कीर स्टार्मर ने कहा कि उन्होंने ब्रिटिश सैनिकों को रविवार के शुरुआती घंटों में चैनल में एक रूसी छाया बेड़े के तेल टैंकर को जब्त करने का निर्देश दिया, यूक्रेन में युद्ध शुरू होने के बाद पहली बार ब्रिटेन ने नौसैनिक कब्जे का नेतृत्व किया है।
प्रधानमंत्री ने रविवार तड़के टिकटॉक पर एक वीडियो जारी किया, जिसमें भारी हथियारों से लैस रॉयल मरीन कमांडो को तेल से भरे स्माइर्टोस टैंकर पर चढ़ते हुए दिखाया गया है, जो रूस से भारत के रास्ते में आइल ऑफ वाइट के दक्षिण में जा रहा था।
स्टार्मर ने टिकटॉक पर पोस्ट किया, “व्लादिमीर पुतिन के लिए एक और बुरा दिन।” “आज सुबह के शुरुआती घंटों में, मैंने अपने सशस्त्र बलों को इंग्लिश चैनल से गुजरने का प्रयास कर रहे एक छायादार बेड़े के तेल टैंकर को रोकने का निर्देश दिया।”
रक्षा मंत्रालय (एमओडी) ने कहा कि छह घंटे के ऑपरेशन की योजना बनाने में कई महीने लग गए, हालांकि यह भविष्य के सैन्य खर्च को लेकर रक्षा सचिव के रूप में जॉन हीली के इस्तीफे के कुछ दिनों बाद आया है।
हीली ने स्टार्मर पर संसद के अंत तक रक्षा बजट में उल्लेखनीय वृद्धि करने से इनकार करके और रक्षा निवेश योजना में £18bn घाटे को पाटने के लिए £13.5bn से अधिक प्रदान करने के इच्छुक नहीं होने के कारण यूके की सुरक्षा को खतरे में डालने का आरोप लगाया था।
हालांकि डाउनिंग सेंट ने मार्च में घोषणा की थी कि स्टार्मर ने ब्रिटिश सेना को मंजूरी के तहत शैडो फ्लीट टैंकर पर चढ़ने के लिए हरी झंडी दे दी है, लेकिन प्रधान मंत्री की ओर से बयानबाजी काफी बढ़ गई थी।
“यह सफल ऑपरेशन रूस को एक और झटका देता है और ईंधन भरने वालों की याद दिलाता है।” [Vladimir] यूक्रेन में पुतिन का युद्ध, हम उन्हें छिपने नहीं देंगे,” प्रधान मंत्री ने कहा। “मैं इसमें शामिल लोगों को धन्यवाद देना चाहता हूं, जिनमें हमारे सशस्त्र बल और कानून प्रवर्तन अधिकारी भी शामिल हैं, जो इस देश को दिन के 24 घंटे, साल के 365 दिन सुरक्षित रखते हैं।”
क्रेमलिन की ओर से तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की गई, हालांकि एक रूसी सीनेटर और पूर्व अंतरिक्ष एजेंसी प्रमुख दिमित्री रोगोज़िन ने रूसी टैंकरों को फंसाने का सुझाव दिया ताकि भविष्य में जब्त किए जाने पर उन्हें उड़ा दिया जा सके।
बाद में रक्षा मंत्रालय द्वारा जारी किए गए वीडियो में मरीन कमांडो को रात में चिनूक हेलीकॉप्टर से टैंकर पर चढ़ते हुए दिखाया गया, और राष्ट्रीय अपराध एजेंसी के अधिकारी जब्त किए गए टैंकर के कागजी काम का निरीक्षण कर रहे थे।
समुद्री प्रकाशन लॉयड्स लिस्ट के अनुसार, स्माइट्रोस 100,000 टन से अधिक रूसी कच्चा तेल ले जा रहा था, और हालांकि यह कैमरून ध्वज के तहत रवाना हुआ था, लेकिन इसे अफ्रीकी देश की रजिस्ट्री से निष्कासित कर दिया गया था, जिससे यह कानूनी रूप से राज्यविहीन हो गया था।
