यूएस ओपन गोल्फ 2026: विंडहैम क्लार्क के बड़ी बढ़त के साथ शुरू होने पर अंतिम दौर के अपडेट – लाइव

ब्रायन आर्मेन ग्राहम शिन्नेकॉक हिल्स में थे: उनकी रिपोर्ट नीचे आ गई है, और बस एक क्लिक की दूरी पर है। किस बिंदु पर, यह ब्लॉग बंद हो जाता है। 2026 यूएस ओपन चैंपियन, विंडहैम क्लार्क को बधाई! सैम बर्न्स को बधाई, जो साल दर साल यूएस ओपन के गौरव के और करीब पहुंच रहे हैं – उनके अंतिम तीन फिनिश अब टी9-टी7-2 हैं – और टॉम किम, जो कुछ शांत वर्षों के बाद बड़े समय में वापस आ गए हैं। और चार दिनों तक मेरे, डेव टिंडल और मैट कूपर के साथ जुड़े रहने के लिए आपका धन्यवाद। यह एक विस्फोट हो गया है. अगले महीने बिर्कडेल के लिए यहां मिलते हैं? ठीक है, यह एक तारीख है!

-4: विंडहैम क्लार्क
-3: सैम बर्न्स
-1: टॉम किम
ई: जेटी पोस्टन, कीथ मिशेल, स्कॉटी शेफ़लर
+1: जोक्विन नीमन, टायरेल हैटन, गैरी वुडलैंड, सैम स्टीवंस
+2: जस्टिन रोज़, आरोन राय, जॉन पैरी, टॉमी फ्लीटवुड, ज़ेंडर शॉफ़ेले, साहिथ थीगाला

फिर पिछले साल ओकमोंट में उसकी लॉकर-परेशान करने वाली हरकतों पर एक और इशारा, कुछ ऐसा जिसका उसने स्वामित्व ले लिया है और जिसके लिए उसे स्पष्ट रूप से खेद है। “पहला [US Open] यह जानने की सफलता थी कि मैं यह कर सकता हूं … यह एक बहुत बड़ा मोचन था … पिछला साल बहुत कठिन था … एक भयानक वर्ष … मैंने इस जगह को जर्जर स्थिति में छोड़ दिया … यह आश्चर्यजनक है कि एक साल क्या कर सकता है … मैं इस रविवार को एक चैंपियन के रूप में जा रहा हूं और मैं बहुत धन्य हूं … धन्यवाद आप लोगों को… हैप्पी फादर्स डे, मैं आपसे बहुत प्यार करता हूँ!â€

फिर गैलरी के रवैये के बारे में अपरिहार्य प्रश्न: “हाँ, न्यूयॉर्क वास्तव में मुझे पसंद नहीं आया… मैं आप लोगों से प्यार करता हूँ… लेकिन मैं समझ गया… [some cheering and applause] … इसमें से कुछ स्वयं-योग्य हैं … मैंने पिछले साल कुछ दुर्भाग्यपूर्ण चीजें कीं जिनका मुझे वास्तव में अफसोस है … मुझे कई बार खेद हुआ है और मुझे अब भी खेद है … उम्मीद है कि मैं अंततः आप लोगों को जीत सकता हूं … लेकिन मैं समझ गया, वे स्कॉटी का समर्थन कर रहे हैं! … ग्रैंड स्लैम केवल कुछ ही बार होते हैं… वह इसे हासिल करने वाला है… वह दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है… लेकिन आज मेरा दिन है!’

एक व्यापक मुस्कान. अधिक तालियाँ। गैलरी के कुछ हिस्सों द्वारा उनके प्रति की गई सीमा रेखा की अवमानना ​​को देखते हुए यह एक उत्तम प्रतिक्रिया थी। और सच कहें तो इसका जवाब उन सटोरियों ने भी दिया जो ट्रॉफी फहराने और भाषण देखने के लिए रुके थे।

एनबीसी ने क्लार्क से पूछा कि दोबारा ट्रॉफी उठाना कैसा लगता है। “बहुत अद्भुत… यह बिल्कुल कल जैसा ही लगता है… काफी समान, जीतने के लिए दो पुट… असली, ईमानदारी से कहूं तो… मैंने पिछले दो दिनों में कुछ बदसूरत गोल्फ खेला लेकिन मेरे पुटर और छोटे गेम ने मुझे इसमें बनाए रखा… मेरे पिंग पुटर के साथ किए गए सभी पुट जो मुझे बहुत पसंद हैं, अद्भुत रहे हैं … यह विश्वास करने से आता है कि अच्छी चीजें होने वाली हैं और आप पुट बनाने जा रहे हैं … यह एक कठिन काम है … मैंने बर्डी बनाने के लिए सबसे सुंदर गोल्फ नहीं खेला है … [on 16] निर्णायक क्षण था.”

समापन समारोह. सबसे पहले, विंडहैम क्लार्क के कैडी, डेविड पेलेकौडास के लिए एक चांदी की सलामी। फिर राइडर कोवान और जैक्सन कोइवुन के लिए जैक निकलॉस पदक, इस साल के सह-कम शौकिया। फिर 126वें यूएस ओपन के चैंपियन, जिन्हें जैक निकलॉस गोल्ड मेडल मिला। अंत में कुछ गर्मजोशी भरी तालियाँ! अंत में ट्रॉफी सौंपी जाती है और उठाई जाती है। उस मधुर-ध्वनि वाली तालियों से भी अधिक। वह सारी दोपहर कहाँ थी? देर आए दुरुस्त आए!

