युद्ध अपराधों के आरोपी एसएएस सैनिकों को मनोबल के डर से पुलिस के पास नहीं भेजा गया, जांच में यह बात सामने आई है

यूके स्पेशल फोर्सेज के एक पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ ने एक सार्वजनिक जांच में कहा है कि उनका मानना ​​​​है कि एसएएस के खिलाफ युद्ध अपराध के आरोपों को सैन्य पुलिस को इस चिंता के कारण नहीं भेजा गया था कि जांच से ऑपरेशन बाधित हो सकता है और मनोबल पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।

उस समय विशेष बलों में दूसरी सर्वोच्च रैंकिंग वाले अधिकारी ने कहा कि निर्णय में एक अन्य कारक यह था कि सबूत प्रतिद्वंद्वी विशेष बल रेजिमेंट के माध्यम से आए थे।

निर्णय का मतलब यह था कि सैन्य पुलिस ने वर्षों तक विशेष बलों की चिंताओं के बारे में नहीं सीखा कि एसएएस न्यायेतर हत्याएं कर रहा था और झूठी रिपोर्ट प्रस्तुत कर रहा था।

अफगानिस्तान से संबंधित स्वतंत्र जांच के लिए बंद दरवाजे के साक्ष्य से गवाही मिली।

जांच उन आरोपों की जांच कर रही है कि एसएएस ने 2010 और 2013 के बीच ऑपरेशनों पर युद्ध अपराध किए, जिसमें बच्चों और नागरिकों की हत्या भी शामिल है। गवाही का नवीनतम बैच 2024 में सुना गया था लेकिन शुक्रवार को जांच द्वारा केवल सारांशित रूप में जारी किया गया।

आरोपों की गंभीरता के बावजूद, यूके स्पेशल फोर्सेज के तत्कालीन निदेशक ने 2011 में उन्हें रॉयल मिलिट्री पुलिस के पास न भेजने का फैसला किया, इसके बजाय एसएएस द्वारा इस्तेमाल की जा रही रणनीति की आंतरिक समीक्षा शुरू की।

यह निर्णय विवादास्पद था क्योंकि ब्रिटिश सेना में प्रत्येक कमांडिंग ऑफिसर का कानूनी दायित्व है कि यदि उन्हें पता चलता है कि उनकी कमान के तहत किसी ने युद्ध अपराध किया है तो वे सैन्य पुलिस को सचेत करेंगे।

आंतरिक समीक्षा का नेतृत्व जांच के तहत छापे के लिए जिम्मेदार एसएएस यूनिट के करीबी यूकेएसएफ अधिकारी द्वारा किया गया था, और यूनिट के कमांडिंग ऑफिसर द्वारा हस्ताक्षरित किया गया था। इसमें केवल एक सप्ताह का समय लगा और आपराधिक गलत काम का कोई सबूत नहीं मिला।

पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ, जिन्हें पूछताछ में केवल एन2252 के नाम से जाना जाता था, ने कहा कि उनका मानना ​​​​है कि निदेशक को लगा कि सैन्य पुलिस जांच के नतीजे आने में बहुत लंबा समय लगेगा, और आंतरिक समीक्षा “जल्दी की जा सकती है” और परेशान करने वाले अभियानों के लिए जिम्मेदार लोगों को “संकेत भेजेगी”।

पिछले वर्ष की जांच द्वारा जारी किए गए बंद सबूतों के सारांश ने 2011 के वसंत में मुख्यालय के कई वरिष्ठ अधिकारियों के बीच गंभीर चिंताओं को उजागर किया है कि एसएएस के सदस्य बार-बार कानून की सीमा से परे भटक सकते हैं।

चिंताएं व्हिसिलब्लोअर की गवाही और अफगानिस्तान से आने वाली परेशान करने वाली रिपोर्टों के संयोजन से उत्पन्न हुईं, जिसमें बड़ी संख्या में ऐसे ऑपरेशन दिखाए गए थे, जिनमें पहले से ही हिरासत में लिए गए और हथकड़ी लगाए गए किसी व्यक्ति को बाद में एसएएस द्वारा गोली मार दी गई थी, साथ ही ऐसे ऑपरेशन भी हुए थे, जिनमें घटनास्थल पर पाए गए हथियारों की तुलना में अधिक लोग मारे गए थे।

