संयुक्त राज्य अमेरिका ने भारत से आयात पर 12.5% का अतिरिक्त टैरिफ प्रस्तावित किया है, यह कहते हुए कि यह उन 60 अर्थव्यवस्थाओं में से एक है जो “जबरन श्रम” से किए गए आयात पर अंकुश लगाने में विफल रही है, एक ऐसा कदम जो नई दिल्ली में चल रही दो-तरफा व्यापार वार्ता को जटिल बनाने की धमकी देता है। अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय का यह प्रस्ताव भारतीय व्यापार अधिकारियों और सहायक यूएसटीआर ब्रेंडन लिंच के नेतृत्व वाले अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल के बीच तीन दिनों की बातचीत के दूसरे दिन आया।
कार्यालय ने मंगलवार को 92 पन्नों की एक रिपोर्ट में कहा कि भारत “जबरन श्रम आयात निषेध” लागू करने और प्रभावी ढंग से लागू करने में विफल रहा है, जिसमें दक्षिण एशियाई राष्ट्र की नीतियों को अनुचित और “अमेरिकी वाणिज्य पर बोझ” कहा गया है। अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जैमिसन ग्रीर ने कहा, “जबरन श्रम से बने सामानों के आयात को संबोधित करने में हमारे सबसे महत्वपूर्ण व्यापारिक साझेदारों की विफलता अस्वीकार्य है।”
“यह एक गतिशीलता पैदा करता है जहां अमेरिकी श्रमिकों को एक असमान खेल मैदान पर विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर किया जाता है।” प्रस्तावित टैरिफ अंतिम नहीं हैं, हालांकि, भारत के वाणिज्य मंत्रालय ने बुधवार को कहा, यूएसटीआर उपायों पर निर्णय लेने से पहले जनता की राय पर विचार करेगा।
एक बयान में कहा गया, ”भारत धारा 301 की कार्यवाही के एक हिस्से के रूप में इस मामले पर संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ जुड़ा हुआ है।” इसमें कहा गया है कि नई दिल्ली फरवरी में अनावरण किए गए एक रूपरेखा समझौते को अंतिम रूप देने के लिए वाशिंगटन के साथ भी जुड़ा हुआ है। यह प्रस्ताव धारा 301 अनुचित व्यापार प्रथाओं की जांच का अनुसरण करता है क्योंकि ट्रम्प प्रशासन फरवरी में सुप्रीम कोर्ट द्वारा हटाए गए आपातकालीन टैरिफ का पुनर्निर्माण करना चाहता है।
इसने भारत को उन 54 अर्थव्यवस्थाओं में शामिल कर दिया, जिनमें जबरन श्रम आयात पर प्रतिबंध नहीं है और इसलिए उच्च प्रस्तावित शुल्क का सामना करना पड़ता है। कनाडा, इक्वाडोर और यूरोपीय संघ से लेकर इंडोनेशिया, मैक्सिको और पाकिस्तान तक छह अन्य देशों में इस तरह के प्रतिबंध हैं, लेकिन उन्हें प्रभावी ढंग से लागू करने में विफल रहने के कारण उन्हें 10% कम टैरिफ का सामना करना पड़ता है।
ग्लोबल ट्रेड रिसर्च इनिशिएटिव के संस्थापक अजय श्रीवास्तव ने कहा कि इस निष्कर्ष को चुनौती दी जा सकती है, क्योंकि यूएसटीआर की जांच भारतीय निर्यात में जबरन श्रम के बारे में नहीं है, बल्कि यह है कि क्या भारत ने कहीं और जबरन श्रम से जुड़े आयात को अवरुद्ध कर दिया है। उन्होंने कहा, “प्रस्तावित टैरिफ को व्यापक अमेरिकी दबाव रणनीति के हिस्से के रूप में देखा जाता है, और भारत को धारा 301 की कार्रवाइयों और भारत-अमेरिकी द्विपक्षीय व्यापार समझौते की वार्ता को अलग से समझना चाहिए।”
भारत सरकार के एक सूत्र ने रॉयटर्स को बताया था कि नई दिल्ली ने लिंच की टीम के साथ धारा 301 की जांच का मुद्दा उठाने और व्यापक दोतरफा व्यापार सौदे के हिस्से के रूप में टैरिफ राहत की मांग करने की योजना बनाई है। यूएसटीआर रिपोर्ट ने भारत को चीनी मजबूर श्रम इनपुट से जुड़ी कपास आपूर्ति श्रृंखला में एक मध्यस्थ के रूप में भी पहचाना।
एजेंसी ने 6 जुलाई तक टैरिफ योजनाओं पर सार्वजनिक टिप्पणियां मांगी हैं, जिसकी सुनवाई 7 जुलाई को तय की गई है।
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