विन्धम क्लार्क ने दिन की शुरुआत छठे स्थान से की; वह एक ही शॉट में फंस गया था। लेकिन उन्होंने कभी भी अपनी बढ़त साझा नहीं की। जब वह झुकता हुआ दिखने लगा, तो उसने टोपी से कुछ जादू निकाला। पिछली रात 16 में उनके 3-वुड के बराबर कुछ भी नहीं, जिसने ईगल स्थापित किया, लेकिन कुछ चीजें जो करीब आईं: 10 के लिए उनका दृष्टिकोण जिसने दिन की गति-परिवर्तनकारी पहली बर्डी स्थापित की; 16 साल की उम्र में उनकी शानदार बर्डी, हरे रंग के पीछे से 30 फुट की दूरी पर छलाँग लगा रही थी, ठीक उसी समय जब सैम बर्न्स और टॉम किम अंततः उसे पकड़ने की धमकी दे रहे थे। 73 का अंतिम राउंड पर्याप्त था, उसका काम बहुत पहले हो चुका था: पहले दिन 64, कल दोपहर को वे सभी हाथापाई। यह शायद सबसे सुंदर यूएस ओपन जीत नहीं रही होगी; यह निश्चित रूप से सबसे गंभीर में से एक था। और यह सब दुनिया की नंबर एक और विरोधी गैलरी दोनों को बचाते हुए। अपने पॉप्स के अनुसार, क्लार्क ने अब तक का सबसे कठिन दौर खेला और वह शानदार प्रदर्शन के साथ सफल हुए। वह अब दो बार के यूएस ओपन चैंपियन हैं। उसने वह दर्जा अर्जित किया है।

क्लार्क को उनके कैडी, स्कॉटी शेफ़लर, उनके साथी, कई दोस्तों और परिवार ने बधाई दी है… और अंत में, एक आश्चर्य, उनके पिता! खैर, आख़िरकार यह फादर्स डे है। एक बहुत बड़ा आलिंगन. “बहुत ख़ुशी है कि आप यहाँ आ सके,” क्लार्क अपने पॉप के कान में बुदबुदाते हैं। “मुझे तुम पर बहुत गर्व है!” उसके पिता लौट आए। “वह अब तक का सबसे कठिन दौर था, और आप बहुत मेहनती थे!” आँसू और मुस्कुराहट। क्लार्क इस मधुर क्षण के हकदार हैं। वह आज रिंगर से गुज़रा है, और मुस्कुराते हुए बाहर आया है।

क्लार्क टैप करता है, चारों ओर घूमता है, अपने कैडी के साथ जश्न मनाता है, और … अच्छी तरह से सोख लेता है, गैलरी से आरक्षित तालियाँ जो कभी उसकी तरफ नहीं थीं। लेकिन वह बहुत ही प्रशंसा के पात्र हैं: उन्होंने हाल ही में यूएस ओपन जीता है, गुरुवार को 64 रन के साथ ओपनिंग करने के बाद तार-तार हो गए, और मैदान पर उन्हें पकड़ने की धमकी देने के बावजूद, उन्होंने कभी भी अपनी बढ़त नहीं छोड़ी। लेकिन हर बार जब वे करीब आये…क्लार्क को झटका लगा। क्या प्रदर्शन है!

-4: क्लार्क (एफ)
-3: बर्न्स (एफ)

शेफ़लर अपने बराबर की व्यवस्था करता है। 71 का अंतिम राउंड, और वह बराबर स्तर पर चौथे स्थान के लिए बराबरी पर है। और फिर…

शेफ़लर भी इसमें लगभग शामिल हो गया है। एक ख़ुशी से आंकी गई क्लिप बैंक में उछली और चार फीट तक लुढ़क गई। और फिर क्लार्क के पास, जिसके पास यूएस ओपन जीतने के लिए दो पुट हैं… और वह इसे टैप-इन दूरी तक स्ट्रोक करता है! वह अपनी निश्चित जीत का जश्न मनाते हुए अपनी मुट्ठी बंद कर लेता है, हालाँकि शेफ़लर के ठीक होने से पहले वह टैप नहीं करेगा! धीमी तालियाँ, सम्मान की सीमा पर, लेकिन अभी उसे बस इतना ही मिल रहा है। इस बीच सैम बर्न्स अभ्यास से हट गए। इतने करीब। दोबारा।

स्कॉटी शेफ़लर इस सप्ताह करियर स्लैम पूरा नहीं कर पाएंगे। लेकिन फिर भी जब वह सप्ताह की अपनी अंतिम चिप का आकलन करने के लिए आगे बढ़ता है, तो उसे गैलरी से गर्मजोशी से स्वागत मिलता है, अपनी गेंद को हरे रंग के पीछे से बंडल करके। वह चौथे स्थान के लिए ऊपर-नीचे होने के लिए बेताब होगा। शामिल हों, और वह टॉम किम के साथ तीसरा स्थान साझा कर रहे हैं।

विंडहैम क्लार्क ने 18वें फ़ेयरवे के दाईं ओर सेमी-रफ़ में एक अच्छा झूठ पकड़ा। अपने नौ-आयरन से टकराने पर, वह ऐसी प्रतिक्रिया करता है जैसे उसने कोई गंभीर गलती कर दी हो, निराशा में कराह रहा हो। लेकिन उनकी गेंद हरे रंग में पहुंच जाती है. पिन से 50 फीट की अच्छी दूरी, लेकिन यह चढ़ाई पर है, और दो पुट डेनवर के 32 वर्षीय खिलाड़ी को चार साल में अपना दूसरा यूएस ओपन सुरक्षित कर देंगे!

टॉम किम ने 18 पर अपने बर्डी पुट को होल की ओर ड्रिबल किया। कोई बर्डी नहीं, लेकिन यह 70 के बराबर किक-इन है। यूएस ओपन में तीसरा स्थान: 23वां जन्मदिन मुबारक हो, टॉम!

