मनोज कुमार द्वारा
कानपुर, भारत 22 मई (रायटर्स) – मध्य पूर्व में युद्ध भारतीय रोजगार के दो स्तंभों को निचोड़ रहा है, खाड़ी स्थित श्रमिकों को घर लौटने के लिए मजबूर कर रहा है और चमड़े के सामान से लेकर कांच के बर्तन तक देश के विनिर्मित निर्यात की मांग को कुचल रहा है।
दशकों तक, मध्य पूर्व में काम और जूते और परिधान जैसे क्षेत्रों में श्रम-गहन विनिर्माण की वैश्विक मांग ने भारतीयों की एक पीढ़ी को स्थिर और कुछ मामलों में आकर्षक आय दी।
अब, विदेशी संघर्ष ने अर्थव्यवस्था पर दोहरा झटका दिया है, भारत में फंसे प्रवासी कामगारों को अपने गृह नगरों में समान वेतन नहीं मिल पा रहा है, जिससे “बेरोजगारी बढ़ने” के कारण सामाजिक अशांति का खतरा बढ़ गया है।
जनवरी तक, मोहम्मद क़ुरैशी सऊदी अरब में एक आभूषण की दुकान पर काम करते थे, और प्रति माह लगभग 30,000 रुपये ($311) कमाते थे, जिससे एक छोटा सा घर बनाने और अपनी बहन की शादी के लिए भुगतान करने के लिए पर्याप्त बचत हो जाती थी।
अब, 32 वर्षीय व्यक्ति भारतीय शहर कानपुर में अपने चचेरे भाइयों की चाय की दुकान पर काम करके बमुश्किल एक तिहाई कमाता है, क्योंकि ईरान युद्ध के कारण मध्य पूर्व में लौटने की उसकी योजना बाधित हो गई थी। वह अपनी मां और बड़ी बहन के साथ रहता है और खाड़ी में काम पर वापस जाने के लिए छुट्टी का इंतजार कर रहा है।
“सऊदी में जीवन आसान था और पैसा भी अच्छा था,” चाय के लिए इकट्ठा हुए ग्राहकों के बीच अपने चचेरे भाइयों के साथ खड़े होकर क़ुरैशी ने कहा। “यहां जीवन कठिन है। मैं प्रार्थना करता हूं कि युद्ध जल्द खत्म हो ताकि हम वापस जा सकें।”
भारत की अर्थव्यवस्था अभी भी लगभग 7% की दर से बढ़ रही है और शहरी बेरोजगारी 6.6% है, लेकिन अर्थशास्त्रियों और भर्तीकर्ताओं ने हर साल कार्यबल में प्रवेश करने वाले 6 से 7 मिलियन युवा भारतीयों के लिए कमजोर नियुक्ति, धीमी वेतन वृद्धि और खराब नौकरी की गुणवत्ता की चेतावनी दी है। यदि ध्यान नहीं दिया गया, तो तनाव खपत को नुकसान पहुंचा सकता है और पिछले महीने उत्तर भारत में हुए विरोध प्रदर्शनों की तरह अशांति को बढ़ावा दे सकता है, ”वे चेतावनी देते हैं।
भारत के सबसे अधिक आबादी वाले राज्य उत्तर प्रदेश के कानपुर जैसे औद्योगिक केंद्रों में दबाव दिखाई दे रहा है।
विदेशों में काठी और डेकाथलॉन को खेल के सामान की आपूर्ति करने वाली चमड़े की फैक्ट्री किंग्स इंटरनेशनल के मालिक ताज आलम ने कहा कि मध्य पूर्व संघर्ष ने ईंधन, गैस, रसद और शिपिंग लागत को बढ़ा दिया है, जिससे मांग कमजोर होने के साथ ही मुनाफा भी कम हो गया है।
आलम ने कहा कि उनका कारखाना, जो एक दिन में 200 खालों को संसाधित कर सकता है, और एक बार 500 से अधिक श्रमिकों को रोजगार देता था, अब लगभग आधी क्षमता और आधे कार्यबल पर चल रहा है, जिससे विस्तार करने या काम पर रखने के लिए बहुत कम प्रोत्साहन मिल रहा है।
उन्होंने कहा, “जब तक होर्मुज जलडमरूमध्य स्थिर नहीं हो जाता, तब तक परिदृश्य निराशाजनक रहेगा।” “जब भविष्य अनिश्चित दिखता है तो निवेश क्यों करें?”
