जेफरी एप्सटीन के साथ विस्तृत संबंध के बाद बार्ड कॉलेज के अध्यक्ष लियोन बॉटस्टीन सेवानिवृत्त हो रहे हैं

बार्ड कॉलेज के अध्यक्ष लियोन बॉटस्टीन ने शुक्रवार को घोषणा की कि वह 51 साल तक प्रतिष्ठित न्यूयॉर्क लिबरल आर्ट्स स्कूल का नेतृत्व करने के बाद जून के अंत में सेवानिवृत्त हो जाएंगे, इसके एक दिन बाद इसके न्यासी बोर्ड द्वारा रखी गई एक कानूनी फर्म ने दिवंगत कुख्यात यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ उनके संबंधों के बारे में एक महत्वपूर्ण रिपोर्ट दी थी।

विल्मरहेल के वकील जेमी गोरेलिक ने उन ट्रस्टियों को एक सारांश में लिखा, जिसे सीएनबीसी ने प्राप्त किया था, “जेफरी एपस्टीन के साथ अपने संबंधों के संबंध में राष्ट्रपति बॉटस्टीन ने जो कुछ भी किया वह अवैध नहीं था।”

क्लिंटन प्रशासन में डिप्टी अटॉर्नी जनरल के रूप में कार्यरत गोरेलिक ने लिखा, “लेकिन राष्ट्रपति बॉटस्टीन ने उस रिश्ते के दौरान निर्णय लिए जो बार्ड के उनके नेतृत्व को दर्शाते हैं।”

बार्ड के ट्रस्टियों ने एप्सटीन के साथ अपने 79 वर्षीय राष्ट्रपति के संबंधों की समीक्षा करने के लिए फरवरी में विल्मरहेल को बरकरार रखा था, क्योंकि उनके संचार के बारे में विवरण न्याय विभाग द्वारा दस्तावेजों की रिहाई के साथ सार्वजनिक किए गए थे, जिससे स्पष्ट हो गया था कि वे पहले से ज्ञात की तुलना में अधिक व्यापक थे।

बॉटस्टीन, जो एक प्रसिद्ध ऑर्केस्ट्रा कंडक्टर हैं, ने कहा है कि उन्होंने बार्ड के लिए एक दाता के रूप में एपस्टीन की खेती की, जो एनांडेल-ऑन-हडसन में स्थित है। एप्सटीन की उसकी खोज कई वर्षों बाद हुई जब संदिग्ध मनी मैनेजर ने फ्लोरिडा राज्य की अदालत में एक नाबालिग को वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने का दोषी ठहराया और 13 महीने की जेल की सजा काट ली।

गोरेलिक ने बार्ड के ट्रस्टियों के लिए अपनी रिपोर्ट के सारांश में लिखा, “राष्ट्रपति बॉटस्टीन दृढ़ता से तर्क देते हैं कि बार्ड के लिए धन की आवश्यकता सर्वोपरि थी।”

गोरेलिक ने कहा, “उनका विचार था, ‘अगर शैतान मुझे भगवान का काम करने की अनुमति दे तो मैं उससे पैसे लूंगा।”

“राष्ट्रपति बॉटस्टीन ने कहा कि उन्हें एपस्टीन या को आगे बढ़ाने में बार्ड की प्रतिष्ठा के लिए कोई खतरा नहीं दिख रहा है
बार्ड छात्रों के लिए एपस्टीन के संपर्क में आने का संभावित जोखिम, न ही उन्होंने इस बात पर विचार किया कि उनके कार्य एपस्टीन को संभावित पीड़ितों या उनके माता-पिता के लिए मान्य और वैध बना सकते हैं,” वकील ने लिखा।

“अपने सार्वजनिक बयानों और बार्ड समुदाय के प्रति अपने बयानों में, राष्ट्रपति बॉटस्टीन ने एपस्टीन के साथ अपने संबंधों का वर्णन कम से कम किया और पूरी तरह सटीक नहीं थे।”

एपस्टीन की बॉटस्टीन के अलावा कई हाई-प्रोफाइल लोगों से दोस्ती थी, जिनमें राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, हार्वर्ड के पूर्व राष्ट्रपति लैरी समर्स और ब्रिटेन के राजा चार्ल्स III के भाई एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर शामिल थे।

बाल यौन तस्करी के आरोप में गिरफ्तार होने के कई हफ्ते बाद, अगस्त 2019 में मैनहट्टन संघीय जेल में आत्महत्या से एपस्टीन की मृत्यु हो गई।

शुक्रवार को बॉटस्टीन के घर पर फोन का जवाब देने वाली एक महिला ने कॉलेज के मीडिया मामलों के विभाग को प्रश्न भेजे।