-4: क्लार्क (17)
-3: बर्न्स (एफ)
-1: किम (एफ)
ई: पोस्टन (एफ), मिशेल (एफ), शेफ़लर (17)

विंडहैम क्लार्क कल रात 18 बोगी कर बैठे। वह अब वही परिणाम बर्दाश्त नहीं कर सकता। और वह अच्छी शुरुआत नहीं करता है, अपने टी शॉट को दाहिनी ओर फ़ेसबुक की ओर ले जाता है। लेकिन गेंद, जो शुरू में फ़ेयरवे से, पहले कट के माध्यम से, और लंबे सामान में भागती हुई दिखती है, उचित बकवास से कुछ फीट पहले ही रुक जाती है। संपूर्ण नहीं, लेकिन हत्यारा भी नहीं। ऊपर क्लब हाउस में, सैम बर्न्स शांत नहीं बैठ सकते। यदि वह इसे नहीं जीत पाता है, तो आज रात जब वह अपनी आँखें बंद करेगा तो वह 17 और 18 के उन पुट को बार-बार देखेगा। इतने करीब।

क्लार्क अपना पुट लेने के लिए आगे बढ़ता है… लेकिन उसे यह पसंद नहीं आता और वह पीछे हट जाता है। जब वह अपनी दिनचर्या में वापस आता है, तब भी वह थोड़ा कांपता हुआ दिखता है … और बायीं ओर फिसलने से घबरा जाता है। वह बोगी के लिए तैयारी कर रहा है, लेकिन अब 72वें स्थान पर पहुंचने के लिए केवल एक शॉट की बढ़त है। अभी! उसने इसे सप्ताह की शुरुआत में ले लिया होता, लेकिन शायद छह-शॉट के लाभ को देखते हुए, इस दौर की शुरुआत में नहीं। लेकिन यहां हम सब हैं. वैसे, भीड़ ने चूक पर अपनी सहमति व्यक्त की। निःसंदेह उन्होंने ऐसा किया।

-4: क्लार्क (17)
-3: बर्न्स (एफ)

क्लार्क के पास 70 फीट का पुट बाकी है। वह इसे छह तक पीछे कर देता है। एक और परीक्षा आने वाली है. यूएस ओपन का कारोबार ख़त्म। इस बीच 18 साल की उम्र में, टॉम किम ने अपने टी शॉट से फ़ेयरवे को विभाजित करते हुए, अपना दूसरा शॉट छह फ़ुट पर भेज दिया। महिमा के लिए बहुत देर हो चुकी है, लेकिन फिर भी वह अपने आप को एक गर्म मुस्कान की अनुमति देता है। यह एक अच्छा सप्ताह रहा है, और आख़िरकार यह उसका जन्मदिन है। यूएस ओपन में तीसरा स्थान बहुत बुरा उपहार नहीं होगा!

पार-थ्री 17वें पर क्लार्क का टी शॉट डांसफ्लोर पर पहुंच गया। झंडे के आस-पास भी नहीं, लेकिन फिर ऐसा होना ज़रूरी नहीं है। 16 पर बर्डी से सौदा पक्का हो जाना चाहिए, हालाँकि रविवार को प्रमुख-चैंपियनशिप में कुछ भी निश्चित नहीं है जब तक कि पिछला पुट गिर न जाए।

हरे रंग के पीछे से विंडहैम क्लार्क का पुट एक रिज पर लुढ़कता है, फिर एक तेज़ ढलान पर। ऐसा लगता है कि एक सेकंड के लिए रुकना है, लेकिन किसी तरह आगे बढ़ता रहता है, और बर्डी के लिए गिरता है! क्या परिणाम हुआ, वाइल्ड टी शॉट को देखते हुए… और उसका दृष्टिकोण ग्रीन के पीछे से गिरने के कितना करीब आ गया था। लेकिन भाग्य बहादुर का साथ देता है, और वह निश्चित रूप से दृष्टिकोण और पुट दोनों के साथ ऐसा ही था। यह एक बहुत बड़ी बर्डी है, जिसने लगभग निश्चित रूप से उसे यह यूएस ओपन जीता है … और गैलरी के गले में कुछ होलर्स को वापस धकेल दिया जो पूरे दिन उसे परेशान कर रहे थे। इस बीच, टॉम किम 17 साल की उम्र में रेत से ऊपर-नीचे नहीं हो सकते, और पहले से खराब स्थिति में चल रहे एक खिलाड़ी का साहसी आरोप शांत अंत तक पहुंच गया।

-5: क्लार्क (16)
-3: बर्न्स (एफ)
-1: किम (17)

स्कॉटी शेफ़लर की 29 फुट की चढ़ाई में जाने की ज़रूरत है। लेकिन इस सप्ताह उनके कई पुट की तरह, यह एक मोड़ कम रुकता है। दुनिया का नंबर एक खिलाड़ी पूरे सप्ताह फ़्लैट स्टिक को लेकर कुछ ज़्यादा ही अनिश्चित रहा है। वह समान स्तर पर बना हुआ है, और वह पूरी तरह पक चुका है।

क्लार्क 16,144 गज के मध्य से बाहर। वह अपना दृष्टिकोण थोड़ा लंबा और बाईं ओर भेजता है, और गेंद पीछे से गिरने की धमकी देती है। लेकिन यह पिछले किनारे पर लगा रहता है। अभी-अभी। संभावित आपदा के बहुत करीब. इस बीच शेफ़लर ने अपना तीसरा भाग दाहिनी ओर से हरे रंग के मध्य में भेजा। अगर उसे प्ले-ऑफ में जगह बनाने का कोई वास्तविक मौका पाना है, तो उसे बर्डी के लिए 30 फुट की दूरी बनाने की आवश्यकता होगी, जो उसकी सबसे अच्छी शेष उम्मीद है।

शेफ़लर फ़ेयरवे को 16 पर विभाजित करता है, फिर हरे रंग में जाने का विकल्प चुनता है। ड्राइवर डेक से उतर गया! वह इसे दाहिनी ओर मुसीबत में बदल देता है। इसके बाद क्लार्क घने फ़ेसबुक से निकलकर फ़ेयरवे पर वापस आ जाता है। यह एक शानदार शॉट है, परिस्थितियों को देखते हुए एक शानदार परिणाम है। और 17 साल की उम्र में, किम का टी शॉट हरे रंग के दाईं ओर बंकर में टपक गया। यह सब अभी भी बहुत हद तक अधर में है… लेकिन क्लार्क बॉक्स सीट पर बने हुए हैं। कोई बड़ी ग़लती नहीं, और संभवतः यही उसका शीर्षक है। वैसे भी, उसे खुद से यही कहना है।

टॉम किम भी इससे बाहर नहीं हैं! वह अपने वेज गेम का समर्थन करते हुए, पार-पांच 15वें स्थान पर लेट गया। जन्मदिन का लड़का – आज 23 – 127 गज से नौ फीट तक उछलता है, थोड़ी देर तक पुट के चारों ओर घूमता है, फिर इसे आत्मविश्वास से कप के केंद्र में घुमाता है! बर्डी पुट गिरते ही वह खुशी से चिल्लाता है। वह लीड से सिर्फ दो पीछे है, क्लब हाउस लीड से एक। उसके जीवन के सबसे बड़े दो छेद आने वाले हैं!

