राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने फेडरल रिजर्व बैंक के अध्यक्ष जेरोम पॉवेल को धमकी दी कि अगर वह अगले महीने अपने नेतृत्व का कार्यकाल समाप्त होने के बाद बोर्ड में बने रहेंगे – लेकिन संघीय जांच का भी समर्थन किया जो नौकरी के लिए उनकी अपनी पसंद को दरकिनार कर सकता है।
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बुधवार को प्रसारित फॉक्स बिजनेस के साथ एक साक्षात्कार में, ट्रम्प ने कहा कि यदि पॉवेल 15 मई के बाद भी फेड के बोर्ड में बने रहते हैं, “तो मुझे उन्हें बर्खास्त करना होगा, ठीक है? अगर वह समय पर नहीं जा रहे हैं, तो मैंने उन्हें बर्खास्त करने से रोक दिया है। मैं उन्हें बर्खास्त करना चाहता था, लेकिन मुझे विवादास्पद होना पसंद नहीं है।”
मई की तारीख है जब पॉवेल की अध्यक्षता समाप्त होने वाली है, लेकिन इस बिंदु पर यह स्पष्ट नहीं है कि वह ऐसा करेंगे या नहीं।
इस पद के लिए ट्रम्प के नामित केविन वार्श की पुष्टिकरण सुनवाई अगले सप्ताह के लिए निर्धारित है, लेकिन आरएनसी के सीनेटर थॉम टिलिस ने मंगलवार रात एनबीसी न्यूज को बताया कि वह अपने नामांकन को आगे बढ़ाने के लिए तब तक मतदान नहीं करेंगे जब तक कि न्याय विभाग पॉवेल के खिलाफ चल रही आपराधिक जांच को रद्द नहीं कर देता।
सीनेट बैंकिंग समिति के सदस्य टिलिस ने कहा कि फेड संपत्तियों में महंगे नवीनीकरण को लेकर पॉवेल की जांच पूरी तरह से व्हाइट हाउस का पक्ष लेने की कोशिश के लिए शुरू की गई प्रतीत होती है, और “मैं बुरे व्यवहार को पुरस्कृत नहीं करना चाहता।”
“केविन एक आदर्श उम्मीदवार हैं, और इसीलिए यह इतना निराशाजनक है कि फरवरी में डीओजे में किसी ने फैसला किया कि वे शायद जेरोम पॉवेल के खिलाफ आपराधिक जांच शुरू करने की कोशिश करके व्हाइट हाउस में किसी का पक्ष लेने जा रहे थे,” टिलिस ने कहा, जिस क्षण डीओजे ने घोषणा की कि जांच जारी रखने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं, “मैं केविन वार्श को वोट दूंगा।”
यदि जांच जारी रहती है, तो टिलिस ने कहा, “मैं समिति से बाहर आंदोलन का समर्थन नहीं करने जा रहा हूं। मुझे नहीं लगता कि मेरे वोट के बाहर कोई रास्ता है।”
सीनेट के बहुमत नेता जॉन थ्यून, आर.एस.डी. ने टिलिस के रुख का हवाला देते हुए कहा, “मुझे लगता है कि जांच को समाप्त करना हर किसी के हित में है।”
“बेहतर होगा अगर इसे ख़त्म कर दिया जाए। एक नए व्यक्ति को नामांकित किया गया है, जो बहुत योग्य है। जाहिर है, हम उसकी पुष्टि करने का अवसर पाने के लिए उत्साहित हैं, लेकिन, आप जानते हैं, यह बहुत अच्छा होगा अगर हम ऐसा होने से पहले पूर्व व्यवसाय को समाप्त कर सकें,” थुने ने कहा।
पॉवेल, जिनका बोर्ड गवर्नर के रूप में कार्यकाल 2028 तक समाप्त नहीं होगा, ने पिछले महीने एक संवाददाता सम्मेलन में संवाददाताओं से कहा था कि उनका “बोर्ड छोड़ने का कोई इरादा नहीं है जब तक कि जांच अच्छी तरह से पारदर्शिता और अंतिम रूप से पूरी नहीं हो जाती।”
और अगर 15 मई तक वॉर्श की पुष्टि नहीं होती है, तो पॉवेल ने कहा कि वह कार्यवाहक फेड अध्यक्ष के रूप में बने रह सकते हैं।
ट्रम्प ने बार-बार पॉवेल को इस बात के लिए दोषी ठहराया है कि उन्होंने ब्याज दरों को जितना चाहें उतना कम करने से इनकार कर दिया है, और पहले उन्हें बर्खास्त करने का विचार भी रखा था।
फॉक्स बिजनेस होस्ट मारिया बार्टिरोमो ने पूछा कि क्या पॉवेल से छुटकारा पाने का सबसे आसान तरीका कोलंबिया जिले के अमेरिकी अटॉर्नी जीनिन पिरो के नेतृत्व में की जा रही जांच को समाप्त करना होगा।
ट्रम्प ने स्वीकार किया कि ऐसा होगा, लेकिन उन्होंने कहा, “क्या इसका मतलब यह है कि हम उस इमारत की जांच रोक देंगे जो मैं $25 मिलियन में कर सकता था जिसकी लागत शायद $4 बिलियन होगी – क्या आपको नहीं लगता कि हमें यह पता लगाना होगा कि वहां क्या हुआ था?”
