क्लीवलैंड — कार्ल एंथोनी-टाउन के 19 अंक और 14 रिबाउंड थे, ओजी अनुनोबी ने 17 रन बनाए और न्यूयॉर्क निक्स ने सोमवार रात क्लीवलैंड कैवेलियर्स को 130-93 से हराकर ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल में चार गेम का स्वीप पूरा किया और 1999 के बाद पहली बार एनबीए फाइनल में आगे बढ़े।
लैंड्री शैमेट ने बेंच से 16 रन बनाए, जबकि मिकाल ब्रिजेस और जालेन ब्रूनसन ने निक्स के लिए 15 रन बनाए, जो अपने पोस्टसीजन रन के दौरान 11 गेम जीतने वाली चौथी टीम बन गई। ऐसा करने वाला आखिरी खिलाड़ी गोल्डन स्टेट था, जिसने 2017 में तीन सीज़न में अपने दूसरे खिताब के लिए 15-गेम चलाए थे।
निक्स की एक को छोड़कर बाकी सभी जीतें दोहरे अंक में रहीं, जीत का औसत अंतर 23.7 अंकों का रहा।
टाउन्स ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि न्यूयॉर्क निक्स नाम से ‘होप’ शब्द लंबे समय से गायब है और मेरे लिए आशा को पुनर्जीवित करने वाली इस टीम का हिस्सा बनना कुछ खास है।”
निक्स ने 7:47 शेष रहते हुए और 35 अंकों की बढ़त के साथ अपनी शुरुआत की, क्योंकि उनके प्रशंसकों के बड़े दल ने जोर से नारे लगाए “निक्स इन फोर!” न्यूयॉर्क के प्रशंसकों की संख्या आसानी से क्लीवलैंड के प्रशंसकों से अधिक थी, क्योंकि कट्टर सेलिब्रिटी प्रशंसक निर्देशक स्पाइक ली, हास्य अभिनेता ट्रेसी मॉर्गन और अभिनेता टिमोथी चालमेट और उनकी प्रेमिका, काइली जेनर ने यात्रा की।
“हमारे लोगों ने बहुत अच्छा खेला।” आप कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल में हैं और आक्रामक रिबाउंड और तेज़ ब्रेक पॉइंट से 65 अंक प्राप्त करते हैं। मुझे नहीं पता कि साल के इस समय मैंने उसे देखा है या नहीं। कोच माइक ब्राउन ने कहा, हम गति बढ़ाना चाहते थे।
निक्स ने दूसरे मौके के अंकों में अपना दबदबा बनाते हुए कैवलियर्स को 32-5 से हरा दिया। तेज ब्रेक प्वाइंट में भी उन्हें 33-9 का फायदा हुआ।
फाइनल में न्यूयॉर्क का मुकाबला मौजूदा चैंपियन ओक्लाहोमा सिटी थंडर या सैन एंटोनियो स्पर्स से होगा। वेस्टर्न कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल दो-दो गेमों में बराबरी पर है और गेम 5 मंगलवार को ओक्लाहोमा सिटी में खेला जाएगा। बेहतर नियमित सीज़न रिकॉर्ड के कारण 3 जून को फ़ाइनल शुरू होने पर थंडर या स्पर्स को होमकोर्ट का लाभ मिलेगा।
1973 में अपना आखिरी खिताब जीतने के बाद यह निक्स का तीसरी बार फाइनल में प्रदर्शन होगा। वे 1994 में ह्यूस्टन से सात गेम में और 1999 में सैन एंटोनियो से पांच गेम में हार गए थे।
निक्स के दिग्गज वॉल्ट “क्लाइड” फ्रेज़ियर और पैट्रिक इविंग ने कोर्ट पर निक्स को बॉब कूज़ी ट्रॉफी प्रदान की।