-4: क्लार्क (15)
-3: बर्न्स (एफ)
-2: किम (16)
ई: पोस्टन (एफ), मिशेल (एफ), शेफ़लर (15)

बेचारा सैम बर्न्स, जो निराशा में स्कोरर के कमरे में प्रवेश करता है। एक बड़ी आह. वह कुर्सी पर बैठता है, पीछे झुक जाता है, अपनी आँखें बंद कर लेता है और अपने हाथ अपने सिर पर रख लेता है। अंत में अपने कार्ड पर हस्ताक्षर करने से पहले, जब वह कुछ देर दीवार की ओर देखता है तो उसकी टोपी बंद हो जाती है। ईमानदारी से कहें तो यह अब भी विजयी कार्ड हो सकता है। इस बीच स्कॉटी शेफ़लर 15 पर अपना बर्डी प्रयास नहीं कर सके, और उनकी दौड़ न दौड़ने की संभावना अधिक है। लेकिन वह अभी भी इससे पूरी तरह बाहर नहीं आया है। कम से कम इसलिए नहीं कि विंडहैम क्लार्क ने अभी-अभी अपने टी शॉट को 16 पर पार-पांच के बाईं ओर घने कूड़े में फेंक दिया है। बिलकुल भी अच्छा झूठ नहीं है.

सैम बर्न्स, उस पुट पर स्कूल जाने के बाद, अपने प्रयास को एक समान रेखा पर घुमाते हैं… लेकिन यह दाहिने होंठ से फिसल जाता है। वह दुख के साथ – धीरे से – अपने पुटर को दूर फेंकते समय अपने घुटनों के बल गिर जाता है। 17 और 18 पर बर्डी के दो मौके चूकने से अंतर साबित हो सकता है। वह 67 के लिए हस्ताक्षर करता है और क्लब हाउस के लिए -3 का लक्ष्य निर्धारित करता है, लेकिन एक ऐसे व्यक्ति की तरह दिखता है जो सोचता है कि वह यूएस ओपन रविवार को एक बार फिर थोड़ा पीछे आ गया होगा।

विंडहैम क्लार्क और स्कॉटी शेफ़लर बारी-बारी से अपने दृष्टिकोण को 15 पिन ऊंचाई पर उतारते हैं, और उन्हें 20 फीट तक वापस घुमाते हैं। दोनों ने कठिन पुट लगाकर छोड़ दिया। क्लार्क का प्रयास कभी भी सफल नहीं होता है, हमेशा थोड़ा कम रुकता है, लेकिन यह बराबर के लिए टैप करने के लिए काफी करीब है। इस बीच 18 साल की उम्र में, कीथ मिशेल अपने दाएं से बाएं स्लाइडर की लाइन को पूरी तरह से पढ़ते हैं… लेकिन इसे पर्याप्त ओम्फ नहीं देते हैं। यह एक मोड़ कम रुकता है और वह बराबर साफ-सफाई करता है। सप्ताह में उनका चौथा लेवल-पार 70 है, और वह यूएस ओपन के इतिहास में अपने चार राउंड में से प्रत्येक में बराबर बनाने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं!

सैम बर्न्स ने अपना टी शॉट 18 पर दाईं ओर सेमी-रफ में भेजा। फ़्लायर का अनुमान लगाते हुए, वह नीचे की ओर झुकता है, और हरे रंग के सामने एक नौ-आयरन भेजता है, गेंद 15 फीट तक लुढ़कती है। बर्डी का मौका – और उसे कीथ मिशेल से एक रीड मिलेगा, जिसका दूसरा खिलाड़ी कुछ फीट पीछे रुकता है। क्या यह अंदर जाता है, वह एक क्लब हाउस स्कोर पोस्ट करेगा जो विंडहैम क्लार्क को इसे बंद करने की चुनौती देगा।

ज़ेंडर शॉफ़ेल सप्ताह का अंत +2 पर करता है। वह सप्ताह का अंत शीर्ष 15 में करेगा, और यह दसवीं बार है जब उसने अपने दस प्रदर्शनों में ऐसा किया है। क्या रिकार्ड है, वास्तव में एक बार भी इसे जीते बिना! यह एक ऐसा क्रम है जिसकी बराबरी इतिहास में केवल दो प्रामाणिक यूएस ओपन दिग्गज विली एंडरसन और बॉबी जोन्स ने की है। टॉमी फ्लीटवुड उसके चारों ओर हाथ घुमाता है; वह +2 पर भी समाप्त करता है। कम से कम शॉफ़ेले के नाम पर कुछ प्रमुख उपाधियाँ हैं; बेचारा टॉमी अभी भी अपने पहले की तलाश में है।

17 साल की उम्र में, बर्न्स ने अपना सिर लटका लिया क्योंकि उसके छोटे से डाउनहिल बर्डी पुट पर उसका कायरतापूर्ण उत्पाद छेद की ओर माफी मांगता हुआ टपकता है, फिर रुक जाता है। पार. और यह उनके साथी कीथ मिशेल के लिए थ्री-पुट बोगी है, जिनकी रेस अब लगभग निश्चित रूप से पूरी हो गई है। 15 साल की उम्र में टॉम किम के लिए बराबर, लेकिन अन्यथा, पिछले कुछ मिनटों ने संकटग्रस्त नेता के लिए कुछ बहुत जरूरी सकारात्मकता पैदा की है।

-4: क्लार्क (14)
-3: बर्न्स (17)
-1: किम (15)
ई: पोस्टन (एफ), मिशेल (17), शेफ़लर (14)

