रॉजर्स का कहना है कि वह सीज़न के बाद संन्यास ले लेंगे: ‘यह मैं…

पिट्सबर्ग — स्टीलर्स क्वार्टरबैक आरोन रॉजर्स ने बुधवार को कहा कि 2026 सीज़न उनके हॉल ऑफ फेम-योग्य करियर का आखिरी सीज़न होगा।

जब रॉजर्स से पूछा गया कि क्या यह उनका अंतिम एनएफएल सीज़न होगा, तो उन्होंने कहा, “हाँ। यह बात है।”

चार बार के एनएफएल एमवीपी ने इस सप्ताह स्टीलर्स के साथ 25 मिलियन डॉलर तक के एक साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, जिसमें ग्रीन बे पैकर्स के साथ 13 सीज़न के लिए उनके कोच माइक मैक्कार्थी के साथ पुनर्मिलन हुआ।

हालाँकि, रॉजर्स ने कहा कि उन्हें लगा कि जनवरी में ह्यूस्टन टेक्सन्स के हाथों टीम की वाइल्ड-कार्ड प्लेऑफ़ हार के बाद स्टीलर्स के पूर्व कोच माइक टॉमलिन के इस्तीफा देने के बाद पिट्सबर्ग में उनका करियर खत्म हो गया है।

रॉजर्स ने कहा, “जब उन्होंने कहा कि वह दूर जा रहे हैं, तो वह एक भावनात्मक क्षण था क्योंकि हम सभी उनसे बहुत प्यार करते हैं और उनकी परवाह करते हैं, और मैंने सोचा कि शायद पिट्सबर्ग में मेरे लिए यही था।” “लेकिन जब माइक को काम पर रखने का निर्णय लिया गया, तो मैंने वापस आने के लिए अपना दिमाग खोलना शुरू कर दिया।”

रॉजर्स ने कहा कि उन्होंने महाप्रबंधक उमर खान को ऑफसीजन की शुरुआत में स्टीलर्स के मुख्य कोच के पद के लिए मैक्कार्थी पर विचार करने का सुझाव दिया, लेकिन उन्हें यकीन नहीं था कि उनके पूर्व मुख्य कोच के नाम पर कितनी गंभीरता से विचार किया जाएगा।

रॉजर्स ने कहा, “मैंने उसे बाहरी परिप्रेक्ष्य में माइक का साक्षात्कार लेने के लिए प्रोत्साहित किया।” “ईमानदारी से कहूं तो, यह नहीं सोचा था कि वह ऐसा करेगा भी, सिर्फ इसलिए कि जिस तरह से लीग चल रही है और इसका चलन है, यह उस व्यक्ति की तरह है जिसने शॉन के साथ काम किया है [McVay]काइल [Shanahan] या उन लोगों में से एक, मैट [LaFleur] अब बहुत सारे लुक मिलते हैं और उन पेड़ों में कई लोग होते हैं।

“लेकिन फिर जब यह अधिक गंभीर हो गया, तो मैं सोच रहा था, ‘वाह, वापस आकर माइक के साथ खेलना वाकई एक दिलचस्प विचार होगा।'”

रॉजर्स ने कहा कि मैक्कार्थी द्वारा पिट्सबर्ग लाए गए कई सहायकों के साथ उनके परिचय ने स्टीलर्स में लौटने में उनकी रुचि बढ़ा दी।

42 वर्षीय रॉजर्स ने मैकार्थी के लिए फिर से खेलने में सक्षम होने के लिए इसे एक “पूर्ण चक्र” क्षण कहा।

रॉजर्स ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, सोमवार को सुबह 8 बजे की पहली मीटिंग में बैठने से मुझे ग्रीन बे में बैठे 22 साल के बच्चे की याद आ गई, जो 2006 में माइक की पहली मीटिंग सुन रहा था।” “यह मजेदार है। मेरा मतलब है, यह ‘पिंच मी’ क्षणों जैसा है। यह पिछले कुछ दिनों से हो रहा है, बगल में बैठना [offensive line coach] बैठकों में जेम्स कैम्पेन मज़ेदार हैं। [Assistant offensive line coach] जाहरी इवांस मेरी टीम का साथी था। वह अब हॉल ऑफ फेमर के रूप में अपने स्टाफ में हैं – हॉल ऑफ फेमर होना चाहिए। यह भी बहुत बढ़िया है. बहुत सारे कनेक्शन।”

