सोना, गरीबी और मितव्ययिता की राजनीति: भूखों के लिए सलाह के रूप में सादगी?

भारत के प्रधान मंत्री ने, पश्चिम बंगाल, केरल, तमिलनाडु, पुदुचेरी और असम में विधानसभा चुनाव परिणामों के बाद, नागरिकों को – पहले तेलंगाना की धरती से और बाद में गुजरात से – एक या दो साल के लिए सरल जीवन शैली अपनाने की सलाह दी। उनका एक सुझाव यह था कि जो लोग सोना खरीदने का खर्च उठा सकते हैं, उन्हें एक साल तक इसे खरीदने से बचना चाहिए। संयोग से, अगले नौ महीनों में कोई बड़ा चुनाव नहीं होने वाला है।

भारत के भूमिगत सोने के भंडार में से 44 प्रतिशत बिहार की मिट्टी के नीचे हैं। फिर भी बिहार भारत का सबसे गरीब राज्य बना हुआ है, और नीति आयोग के अनुसार, इसकी 33.67 प्रतिशत आबादी सरकार के गरीबी मानकों के अंतर्गत आती है।

सोना दान करने में भारत शायद दुनिया में पहले स्थान पर है। लेकिन यह सोना प्राथमिक विद्यालयों, ढहते सार्वजनिक अस्पतालों या कुपोषण उन्मूलन कार्यक्रमों के लिए दान नहीं किया जाता है। ऐसे भव्य दान विशेष रूप से देवताओं के लिए आरक्षित हैं। अगस्त 2025 में, एक गुमनाम दानकर्ता ने आंध्र प्रदेश के वेंकटेश्वर मंदिर को 140 करोड़ रुपये मूल्य का 121 किलोग्राम सोना उपहार में दिया था। जून 2023 में, महाराष्ट्र के तुलजा भवानी मंदिर को प्रसाद के रूप में 200 किलोग्राम सोना और 1,280 किलोग्राम चांदी मिली। तमिलनाडु के 21 मंदिरों को दान किया गया लगभग 1,000 किलोग्राम सोना – जिसमें समयपुरम मंदिर का 424 किलोग्राम सोना भी शामिल है – सरकार द्वारा सलाखों में पिघलाया गया और बैंकों में जमा किया गया। जनवरी 2024 में, एक दानकर्ता ने अयोध्या में राम मंदिर के लिए 101 किलोग्राम सोना चढ़ाया। दानदाताओं की अंतहीन सूची में बहुचर्चित विजय माल्या भी शामिल हैं, जिन्होंने 1998 में एक मंदिर को 32 किलोग्राम सोना और 1,900 किलोग्राम तांबे की प्लेटें दान की थीं, जो मासिक धर्म वाली महिलाओं के प्रवेश पर रोक लगाता है। इस सूची में अनंत अंबानी और रिलायंस फाउंडेशन भी शामिल हैं, जिन्होंने भगवान को 15 करोड़ रुपये मूल्य का 20 किलोग्राम का मुकुट पहनाया। भारत में शिक्षा और स्वास्थ्य देखभाल के लिए दान भी मौजूद है, क्योंकि उद्योगपतियों को उनके लिए कर रियायतें मिलती हैं। हाल ही में, ईरान की सहायता के लिए कश्मीरियों द्वारा सोने के आभूषण दान करने की खबरें सामने आईं।

गरीब लोगों के पास भी कुछ सोना होता है। चूँकि बेटियों को अक्सर अपने पिता की ज़मीन या घर में हिस्सा नहीं मिलता है, इसलिए शादियों और समारोहों के दौरान छोटे सोने के गहने उपहार में देने की प्रथा है। बचपन में मैंने वह प्रथा देखी थी जिसमें दुल्हन के पिता को दूल्हे पक्ष को पांच आभूषण भेंट करने पड़ते थे। एक वस्तु कलाई घड़ी होगी, दूसरी चांदी की पायल। बाकी तीन में तांबे की छड़ों पर सोने की पतली परत चढ़ा हुआ एक कंगन और एक सस्ती नाक की अंगूठी होगी।

फिर भी जब लाल कागज में लपेटकर उन पांच वस्तुओं को जाति के बुजुर्गों के सामने एक ट्रे में रखा जाता था, तो घर के मालिक का चेहरा गर्व से चमक उठता था – भले ही सोने का वजन दो तोले से कम हो। भारत में, वास्तव में सोने के धनी केवल मुट्ठी भर हैं। फिर भी प्रधान मंत्री की सलाह मुफ्त बसों में लाई गई भीड़ के सामने दी गई, उनका पेट भोजन के पैकेटों से भरा हुआ था, उनमें से कई ने ध्यान से उन पैकेटों को अपने बच्चों के लिए बैग में रख लिया – जैसे कि वे ही इसके वास्तुकार थे। भारत की आर्थिक असमानता.

एक अन्य सुझाव वाहन ईंधन बचाने का था। पिछले पांच महीनों से, गरीब पहले से ही लकड़ी के चूल्हे पर लौट आए हैं। हाउसिंग सोसायटियों में अब कोयले के चूल्हे खुलेआम जलते हुए नहीं देखे जा सकते, लेकिन हवा में फैलते धुएं को अब भी महसूस किया जा सकता है।

इससे मुझे सौराष्ट्र के पूर्व मुख्यमंत्री उछारंगराय ढेबर से जुड़ी एक घटना याद आ गई। प्रधान मंत्री को राज्य का दौरा करना था, और चूंकि उन्हें “जनता का प्रधान मंत्री” माना जाता था, इसलिए उनका दिल्ली से ट्रेन से आने का इरादा था। ढेबर ने बताया कि ऐसी ट्रेन यात्रा से आम लोगों को होने वाली असुविधा होगी। प्रधानमंत्री ने इस दलील को नहीं माना, जिस पर ढेबर ने उनसे दो टूक कहा कि अगर उन्हें आना है तो हवाई जहाज से ही आएं, ताकि जनता को परेशानी न हो. प्रधानमंत्री सहमत हुए.