14 पर 33 फीट से, क्लार्क लगभग सप्ताह के बर्डी पुट में से एक बनाता है, एक बड़ा दाएं से बाएं स्विंगर जो दाहिने हाथ के होंठ को छूता है। लेकिन यह किसी तरह बाहर रहता है। डिंपल की चौड़ाई भी दूर नहीं। फिर शेफ़लर उस दाहिने हाथ के होंठ को समान दूरी से क्लिप करता है, यद्यपि एक सीधी रेखा के साथ। हालाँकि, वह इससे थोड़ा उत्साहित हो गया है, और यह तीन फीट बायीं ओर गुलेल है। और वह वापस आने वाले को नहीं बनाता. जब भीड़ अपने नायक की गलती पर विचार कर रही थी तो लगभग पूर्ण सन्नाटा। करियर स्लैम के लिए एक और साल इंतजार करना पड़ सकता है। क्लार्क -4 पर बना हुआ है, शेफ़लर वापस बराबरी पर खिसक गया है।

शेफ़लर और क्लार्क दोनों विनियमन में 14वें हरे स्थान पर पहुँच गए। न ही विशेष रूप से पिन के करीब. शेफ़लर 200 गज से अंदर आ रहा था; क्लार्क, जो बड़ी स्टिक से ब्रेक के लिए गए थे, 150 गज की दूरी से अपने खेल साथी से अधिक दूर जाने से थोड़ा निराश होंगे। कड़ा मुकाबला आ रहा है, हालाँकि खिलाड़ियों के बीच अभी भी तीन शॉट हैं, शेफ़लर के लिए अपनी चाल चलने का समय समाप्त हो रहा है। अपने अब तक के दौर के बराबर, उसने आज क्लार्क की ओर कदम नहीं बढ़ाया है; यह क्लार्क है, आज तीन बजे, जो वापस उसकी ओर आया है।

सैम बर्न्स ने स्पष्ट रूप से टूटने का फैसला किया है। जीतो या हार जाओ. वह पार-तीन 17वें स्थान पर एक फोरेंसिक तीर को सीधे झंडे पर छह फीट तक मारता है। बर्डी के लिए यह एक बड़ा मौका है जो उसे बढ़त का हिस्सा दिलाएगा। खेल की शुरुआत में वह सात रन से पीछे थे।

पार-फाइव 16वें पर बाउंसबैक बर्डी के साथ सैम बर्न्स! वह 20 फीट से बाएँ से दाएँ स्लाइडर में चलता है और भीड़ अपना (बहुत अधिक उचित) काम करती है! ठीक है, हमें यहां यूएस ओपन मिल गया है।

-4: क्लार्क (13)
-3: बर्न्स (16)
-1: मिशेल (16), किम (14), शेफ़लर (13)
ई: पोस्टन (एफ)

शोर-शराबे के बीच, क्लार्क अपनी चिप को नदी के नीचे से आठ फीट तक ऊपर उछालने में असाधारण रूप से अच्छा प्रदर्शन करता है। उसके पास अपनी बराबरी बचाने का मौका होगा। इससे पहले कि वह कुछ कर पाता, शेफ़लर का बाएँ से दाएँ बर्डी स्लाइडर डिंपल के कप से दूर जाकर मर जाता है। कुछ जूल अधिक, और वह बर्डी था। शेफ़लर अपने चेहरे पर व्यथित भाव लेकर मुड़ता है; वह जानता है कि छेद ख़त्म हो रहे हैं। लेकिन क्लार्क ने अपने पार पुट को निचले स्तर पर खिसकने देकर उस पर उपकार किया। उसके दुख पर खुशी मनाते हुए फिर से भीड़ में चले गए। यह पुराना होने के साथ-साथ शर्मनाक भी होता जा रहा है।

-4: क्लार्क (13)
-2: बर्न्स (15)
-1: मिशेल (15), किम (13), शेफ़लर (13)
ई: पोस्टन (एफ)

खेल आयोजनों में पैंटोमाइम बकवास सब अच्छा और बढ़िया है। लेकिन अब यह सुनना वाकई असहज हो रहा है। स्कॉटी शेफ़लर का 13 में दूसरा, पिन को 20 फीट तक ऊंचा भेजा गया, प्यार से स्वागत किया गया। विंडहैम क्लार्क का दृष्टिकोण पीछे की ओर गिरता है, कभी-कभी बहुत धीरे-धीरे, और जब गेंद हरे रंग पर रुकने की धमकी देती है, तो कराहना, उसके बाद जब वह ढलान से नीचे की ओर तेजी से भागती है, तो प्रसन्न जयकारे, कुछ ज्यादा ही होते हैं। गैलरी को अपना खेल बढ़ाने की जरूरत है।

राइडर कोवान ने एक शॉट की बदौलत 17 रन पर बर्डी बनाई, जिसे वह नकद पैसे के लिए नेताओं को बेच सकते थे। क्या वह नौसिखिया नहीं था, अर्थात्। और क्या ये सचमुच संभव था. वैसे भी, जैक्सन कोइवुन के पीछे एक शॉट, +5 पर घर में, और एक बर्डी की जरूरत है, कोवान ने पिन की रक्षा करने वाले बंकर पर, सामने बाईं ओर, सात फीट की दूरी पर एक तीर चलाया। पुट जाता है, और फिर वह आखिरी को पार्स करता है। और इसलिए यह जैक निकलॉस पदक जीतने वाली जोड़ी कोइवुन के साथ कम शौकिया स्थिति का हिस्सा है! कुछ खिलाड़ी जिन्होंने पहले यह पुरस्कार जीता है (नवीनतम पहले): विक्टर होवलैंड, स्कॉटी शेफ़लर, पैट्रिक कैंटले, जस्टिन लियोनार्ड, फिल मिकेलसन, फ्रेड कपल्स, बेन क्रेंशॉ, जैक निकलॉस, बॉबी जोन्स। बुरी संगत नहीं है, हुह?