ट्रंप ने कहा, ”यह एक आपराधिक जांच से कहीं अधिक है।” “मुझे लगता है कि यह एक आपराधिक जांच है, लेकिन यह अक्षमता की भी जांच है।”
“और इसलिए चाहे यह अक्षमता हो, भ्रष्टाचार हो या दोनों, मुझे लगता है कि आपको इसका पता लगाना होगा। मैं वास्तव में करता हूं। मुझे लगता है कि आपको इसका पता लगाना होगा,” राष्ट्रपति ने कहा, इससे पहले कि उन्होंने कहा कि अगर पॉवेल नहीं गए तो वह उन्हें बर्खास्त कर देंगे।
ट्रम्प ने यह भी आशा व्यक्त की कि टिलिस अपना मन बदल देंगे।
ट्रंप ने कहा, “वह नहीं चाहते कि एक अयोग्य आदमी की विरासत वहां जरूरत से ज्यादा समय तक रहे। मैं थॉम टिलिस को जानता हूं। वह एक अच्छे इंसान हैं। मुझे नहीं लगता कि वह आहत होने वाले हैं – मुझे पता है कि उन्होंने जो कहा है, और शायद यह सच है, उस स्थिति में, मुझे इसके साथ रहना होगा।”
सीनेट में बोलते हुए, सीनेट अल्पसंख्यक नेता चक शूमर, डीएन.वाई. ने कहा, “केवल अपना काम करने के लिए राष्ट्रपति के पास फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष को हटाने का कोई वैध आधार नहीं है।”
उन्होंने कहा, “जितना अधिक आप फेड के साथ उलझेंगे, दरें उतनी अधिक होंगी और आप कम दरें चाहते हैं।”
जनवरी में, डीओजे ने फेड कार्यालय भवनों के नवीनीकरण के संबंध में पिछले साल सीनेट के समक्ष पॉवेल की गवाही से संबंधित फेडरल रिजर्व को सम्मन भेजा था, जो कि बजट से कहीं अधिक हो गया है।
फेड दस्तावेज़ों से पता चलता है कि 2019 में नवीनीकरण का मूल अनुमान $1.4 बिलियन था। अब इनकी लागत $2.4 बिलियन से अधिक होने का अनुमान है।
पॉवेल ने उस समय जांच की खबरों को खारिज करते हुए कहा कि परियोजना का ऑडिट पहले ही किया जा चुका है।
पॉवेल ने कहा, “आपराधिक आरोपों का खतरा फेडरल रिजर्व द्वारा राष्ट्रपति की प्राथमिकताओं का पालन करने के बजाय जनता की सेवा के हमारे सर्वोत्तम मूल्यांकन के आधार पर ब्याज दरें निर्धारित करने का परिणाम है।”
पिछले महीने, वाशिंगटन डीसी के अमेरिकी जिला न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश, न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग ने यह कहते हुए सम्मन को अवरुद्ध कर दिया था कि “सरकार ने किसी अपराध के लिए चेयर पॉवेल पर संदेह करने के लिए अनिवार्य रूप से शून्य सबूत पेश किए हैं।”
हालाँकि, पिरो ने स्पष्ट रूप से जाँच नहीं छोड़ी है।
उनके कार्यालय के तीन अधिकारी मंगलवार को वाशिंगटन शहर में फेड के मुख्यालय निर्माण स्थल पर आए और कहा कि वे एक “दौरा” चाहते हैं, केंद्रीय बैंक के बाहरी वकील रॉबर्ट हूर ने एक ईमेल में पिरो के कार्यालय को बताया, जिसे एनबीसी न्यूज ने देखा था।
पिरो ने मंगलवार रात एक बयान में सुझाव दिया कि जांचकर्ताओं का नवीकरण परियोजना का निरीक्षण करने का प्रयास उचित था।
उन्होंने कहा, “कोई भी निर्माण परियोजना जिसकी लागत मूल निर्माण बजट से लगभग 80% अधिक है, गंभीर समीक्षा की पात्र है।” “और ये लोग संयुक्त राज्य अमेरिका में मौद्रिक नीति के प्रभारी हैं?”
यह स्पष्ट नहीं है कि ट्रम्प पावेल को बर्खास्त कर पाएंगे या नहीं – ऐसा कुछ जो एक राष्ट्रपति “कारण के लिए” यानी किसी प्रकार के गलत काम के अलावा नहीं कर सकता।
इस साल की शुरुआत में, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट एक अन्य फेडरल रिजर्व बोर्ड सदस्य, लिसा कुक को बर्खास्त करने के ट्रम्प के प्रयासों पर संदेह व्यक्त कर रहा था। उस मामले में फैसला लंबित है.
