नई दिल्ली: टैंकर में सवार तीन भारतीय नाविकों की मौत एमटी सेटेबेलो अमेरिकी हमले के बाद एक लंबे समय से चल रहा कानूनी सवाल फोकस में आ गया है: कब, यदि कभी, कोई सैन्य शक्ति अंतरराष्ट्रीय जल में किसी व्यापारिक जहाज पर कानूनी रूप से हमला कर सकती है?
यूएस सेंट्रल कमांड (सेंटकॉम) द्वारा इस सप्ताह ओमान के तट पर तीन वाणिज्यिक टैंकरों पर हमला करने के बाद यह सवाल गंभीर हो गया है।मैरिवेक्स, सेट्टेबेलोऔर जलवीर– कथित तौर पर वे अमेरिकी सैन्य निर्देशों का पालन करने में विफल रहे और ईरान के बंदरगाहों की सक्रिय अमेरिकी नौसैनिक नाकाबंदी का उल्लंघन किया।
वाशिंगटन का कहना है कि हमले समुद्री प्रवर्तन के वैध कार्य थे। आलोचकों का तर्क है कि इसके बजाय वे अंतर्राष्ट्रीय मानवीय कानून के मूलभूत सिद्धांतों में से एक को नष्ट करने का जोखिम उठाते हैं: नागरिक व्यापारी शिपिंग को हमले से बचाया जाता है।
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हमलों के कारण व्यापारिक जहाजों को निशाना बनाने के कानूनी आधार, वह प्राधिकरण जिसके तहत अमेरिका ईरान के खिलाफ अपना अभियान चला रहा है, और समुद्री संघर्षों के दौरान नागरिक शिपिंग के लिए वाशिंगटन के अपने ऐतिहासिक दृष्टिकोण की नए सिरे से जांच हुई है।
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अमेरिकी नाकाबंदी
वाणिज्यिक टैंकरों पर हमले ईरान और होर्मुज जलडमरूमध्य के आसपास बढ़ते तनाव के बीच हुए हैं, जो एक महत्वपूर्ण जलमार्ग है जिसके माध्यम से दुनिया का लगभग पांचवां समुद्री तेल गुजरता है। इस साल फरवरी के अंत में इज़राइल और अमेरिका के साथ संघर्ष शुरू होने के बाद से ईरान ने प्रभावी ढंग से जलडमरूमध्य को बंद कर दिया है।
तेहरान के साथ वार्ता टूटने और बढ़ते क्षेत्रीय संघर्ष के बाद, अमेरिका ने 13 अप्रैल को समुद्री नाकाबंदी की घोषणा की, जिसका उद्देश्य ईरानी तेल ले जाने वाले जहाजों को निशाना बनाना था। CENTCOM के अनुसार, ईरानी तेल परिवहन करने का प्रयास करने वाले या नाकाबंदी प्रतिबंधों का उल्लंघन करने वाले जहाजों को अमेरिकी सेना द्वारा रोक दिया जाएगा और निष्क्रिय कर दिया जाएगा।
इस सप्ताह जिन तीन टैंकरों पर हमला हुआ – जिनमें से दो पलाऊ ध्वज फहरा रहे थे और एक गिनी-बिसाऊ में पंजीकृत था – उन सभी पर अमेरिकी अधिकारियों द्वारा प्रतिबंधित जल के माध्यम से ईरानी तेल ले जाने का प्रयास करने या अमेरिकी बलों के निर्देशों का पालन करने में विफल रहने का आरोप लगाया गया था। के इंजन कक्ष पर लक्षित हमले किये गये सेटटेबेलो सेंटकॉम ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, “चालक दल के निर्देशों का पालन करने में बार-बार असफल होने के बाद” ऐसा हुआ।
भारत सरकार ने बुधवार को हमले की कड़ी निंदा दर्ज करने के लिए अमेरिकी प्रभारी डी’एफ़ेयर जेसन मीक्स को तलब किया। सेटटेबेलो और हड़ताल के लिए स्पष्टीकरण मांगा।
विदेश मंत्रालय ने एक बयान में कहा, ”हम आज सुबह ओमान के तट पर वाणिज्यिक जहाज सेट्टेबेलो पर हुए हमले की निंदा करते हैं… क्षेत्र में नौवहन पर हमलों की लगातार घटनाएं बेहद चिंताजनक हैं और चल रहे संघर्ष का प्रत्यक्ष परिणाम हैं।”
इसमें सवार तीन भारतीयों की मौत हो गई सेटटेबेलो अप्रैल के मध्य में अमेरिकी नाकाबंदी लागू होने के बाद से यह पहली मौत की सूचना है।
नई दिल्ली के लिए, ये हड़तालें बढ़ती असुरक्षा को उजागर करती हैं। भारतीय दुनिया के सबसे बड़े समुद्री कार्यबलों में से एक हैं, जो वैश्विक नाविकों का लगभग 12% है। हजारों भारतीय विदेशी झंडे वाले जहाजों पर काम करते हैं जो दुनिया के कुछ सबसे महत्वपूर्ण और अस्थिर जलमार्गों से होकर गुजरते हैं – जिससे उन्हें भारत के तटों से परे संघर्षों का खतरा रहता है।
अंतरराष्ट्रीय कानून क्या कहता है?