बरामद हथियारों की तुलना में मृतकों का असंतुलित अनुपात इस बात का संकेत हो सकता है कि ऐसे लोग मारे गए जो सैनिकों या अन्य लोगों के जीवन के लिए तत्काल खतरा पैदा नहीं करते थे, जो आत्मरक्षा में घातक बल के उपयोग के लिए आवश्यक है।

यूकेएसएफ मुख्यालय को एसएएस द्वारा कथित न्यायेतर हत्याओं से संबंधित जमीनी स्तर पर संघर्ष की निगरानी करने वाले एक हाई-प्रोफाइल अंतरराष्ट्रीय संगठन की शिकायत और अफगान विशेष बलों की शिकायतों से भी अवगत कराया गया था, जो नागरिकों की हत्या को लेकर इतने क्रोधित थे कि उन्होंने कई मौकों पर एसएएस के साथ लड़ने से इनकार कर दिया था।

एन2252 ने पूछताछ में बताया कि 2011 में रॉयल मिलिट्री पुलिस को इन चिंताओं के प्रति सचेत करने से एसएएस ऑपरेशन की उच्च गति में हस्तक्षेप हो सकता था, ऐसे समय में जब रेजिमेंट को आईईडी बिछाने के लिए जिम्मेदार तालिबान कार्यकर्ताओं और बम निर्माताओं का पीछा करने का काम सौंपा गया था।

उन्होंने कहा, “आप उप-इकाई को बाहर ले जाएंगे, आप जांच करेंगे और वे जांच के बारे में सोच रहे होंगे, न कि अगले ऑपरेशन की योजना बनाने के बारे में।”

एन2252 ने यह भी कहा कि एसएएस के संचालन में इस तरह की जांच लागू करने से यूके के विशेष बलों के भीतर विश्वास कम हो सकता है, जांच में बताया गया है कि यदि मुख्यालय ने सैनिकों द्वारा दिए गए खातों पर सवाल उठाया था, तो “जो संदेश उनके पास वापस चला गया होगा वह यह है कि ‘हम आप पर विश्वास नहीं करते हैं’।”

एक अन्य गवाह, मुख्यालय में एक वरिष्ठ अधिकारी जिसे पूछताछ में एन1788 के नाम से जाना जाता है, ने एसएएस के संचालन के तरीके की आलोचना की, गवाही दी कि अफगानिस्तान में कमांडिंग अधिकारियों को यह “स्पष्ट होना चाहिए” था कि चीजें गलत हो रही थीं।

एन1788 ने पूछताछ में बताया कि हालांकि उन्हें सामरिक त्रुटियों के बारे में पता था, “मुझे कभी भी ऐसी शिकायतों या अफवाहों का उल्लेख नहीं मिला कि यूकेएसएफ के सदस्य न्यायेतर हत्याएं या युद्ध अपराध कर रहे थे, हथियार लगा रहे थे, या रिकॉर्ड में हेराफेरी कर रहे थे”।

जांच के लिए एक वकील ने एन1788 को बताया कि उनके दावे का सीधे तौर पर खंडन किया गया था, विशेष बल मुख्यालय में उनके वरिष्ठ अधिकारी की गवाही से – जिन्होंने पहले गवाही दी थी कि दोनों ने न्यायेतर हत्याओं और लगाए गए हथियारों की संभावना पर चर्चा की थी – और अफगानिस्तान में एक अन्य वरिष्ठ अधिकारी की गवाही से, जिन्होंने कहा कि एन1788 ने फोन पर बातचीत के दौरान उनसे पूछा था कि क्या “एम-शब्द’ प्रासंगिक था”, हत्या का जिक्र करते हुए।

एक तीसरे गवाह, अफगानिस्तान में स्थित एक यूकेएसएफ अधिकारी और जिसका नाम एन889 है, ने पूछताछ में बताया कि शायद उसे एसएएस की परिचालन रिपोर्टों पर विश्वास करने में बहुत जल्दी थी। उन्होंने कहा, “मैं पूरी तरह से स्वीकार करता हूं, आप जानते हैं, इन सभी वर्षों के बाद पीछे मुड़कर देखने पर लगता है कि शायद किसी को थोड़ा और कड़ा रुख अपनाना चाहिए था।” “मैंने शायद भोलेपन से यह सब पढ़ा, इस पर विश्वास किया और आगे बढ़ गया”।

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