बिल गेट्स ने ओवरसाइट पैनल को बताया कि एपस्टीन के साथ मुलाकात ‘निर्णय में गंभीर त्रुटि’ थी

माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक बिल गेट्स ने बुधवार को जेफरी एपस्टीन की सरकारी जांच की जांच कर रही हाउस ओवरसाइट कमेटी को बताया कि गेट्स ने “कभी किसी को पीड़ित नहीं किया” और एपस्टीन के साथ मुलाकात “निर्णय में एक गंभीर त्रुटि थी,” उनकी तैयार प्रारंभिक टिप्पणियों के अनुसार।

बंद कमरे में उपस्थित गेट्स को दिवंगत फाइनेंसर के साथ अपने संबंधों के बारे में सवालों का सामना करना पड़ा, जो कि ओवरसाइट कमेटी द्वारा लिए गए सबसे हाई-प्रोफाइल साक्षात्कारों में से एक है, जब से इसने कुख्यात यौन अपराधी के खिलाफ सरकार की जांच के संचालन की जांच शुरू की है।ए

गेट्स ने सांसदों को बताया कि जब उन्होंने पहली बार एपस्टीन के साथ जुड़ना शुरू किया था, और उसके साथ बिताए पूरे समय के दौरान, उन्हें पता था कि एपस्टीन पर यौन प्रकृति का आपराधिक आरोप था, लेकिन साक्षात्कार से परिचित कई स्रोतों के अनुसार, उन्होंने जोर देकर कहा कि उन्हें एपस्टीन के अपराधों का विवरण नहीं पता था।ए

गेट्स ने सांसदों को बताया कि वह एप्सटीन के मित्र नहीं हैं और वे रात्रिभोज के अलावा मेलजोल नहीं रखते, जहां एप्सटीन ने सुझाव दिया था कि वह गेट्स को परोपकारी प्रयासों के लिए धन जुटाने में मदद कर सकते हैं। सूत्रों ने बताया कि गेट्स ने कहा कि रात्रिभोज में कोई भी युवा महिला मौजूद नहीं थी।ए

एप्सटीन पारदर्शिता अधिनियम के जवाब में न्याय विभाग द्वारा इस वर्ष जारी किए गए लाखों दस्तावेजों में मसौदा ईमेल शामिल हैं, जहां एप्सटीन ने दावा किया था कि गेट्स के विवाहेतर संबंध थे, जिसके परिणामस्वरूप यौन संचारित संक्रमण हुआ – इस दावे का गेट्स ने खंडन किया है।ए

गेट्स ने दो विवाहेतर संबंधों को स्वीकार किया जिसके बारे में एपस्टीन को बाद में पता चला। सूत्रों के अनुसार, उन्होंने कहा कि वह उन महिलाओं से एप्सटीन से अलग से मिले थे और एप्सटीन ने उन्हें कभी भी महिलाओं की पेशकश नहीं की थी।एए

सूत्रों ने कहा कि गेट्स ने कहा कि उन्हें निश्चित रूप से नहीं पता कि एपस्टीन को पहली बार अपने विवाहेतर संबंधों के बारे में कब पता चला, लेकिन उनका मानना ​​है कि उनके पूर्व विज्ञान सलाहकार बोरिस निकोलिक ने एपस्टीन को उनके बारे में सूचित किया था।ए

‘मैंने कभी किसी को प्रताड़ित नहीं किया’

गेट्स ने अपने तैयार प्रारंभिक वक्तव्य की एक प्रति के अनुसार, बंद कमरे में गवाही दी, “मैंने कभी नहीं देखा और न ही ऐसा कोई संकेत मिला कि एपस्टीन चल रहे आपराधिक आचरण में शामिल था। मैं कभी भी उसके द्वीप, उसके खेत या उसके फ्लोरिडा स्थित घर में नहीं गया। मैंने कभी किसी को पीड़ित नहीं किया।”

गेट्स ने कहा कि एपस्टीन उनके साथ “व्यक्तिगत संबंध को बढ़ावा देना” चाहता था, लेकिन उन्होंने कहा कि उनका ध्यान गेट्स की वैश्विक स्वास्थ्य पहल के लिए नए दानदाताओं की भर्ती के लिए एपस्टीन का उपयोग करने पर केंद्रित रहा।