मैक्कार्थी रॉजर्स से सहमत हुए, साथ ही उन्होंने फिर से एक साथ काम करने को “अवास्तविक” बताया। मैक्कार्थी ने कहा, “हम दोनों ने पहली बार एक साथ मैदान पर उतरने के पल के बारे में बात की।” “यह विशेष था।”

मैक्कार्थी ने कहा कि 42 साल की उम्र में भी, रॉजर्स के पास अभी भी अपनी विशिष्ट प्रतिभा है।

मैक्कार्थी ने हंसते हुए कहा, “वह इसे किसी के भी साथ फेंक सकता है, लेकिन उसने सुनिश्चित किया कि सोमवार को पहले अभ्यास में हम सभी इसे देखें।” “वह अब भी बहुत अच्छी गेंद फेंकता है। वह घूम रहा है, लेकिन यह उसका पहला अभ्यास भी है। इसलिए वह जालों को हटा रहा है।”

रॉजर्स ने जून 2025 में स्टीलर्स के साथ एक साल के लिए 13.65 मिलियन डॉलर के समझौते पर हस्ताक्षर किए, जो कई महीनों के चिंतन के बाद निर्णय पर पहुंचा। इसके तुरंत बाद, रॉजर्स ने “द पैट मैक्एफ़ी शो” को बताया कि 2025 सीज़न संभवतः उनका आखिरी सीज़न होगा।

हालाँकि, खान, मैक्कार्थी और उनकी पत्नी के साथ चर्चा के बाद, उन्होंने एनएफएल ड्राफ्ट के बाद कॉल करते हुए, इस अंतिम सीज़न के लिए लौटने का फैसला किया, जो एनएफएल में उनका 22वां सीज़न था।

रॉजर्स ने लौटने के बारे में कहा, “निश्चित रूप से कुछ संदेह था।” “लेकिन जब माइक को काम पर रखा गया था तब से मेरी उसके साथ अच्छी बातचीत हुई थी। वापस आकर अच्छा लगा। मेरा मतलब है, यह पिछले साल की तुलना में अलग महसूस हुआ क्योंकि मैं कुछ लोगों को जानता था और कुछ लोग जो यहां काम करते हैं और सामान रखते हैं, इसलिए यहां आकर अच्छा लगा।”

मैक्कार्थी और रॉजर्स साप्ताहिक रूप से बात करते थे, कभी-कभी एक सप्ताह के भीतर कई बार, क्योंकि रॉजर्स अपनी निर्णय लेने की प्रक्रिया पर काम करते थे। मैक्कार्थी ने कहा कि पिछले “पांच या छह सप्ताह” में उनके बीच सबसे महत्वपूर्ण बातचीत हुई।

रॉजर्स ने कहा कि उनका मानना ​​है कि स्टीलर्स ने एक सीज़न पहले के रोस्टर में “कुछ अच्छे टुकड़े जोड़े हैं”।

“मुझे लगता है कि हम पिछले साल करीब थे,” रॉजर्स ने कहा। “…मुझे ऐसा महसूस हुआ कि शायद किसी समय हमें एक लाइनमैन की ज़रूरत थी। उन्होंने पहले दौर में एक ऐसे व्यक्ति को चुना जो उन्हें पसंद था। सोचा कि हमें किसी ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत है जो इस स्थान पर काम कर सके, और जाहिर तौर पर [Germie Bernard] वहाँ एक ऐसे व्यक्ति को चुना जा रहा है जो ऐसा कर सकता है। अंदर लाना [Michael] पिटमैन [Jr.] जाहिर तौर पर एक अच्छा जोड़ था, रिको डाउडल, जेमेल [Dean] रक्षा पर, [Jaquan] तेज़ भी. मिश्रण में बहुत सारे अच्छे टुकड़े जोड़े गए।”

ओटीए के समक्ष अपने एक साल के अनुबंध पर सहमति जताते हुए, रॉजर्स उस निर्माण में शामिल थे जिसे मैक्कार्थी ने “ऑफसीजन कार्यक्रम का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा” कहा था।

मैक्कार्थी ने कहा, “मेरे विचार से ओटीए के लिए यहां होना वही है जिसकी मैं तलाश कर रहा था और वह जिसकी तलाश कर रहे थे।” “और हम वह काम पूरा करेंगे जो हमें करने की ज़रूरत है।”