कहीं नहीं, 14 के स्कोर पर सैम बर्न्स के लिए एक लापरवाह तीन-पुट बोगी। छेद ख़त्म होने के कारण यह अत्यधिक महँगा हो सकता है। 12 पर वापस, स्कॉटी शेफ़लर ने अपने बर्डी पुट को लगभग छेद कर दिया। [FX: BEDLAM] फिर विंडहैम क्लार्क अपने प्रयास से चूक गए। [FX: TUMBLEWEED] यह नाक पर कुछ ज्यादा ही चढ़ रहा है, यह।

-5: क्लार्क (12)
-2: बर्न्स (15)
-1: मिशेल (15), किम (12), शेफ़लर (12)
ई: पोस्टन (एफ)

ऐसी खबरें हैं कि विंडहैम क्लार्क के साथ स्लेजिंग करने पर कुछ प्रशंसकों को संपत्ति से बेदखल कर दिया गया। उन्हें गैलरी के कुछ सदस्यों से पूरा इलाज मिल रहा है। एक सट्टेबाज चिल्लाता है “गो विन्धम!!!”, हालांकि यह 100 प्रतिशत स्पष्ट नहीं है कि क्या यह व्यंग्य है क्योंकि 12 पर उसका टी शॉट सेमी-रफ में गायब हो जाता है। किसी भी तरह से, जब क्लार्क एक चिप को 12 फीट तक मारता है तो वह विशेष बकवास शांत हो जाती है। उनकी गेंद स्कॉटी शेफ़लर के ठीक पास है, और दुनिया का नंबर एक खिलाड़ी उन्हें पढ़ लेगा।

कुछ बर्डी पुट छूट गए। सैम बर्न्स 14 पर, टॉम किम 12 पर, स्कॉटी शेफ़लर और विंडहैम क्लार्क 11 पर। दबाव लगातार बढ़ता जा रहा है। भीड़ बनती जा रही है और भी उनकी प्राथमिकताएँ भी स्पष्ट हैं: क्लार्क द्वारा बर्डी का मौका गँवा देने पर कुछ उत्साह, शेफ़लर के बराबरी पर आने पर अफ़सोस, इसके अलावा कुछ भी नहीं क्योंकि उसका साथी भी ऐसा ही करता है। शायद, पिछले साल ओकमोंट में क्लार्क के लॉकर में हुई पिटाई के बारे में कुछ बची हुई बुरी भावनाएँ थीं।

अंत में जेटी पोस्टन के लिए पार। वह शानदार 67 का स्कोर करता है और लेवल पार पर क्लब हाउस का नया लीडर बन जाता है। उनके साथी जॉन पैरी ने बोगी की और +2 फिनिश के लिए उनका स्कोर 69 है। पैरी लीडरबोर्ड के शीर्ष पर टायरेल हैटन (+1), जस्टिन रोज़ (+2) और आरोन राय (+2) के साथ एक प्रभावशाली अंग्रेजी दल का हिस्सा हैं। टॉमी फ्लीटवुड (+2) और मैट फिट्ज़पैट्रिक (+3) भी अभी भी बाहर हैं।

स्कॉटी शेफ़लर क्षेत्र में है। 10 पर उस बर्डी पुट में लुढ़कने के बाद, वह अपने टी शॉट को ध्वज के बाईं ओर पार-तीन 11वें पर भेजता है, कैमर गेंद को दस फीट पीछे दाईं ओर वापस ले जाता है। अच्छा बर्डी ऑप. लेकिन उतना अच्छा नहीं जितना विंडहैम क्लार्क ने अपने लिए स्थापित किया था: वह झंडे के ऊपर से फायर करता है, स्पिन उसकी गेंद को छह फीट पीछे ले जाती है। गैलरी बिल्कुल ठीक नहीं है, लेकिन एडवांटेज विंडहैम स्थापित होने पर कराहने की आवाजें आ रही हैं। स्कॉटी स्पष्ट रूप से भीड़ के पसंदीदा हैं, और हालांकि यह उनके दौर के पहले शॉट्स से स्पष्ट है, यह थोड़ा और अधिक स्पष्ट होने लगा है। फिर, यह या तो दोनों खिलाड़ियों के पक्ष में या उनके विरुद्ध काम कर सकता है। क्लार्क के पास कितनी ब्रूक्स एनर्जी है?

शेफ़लर की खेल उदारता के क्षण पर गोल्फ़ के देवता दयालुता से मुस्कुराते हैं। वह बर्डी के लिए अपने 15-फुट के फासले में खड़खड़ाता है, और अचानक दबाव क्लार्क पर आ जाता है, जिसका चार-फुट का फासला दोगुने दूरी का दिखता है। लेकिन वह इसे डालता है। एक बार फिर, यह उल्लेखनीय है कि जब शेफ़लर अपने बर्डी पुट को डुबोता है तो गैलरी चिल्लाती है और चिल्लाती है, लेकिन जब क्लार्क अपना बनाता है तो नहीं। कठिन भीड़, लेकिन आपके लिए यही मनोरंजन उद्योग है।

-5: क्लार्क (10)
-3: बर्न्स (13)
-1: मिशेल (13), किम (11), शेफ़लर (10)
ई: पोस्टन (17)

टॉम किम ने 10 पर स्ट्रोक छूटने का जवाब दिन के एक शॉट को पार-तीन 11वें पर मारकर दिया। 154 गज से लेकर कुछ फीट तक की हल्की ढलान। वह बर्डी को -1 पर वापस उछालने के लिए टैप करेगा। इस बीच 10 पर वापस, स्कॉटी शेफ़लर ने अपना दूसरा 15 फीट की दूरी पर भेजा, जो इस सप्ताह इस हरे क्षेत्र में और उसके आसपास हुए नरसंहार को देखते हुए एक अच्छा परिणाम है। लेकिन विंडहैम क्लार्क ने एक शानदार वेज के साथ उसे पछाड़ दिया, गेंद छेद से 15 फीट आगे जाकर चार फीट पीछे घूम गई। शेफ़लर, जो पहले से ही हरे रंग में है, और अपने महान श्रेय के लिए, क्लार्क को फ़ेयरवे पर वापस थम्स-अप प्रदान करता है। एक सुंदर खेल क्षण! और क्लार्क का क्या शॉट था।

नए पीजीए चैंपियन आरोन राय ने अच्छा प्रदर्शन किया। 17 के पार एक लंबी बर्डी रेक, उसके बाद आखिरी में पार, और यह 69 का अंतिम राउंड है। वह सप्ताह को +2 पर समाप्त करता है और यह अपनी पहली बड़ी चैंपियनशिप में खेलने वाले व्यक्ति के लिए बहुत सम्मानजनक वापसी है जैसा एक प्रमुख चैंपियन. गैलरी उसे वे फूल देती है जिनका वह हकदार है। हमेशा की तरह एक क्लास एक्ट।