उनके बयान के अनुसार, गेट्स ने कहा, “एपस्टीन के साथ मेरी बातचीत सीमित संख्या में प्रारंभिक बैठकों के साथ शुरू हुई – 2011 में तीन और 2012 में दो – जिसके दौरान मैंने अपने काम के लक्ष्यों के बारे में बात की।” “हमने 2013 और 2014 में अधिक व्यापक बातचीत शुरू की। चर्चा संभावित दान संरचनाओं की पहचान करने पर केंद्रित थी, जैसे कि दाता-सलाह दी गई धनराशि, और उन व्यक्तियों को कैसे नामांकित किया जाए जिनके बारे में उनका दावा था कि वे महत्वपूर्ण योगदान देने में रुचि रखते थे।”

गेट्स ने कहा कि उन्हें “इस बात की जानकारी है कि एप्सटीन को पहले कानूनी मुद्दों का सामना करना पड़ा था” याद है, लेकिन बयान के अनुसार, उन्होंने “अपने द्वारा किए गए अपराधों की सीमा को पूरी तरह से नहीं समझा”।

उन्होंने समिति को यह भी बताया कि एपस्टीन ने “मेरे निजी जीवन के बारे में संवेदनशील जानकारी” सीखी है – जिसमें यह भी शामिल है कि वह मेलिंडा फ्रेंच गेट्स के साथ अपनी शादी में बेवफा थे।

बयान के अनुसार, गेट्स ने कहा, “इन मामलों का एपस्टीन के साथ मेरी बातचीत से कोई लेना-देना नहीं था, लेकिन वे मेरे परिवार के लिए दर्दनाक थे।” “जैसा कि जनता अब देख सकती है, फाइलों में जो जारी किया गया है उसके आधार पर, एपस्टीन मेरी बेवफाई के बारे में जानकारी का उपयोग करने के लिए काम कर रहा था – इसके अलावा कई झूठ जो उसने शीर्ष पर रखे थे – मुझ पर उसके साथ फिर से जुड़ने के लिए दबाव डालने के लिए। वह इस प्रयास में असफल रहा, लेकिन यह कुछ तरीकों को दिखाता है कि उसने अपने एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए मेरे साथ अपनी बातचीत का लाभ उठाने की कोशिश की।

बुधवार सुबह रास्ते में पत्रकारों से संक्षिप्त टिप्पणी में गेट्स ने कहा, “मैं सुनवाई कक्ष में एक प्रारंभिक वक्तव्य के साथ शुरुआत करूंगा। मुझे उम्मीद है कि मेरी गवाही पीड़ितों के लिए न्याय खोजने के लिए समिति के महत्वपूर्ण कार्य में मददगार होगी।” अपनी उपस्थिति के बाद, गेट्स ने कैपिटल से बाहर निकलते समय पत्रकारों के सवालों का जवाब नहीं दिया।

समिति के रैंकिंग डेमोक्रेट प्रतिनिधि रॉबर्ट गार्सिया ने एक ब्रेक के दौरान कहा कि गेट्स समिति के सवालों का जवाब देने में “सहयोगी” थे, लेकिन कई बार उन्होंने कहा कि वह “पीछे हट रहे थे।”

गार्सिया ने कहा, “अब तक, श्री गेट्स सहयोगात्मक रहे हैं और हमारे सवालों का जवाब दे रहे हैं।”

गार्सिया ने कहा कि गेट्स ने पूर्व ट्रेजरी सचिव लैरी समर्स सहित एप्सटीन से जुड़े अन्य व्यक्तियों का हवाला दिया।

वर्जीनिया के प्रतिनिधि सुहास सुब्रमण्यम ने कहा कि गेट्स की ओर से “काफी माफी मांगी गई है”।

उन्होंने कहा, “उन्हें खेद है कि वह एप्सटीन के साथ इतने जुड़े रहे… लेकिन अंत में जो हो गया, हो गया।”