बार्ड कॉलेज ने एक बयान में कहा, “पचास वर्षों के दौरान, राष्ट्रपति बॉटस्टीन दूरदर्शिता और अटूट प्रतिबद्धता के साथ एक परिवर्तनकारी नेता रहे हैं, जिसने बार्ड को आज विश्व स्तरीय शैक्षणिक संस्थान के रूप में आकार दिया है।”

कॉलेज ने कहा, “हम बार्ड के भविष्य को लेकर आश्वस्त हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए समर्पित हैं कि यह संस्थान जिसे हम सभी प्यार करते हैं, आगे बढ़ता रहे, फलता-फूलता रहे और उत्कृष्टता का नमूना पेश करता रहे।”

बॉटस्टीन ने अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा में एपस्टीन के नाम का उल्लेख नहीं किया, जिसमें बार्ड के 1 अरब डॉलर के बंदोबस्ती अभियान में उनकी भूमिका के बारे में बताया गया था, जो जनवरी में पूरा हुआ था। उस अभियान की शुरुआत 2021 में अरबपति हेज फंड निवेशक जॉर्ज सोरोस द्वारा स्थापित परोपकारी नेटवर्क, ओपन सोसाइटी फ़ाउंडेशन से $500 मिलियन के चुनौती अनुदान के साथ की गई थी।

लेकिन बॉटस्टीन ने एपस्टीन के साथ अपने संपर्कों की जांच का संदर्भ दिया।

बॉटस्टीन ने लिखा, “मेरा मानना ​​है कि यह घोषणा करने के लिए विल्मर हेल समीक्षा पूरी होने तक इंतजार करना समझदारी और बार्ड के सर्वोत्तम हित में था।”

उन्होंने बार्ड छात्रों और संकाय को एक ईमेल में कहा कि उन्होंने पहले ही न्यासी बोर्ड को सेवानिवृत्त होने के अपने इरादे के बारे में सूचित कर दिया था, “और संकाय सदस्य, शिक्षक और संगीतकार के रूप में अपनी ऊर्जा पर ध्यान केंद्रित करेंगे।”

उन्होंने यह भी कहा, “मैं बार्ड म्यूजिक फेस्टिवल, समरस्केप और बार्ड कंजर्वेटरी को जारी रखूंगा और फिनबर्ग हाउस में रहूंगा,” एक कैंपस निवास, उन्होंने लिखा।

गोरेलिक ने अपने सारांश में लिखा है कि बॉटस्टीन ने 2012 में एपस्टीन से दान लेने का फैसला करते समय, एक नाबालिग लड़की को वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने के लिए एपस्टीन की 2008 की सजा के विवरण को समझने की कोशिश नहीं की, और वह “एक वरिष्ठ संकाय सदस्य द्वारा व्यक्त किए गए विचार से असहमत थे, जिसे उन्होंने एपस्टीन को एक प्रस्ताव में मदद करने के लिए कहा था, कि बार्ड को एपस्टीन के साथ नहीं जुड़ना चाहिए।”

गोरेलिक ने लिखा, बॉटस्टीन को एपस्टीन के पिछले अपराधों और उसके खिलाफ संबंधित आरोपों के बारे में जानकारी दी गई।

“राष्ट्रपति बॉटस्टीन ने अपने विचार पर भरोसा किया कि किसी व्यक्ति को किसी के साथ यौन संबंध से जुड़े अपराधों के लिए दोषी ठहराया जाता है
नाबालिग – ‘एक सामान्य यौन अपराधी’, उनके शब्दों में – उसी तरह से पुनर्वासित माना जा सकता है जैसे किसी अन्य दोषी व्यक्ति को, उनके विचार में, यह अनुमान दिया जाना चाहिए,” गोरेलिक ने लिखा।

बॉटस्टीन का एपस्टीन के साथ 2012 से 2019 तक संपर्क था, जिस वर्ष उसकी यौन तस्करी में गिरफ्तारी और मृत्यु हुई थी। उस दौरान, बॉटस्टीन ने लगभग 25 बार एपस्टीन के मैनहट्टन टाउनहाउस का दौरा किया, दो दिवसीय यात्रा के लिए यूएस वर्जिन द्वीप समूह में एपस्टीन के लिटिल सेंट जेम्स द्वीप का दौरा किया, बार्ड की दो यात्राओं के लिए एपस्टीन का स्वागत किया, वकील ने कहा।

दोनों व्यक्तियों ने “कई महिलाओं के साथ विभिन्न संगीत समारोहों और गायन में भी भाग लिया, जिनकी पहचान तब से एप्सटीन के पीड़ितों के रूप में की गई है, और [Epstein made] गोरेलिक ने लिखा, राष्ट्रपति बॉटस्टीन से कई बार अनुरोध किया गया कि वे ऐसी महिलाओं की मदद करें – संगीत समारोहों और रिहर्सल के लिए निमंत्रण, महिलाओं और उनके माता-पिता से मुलाकात, उनके संगीत करियर पर सलाह आदि के रूप में।