बहस के केंद्र में समुद्री कानून का एक बुनियादी सिद्धांत है: व्यापारिक जहाजों को नागरिक वस्तु माना जाता है और इसलिए उन्हें हमले से बचाया जाता है।
समुद्र में सशस्त्र संघर्ष के कानून के तहत, नौसैनिक युद्ध को नियंत्रित करने वाले अंतरराष्ट्रीय कानून के निकाय, नागरिक व्यापारी जहाजों को सुरक्षा प्राप्त है। हालाँकि, सशस्त्र संघर्ष के दौरान कानूनी ढाँचा बदल जाता है। युद्धकाल में, नौसैनिक युद्ध का कानून व्यापारिक जहाजों पर हमले की अनुमति देता है यदि वे वैध सैन्य उद्देश्य बन जाते हैं।
यह सिद्धांत समुद्र में सशस्त्र संघर्षों पर लागू होने वाले अंतर्राष्ट्रीय कानून पर 1994 के सैन रेमो मैनुअल में परिलक्षित होता है, जो प्रथागत नौसैनिक युद्ध कानून का व्यापक रूप से उद्धृत पुनर्कथन है। मैनुअल में कहा गया है कि “व्यापारी जहाज और नागरिक विमान नागरिक वस्तुएं हैं जब तक कि वे सैन्य उद्देश्य न हों”।
एक व्यापारिक जहाज अपनी संरक्षित स्थिति खो सकता है यदि वह सीधे सैन्य अभियानों में योगदान देता है: सैनिकों या सैन्य माल ले जाने, खुफिया जानकारी इकट्ठा करने, नौसैनिक सहायक के रूप में कार्य करने, या वैध अवरोधन से इनकार करने से।
जाहिर तौर पर अमेरिका वाणिज्यिक जहाजों के खिलाफ हमलों को उचित ठहराने के लिए इस तर्क का उपयोग कर रहा है।
वाशिंगटन का तर्क है कि जिन तीन टैंकरों पर उसने हमला किया, वे ईरानी तेल का परिवहन कर रहे थे जो तेहरान की सैन्य गतिविधियों का समर्थन करने में मदद करेगा, जिससे वे वैध लक्ष्य बन जाएंगे।
विरोधी दृष्टिकोण यह है कि वाणिज्यिक तेल का परिवहन – यहां तक कि एक स्वीकृत राष्ट्र से उत्पन्न होने वाला तेल भी – आवश्यक रूप से सैन्य अभियानों में भाग लेने के बराबर नहीं है। इस व्याख्या के तहत, व्यापारी जहाज तब तक नागरिक वस्तु बने रहेंगे जब तक कि उन्हें सीधे युद्ध प्रयास में एकीकृत नहीं किया जाता है।
बाद के मामले में, ऐसे जहाजों पर हमले भेद के सिद्धांत का उल्लंघन कर सकते हैं: अंतरराष्ट्रीय मानवीय कानून की आधारशिला, जिसमें लड़ाकों को नागरिक और सैन्य लक्ष्यों के बीच अंतर करने की आवश्यकता होती है।
फिर, केंद्रीय कानूनी प्रश्न यह है कि क्या जहाजों ने अपनी नागरिक स्थिति खो दी है और वैध सैन्य उद्देश्य बन गए हैं।
ऐतिहासिक मिसाल
बहस इस बात से भी आकार लेती है कि वाशिंगटन ने अतीत में इसी तरह के समुद्री संघर्षों का सामना कैसे किया है, और ईरान के खिलाफ अपने अभियान के लिए अब जो कानूनी औचित्य पेश किया है, उससे भी।