कॉमर ब्लैंच की उपस्थिति चाहता है

हाउस ओवरसाइट कमेटी के अध्यक्ष जेम्स कॉमर (आर-क्यू) पहली बार मार्च में गेट्स के पास बंद-दरवाजे के साक्षात्कार को शेड्यूल करने के लिए पहुंचे, उन्होंने एक पत्र में लिखा कि तकनीकी अरबपति के पास “ऐसी जानकारी हो सकती है जो इसकी जांच में सहायता करेगी।” हाल के सप्ताहों में, समिति ने पूर्व अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी, वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक और एपस्टीन के लंबे समय तक कार्यकारी सचिव लेस्ली ग्रॉफ के साथ इसी तरह के लिखित साक्षात्कार आयोजित किए हैं।ए

कॉमर ने बुधवार सुबह संवाददाताओं से कहा कि वह यह भी चाहते हैं कि कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल और अटॉर्नी जनरल के लिए राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के नामित टॉड ब्लैंच पैनल के समक्ष सवालों के जवाब दें।

“मैं न्याय विभाग के साथ संवाद कर रहा हूं। मैं चाहूंगा कि टॉड ब्लैंच जुलाई में आएं, कॉमर ने कहा। “उन्हें मिल गया है, आप जानते हैं, मुझे लगता है कि हम सभी जानते हैं कि उनके पास एक बड़ी पुष्टि होने वाली है, लेकिन मैं हमेशा चाहता था कि ब्लैंच आएं।”

कॉमर यह निर्दिष्ट नहीं करेगा कि वह ब्लैंच के साथ एक लिखित साक्षात्कार या सार्वजनिक सुनवाई की मांग करना चाहता है या नहीं। यह पूछे जाने पर कि वह ब्लैंच से क्या सीखने की उम्मीद करते हैं, कॉमर ने कहा, “मुझे लगता है कि हमारे पास ब्लैंच के लिए मुख्य बात यह सवाल है कि क्या, यदि कोई हो, दस्तावेज वहां छूट गए हैं।”

गार्सिया ने ब्रेक के दौरान कहा कि वह चाहेंगे कि ब्लैंच शपथ के तहत वीडियो टेप किए गए बयान के लिए बैठें, हालांकि वह सार्वजनिक सुनवाई को प्राथमिकता देंगे। एबीसी न्यूज ने सबसे पहले गार्सिया के अनुरोध पर 2 जून को कॉमर को भेजे गए पत्र में रिपोर्ट दी थी जिसमें उन्होंने ब्लैंच और एफबीआई निदेशक काश पटेल के साथ “वीडियो-टेप किए गए, लिखित साक्षात्कार” की मांग की थी।

गार्सिया ने बुधवार को संवाददाताओं से कहा, “यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है कि यह शपथ के तहत दिया गया बयान है और इसकी वीडियोग्राफी की गई है और इसे अमेरिकी जनता के लिए जारी किया गया है।”

आज तक, समिति ने सम्मन के तहत गवाहों के साथ की गई गवाही का केवल वीडियो रिकॉर्ड किया है, जबकि लिखित साक्षात्कारों के विपरीत जहां गवाह स्वेच्छा से उपस्थित हुए हैं।

कॉमर ने यह भी कहा कि वह मंगलवार को ग्रॉफ़ के लिखित साक्षात्कार के मद्देनजर एपस्टीन के कुछ पीड़ितों के साथ परामर्श करने के बाद वकील एलन डर्शोविट्ज़ के साथ एक लिखित साक्षात्कार की मांग कर रहे हैं। एबीसी न्यूज द्वारा संपर्क किए जाने पर डर्शोविट्ज़ ने कहा कि वह पैनल के सामने गवाही देने के लिए उत्सुक हैं और उनके पास बदनाम फाइनेंसर के बारे में “बहुत सारी प्रासंगिक जानकारी है”।ए

डर्शोविट्ज़ ने कहा, “मैं उनके लिए कॉल करने वाला सबसे प्रासंगिक व्यक्ति होऊंगा।” “मैं चाहता हूं कि यह खुला रहे। मैं चाहता हूं कि यह शपथ के अधीन हो।”ए

डर्शोविट्ज़ ने ऐसी जानकारी होने का दावा किया है जो समिति द्वारा पहले ही सुनी गई कुछ गवाही का खंडन करेगी, यह तर्क देते हुए कि एपस्टीन के कुछ पीड़ित “सहभागी” थे।ए

डर्शोविट्ज़ ने कहा, “यह क्षेत्र जितना दिखता है उससे कहीं ज्यादा भूरा है।”ए

‘बहुत, बहुत दर्दनाक समय’