जेटी पोस्टन, जो -2 पर जाने के लिए 15 पर एक टिडलर चूक गए, 17 के पीछे से ऊपर और नीचे नहीं उठ सकते हैं और लेवल बराबर पर वापस आ जाते हैं। महिमा और समूह में समाप्त होने के बीच छोटा सा अंतर। इस बीच 10 बजे टॉम किम के लिए बोगी; वह भी बराबर स्तर पर वापस आ जाता है। अब केवल तीन खिलाड़ी बराबरी पर हैं, जो कि यूएसजीए को पसंद है।

-4: क्लार्क (9)
-3: बर्न्स (13)
-1: मिशेल (13)
ई: पोस्टन (17), स्टीवंस (11), किम (10), शेफ़लर (9)

यदि विंडहैम क्लार्क की नसें लड़खड़ा रही हैं, तो उनका छोटा खेल उन्हें धोखा नहीं दे रहा है। 9वें हरे रंग के सामने के मोटे खुरदुरे हिस्से से, वह ऊंचा और आत्मविश्वास से हवा में उछालता है, गेंद धीरे से कप से कुछ फीट पीछे गिरती है और लगभग लुढ़क जाती है। वह एक उचित यूएस ओपन क्षण होता। 1982 में पेबल में 17 रन पर टॉम वॉटसन के साथ बहुत ऊपर नहीं, लेकिन फिर भी कुछ। हालाँकि, शॉट लेने से पहले उसने दोनों हाथों से बराबर पकड़ लिया था। स्कॉटी शेफ़लर 15 फीट से अपने बर्डी पुट को नहीं मारता है और जो दो-शॉट स्विंग होने की सबसे अधिक संभावना दिखती है वह आधे में समाप्त हो जाती है। क्लार्क -4 पर कायम, शेफ़लर बराबर।

क्लार्क 9 बजे रफ से अपना दूसरा समय लेकर ग्रीन तक नहीं पहुंच सके। उसकी गेंद हरे रंग के सामने की रक्षा करने वाली खुरदुरी मोटी पट्टी में गिरती है। शेफ़लर अपने लोहे को फ़ेयरवे पिन के बीच से ऊपर की ओर क्लिप करके गर्मी बढ़ाता है। यह बर्डी के लिए आधा मौका है; इन खिलाड़ियों के बीच दो-शॉट का स्विंग यहां बेहद संभव है।

सैम बर्न्स को 12 के दाईं ओर मोटी चीज़ मिलती है। वह अपनी दूसरी छलाँग को हरे रंग के किनारे पर भेजता है, फिर उसके टेक्सास वेज को लगभग ख़त्म कर देता है। वह -3 पर बने रहने के लिए उस पार ले जाएगा। इस बीच 9 पर वापस, स्कॉटी शेफ़लर ने बीच में एक ड्राइव लगाई, लेकिन विंडहैम क्लार्क का टी शॉट फेयरवे के दाईं ओर पहले कट में समाप्त हो गया, और ज्यादातर गायब हो गया। नेता आज अपने दौर के तीन ओवर पार कर चुके हैं और अभी भी चिथड़े-चिथड़े दिख रहे हैं। वह कल एक बेतहाशा लंबे खेल से बच गया, लेकिन यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि यह टिकाऊ है या नहीं। जब यह सब सामने आएगा, तो यह साबित हो सकता है कि उसने दिन की शुरुआत अपनी पिछली जेब में पर्याप्त शॉट्स के साथ की थी। लेकिन फिलहाल, वह एक पतली रेखा पर चल रहे हैं।

विंडहैम क्लार्क अपने लंबे पुट को 8 से दो फ़ुट तक पीछे रखता है, और बराबर पुट पर ज़्यादा समय बर्बाद नहीं करता है। इसमें जाता है. स्कॉटी शेफ़लर अपने 15 फुट के दाएँ से बाएँ बर्डी कर्लर को पूरी तरह से पढ़ता है… लेकिन हिट नहीं करता है! वह टैप करता है। दोनों खिलाड़ी आगे बढ़ते हैं, उनके बीच चार शॉट होते हैं।

गैरी वुडलैंड ने 68 रन बनाए। आज 13वाँ दौर बराबरी पर है; कल 70 का स्कोर तोड़ने वाले केवल दो खिलाड़ी थे। यह 2019 चैंपियन को क्लबहाउस लीड के लिए +1 पर टाई में रखता है। इस बीच, रोरी मैकलरॉय, जिन्होंने गुरुवार, शुक्रवार और शनिवार को विवाद में अपनी लड़ाई लड़ी, लापरवाही से हर बार चीजों को खराब होने दिया, अपने सप्ताह को 73 से कम के साथ समाप्त किया। वह +6 है और वह हमेशा कांग्रेस में रहेगा।

फिर, अंतिम ग्रुप में दोनों खिलाड़ियों के लिए 7 पर बोगी। लेकिन शेफ़लर जिस तरह से यह सब सामने आया, उससे बहुत अधिक संतुष्ट होंगे, रेत से बचने के लिए दो लेने के बाद उन्होंने अपना चूकने योग्य पुट बनाया, क्लार्क ने अपने बराबर का एक छोटा पुट खो दिया। और अब 8 पर, शेफ़लर नियमन में है, जबकि क्लार्क को एक फ़ेयरवे बंकर मिल गया है… ठीक है, वह भी आगे बढ़ता है, लेकिन वह झंडे के लिए जाने की किसी भी स्थिति में नहीं था, और हरे रंग के मांस के लिए लक्ष्य बनाना बहुत दूर है। उसके चेहरे पर चिंता झलक रही थी। उसे यहां अपना सर्वश्रेष्ठ सामान बिल्कुल भी नहीं मिला है।

क्षति-सीमित पुट बनाने की बारी शेफ़लर की है। वह 7 पर अपने दाएं से बाएं बोगी कर्लर में मार्गदर्शन करता है … फिर क्लार्क अपने डाउनहिल चार फुट के बोगी कर्लर को कप के दाईं ओर और कुछ फुट आगे धकेलता है! वह उसे वापस आने वाला बनाता है, लेकिन वह बेहद घबराहट भरा झटका था। और उस विषय पर, जेटी पोस्टन बर्डी के लिए 15 पर समान दूरी से एक पुट चूक गए। वह इसमें -1 पर बना हुआ है, लेकिन नेताओं पर कुछ स्कोरबोर्ड दबाव डालने का क्या मौका है। हालाँकि, कीथ मिशेल, जिन्होंने 10 पर एक स्ट्रोक छोड़ा था, जो स्वेल से उठने और नीचे आने में असफल रहे, 11 बर्डीज़, और यह यूएस ओपन बुलबुला बना हुआ है। यहाँ कोई जुलूस नहीं!

