नतीजा निकालना वाकई मुश्किल है।” “उन्हें एक ही बार में झटका लगा है। हम पर एक के बाद एक कई हमले हुए हैं। हम अपने लिए खेद महसूस नहीं कर सकते। हमें इसे बदलना होगा। हम पहले क्षण से आखिरी क्षण तक प्रभावी रहे।”
“यह बहुत निराशाजनक है। उन्होंने लक्ष्य पर एक शॉट लगाया है। मुझे याद नहीं आ रहा कि उन्हें कोई और मौका मिला हो। हम जानते हैं कि क्या सुधार करने की जरूरत है।”
परिणाम के कारण चेल्सी तालिका में छठे स्थान पर है और लिवरपूल से चार अंक पीछे है, जिसके हाथ में एक खेल है।
रोसेनियर ने स्वीकार किया कि वह “नहीं जानता” कि चैंपियंस लीग से चूकने का उसके भविष्य और ग्रीष्मकालीन स्थानांतरण योजनाओं पर क्या मतलब होगा। हालाँकि, वह अच्छी तरह से जानते हैं कि केवल पाँच गेम बचे होने से यहाँ से शीर्ष पाँच में आना मुश्किल होगा।
“यह हमें चढ़ने के लिए एक पहाड़ देता है,” उन्होंने कहा। “यह दुर्गम नहीं है, लेकिन इस पर चढ़ना एक पहाड़ है।”
जाहिर है, मैच के बाद मीडिया कर्तव्यों के दौरान कैरिक बहुत अधिक उत्साहित थे।
जबकि चेल्सी को चैंपियंस लीग में भारी राजस्व के बिना एक सीज़न की संभावना का सामना करना पड़ रहा है, युनाइटेड लगभग वहीं है। तालिका में तीसरे स्थान पर, चेल्सी से 10 अंक आगे, अगर वे अपने अगले दो मैचों में ब्रेंटफोर्ड और लिवरपूल को हरा सकते हैं तो वे लगभग लाइन पर होंगे।
कैरिक ने कहा, “आज रात यह हमारे लिए एक बड़ी, महत्वपूर्ण जीत थी।” “निलंबन और चोटों से गुज़र रहा हूँ [Yoro] काफी देर से बाहर निकलना और अनुकूलन करना पड़ रहा है। आज रात गर्व करने लायक बहुत सी चीज़ें हैं।
“योजना को एक साथ रखने और पिछले कुछ दिनों में इसे अपनाने और यह सुनिश्चित करने के मामले में कि हर कोई अच्छी जगह पर है, लड़के और कोच इसका बहुत श्रेय लेते हैं।”
दोनों क्लबों और उनके प्रबंधकों के भविष्य के लिए एक महत्वपूर्ण रात होने के बाद, यूनाइटेड चैंपियंस लीग में वापसी के लिए शीर्ष स्थिति में है और कैरिक ने नौकरी में बने रहने की अपनी संभावनाओं को बढ़ा दिया है। चेल्सी और रोसेनियर के लिए, यह कुछ भी नहीं है।
