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माइकल सी. राइट
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सैन एंटोनियो — विक्टर वेम्बन्यामा ने स्पर्स के गेम 5 की हार के बाद पत्रकारों से बात नहीं की, लेकिन उन्होंने उस रात लॉकर रूम में टीम के साथियों के साथ काव्यात्मक तरीके से वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल के गेम 6 में थंडर पर गुरुवार रात की 118-91 की जीत की नींव रखी।
स्पर्स के लिए वेम्बन्यामा के संदेश का विवरण सामने नहीं आया, लेकिन यह स्पष्ट था कि उन्होंने गुरुवार रात कार्यों के साथ शब्दों का समर्थन किया, 10 रिबाउंड और तीन ब्लॉक के साथ गेम-उच्च 28 अंक बनाए, जिससे शनिवार को ओक्लाहोमा सिटी के पेकॉम सेंटर में गेम 7 को मजबूर करने में मदद मिली। रोड टीमों ने कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल में लगातार चार और पिछले नौ गेम 7 में से छह जीते हैं।
अनुभवी फारवर्ड हैरिसन बार्न्स ने वेम्बान्यामा के बारे में कहा, “खेल के बाद उनका दृष्टिकोण, लॉकर रूम में उन्होंने एक टीम के रूप में हमसे जो बातें कहीं – जब आप ये सभी बातें कहते हैं, तो आप कार्यों के साथ इसका समर्थन करते हैं, इसका एक तरह से प्रभाव पड़ता है।” “एक नेता के रूप में ऐसा करने में सक्षम होना, बात करने में सक्षम होना और फिर खेल के साथ चलना, यह एक दुर्लभ संयोजन है।”
सैन एंटोनियो को एलिमिनेशन का सामना करने के साथ, वेम्बन्यामा गेम 6 में शुरुआती छोर से ऐसे पहुंचा जैसे उसे तोप से निकाल दिया गया हो। उन्होंने फर्श के दोनों छोर पर आक्रामक और लगातार ओक्लाहोमा सिटी पर हमला किया, दो 3-पॉइंटर्स मारे और पहले डेढ़ मिनट में जेरेड मैक्केन शॉट को रोक दिया।
वेम्बान्यामा ने कहा, “हमने एक साथ खेला।” “हमने गेंद को पास किया और हमेशा की तरह गेम प्लान पर भरोसा किया।”
पहले क्वार्टर के अंत तक, वेम्बन्यामा मैदान से 4-में-6 था, जिसमें 3-पॉइंट रेंज से 3-ऑफ-4 शामिल था, जिसमें पांच रिबाउंड, एक ब्लॉक और एक चोरी थी। पहले हाफ के अंत तक, उसके पास सभी गेम 5 (15) की तुलना में अधिक शॉट प्रयास (16) थे और मंगलवार की रात 20 के साथ समाप्त होने के बाद उसके 22 अंक थे।
वेम्बान्यामा ने पहले हाफ में जो गति पैदा की वह तीसरे और चौथे क्वार्टर में जारी रही। ब्रेक के समय 60-53 से ऊपर, स्पर्स ने तीसरे क्वार्टर में 11-0 की बढ़त बना ली, जिससे वेम्बान्यामा के बिना उनकी बढ़त 21 अंक हो गई।
सैन एंटोनियो ने अंततः तीसरे क्वार्टर में 20-0 की बढ़त हासिल कर ली, जो फ्रैंचाइज़ी के ओक्लाहोमा सिटी में स्थानांतरित होने के बाद से पोस्टसीज़न गेम में थंडर द्वारा दी गई सबसे बड़ी अनुमति है।
थंडर ने गेम 6 में कभी नेतृत्व नहीं किया, यह स्पर्स के खिलाफ 2016 के वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस सेमीफाइनल के गेम 1 के बाद से बिना कोई बढ़त बनाए क्लब की पहली प्लेऑफ़ हार है।
