क्यों चीन ने कभी भारतीय कल्पना पर कब्जा नहीं किया?

भारतीय और चीनी सभ्यताएँ एक-दूसरे के बारे में जानती हैं और 2,000 से अधिक वर्षों से एक-दूसरे के संपर्क में हैं। कोई भी किताब या लेख जो भारत और चीन के बीच संबंधों पर केंद्रित है, उसमें आमतौर पर उनके लंबे – और आमतौर पर शांतिपूर्ण – संबंधों का कुछ उल्लेख शामिल होगा। इनमें व्यापार और सभ्यतागत प्रभाव शामिल हैं। भारत से चीन में बौद्ध धर्म के निर्यात और उस समाज पर इसके दीर्घकालिक प्रभाव का हमेशा उल्लेख किया जाता है। इसके अतिरिक्त, चीन आज भारत का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है। हालाँकि, दूसरी दिशा में प्रभाव के बहुत कम ऐतिहासिक साक्ष्य हैं: चीनी विचार या साहित्य में भारतीय रुचि।

इसके अलावा, उनकी वर्तमान प्रतिद्वंद्विता के बावजूद, भारत के अन्य प्रतिद्वंद्वी – पाकिस्तान के विपरीत, चीन में जो कुछ चल रहा है, वह मुश्किल से ही भारतीय जनता का ध्यान आकर्षित करता है।

एक हालिया सर्वेक्षण के अनुसार, अधिकांश भारतीय वयस्कों ने चीन को अपने देश के लिए सबसे बड़ा ख़तरा बताया है। मई 2025 में भारत-पाकिस्तान सैन्य झड़पों के बाद जारी प्यू सर्वेक्षण के अनुसार, चीन को पाकिस्तान के बाद भारत के लिए दूसरा सबसे बड़ा खतरा बताया गया था। यह स्पष्ट है कि भारतीय चीनी खतरे से अवगत हैं, लेकिन इसका मतलब चीन के बारे में अधिक जानने की इच्छा नहीं है।

कुछ विशिष्ट संस्थानों, सरकारी संगठनों और विश्वविद्यालय विभागों के अलावा, अतीत और वर्तमान में भारत में चीनी संस्कृति, इतिहास, भाषा, दर्शन और राजनीति में कम रुचि क्यों रही है?

भारत और चीन कम से कम दो सहस्राब्दियों से एक-दूसरे से परिचित हैं। हिंदू महाकाव्य, महाभारत, और कौटिल्य के अर्थशास्त्र, जो शासन कला और अर्थशास्त्र पर एक प्राचीन मैनुअल है, में इसके संदर्भ शामिल हैं चनापाशा या चीनी रेशम बंडल। 120 ईसा पूर्व में मध्य एशिया के शुरुआती हान राजवंश के दूत झांग कियान ने बल्ख (बैक्ट्रिया) के बाजारों में चीन से बांस और कपड़ा देखा, जिसके बारे में उन्हें बताया गया था कि वे भारत से वहां पहुंचे थे।

इसलिए प्राचीन काल से ही दो-तरफ़ा व्यापार के साक्ष्य मौजूद हैं, ज़मीन और समुद्र दोनों के माध्यम से, बिचौलियों के माध्यम से या सीधे। 11वीं शताब्दी ईस्वी में चोल राजवंश के समय तक, तमिल दूत और व्यापारी सीधे चीन जा रहे थे: श्रद्धांजलि मिशनों और व्यापारियों के उपनिवेशों के रिकॉर्ड हैं। उच्च हिमालयी अवरोध के कारण भारत से चीन तक के भूमि मार्ग तिब्बत के चारों ओर से गुजरते थे, और शिनजियांग में टकलामकन रेगिस्तान के उत्तरी और दक्षिणी किनारों को गले लगाते थे, और गांसु कॉरिडोर के माध्यम से चीन में प्रवेश करते थे। समुद्री मार्गों ने दक्षिण पूर्व एशिया के माध्यम से दक्षिणी चीनी तट तक पहुंचने के लिए मानसून पैटर्न का उपयोग किया, जिससे जावा, चंपा (अब वियतनाम में) और फुनान की प्रारंभिक खमेर राजनीति जैसे स्थानों में भारतीय-प्रभावित साम्राज्यों का बीजारोपण हुआ। रेशम के अलावा, भारतीयों ने चीन से कागज और चीनी मिट्टी के बर्तन भी खरीदे। भारत में कागज के उपयोग का सबसे पहला प्रमाण 7वीं शताब्दी ई. में चीनी तीर्थयात्रियों द्वारा बताया गया है। उसी समय, भारत पश्चिम एशिया से चीन को मसाले, धूप, उच्च गुणवत्ता वाला स्टील और घोड़े निर्यात करता था।