गोरेलिक ने कहा, “एपस्टीन को और भी कई निमंत्रण दिए गए थे – बार्ड गेस्ट कॉटेज में रहने के लिए, कंजर्वेटरी छात्रों के एक संगीत कार्यक्रम में भाग लेने के लिए, बार्ड हाई स्कूल अर्ली कॉलेज का दौरा करने के लिए – अगर उन्हें स्वीकार कर लिया जाता, तो बार्ड के छात्र एपस्टीन के संपर्क में आ सकते थे।”

उन्होंने कहा कि बॉटस्टीन ने बोर्ड के साथ इस बात पर चर्चा नहीं की कि क्या एपस्टीन से दान स्वीकार करना है या क्या वह “एपस्टीन से उचित रूप से भुगतान स्वीकार कर सकते हैं।

“जब बोर्ड ने 2011 और 2012 में एन्हांस्ड एजुकेशन नामक इकाई द्वारा किए गए योगदान को मंजूरी दी थी, तब राष्ट्रपति बॉटस्टीन ने इसका खुलासा नहीं किया था या बोर्ड के लिए ध्वजांकित नहीं किया था कि ये फंड एपस्टीन से थे।” गोरेलिक ने लिखा।

और जब अरबपति लियोन ब्लैक ने 2014 में बार्ड को दान दिया, “जिसे राष्ट्रपति बॉटस्टीन ने समझा कि एपस्टीन के आदेश पर किया गया था, केवल ब्लैक के फंड के रूप में प्रकट किया गया था,” गोरेलिक ने लिखा।

गोरेलिक ने लिखा, “2016 में, राष्ट्रपति बॉटस्टीन ने एपस्टीन इकाई के साथ एक परामर्श समझौते के तहत फीस स्वीकार की।” “उन्होंने इस आधार पर बोर्ड को समझौते का खुलासा नहीं किया कि उनका इरादा उन फंडों को बार्ड को दान करने का था।”

वकील ने कहा कि बॉटस्टीन ने बताया कि धनराशि “वर्षों से उनके और/या उनकी पत्नी के योगदान में शामिल करके बार्ड को दान की गई थी और उन्हें एपस्टीन से आने के रूप में अलग से पहचाना नहीं गया था।”

“इस कारण से, दस्तावेज़ बोर्ड के लिए बार्ड को उन शुल्कों के योगदान की पुष्टि नहीं कर सकते।” गोरेलिक ने लिखा।

ओवेन डेनकर, एक बार्ड छात्र, जो “टेक बैक बार्ड” समूह के प्रवक्ता हैं, जिन्होंने सीएनबीसी को दिए एक बयान में एपस्टीन के साथ अपने संबंधों के बारे में खुलासे के बाद बॉटस्टीन को बाहर करने की मांग की थी, उन्होंने कहा, “हालांकि हम लियोन बॉटस्टीन के पीछे हटने के फैसले से खुश हैं, लेकिन यह बहुत दूर तक नहीं जाता है।”

डेंकर ने कहा, “उन्हें तुरंत पढ़ाना और संचालन बंद करना होगा।”

डेन्कर ने कहा, “इसके अलावा, हमें यौन शोषण की प्रणालीगत संस्कृति को संबोधित करने और संकाय, कर्मचारियों और छात्रों सहित साझा शासन को देखने की जरूरत है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि इसी तरह की लापरवाही दोबारा न हो।”

सीएनबीसी द्वारा प्राप्त एक बयान में, बार्ड बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज़ की कार्यकारी समिति ने कहा कि बोर्ड “बार्ड कॉलेज में उनकी पांच दशकों की सेवा, उनकी अनगिनत उपलब्धियों और उनके नेतृत्व के स्थायी प्रभाव के लिए राष्ट्रपति बॉटस्टीन का आभारी है।”

लेकिन समिति ने यह भी कहा, “हाल के महीनों में उठाई गई चिंताएँ गंभीर और गहराई से महसूस की गई हैं।”

समिति ने कहा कि बार्ड “दाता जांच, धन उगाहने और हितों के टकराव पर अपनी नीतियों को मजबूत करने के लिए प्रतिबद्ध है।”

समिति ने कहा, “बाहरी वकील मौजूदा नीतियों की समीक्षा कर रहे हैं और बोर्ड और विकास कार्यालय को दाता जांच प्रक्रियाओं सहित निष्कर्ष और विशिष्ट सिफारिशें पेश करेंगे।” “जेफ़री एपस्टीन से जुड़े फंड उन संगठनों को निर्देशित किए जाएंगे जो यौन क्षति से बचे लोगों का समर्थन करते हैं।”