एक नियामक निर्णय के अनुसार, भारतीय प्रतिस्पर्धा निगरानी संस्था ने शुक्रवार को खुदरा विक्रेताओं के साथ विशिष्टता समझौतों के संदेह के लिए फ्रांसीसी स्पिरिट्स समूह पेरनोड रिकार्ड को लक्षित करते हुए एक जांच शुरू करने का आदेश दिया, जिसका उद्देश्य प्रतिस्पर्धा के नुकसान के लिए अपने ब्रांडों को बढ़ावा देना था।
भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) 2024 से आरोपों की जांच कर रहा है कि पेरनोड, जो विशेष रूप से चिवास रीगल और एब्सोल्यूट वोदका ब्रांडों का मालिक है, ने अपनी बाजार हिस्सेदारी बढ़ाने के लिए नई दिल्ली के खुदरा विक्रेताओं के साथ मिलीभगत की।
शिकायत में आरोप लगाया गया है कि पेरनोड ने शहर के खुदरा विक्रेताओं को ऋण प्राप्त करने में मदद करने के लिए 2021 में अपने बैंकरों को 24 मिलियन डॉलर की कॉर्पोरेट गारंटी प्रदान की। बदले में, बाद वाले ने यह सुनिश्चित किया कि पेरनोड ब्रांड उनके इन-स्टोर स्टॉक का 35% हिस्सा बनाते हैं।
सीसीआई ने इन आरोपों को सही माना और अपने आदेश में इस बात पर जोर दिया कि ‘प्रतिस्पर्धी उत्पादों के विपणन की अनुपस्थिति…प्रतिस्पर्धी ब्रांडों से खुदरा मांग को हटाकर मांग में विकृति पैदा करने की संभावना है।’
पेरनोड ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
आरोप मोहित नामक एक व्यक्ति द्वारा लगाए गए थे, जो जनहित याचिका शुरू करने के लिए जाना जाता है।
यह मामला उन चुनौतियों को जोड़ता है जिनका सामना पेरनोड को भारत में करना पड़ता है, जो बिक्री की मात्रा के मामले में इसका सबसे बड़ा बाजार है। समूह, जो विशेष रूप से डियाजियो के साथ प्रतिस्पर्धा करता है, ने 2024-25 वित्तीय वर्ष के लिए 274.45 बिलियन रुपये ($ 3 बिलियन) का कारोबार किया।
एक अन्य अविश्वास मामले के सिलसिले में 2024 में पेरनोड इंडिया कार्यालय पर छापा मारा गया था। कंपनी $250 मिलियन के संघीय कर पुनर्मूल्यांकन को भी चुनौती दे रही है और नई दिल्ली की शराब नीति के कथित उल्लंघन की एक और जांच का सामना कर रही है, जिससे वह इनकार करती है।
आंतरिक ईमेल
आईसीसी की जांच इकाई अब मामले की विस्तार से जांच करेगी, यह प्रक्रिया अंतिम निर्णय से पहले कई महीनों तक चल सकती है।
शुक्रवार का आदेश 2021 के एक आंतरिक पेरनोड ईमेल को संदर्भित करता है, जिसमें अधिकारियों ने नई दिल्ली क्षेत्रों में ‘रणनीतिक लाभ’ हासिल करने और लाइसेंस के लिए बोली लगाने वाले खुदरा विक्रेताओं को समर्थन में 23 मिलियन यूरो ($ 27 मिलियन) प्रदान करने पर चर्चा की।
सीसीआई ने कहा कि यह पेरनोड के लाभ के लिए खुदरा मांग में विकृति है।
सीसीआई ने अपने आदेश में कहा, ‘इस तरह की कार्रवाई से अंतिम उपभोक्ताओं को किसी भी तरह से फायदा होने के बजाय उनकी पसंद पर प्रतिबंध लगने की संभावना है।’
पेरनोड की एक आंतरिक जांच में बाद में पाया गया कि इसकी भारतीय सहायक कंपनी के वरिष्ठ अधिकारियों ने नई दिल्ली में खुदरा विक्रेताओं के साथ मिलीभगत करके कानून तोड़ा था, हालांकि कंपनी ने अदालत और सार्वजनिक रूप से किसी भी गलत काम से इनकार किया था, जैसा कि रॉयटर्स ने 2024 में रिपोर्ट किया था।