व्यापार के अलावा, ईसा पूर्व पहली शताब्दी में हिमालय के दोनों किनारों पर फैले कुषाण साम्राज्य की स्थापना के बाद बौद्ध धर्म भारत से चीन तक फैल गया। हान साम्राज्य के पतन के बाद चीन में बौद्ध धर्म लोकप्रिय हो गया और एकीकृत चीन पर शासन करने वाले राजवंशों, हान, जो 220 ईस्वी में समाप्त हुआ, और सुई (581-618 ईस्वी) के बीच तीन शताब्दी के अंतराल में, शायद खराब शासन की कमी को पूरा करने के लिए विकसित हुआ। सुई के बाद तांग (618-907 ई.पू.) आए, जिन्होंने बाद के सांग राजवंश के दौरान नव-कन्फ्यूशीवाद के उदय से पहले, चीनी बौद्ध धर्म के उत्कर्ष की अध्यक्षता की। यह वह समय था जब कई चीनी विद्वानों ने बौद्ध पांडुलिपियों की खोज की, संस्कृत से चीनी में अनुवाद किया और यहां तक ​​कि अक्सर राज्य प्रायोजन के साथ भारत की यात्रा भी की, जिससे बहुत सारे भारतीय ज्ञान को चीन में स्थानांतरित करने में आसानी हुई। बौद्ध पांडुलिपियों के अलावा, चीनियों ने विभिन्न विषयों पर कार्य प्राप्त किए।

अपनी पुस्तक इंडिया, चाइना एंड द वर्ल्ड: ए कनेक्टेड हिस्ट्री में, तानसेन सेन लिखते हैं कि 1924 में, जब चीनी बुद्धिजीवी लियांग किचाओ ने प्रसिद्ध भारतीय लेखक और कवि रवींद्रनाथ टैगोर का चीन में स्वागत करने के लिए वार्ता की एक श्रृंखला दी, तो उन्होंने “दर्शन, साहित्य, संगीत, वास्तुकला, कला, खगोल विज्ञान और चिकित्सा के क्षेत्र में चीनी संस्कृति भारत के प्रति आभारी होने के विभिन्न तरीकों को रेखांकित किया।” भारत को ‘बड़ा भाई’ कहते हुए लियांग ने इस बात पर जोर दिया कि चीन को जो मिला वह ‘अद्वितीय और बहुमूल्य उपहार था, जिसे हम कभी नहीं भूल सकते।’

लेकिन भारत को चीन से वैसा बौद्धिक उपहार क्यों नहीं मिला? आरंभ करने के लिए, भारतीय संस्कृति के लिए चीन पर प्रभाव डालना आसान था क्योंकि भारतीय साहित्य, विचार और ज्ञान बौद्ध धर्म के साथ आए थे, और सदियों तक चीन भारत से बौद्ध ग्रंथों की तलाश करता रहा। चीन से भारत तक ग्रंथों और ज्ञान के लिए कोई समान माध्यम नहीं था। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि सामान्य तौर पर कन्फ्यूशीवाद और चीनी साहित्यिक संस्कृति निर्यात के लिए इष्टतम नहीं हैं: इसके लिए एक जटिल लेखन प्रणाली की महारत के साथ-साथ अत्यधिक विकसित, विशेष रूप से चीनी विश्वदृष्टि में विसर्जन की आवश्यकता होती है।