-4: क्लार्क (7)
-3: बर्न्स (11)
-1: पोस्टन (15), मिशेल (11), किम (8)
ई: शेफ़लर (7)

स्कॉटी शेफ़लर 7 बजे बंकर से नाजुक ढंग से बाहर निकलता है। बहुत नाजुक ढंग से. उसकी गेंद वापस जाल में गिर जाती है, और हालांकि वह अपने दूसरे प्रयास में बाहर हो जाता है, लेकिन बोगी के लिए उसे 15 फुट की दूरी तय करनी होगी। इसके विपरीत, विंडहैम क्लार्क निर्णायक रूप से चार फीट तक चाबुक मारता है, और यह दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी के लिए मैचप्ले में दोहरी मार हो सकती है।

शेफ़लर और क्लार्क दोनों पार-थ्री 7वें हरे रंग के सामने-बाएँ की रक्षा करने वाले बंकर को ढूंढते हैं। लेकिन जब पहला केवल चीख़ता है, थोड़ी देर तक देखता है जैसे कि वह पिन के लिए लाइन पर मर चुका था, बाद वाला जाल में फंस जाता है। नेता लगातार कुछ बड़ी ग़लतियाँ कर रहा है… हालाँकि इसकी उसे कोई बड़ी कीमत नहीं चुकानी पड़ी। अभी तक। वह उस स्ट्रीट-फाइटिंग शॉर्ट गेम की बदौलत आगे बना हुआ है, जो चीजों को देखकर उसके राउंड के अंतिम दो-तिहाई हिस्से में तनाव-परीक्षित होता रहेगा।

डालने के बारे में वह बात भूल जाओ। दोनों खिलाड़ी चिप लगाने का विकल्प चुनते हैं। क्लार्क ने अपना प्रयास दस फीट छोटा छोड़ दिया, जिससे शेफ़लर को और अधिक आक्रामक होने के लिए हरी झंडी मिल गई। जो वह करता है, और उसे दो फीट दूर से सफ़ाई करनी चाहिए। क्लार्क के लिए एक और बड़ा दबाव… और वह अक्सर ऐसा करता है। और इसलिए वह यहां करता है, आत्मविश्वास से भरा रोल यह सुनिश्चित करता है कि कप के रास्ते में आधे रास्ते में एक बबल गेंद को ऑफ़लाइन न मोड़े। शेफ़लर अपनी बराबरी पर आ गया है, और क्लार्क ही इस समय सबसे अधिक खुश होगा। लेकिन टूर्नामेंट की इन विषम परिस्थितियों में उनका खेल थोड़ा खराब हो रहा है। यदि किसी भी समय उसका पुटर ठंडा हो जाता है, तो वह परेशानी में पड़ जाएगा।

एक शॉट के भीतर पहुंचने के बाद, सैम बर्न्स ने तुरंत मैदान छोड़ दिया। छेद से आठ फुट आगे 9 रेस में उसकी चिप, और वह एक विश्वासघाती डाउनहिल पार पुट के साथ रह गया है। वह इसे नीचे गिरा देता है, लेकिन यह दाहिनी ओर फिसल जाता है। बोगी, और क्लार्क की बढ़त फिर से दो है। वहां पर लोहे की गलती है। बर्न्स अभी भी प्रभावशाली 32 स्ट्रोक में आउट हैं, ध्यान रखें। इस बीच 6 पर वापस, क्लार्क और शेफ़लर दोनों हरे रंग के दिल में अच्छे दृष्टिकोण भेजते हैं … केवल ऊँट के लिए धीरे-धीरे दोनों गेंदों को ध्वज से दूर ले जाना और दाईं ओर की सतह से दूर ले जाना। कोई बंकर नहीं है, और दोनों जहां हैं वहीं से संभवत: वहीं स्थापित होंगे, जिसमें क्लार्क सबसे पहले अपने प्रतिद्वंद्वी को पढ़ने की पेशकश करेंगे।

-5: क्लार्क (5)
-3: बर्न्स (9)
-1: पोस्टन (14), मिशेल (9), शेफ़लर (5)
ई: फ्लीटवुड (9), ग्रिलो (7), किम (6)
+1: नीमन (एफ), हैटन (एफ), वुडलैंड (17), पैरी (14), मोरीकावा (11), शॉफेल (9), स्टीवंस (7)

… इतना कहने के बाद, सैम बर्न्स ने अंतिम दौर में अपनी पहली बड़ी गलती की। 9 बजे फ़ेयरवे के केंद्र से, वह अपने दृष्टिकोण को कमज़ोर कर देता है, और उसकी गेंद सामने की ओर गिर जाती है। यह खुरदुरे मोटे कॉलर में रुकता है। इस बीच टायरेल हैटन के लिए अंतिम होल में एक बोगी हुई, जो उनके टी शॉट के साथ लंबा सामान ढूंढने का परिणाम था। यह अभी भी 67 का एक प्रभावशाली समापन दौर है, और +1 पर उन्हें यूएस ओपन में एक और शीर्ष-दस में जगह बनाने का उचित मौका मिला है। उनमें से दो उसके बायोडाटा में पहले से ही मौजूद हैं। हैटन क्लब हाउस लीड में जोकिन नीमन के साथ शामिल हो गए।