दिवंगत फाइनेंसर के साथ गेट्स के जुड़ाव ने उनकी गैर-लाभकारी संस्था को परेशान कर दिया है और उस टेक अरबपति के बारे में लोगों की धारणा को नया रूप दे दिया है, जो कभी दुनिया का सबसे अमीर आदमी था।एएप्सटीन के साथ एचआई के रिश्ते को इस साल की शुरुआत में जांच की एक नई लहर का सामना करना पड़ा जब न्याय विभाग की एप्सटीन फाइलों को जारी करने में दोनों व्यक्तियों के बीच पत्राचार, साथ ही एप्सटीन द्वारा तैयार किए गए गुप्त नोट्स शामिल थे जो गेट्स के विवाहेतर संबंधों का संकेत देते थे।ए

वॉल स्ट्रीट जर्नल के अनुसार, गेट्स ने फरवरी में एक टाउन हॉल के दौरान अपने गैर-लाभकारी संगठन के कर्मचारियों से माफ़ी मांगी और स्वीकार किया कि उनके दो रूसी महिलाओं के साथ संबंध थे जिनका एपस्टीन को बाद में पता चला। गेट्स के एक प्रवक्ता ने 2023 के एक बयान में कहा कि एपस्टीन ने “श्री गेट्स को धमकाने के लिए पिछले रिश्ते का फायदा उठाने की असफल कोशिश की।”

गेट्स फाउंडेशन के एक प्रवक्ता ने एबीसी न्यूज को बताया, “टाउन हॉल में बिल ने खुलकर बात की, कई सवालों को विस्तार से संबोधित किया और अपने कार्यों की जिम्मेदारी ली।”ए

मेलिंडा फ्रेंच गेट्स – जिन्होंने पहले कहा था कि बिल गेट्स से उनका 2021 का तलाक कुछ हद तक एपस्टीन के साथ उनके जुड़ाव के कारण हुआ था – ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि दस्तावेजों ने उनकी शादी में “कुछ बहुत, बहुत दर्दनाक समय” की यादें वापस ला दीं।

उन्होंने एनपीआर के वाइल्ड कार्ड पॉडकास्ट पर एप्सटीन फाइलों पर एक सामाजिक “गणना” के रूप में वर्णित के बारे में कहा, “जो भी प्रश्न वहां बचे हैं… वे प्रश्न उन लोगों के लिए हैं, और यहां तक ​​कि मेरे पूर्व पति के लिए भी।” “उन्हें उन चीज़ों का जवाब देने की ज़रूरत है, मुझे नहीं।”एए

ओवरसाइट कमेटी के सदस्यों ने यह जानने की इच्छा व्यक्त की है कि क्या एपस्टीन ने अपने यौन तस्करी नेटवर्क का इस्तेमाल अमीर और प्रभावशाली पुरुषों को ब्लैकमेल करने के लिए किया था – आरोप है कि डीओजे और एफबीआई ने कहा कि उन्हें पिछले साल का “कोई विश्वसनीय सबूत नहीं” मिला।ए

गेट्स ने जिन महिलाओं – एक रूसी ब्रिज खिलाड़ी और परमाणु भौतिक विज्ञानी – के साथ संबंध होने की बात स्वीकार की थी, उनमें से किसी के बारे में कहा गया था कि उन्हें एपस्टीन ने गेट्स से मिलवाया था, हालांकि एक प्रवक्ता ने बाद में कहा कि एपस्टीन ने गेट्स को “धमकी” देने के लिए अपने पिछले रिश्तों में से एक के बारे में अपने ज्ञान का “उठाया” लेने की कोशिश की थी।ए

साक्षात्कार में इस बात पर भी चर्चा होने की संभावना है कि वेश्यावृत्ति के लिए एक नाबालिग को उकसाने के आरोप में दोषी ठहराए जाने के तीन साल बाद ही एप्सटीन गेट्स के साथ कैसे जुड़ पाया। गेट्स ने पहले कहा है कि उन्हें “18 महीने की बात” के बारे में पता था जिसने एपस्टीन की यात्रा को सीमित कर दिया था, और उन्हें एपस्टीन की पृष्ठभूमि की आगे जांच नहीं करने का पछतावा है।एए