यह बता रहा है कि जब संस्कृतियों के पास अपनी आवश्यकताओं के अनुसार भारतीय या चीनी परंपराओं को अपनाने का विकल्प था, तब भी यूरेशियन स्टेप, हिमालय और दक्षिण पूर्व एशिया में चीन के अधिकांश निकटतम पड़ोसियों ने बौद्ध धर्म या हिंदू धर्म, और भारत से प्राप्त लेखन और राजनीतिक प्रणालियों को चुना। कुछ अपवाद, कोरिया, वियतनाम और जापान बता रहे हैं: चीन को छोड़कर, इन समाजों की अपने प्रारंभिक काल के दौरान भारतीय सभ्यता तक सीधी पहुंच नहीं थी। इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि स्वयं भारतीय, जिनकी अपनी पूरी बौद्धिक और साहित्यिक परंपरा है, यात्रा और अनुवाद की जटिलताओं को देखते हुए, आमतौर पर चीनी ज्ञान की तलाश नहीं करते हैं। हालाँकि, इसके संस्कृत में एक खोए हुए अनुवाद का एक विलक्षण सन्दर्भ है Daodejingएक दाओवादी कार्य, जिसका अनुरोध आधुनिक असम में कामरूप के राजा ने किया था।

हालाँकि, इनमें से किसी ने भी उपयोगी व्यापारिक वस्तुओं या यहाँ तक कि प्रौद्योगिकी के आदान-प्रदान को नहीं रोका। ऐसा बताया जाता है कि कन्नौज के सम्राट हर्षवर्द्धन (606-647) के शासनकाल के दौरान, चीनी और भारतीय भिक्षु बिहार के महाबोधि मठ में मिले और रेशम और चीनी उत्पादन के ज्ञान का आदान-प्रदान किया।

एक हजार साल बाद, 20वीं सदी में, काफी भिन्न भू-राजनीतिक और सभ्यतागत परिस्थितियों में, 1940 के दशक में भारत और चीन के आधुनिक राष्ट्र-राज्यों का उदय हुआ। हिमालय में बढ़ते क्षेत्रीय विवाद के कारण 1962 में एक संक्षिप्त युद्ध हुआ, जिसे चीन ने जीत लिया, जिससे आधुनिक भारतीय सुरक्षा नीति को आकार मिला। भारतीय नीति निर्माता पाकिस्तान के लिए चीन के समर्थन, एक अन्य एशियाई शक्ति के रूप में भारत के उदय के प्रति उसकी उदासीनता और दोनों देशों के बीच व्यापक भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा से अवगत हैं और उन्होंने तदनुसार योजना बनाना शुरू कर दिया है। अधिकांशतः भारतीय आबादी का मानना ​​है कि चीन भारत के लिए सबसे बड़ा ख़तरा है। भारतीय थिंक टैंक ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन (ओआरएफ) द्वारा भारत के युवाओं पर 2024 में किए गए सर्वेक्षण के अनुसार, 89 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने चीन के साथ सीमा संघर्ष को भारत की सबसे बड़ी विदेश नीति चुनौती माना।

फिर भी अन्य देश भारतीय कल्पना में बहुत बड़े हैं: पाकिस्तान, अफगानिस्तान, इज़राइल, संयुक्त राज्य अमेरिका, रूस, अरब राज्य और जापान। पाकिस्तान के मामले में, ऐसा लगता है कि ये दो भाई-बहनों के बीच एक भाईचारा का संघर्ष है जो एक जैसे खाते हैं, पहनते हैं और बोलते हैं। भारत में “धुरंधर” फिल्मों की हालिया सफलता – भारत में सबसे ज्यादा कमाई करने वाली हिंदी भाषा की फिल्में – पाकिस्तान के साथ भारत की परिचितता और जुनून का एक परिणाम है। फिल्मों में एक गुप्त भारतीय एजेंसी को भारत के खिलाफ आतंकवादियों और हथियारों की आवाजाही को रोकने के लिए कराची में एक गिरोह में घुसपैठ करते हुए दिखाया गया है। यह कल्पना से परे है कि चीन में ऐसी ही फिल्म का सेट इतना सफल होगा।