3 जून को, अमेरिकी प्रतिनिधि सभा ने एक युद्ध शक्ति प्रस्ताव पारित किया, जिसमें अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की कांग्रेस की अनुमति के बिना ईरान के खिलाफ सैन्य अभियान जारी रखने की क्षमता को सीमित करने की मांग की गई। हालांकि इस प्रस्ताव के कानून बनने की संभावना नहीं है, लेकिन यह अभियान के कानूनी आधार पर कानून निर्माताओं के बीच बढ़ती चिंता को दर्शाता है।
ट्रम्प प्रशासन ने कहा है कि उसके कार्यों में औपचारिक रूप से घोषित युद्ध के बजाय सीमित सैन्य संचालन और समुद्री प्रवर्तन शामिल है – एक महत्वपूर्ण अंतर क्योंकि नौसैनिक नाकाबंदी और व्यापारी शिपिंग पर हमलों को नियंत्रित करने वाले कई कानूनी नियम राज्यों के बीच मान्यता प्राप्त सशस्त्र संघर्षों के संदर्भ में विकसित किए गए थे।
ऐतिहासिक रूप से, अमेरिका ने आम तौर पर वाणिज्यिक शिपिंग पर सीधे हमलों के बजाय अवरोधन, बोर्डिंग, जब्ती और एस्कॉर्ट ऑपरेशन का समर्थन किया है।
उदाहरण के लिए, 1980 के दशक के ईरान-इराक टैंकर युद्ध के दौरान, वाशिंगटन ने बड़े पैमाने पर खुद को नेविगेशन की स्वतंत्रता के रक्षक के रूप में तैनात किया। ऑपरेशन अर्नेस्ट विल के माध्यम से, अमेरिकी नौसेना ने फारस की खाड़ी के माध्यम से वाणिज्यिक जहाजों को बचाया और तटस्थ व्यापारी शिपिंग पर हमलों की बार-बार निंदा की।
हालाँकि, ट्रम्प प्रशासन के तहत, वाशिंगटन ने चोरी के आरोपी जहाजों के खिलाफ बलपूर्वक समुद्री प्रवर्तन का उपयोग करने की अधिक इच्छा दिखाई है।
पिछले साल, अमेरिकी सेना ने वेनेज़ुएला तट पर अवैध पेट्रोलियम शिपमेंट और प्रतिबंधों के उल्लंघन में शामिल होने के संदेह में जहाजों के खिलाफ लक्षित हमले किए थे। प्रशासन ने ऐसी कार्रवाई को वैध प्रवर्तन उपायों के रूप में दर्शाया, जबकि आलोचकों ने उन्हें नागरिक समुद्री वाणिज्य में हस्तक्षेप के रूप में देखा।
होर्मुज जलडमरूमध्य में हमले इस तर्क की निरंतरता प्रतीत होते हैं: प्रतिकूल शासन को बनाए रखने में मदद करने वाले जहाज वैध लक्ष्य बन सकते हैं यदि वे अवरोधन से इनकार करते हैं या अमेरिकी नौसैनिक बलों के आदेशों की अनदेखी करते हैं।
इस सप्ताह की घटनाएं भविष्य के समुद्री युद्ध के लिए और दुनिया के कुछ सबसे खतरनाक जलक्षेत्रों में यात्रा करने वाले नागरिक नाविकों को प्रदान की जाने वाली सुरक्षा के लिए एक निर्णायक मामला बन सकती हैं।
कायरा मेनन दिप्रिंट में इंटर्न हैं
(निदा फातिमा सिद्दीकी द्वारा संपादित)
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