न्याय विभाग द्वारा इस साल की शुरुआत में जारी किए गए दस्तावेजों के अनुसार, गेट्स पहली बार एपस्टीन से 2011 में मिले थे।ए

गेट्स ने 2010 में अपने पूर्व विज्ञान सलाहकार बोरिस निकोलिक को एक ईमेल में लिखा था, “मेरे पास दूसरी बैठक करने का समय नहीं होगा और मैं जेफ एपस्टीन के साथ रात्रिभोज नहीं कर पाऊंगा।” “मैं रात के खाने का इंतज़ार कर रहा था।”

गेट्स ने बाद में कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वह अपने वैश्विक स्वास्थ्य परोपकारी प्रयासों का समर्थन करने के लिए “बहुत अमीर लोगों” के साथ एपस्टीन के संबंधों का लाभ उठा सकते हैं।ए

गेट्स ने फरवरी में 9न्यूज ऑस्ट्रेलिया को बताया, “हमेशा फोकस इस पर था: वह बहुत सारे अमीर लोगों को जानते थे, और वह कह रहे थे कि वह उन्हें वैश्विक स्वास्थ्य के लिए पैसा देने के लिए तैयार कर सकते हैं। पीछे मुड़कर देखें तो यह एक मृत अंत था।”ए

‘कभी कोई फंड नहीं बनाया गया’

डीओजे द्वारा जारी दस्तावेजों के अनुसार, दोनों व्यक्तियों ने कम से कम तीन वर्षों तक संवाद करना जारी रखा, एक बिंदु पर एपस्टीन ने गेट्स से धर्मार्थ योगदान देने के लिए एक विशिष्ट परोपकारी वाहन का उपयोग करने का आग्रह किया, जिसे “दाता सलाहित निधि” के रूप में जाना जाता है। उस समय, एप्सटीन ने दाता सलाह वाले फंड की तुलना “देने वाले विश्व के लिए क्लाउड कंप्यूटिंग” से की।एए

गेट्स ने फरवरी 2014 के ईमेल में लिखा, “यह एक अच्छा सादृश्य है।” “यह अब मेरे लिए पहले की तुलना में अधिक स्पष्ट है और यह बहुत अच्छी बात हो सकती है।”ए

लेकिन दिसंबर 2014 तक, गेट्स एप्सटीन के प्रस्ताव पर शांत दिखे, और एक ईमेल में सुझाव दिया कि यह योजना उनके लिए व्यवहार्य नहीं थी।ए

गेट्स ने लिखा, “डीएएफ के संदर्भ में मुझे नहीं लगता कि हमारे पास इस समय कोई ऐसा व्यक्ति है जो जल्द ही कुछ करने के लिए आगे बढ़ेगा।” “यह एक अच्छा विचार है, लेकिन यह जल्द ही 4-6 साझेदारों के साथ एक साथ नहीं आएगा।”ए

इस साल की शुरुआत में एक बयान में, गेट्स फाउंडेशन ने कहा कि वह एप्सटीन के फंड के साथ आगे नहीं बढ़ा और बदनाम फाइनेंसर को कभी भी कोई फंड ट्रांसफर नहीं किया।ए

गेट्स फाउंडेशन के एक प्रवक्ता ने फरवरी में कहा, “एपस्टीन के दावों के आधार पर कि वह वैश्विक स्वास्थ्य और विकास के लिए महत्वपूर्ण परोपकारी संसाधन जुटा सकते हैं, फाउंडेशन के कुछ कर्मचारियों ने इस संभावित फंडिंग को सुरक्षित करने की कोशिश करने के लिए एपस्टीन के साथ बातचीत की। अंततः, फाउंडेशन ने एपस्टीन के साथ कोई सहयोग नहीं किया और कभी भी कोई फंड नहीं बनाया गया।”ए

मार्च तक, गेट्स फाउंडेशन ने एपस्टीन के साथ अपने पिछले जुड़ाव के साथ-साथ परोपकारी साझेदारियों की जांच के लिए अपनी नीतियों का आकलन करने के लिए एक बाहरी समीक्षा शुरू की। फाउंडेशन के अधिकारियों ने एक बयान में कहा कि उन्हें इस गर्मी के अंत में उस समीक्षा के बारे में अपडेट मिलने की उम्मीद है।ए