मिकेल अर्टेटा ने कहा कि उनकी आर्सेनल टीम ने शनिवार को फुलहम पर 3-0 की घरेलू जीत में सीज़न की अपनी सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खेली थी और मांग की कि वे मंगलवार को एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ अपने चैंपियंस लीग सेमीफाइनल के रिटर्न चरण में सकारात्मक भावनाओं को ले जाएं।
आर्सेनल ने अपने आक्रमण प्रवाह को ठीक करने के लिए एक अच्छा समय चुना, विक्टर ग्योकेरेस ने बुकायो साका के दोनों ओर से गोल करके उन्हें आधे समय में अजेय बढ़त दिला दी। परिणाम ने उन्हें प्रीमियर लीग के शीर्ष पर मैनचेस्टर सिटी से छह अंक आगे कर दिया, हालांकि उनके प्रतिद्वंद्वियों के हाथ में दो गेम हैं – जिनमें से पहला सोमवार रात एवर्टन में है।
आर्टेटा ने कहा कि वह उस मैच को देखेंगे क्योंकि उन्होंने एटलेटिको की एमिरेट्स स्टेडियम की यात्रा के लिए अपनी तैयारियों को अंतिम रूप दिया था; मैड्रिड में पिछले बुधवार को पहला चरण 1-1 से समाप्त हुआ। लेकिन उनकी दिलचस्पी इस बात में कम थी कि फ़ुलहम के ख़िलाफ़ उनकी टीम के क्रूज़ ने सिटी से क्या कहा और इस बात में ज़्यादा दिलचस्पी थी कि यह उनके अपने खिलाड़ियों के विश्वास के लिए क्या कर सकता है क्योंकि वे घर और यूरोप में गौरव का पीछा कर रहे हैं।
“यह हमसे और हमारे ड्रेसिंग रूम से कहता है कि हम सपने को जीवित रखते हैं,” आर्टेटा ने कहा। “इन लोगों ने अभी नहीं, बल्कि पूरे सीज़न में इतने गेम जीतने के लिए जो किया है, वह उल्लेखनीय है। क्योंकि मुझे लगता है कि मंगलवार को इससे मदद मिलेगी। अब हम जो चाहते हैं वह मंगलवार के लिए उस गति, ऊर्जा और विश्वास का उपयोग करना है।
“यह एक महत्वपूर्ण खेल था।” हम जीत के महत्व को जानते हैं और जिस तरह से हमने इसे किया है और प्रीमियर लीग में गोल अंतर है और क्योंकि यह गेम अगले गेम के लिए बहुत सारी ऊर्जा लेकर जाने वाला था, जो इस स्टेडियम के इतिहास में सबसे बड़े में से एक है। हम इसे साकार करने का प्रयास करने जा रहे हैं।”
आर्टेटा से पूछा गया कि क्या फ़ुलहम के ख़िलाफ़ पहले हाफ़ का प्रदर्शन आर्सेनल का सीज़न का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था। “यह निश्चित रूप से सर्वश्रेष्ठ में से एक था,” उन्होंने कहा। “हमने भूख के बारे में, ध्यान केंद्रित करने की क्षमता के बारे में और हमें जो करना है उस पर दृढ़ रहने के बारे में बात की।”
आर्टेटा ने पहले चरण में एटलेटिको के खिलाफ भेजी गई लाइनअप में पांच बदलाव किए, 22 मार्च के बाद पहली बार साका को शामिल किया। वह उत्कृष्ट था. अन्य चार भी वापस आए – रिकार्डो कैलाफियोरी, माइल्स लुईस-स्केली, एबेरेची एज़े और लिएंड्रो ट्रॉसार्ड। 7 अप्रैल के बाद यह कैलाफियोरी का पहला फुटबॉल था।
आर्टेटा ने कहा, “हमें कुछ खिलाड़ियों से कुछ नए अनुभव मिले।” “आप उस बड़े समय को नोटिस कर सकते हैं क्योंकि व्यक्तिगत प्रदर्शन में वृद्धि हुई और फिर टीम एक अलग तरीके से आगे बढ़ी। टीम में एक निश्चित जुड़ाव था और मुझे लग रहा था कि यह उसे उकसाने वाला है [a good performance]. वे संबंध इसलिए बने क्योंकि हमारे पास कुछ ताजगी भी थी।”
फ़ुलहम प्रबंधक, मार्को सिल्वा ने बताया कि तैयारी के दौरान एक बीमारी कीट ने उनके दस्ते को प्रभावित किया था। लेकिन उन्होंने इसे सपाट प्रदर्शन के बहाने के रूप में इस्तेमाल करने से इनकार कर दिया और इसके परिणामस्वरूप क्लब की यूरोप के लिए क्वालीफाई करने की महत्वाकांक्षा को झटका लगा। “मुझे लक्ष्य के अलावा हमसे और अधिक की उम्मीद थी [of Europe] अभी भी वहाँ है.â€