ऑपरेशन के कमांडिंग ऑफिसर लेफ्टिनेंट कर्नल टॉम क्विन ने कहा कि विभिन्न राष्ट्रीयताओं के 25 चालक दल के सदस्यों को पकड़ लिया गया। उन्होंने कहा कि जब ब्रिटिश सेना रातों-रात वहां पहुंची तो किसी ने कोई प्रतिरोध नहीं किया।
रूसी युद्धपोत वसंत ऋतु में चैनल के माध्यम से छाया बेड़े के टैंकरों को बचाते रहे हैं, लेकिन स्माइट्रोस असुरक्षित था। ट्रैकिंग डेटा से पता चला कि अन्य छाया जहाज़ रविवार को डोवर जलडमरूमध्य से बचने के लिए इधर-उधर घूम रहे थे।
ट्रैकिंग वेबसाइट मरीन ट्रैफिक के अनुसार, जहाज अब वेमाउथ के पास डोरसेट के तट पर लंगर डाले हुए है। अधिकारियों ने कहा कि पर्यावरण या सुरक्षा चिंताओं के लिए इसकी निगरानी की जाएगी।
ब्रिटिश अधिकारियों का कहना है कि स्माइर्टोस एक छाया बेड़े में 700 जहाजों में से एक है जो रूस के 75% तेल निर्यात को ले जाने के लिए जिम्मेदार है, जो अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों के तहत हैं।
विश्लेषकों का कहना है कि छाया बेड़ा रूस को एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा प्रदान करता है, जिससे तेल बेचा जा सकता है और यूक्रेन के खिलाफ युद्ध जारी रखने के लिए धन उत्पन्न किया जा सकता है, साथ ही नियमित रूप से भारत और चीन को निर्यात किया जा सकता है।
कई यूरोपीय देशों ने पहले रूस से जुड़े टैंकरों को जब्त कर लिया है, जबकि ब्रिटेन ने फ्रांसीसी सेना की सहायता की थी जब उसने जून में अटलांटिक में कुछ ऐसा ही किया था।
यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने कहा कि वह टैंकर को हिरासत में लेने के लिए ब्रिटेन के आभारी हैं। रूस के आकर्षक तेल राजस्व में कटौती करने के प्रयास में, कीव छाया बेड़े के खिलाफ प्रवर्तन को सख्त करने के लिए अपने सहयोगियों की पैरवी कर रहा है।
“यूरोप को तत्काल विधायी कदम उठाने की आवश्यकता है ताकि न केवल टैंकरों को हिरासत में लिया जा सके और तेल शिपमेंट पर प्रतिबंध लगाया जा सके, बल्कि उनके द्वारा ले जाने वाले तेल को भी जब्त किया जा सके। इससे निश्चित रूप से शांति लाने में मदद मिलेगी,” उन्होंने कहा।
रक्षा मंत्रालय ने कहा कि सैन्य अभियान को मैरीटाइम एयर ग्रुप (चिनूक, मर्लिन एमके4 और वाइल्डकैट), एक आरएएफ पी-8 विमान, साथ ही नौसेना के जहाजों एचएमएस सदरलैंड और एचएमएस लेडबरी के विमानों द्वारा समर्थित किया गया था।
डैन जार्विस, जो हीली के इस्तीफे के बाद गुरुवार को रक्षा सचिव बने, ने कहा: “रूस यूक्रेन में अपने संघर्ष को वित्तपोषित करने के लिए अपने छाया बेड़े पर निर्भर है और हमारा हस्तक्षेप पुतिन के अवैध युद्ध को झटका देता है।”
लिंक्डइन पर लिखते हुए, अटॉर्नी जनरल, रिचर्ड हर्मर ने कहा: “इस सरकार ने स्पष्ट कर दिया है कि हम अंतरराष्ट्रीय कानून की पूरी ताकत के तहत रूस के छाया बेड़े का पीछा करेंगे।”