काउंसिल फॉर लेदर एक्सपोर्ट्स के उपाध्यक्ष मुख्तारुल अमीन के अनुसार, भारत के 6 अरब डॉलर के वार्षिक चमड़े के निर्यात में कानपुर का योगदान लगभग एक चौथाई है और यह प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से लगभग 500,000 लोगों को रोजगार देता है।
उन्होंने कहा कि इस क्षेत्र के व्यवसाय नियुक्ति और निवेश को लेकर सतर्क रहते हैं, हालांकि वे श्रमिकों को बनाए रखने और छंटनी से बचने की कोशिश करते हैं।
खाड़ी की नौकरियाँ ख़तरे में
विदेशों में काम करने वाले लगभग 19 मिलियन भारतीयों में से लगभग 9 मिलियन खाड़ी में हैं। विश्व बैंक के अनुमान से पता चलता है कि खाड़ी क्षेत्र में आर्थिक वृद्धि 2025 में 4.4% से घटकर 2026 में 1.3% हो गई है, जिससे नौकरियां खतरे में हैं।
भर्तीकर्ताओं का कहना है कि ईरान पर अमेरिकी-इज़राइली हमले के बाद से नियुक्तियाँ अधिक अनिश्चित हो गई हैं, नियोक्ता भर्ती में देरी कर रहे हैं और परिवार प्रवासन लागत का भुगतान करने में झिझक रहे हैं।
कानपुर में हयात प्लेसमेंट सर्विसेज में, भर्तीकर्ता गौतम भटनागर ने कहा कि देश और विदेश में अवसर समाप्त हो गए हैं।
उन्होंने कहा, ”पहले हम हर महीने पांच से 10 उम्मीदवारों को नौकरी पर रखते थे।” “अब हम भाग्यशाली हैं अगर हम एक या दो भी रख सकें।”
कितने भारतीय कामगार खाड़ी छोड़ चुके हैं, इसका कोई आधिकारिक आंकड़ा नहीं है।
हालांकि, विदेश मंत्रालय के एक अधिकारी ने पिछले महीने संवाददाताओं को बताया कि यात्रियों, श्रमिकों और अन्य यात्रियों सहित लगभग 1.1 मिलियन भारतीय 28 फरवरी को शत्रुता की शुरुआत और अप्रैल के अंत के बीच इस क्षेत्र से लौट आए थे। मंत्रालय ने बाद के प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया।
दक्षिणी केरल में भी अनिश्चितता व्याप्त है, जहां खाड़ी देशों से आने वाले धन ने लंबे समय से स्थानीय अर्थव्यवस्था को आकार दिया है।
50 वर्षीय थॉमस चेरियन ने दिसंबर में छुट्टी पर घर लौटने से पहले सऊदी अरब में एक निर्माण फर्म के लिए काम करते हुए 18 साल बिताए। उन्होंने कहा, उन्हें मार्च में वापस लौटना था, लेकिन कंपनी ने अपना प्रोजेक्ट रोक दिया और लगभग 600 भारतीय कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया।
यदि वह जून के अंत तक वापस नहीं लौट सका, तो उसका वीजा समाप्त हो जाएगा।
राज्य के गैर-निवासी केरलवासी मामलों के विभाग की एजेंसी, NORKA रूट्स के सीईओ अजित कोलास्सेरी ने कहा, “अब तक कोई बड़े पैमाने पर वापसी नहीं हुई है।”
“लेकिन अगर संघर्ष जारी रहता है, तो खाड़ी अर्थव्यवस्थाओं में वित्तीय तनाव के कारण बड़े पैमाने पर स्वदेश वापसी हो सकती है, जिससे केरल के पहले से ही तनावपूर्ण नौकरी बाजार पर दबाव बढ़ जाएगा।”
अप्रैल-दिसंबर 2025 में प्रवासी भारतीयों द्वारा भेजा गया धन $102.5 बिलियन था, जो एक साल पहले $92.4 बिलियन था। जनवरी-मार्च का डेटा अभी जारी नहीं किया गया है।
आरबीआई ने ईरान युद्ध के प्रेषण पर प्रभाव के बारे में पूछे गए सवालों का जवाब नहीं दिया।
श्रम बाजार में अनेक प्रकार के तनाव
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार के लिए, जोखिम अर्थव्यवस्था से परे तक फैले हुए हैं।
भारत में 15-29 वर्ष की आयु के लगभग 400 मिलियन लोग हैं, और तेजी से विकास के बावजूद उनके लिए गैर-कृषि नौकरियां पैदा करना इसकी सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक बनी हुई है।
एसोसिएशन ऑफ इंडियन एंटरप्रेन्योर्स के राष्ट्रीय अध्यक्ष केई रघुनाथन ने कहा, “यह सिर्फ एक चक्रीय मंदी नहीं है।” “एआई, कमजोर वैश्विक व्यापार और सख्त प्रवासन स्थितियां विनिर्माण, आईटी और विदेशी श्रम में पारंपरिक रोजगार के रास्ते को कम कर रही हैं।”
भारत की बेरोजगारी दर फरवरी में 4.9% से बढ़कर अप्रैल में 5.2% हो गई, लेकिन शहरी युवाओं की बेरोजगारी दर लगभग 14% से कहीं अधिक बनी हुई है। अर्थशास्त्री लगातार अल्परोज़गारी पर भी ज़ोर दे रहे हैं, कई शिक्षित युवा कम वेतन वाली या असुरक्षित नौकरियों में फंस गए हैं जो उनके कौशल से मेल नहीं खाते हैं।
सरकारी भारतीय विदेश व्यापार संस्थान के अर्थशास्त्री राम सिंह ने कहा कि खाड़ी क्षेत्र में नौकरी की कमजोर संभावनाएं, निर्यात अनिश्चितता और बढ़ती लागत के कारण विनिर्माण, लॉजिस्टिक्स और व्यापार से जुड़े क्षेत्रों में नई नियुक्तियों की गति धीमी होने की संभावना है।
उन्होंने कहा, “बड़ी चिंता कमजोर वेतन वृद्धि है, विशेष रूप से कम-कौशल और एआई-ऑटोमेशन के प्रति संवेदनशील नियमित सफेदपोश कार्यों में।” “अधिशेष श्रम बाजार और लचीलापन चाहने वाली कंपनियों के साथ, इसका मतलब अधिक संविदात्मक, गिग और अनौपचारिक काम हो सकता है।”
($1 = 96.3725 भारतीय रुपये)
(मनोज कुमार द्वारा रिपोर्टिंग; कोच्चि में जोस देवासिया द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग, इरा दुगल और सैम होम्स द्वारा संपादन)
