ईज़ीजेट ने अमेरिकी निवेश समूह द्वारा संभावित £3 बिलियन की बोली को “अत्यधिक अवसरवादी” कहा है क्योंकि अधिग्रहण में रुचि की खबर पर एयरलाइन के शेयर तीन महीने में अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गए हैं।
अमेरिकी निजी क्रेडिट फर्म कैसललेक ने शुक्रवार को कहा कि वह एयरलाइन के अधिग्रहण प्रस्ताव पर विचार कर रही है। सोमवार को, उसने कहा कि उसने पहले ही व्यवसाय में 2.14% हिस्सेदारी खरीद ली है और उसकी पेशकश में ईज़ीजेट का मूल्य कम से कम 403p प्रति शेयर या कुल मिलाकर लगभग £3 बिलियन होगा।
हालाँकि, EasyJet ने अपने संभावित खरीदार पर हमला करते हुए कहा कि यह “अत्यधिक अवसरवादी समय” था, क्योंकि एयरलाइन के शेयर की कीमत “मध्य पूर्व में मौजूदा स्थिति और ग्राहकों के विश्वास और जेट ईंधन की कीमतों पर इसके प्रभाव के कारण अस्थायी रूप से कम हो गई थी”।
अधिग्रहण में रुचि की खबर सामने आने से पहले, ईज़ीजेट के शेयरों ने वर्ष की शुरुआत के बाद से अपने मूल्य का लगभग पांचवां हिस्सा खो दिया था।
हालाँकि, कंपनी ने कहा कि उसका बोर्ड अपनी नकदी की स्थिति और लाभ के दृष्टिकोण को देखते हुए अपनी रणनीति को लेकर आश्वस्त है।
EasyJet के शेयर सोमवार के शुरुआती कारोबार में 12% तक बढ़ गए, जो 444.7p तक पहुंच गए – कैसललेक द्वारा संभावित पेशकश के न्यूनतम स्तर से काफी ऊपर, और 2 मार्च के बाद से उनका उच्चतम स्तर, कंपनी का मूल्य लगभग £ 3.4 बिलियन था। बाद में उछाल कम हो गया, शेयरों में लगभग 10% की वृद्धि हुई।
सिटी टेकओवर नियमों के तहत, कैसललेक, जिसका मुख्यालय मिनियापोलिस में है और $36bn (£27bn) की संपत्ति का प्रबंधन करता है, के पास 26 जून को शाम 5 बजे तक यह घोषणा करने का समय है कि क्या वह EasyJet के लिए एक प्रस्ताव देने का इरादा रखता है।
ईज़ीजेट ने कहा कि वह “कोई भी प्रस्ताव आने पर उस पर विचार करेगा” लेकिन “संभावित अधिग्रहण से जुड़ी काफी विनियामक, वित्तीय और अन्य निष्पादन चुनौतियाँ” थीं।
यूरोपीय संघ के नियमों के तहत, यूरोपीय एयरलाइंस का बहुमत क्षेत्र के निवेशकों के पास होना चाहिए। ब्रोकर आरबीसी कैपिटल मार्केट्स के एक विश्लेषक, रुएरी कलिनेन ने कहा, नियम “यदि अकेले कार्य करते हैं, तो कम से कम, कैसललेक द्वारा ईज़ीजेट के अधिग्रहण को जटिल बना सकते हैं”।
यह पहली बार नहीं है कि एफटीएसई 100 एयरलाइन ने संभावित खरीदारों को आकर्षित किया है। अक्टूबर में, रिपोर्टें सामने आईं कि स्विस मुख्यालय वाली शिपिंग कंपनी एमएससी व्यवसाय के अधिग्रहण पर विचार कर रही थी। 2021 में, कंपनी ने प्रतिद्वंद्वी एयरलाइन विज़ एयर के एक दृष्टिकोण को भी खारिज कर दिया।
ईज़ीजेट, जिसका मुख्यालय ल्यूटन में है और दुनिया भर में 16,000 से अधिक लोगों को रोजगार देता है, यूरोप की तीन सबसे बड़ी कम लागत वाली एयरलाइनों में से एक है, रयानएयर के बाद, विज़ एयर तीसरे स्थान पर है।
व्यवसाय की स्थापना अरबपति स्टेलियोस हाजी-इओन्नौ ने की थी। वह लगभग 15% हिस्सेदारी के साथ कंपनी में सबसे बड़े एकल शेयरधारक बने हुए हैं। हाजी-इओन्नौ ने सोमवार को टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
कैसललेक की एयरलाइन उद्योग में पहले से ही मजबूत उपस्थिति है, जिसने स्कैंडिनेवियाई एयरलाइन एसएएस, साथ ही वर्जिन अटलांटिक एयरवेज को ऋण प्रदान किया है।
वेल्थ क्लब के मुख्य निवेश रणनीतिकार, सुज़ाना स्ट्रीटर ने कहा: “कैसललेक का स्पष्ट रूप से मानना है कि बाजार ईज़ीजेट की दीर्घकालिक आय क्षमता और उसके नेटवर्क के लचीलेपन को कम करके आंक रहा है।”
EasyJet का अधिग्रहण लंदन के संघर्षरत शेयर बाजार के लिए एक और महत्वपूर्ण नुकसान होगा, जिसमें हाल के वर्षों में हाई-प्रोफाइल निकास की एक श्रृंखला हुई है, जिसमें निर्माण उपकरण किराये की कंपनी एशटेड, जुआ समूह फ़्लटर एंटरटेनमेंट और भवन निर्माण सामग्री प्रदाता सीआरएच शामिल हैं।
स्ट्रीटर ने कहा: “यह ताजा सबूत है कि ब्रिटिश बाजार तेजी से परिष्कृत संस्थागत निवेशकों के लिए शिकारगाह बनते जा रहे हैं, यूके-सूचीबद्ध स्टॉक अन्य बाजारों की तुलना में कम मूल्यांकन पर कारोबार कर रहे हैं।”