युवा गार्ड डायलन हार्पर और स्टीफ़न कैसल ने क्रमशः 18 और 17 अंकों का योगदान दिया, जबकि वेम्बन्यामा ने उत्प्रेरक के रूप में कार्य किया।
स्पर्स के कोच मिच जॉनसन ने वेम्बान्यामा के बारे में कहा, “वह हमेशा परफेक्ट नहीं होता है और हमें कई बार उसकी मदद लेनी पड़ती है।” “जाहिर तौर पर वह 22 साल का है। लेकिन उसका जुनून और जहां वह है वहीं रहने की इच्छा, इन सबमें सबसे आगे, जिम्मेदारी, भूमिका और वह जो करता है उसका बोझ लेता है, मुझे नहीं पता कि और क्या कहना है। परिणाम की परवाह किए बिना और वह कैसा भी दिख सकता है, वह इसमें सहज है। यह शायद इस साल की उसकी सबसे बड़ी वृद्धि है: इसके सही होने का इंतजार नहीं करना या जरूरी नहीं कि हर समय यह जानना कि क्या करना है, बल्कि पल पर हमला करें, सही दृष्टिकोण रखें और उसके साथ जिएं। परिणाम।”
22 साल, 144 दिन की उम्र में, वेम्बान्यामा एलिमिनेशन का सामना करते समय कम से कम 25 अंक और 10 रिबाउंड के साथ प्रदर्शन करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं। उन्होंने इस पोस्टसीज़न में कुल 358 अंक और 168 रिबाउंड हासिल किए हैं और अपने करियर के पहले प्लेऑफ़ प्रदर्शन में कम से कम 350 अंक और 150 रिबाउंड के साथ पांचवें खिलाड़ी बन गए हैं।
स्पर्स ने लगभग 28 अंकों का नेतृत्व किया, और गुरुवार की रात उनकी 27 अंकों की जीत फ्रैंचाइज़ इतिहास में एलिमिनेशन का सामना करते समय सबसे बड़ी जीत थी।
कैसल ने कहा, “जब हम विपरीत परिस्थिति देखते हैं और हमारी पीठ दीवार से सटी होती है, तो हम प्रदर्शन करते हैं।” “सिर्फ प्रदर्शन करना ही नहीं, अच्छा खेलना, शॉट लगाना भी नहीं है। हमारी ऊर्जा हमेशा सही जगह पर होती है, और हम जीतने का सबसे अच्छा मौका देने के लिए सभी छोटी-छोटी चीजें करते हैं। जब हम इस तरह हताश होते हैं और हमारी पीठ दीवार के खिलाफ होती है, तो मैं शायद सबसे अधिक आश्वस्त होता हूं।”
वेम्बन्यामा भी गेम 6 में अपने प्रदर्शन से निर्णय ले रहे हैं।
बार्न्स ने कहा, “उन्होंने मैदान के दोनों छोर पर बड़ी ऊर्जा, बड़े फोकस के साथ खेल की शुरुआत की और उन्होंने हमारे लिए माहौल तैयार कर दिया।” “उसकी आवाज़ का विकास, इन स्थितियों में आत्मविश्वास के साथ बोलने में सक्षम होना, न केवल उदाहरण के साथ नेतृत्व करना, बल्कि उन खेलों में अपनी आवाज़ के साथ नेतृत्व करना [is important]. आलोचना स्वीकार करना और यह स्वीकार करना कि वह कुछ खेलों में कैसे बेहतर हो सकता है, चाहे वह गेम 2, गेम 3, गेम 5 हो, और फिर उस तरह से प्रतिक्रिया देना, आप अपने तीसरे वर्ष में बहुत से लोगों को इस स्तर की ज़िम्मेदारी के साथ नहीं देखते हैं जैसा कि हमारी टीम में है कि वे उस पल में उस आराम के साथ कदम रख सकें जो उनके पास है।
“उसे खुद से बाहर खड़े होने, खुद को बाहर रखने और सिर्फ प्रामाणिक बने रहने में कोई दिक्कत नहीं है।”