ऐसा प्रतीत होता है कि वर्तमान प्रधानमंत्री को रोड शो से अत्यधिक राजनीतिक लाभ मिलता है। वडोदरा में एक कार्यक्रम के लिए 300 बसें आवंटित की गईं; सोमनाथ के लिए 1,600 बसें। गुजरात का राज्य परिवहन विभाग 2022 और 2025 के बीच ₹3 करोड़ के दैनिक घाटे में चला गया। एक बस की परिचालन लागत ₹16 से ₹19 प्रति किलोमीटर है। चाहे बसें चलें या न चलें, ड्राइवरों को भुगतान किया जाना चाहिए और रखरखाव जारी रहना चाहिए। सभी खर्चों को मिलाकर, प्रत्येक बस की लागत 9,000 से 11,000 प्रति दिन है। इसका मतलब है कि गुजरात में प्रधानमंत्री के सिर्फ दो सार्वजनिक कार्यक्रमों का बस खर्च लगभग 1.9 करोड़ रुपये आया।

सोमनाथ में एयर शो का भी आयोजन किया गया. छह HAWK MK 132 विमानों, जिन्हें “सूर्यकिरण” के नाम से जाना जाता है, ने भाग लिया। डीजल ईंधन में डाई मिलाने से रंगीन धुआं उत्पन्न होता है। 20-25 मिनट के एयर शो के दौरान, ईंधन, पायलट वेतन, रखरखाव और मरम्मत पर विचार करते हुए, प्रत्येक विमान को संचालित करने में लगभग 17,000 अमेरिकी डॉलर प्रति घंटे का खर्च आता है। सरल शब्दों में, एयर शो में हमें 48,45,000 रुपये का खर्च आता है। इसमें विमान के उड़ान भरने और अपने बेस पर लौटने, या कार्यक्रम से पहले रिहर्सल उड़ानों की लागत शामिल नहीं है।

कुछ दिन पहले, हमने देखा कि एक महिला जो अपने बच्चों के साथ सड़क किनारे नाश्ता बेचकर अपना गुजारा करती थी, उसका ठेला सख्ती से जब्त कर लिया गया। उसने धमकी दी कि अगर गाड़ी वापस नहीं की गई तो वह थाने के बाहर शराब बेचना शुरू कर देगी. उसकी धमकी से कोई परेशान नहीं हुआ. ज़ब्ती करने वाले अधिकारियों के चेहरे पर हल्की मुस्कान भी थी। उस महिला को कौन समझाए कि शराब ही भारत के राजनेताओं और नौकरशाही की राजनीतिक जीवन रेखा है – वेतन और भत्ते के साथ-साथ एक विशाल समानांतर अर्थव्यवस्था? एक और महिला ने अंततः गुहार लगाई, “सर, गाड़ी हटा लीजिए, लेकिन कम से कम गैस सिलेंडर तो छोड़ दीजिए, नहीं तो मेरे बच्चे भूखे मर जाएंगे।” भाल क्षेत्र जहां दलित नेता, एक महिला के सम्मान की रक्षा के लिए, महिलाओं के साथ मारपीट करने के लिए घरों में घुसने वालों के जूते ले जाते थे और उन्हें अपमानित करके दोषियों के घर लौटा देते थे, ऐसा लगता है जैसे डॉ. अंबेडकर, गांधी, लोहिया, मामा फड़के, मजूमदार, फुले दंपत्ति, ठक्कर बापा, साहू महाराज, महाराजा गायकवाड़, गाडगे बाबा और अनगिनत अन्य जिन्होंने भारत को आकार दिया, वास्तव में देश की स्मृति से गायब हो गए हैं, और संविधान स्वयं उपहास का विषय बन गया है।

प्रधानमंत्री ने उन लगभग नौ मिलियन मतदाताओं का भी उल्लेख नहीं किया जो कथित तौर पर अपना वोट नहीं डाल सके। फिर भी इसमें से कोई भी पूरी तरह से उसकी गलती नहीं है। राजनेता जानते हैं कि लोगों को क्या आनंद आएगा, क्या उन्हें भावनात्मक रूप से उत्साहित करेगा- अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के बाद कश्मीरी लड़कियों से शादी करने के बारे में राजनीतिक मंचों से सार्वजनिक चर्चा केवल एक ऐसा उदाहरण था- और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि भारतीय जनता झूठ के सामने कितनी असहाय रहती है।

यदि गुजराती कवि करसनदास माणेक को भुला दिया गया हो तो शायद ये पंक्तियाँ याद रहनी चाहिए:

“मैं समझ नहीं पा रहा हूं कि ऐसा क्यों होता है: फूल डूब जाते हैं जबकि पत्थर तैर जाते हैं।”

हजारों लोग बेघर होकर भटकते हैं, जगह-जगह ठोकर खाते हैं, जबकि गगनचुंबी महल वीरान पड़े हैं।

छोटे मोटे चोरों को मन्दिर के द्वार पर दण्ड दिया जाता है, और धन लूटनेवालों को बड़ी सभाओं में महिमामंडित किया जाता है।

इच्छाधारी गाय को एक भी सूखा भूसा नहीं मिलता, जबकि हरे-भरे खेतों को आवारा मवेशी खा जाते हैं।

गरीबों की झोपड़ियाँ तेल की एक बूंद के लिए भी संघर्ष करती हैं, जबकि अमीरों की कब्रों पर घी के दीपक जलते हैं।

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*गुजरात में स्थित दलित अधिकार नेता