दक्षिण अफ़्रीकी पेशेवर टीमें 1996 में अपनी स्थापना के बाद से दक्षिणी गोलार्ध की घरेलू प्रतियोगिता, सुपर रग्बी में शामिल थीं।
हालाँकि, समान समय क्षेत्र को देखते हुए, सरू प्रशासक लंबे समय से उत्तर की ओर यूरोप जाने के पक्ष में थे, और चार दक्षिण अफ्रीकी पक्ष – स्टॉर्मर्स, बुल्स, शार्क और लायंस – 2020 में यूआरसी में शामिल हो गए।
इसके बाद यूरोपियन प्रोफेशनल क्लब रग्बी ने 2022 से चैंपियंस और चैलेंज कप में दक्षिण अफ्रीकी टीमों का स्वागत किया।
दक्षिण अफ़्रीकी पक्षों ने यूआरसी में तत्काल प्रभाव डाला, स्टॉर्मर्स ने अपने पहले पूर्ण सत्र में खिताब जीता और बुल्स ने पिछले चार फाइनल में से तीन में जगह बनाई, और अब स्थायी शेयरधारकों के रूप में लीग में बंद हो गए हैं।
यूआरसी के मुख्य कार्यकारी मार्टिन अनायी ने 2025 में कहा, “हमारे लीग पर दक्षिण अफ़्रीकी रग्बी के बेहद सकारात्मक प्रभाव के बारे में कोई संदेह नहीं है, और एक शेयरधारक के रूप में उनके शामिल होने की पुष्टि हमेशा रोडमैप का हिस्सा थी।”
लेकिन, जबकि प्रशासकों द्वारा यूआरसी में परिवर्तन को एक सफलता माना गया है, चैंपियंस कप में दक्षिण अफ्रीका की भागीदारी को मैदान के अंदर और बाहर कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है।
जबकि शार्क्स ने 2024 में चैलेंज कप जीता था, कोई भी दक्षिण अफ्रीकी टीम चैंपियंस कप के क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाई है, जबकि लॉजिस्टिक्स और यात्रा को लेकर लगातार चुनौतियां बनी हुई हैं।
इस बीच, भूमध्य रेखा के उत्तर में क्लब रग्बी खेलने के बावजूद, स्प्रिंगबोक्स ने रग्बी चैंपियनशिप में खेलना जारी रखा है, जो दक्षिणी गोलार्ध की प्रतियोगिता है जिसमें दक्षिण अफ्रीका, न्यूजीलैंड, अर्जेंटीना और ऑस्ट्रेलिया शामिल हैं।
मुट्ठी भर स्प्रिंगबोक्स खिलाड़ी हल्के कार्यभार का प्रबंधन करते हैं क्योंकि वे जापान में क्लब रग्बी खेलते हैं, लेकिन जो यूआरसी, प्रेम या शीर्ष 14 में क्लब पक्ष के लिए खेलते हैं उन्हें 12 महीने के सीज़न की संभावना का सामना करना पड़ता है।
सरू की समीक्षा तब आई है जब रग्बी मालिक भी चैंपियंस कप में बड़े बदलाव पर विचार कर रहे हैं, जिसमें एक विकल्प यह है कि टूर्नामेंट को लगभग 16 टीमों तक सीमित कर दिया जाए और सीज़न के अंत में इसे एक ब्लॉक में खेला जाए।
इस बीच, यूआरसी का दीर्घकालिक मेकअप भी चर्चा में है, वेल्श रग्बी यूनियन अपनी प्रो टीमों की संख्या चार से घटाकर तीन करने पर विचार कर रहा है।
यह समझा जाता है कि ईपीसीआर शेयरधारक सौदा 2030 तक तय है, हालांकि सैद्धांतिक रूप से यह बदल सकता है अगर शेयरधारक सहमत हों।
सरू का बयान जारी रहा, “कैलेंडर के संभावित संशोधन पर आम सहमति बननी चाहिए, ऐसे संशोधन को प्रभावित करने वाली किसी भी संविदात्मक या संवैधानिक आवश्यकताओं का पालन किया जाएगा।”
यदि दक्षिण अफ़्रीकी यूआरसी या चैंपियंस कप से हट जाते हैं, तो वे अपनी घरेलू प्रतियोगिता, करी कप, जो 1891 की एक ऐतिहासिक प्रतियोगिता है, को मजबूत करने का प्रयास कर सकते हैं।