चीन के साथ भारत की प्रतिद्वंद्विता चीन में व्यापक रुचि में तब्दील नहीं हुई है और चीन को जो कहना है, वह न तो आबादी के बीच है और न ही राजनीतिक वर्ग के बीच: सुझाव है कि भारत को कुछ सीखना है, या चीन के बारे में, यहां तक ​​​​कि भारत को मजबूत करने की सेवा में भी, अक्सर भारतीयों से प्रतिक्रिया मिलती है। भारत में चीन अध्ययन कार्यक्रम बेहद कम हैं, और उनमें से भी बहुत कम हैं जो चीनी भाषा पढ़ाते हैं या छात्रों को चीनी भाषा में प्राथमिक स्रोतों का उपयोग करके शोध करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। इसका एक कारण चीन में ही शिक्षकों, फंडिंग और शोध के अवसरों की कमी हो सकती है। नई दिल्ली में इंस्टीट्यूट ऑफ चाइनीज स्टडीज की मानद फेलो माधवी थम्पी के अनुसार, भारत में अपनी विदेश नीति या भारत के मुकाबले व्यापार के नजरिए से चीन का अध्ययन करने पर जोर होने के कारण, समग्र रूप से चीनी सभ्यता का अध्ययन करने में रुचि कम है और परिणामस्वरूप:

…[A] चीन और चीनी लोगों की समग्र समझ अभी भी हमसे दूर है। यहां तक ​​कि जहां चीन के अध्ययन में लगे विभागों और थिंक टैंकों द्वारा ‘बहु-अनुशासनात्मक’ होने का दावा किया जाता है, व्यवहार में अत्यधिक जोर चीन के विदेशी संबंधों और ये भारत पर कैसे प्रभाव डालते हैं, पर है। चीन के अध्ययन के लिए यह अदूरदर्शी दृष्टिकोण – एक गहरा और जटिल समाज और संस्कृति वाला पड़ोसी देश और आज दुनिया में जीवन के सभी क्षेत्रों पर बढ़ता प्रभाव – निश्चित रूप से भारत में चीन की समग्र और सूचित समझ विकसित करने में प्रमुख बाधाओं में से एक है।

चर्चाओं के माध्यम से मेरा अपना वास्तविक अनुभव साथ कई भारतीयों का मानना ​​है कि भारतीयों को चीन के हाल के इतिहास, ताइवान, जापान या रूस के प्रति उसके रुख, या उसकी आर्थिक और तकनीकी प्रगति, और भारत के लिए उनका क्या मतलब है, के बारे में सामान्य शब्दों में भी बोलने में कठिनाई होगी। इससे भी कम लोगों ने चीनी दर्शन या उसके प्राचीन इतिहास पर ध्यान दिया होगा।

सरकारी नीति और विश्वविद्यालयों में भू-राजनीति या व्यापार पर जोर के अलावा, भारतीयों के बीच चीन में रुचि की कमी का एक और स्पष्टीकरण रीति-रिवाजों, मानदंडों, भाषा, भोजन, संगीत, कपड़े और यहां तक ​​कि राजनीति, विचारों और धर्म के प्रति उनके मौलिक रूप से भिन्न दृष्टिकोण के मामले में दोनों देशों के बीच महत्वपूर्ण दूरी तक आ सकता है। विभिन्न समकालीन चीन और भारत पर नजर रखने वालों ने चीनियों को अधिक व्यावहारिक, व्यावहारिक और भौतिकवादी के रूप में सामान्यीकृत किया है, जबकि अमूर्त, भव्य सिद्धांतों में उनकी कोई दिलचस्पी नहीं है, जबकि भारतीयों को अधिक तर्कशील, पारंपरिक और धर्म और अमूर्त विचारों में रुचि रखने वाले के रूप में देखा जाता है। बेशक, ये रूढ़ियाँ हैं, लेकिन मुद्दा यह है कि समग्र रूप से देखा जाए तो भारतीयों और चीनी लोगों के विश्वदृष्टिकोण और जीवन के प्रति दृष्टिकोण काफी भिन्न हैं।

इसलिए यह स्पष्ट है कि चीन ने अन्य स्थानों की तरह कभी भी भारतीय कल्पना में उतनी गहराई से प्रवेश नहीं किया है, हालाँकि उनके समकालीन भू-राजनीतिक तनाव और प्राचीन सांस्कृतिक संबंधों को देखते हुए, पहली बार में यह आश्चर्यजनक लग सकता है। व्यापार एक चीज़ है; किसी अन्य समाज या देश में रुचि एक अलग घटना है, जो विभिन्न आकस्मिक परिस्थितियों पर निर्भर करती है जैसे कि विश्वविद्यालय कार्यक्रमों की गुणवत्ता, सरकारी प्राथमिकताएं, और सबसे महत्वपूर्ण, सांस्कृतिक रुचि और समानताएं।