1976 में एनबीए-एबीए विलय के बाद यह 15वीं बार है कि कोई कोच किसी टीम के साथ अपने पहले वर्ष में फाइनल में पहुंचा है। पिछले साल ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल में पहुंचने के बाद टॉम थिबोडो से अलग होने के बाद निक्स ने ब्राउन को काम पर रखा था, लेकिन छह गेम में इंडियाना से हार गए।
कोच के रूप में यह ब्राउन की फाइनल में दूसरी यात्रा होगी। उनकी आखिरी यात्रा 2007 में क्लीवलैंड के साथ थी।
निक्स ने प्लेऑफ़ के दौरान अपने सभी तीन निर्णायक गेम कम से कम 30 अंकों से जीते हैं। उन्होंने पहले राउंड (140-89) के गेम 6 में अटलांटा हॉक्स को 51 से हराया और फिर दूसरे राउंड के गेम 4 में फिलाडेल्फिया 76र्स को 30 (144-114) से हराकर स्वीप पूरा किया।
ब्रूनसन को औसतन 25.5 अंक और 7.8 सहायता के बाद श्रृंखला का एमवीपी नामित किया गया था।
क्लीवलैंड के लिए डोनोवन मिशेल के 31 अंक थे, जो गोल्डन स्टेट के खिलाफ 2018 एनबीए फाइनल के बाद पहली बार पोस्टसीजन श्रृंखला में हार गया था।
“वे बेहतर बास्केटबॉल खेल रहे हैं।” आपको उन्हें श्रेय देना होगा। वे हीटर पर हैं. हमने जो किया है, मैं उससे अलग नहीं होना चाहता, लेकिन कभी-कभी आपको दूसरी टीम को श्रेय देना पड़ता है,” क्लीवलैंड के कोच केनी एटकिंसन ने कहा।
मिशेल ने कैवलियर्स को पहले आठ अंक दिलाए और वे 8-2 की बढ़त पर पहुंच गए। न्यूयॉर्क के नियंत्रण लेने से पहले क्लीवलैंड पहले छह मिनट में अधिकांश समय आगे रहा।
इवान मोब्ले के पुटबैक डंक ने कैवलियर्स को 17-14 का फायदा दिया, इससे पहले निक्स ने लगातार नौ अंक बनाए।
मिशेल के एक फ्लोटर ने पहले क्वार्टर में 2:12 शेष रहते हुए क्लीवलैंड को 30-26 के भीतर पहुंचा दिया, जब न्यूयॉर्क पांच मिनट की अवधि में 20-0 से आगे हो गया। निक्स मैदान से 14 में से 8 थे, जिनमें चार 3-पॉइंटर्स भी शामिल थे। बेंच ने 15 अंक बनाए, जिसमें शेमेट द्वारा 3-पॉइंटर्स की एक जोड़ी भी शामिल है। श्रृंखला के दौरान सातवें वर्ष का गार्ड चाप से परे 12 में से 11 था।
सूखे के दौरान मैदान पर क्लीवलैंड का स्कोर 9 में से 0 था, जिसमें चाप से परे सभी तीन शॉट चूकना भी शामिल था, और चार टर्नओवर हुए।
निक्स पहले हाफ में 29 से आगे था और हाफटाइम तक 68-49 से आगे था। इस सीज़न के बाद यह चौथी बार था जब निक्स 24 मिनट के बाद कम से कम 19 से आगे थे।
पहले हाफ में निक्स के पास पहले से ही चार खिलाड़ी दोहरे अंक में थे। टाउन्स को 10 अंक और 10 रिबाउंड के साथ डबल-डबल मिला।
चौथी तिमाही में न्यूयॉर्क की सबसे बड़ी बढ़त 45 अंक थी।
जेम्स हार्डन, जो 12 अंकों के साथ समाप्त हुए, लेकिन मैदान से 8 में से 2 थे, ने क्लीवलैंड के चूक गए अवसरों पर अफसोस जताया। पूरी श्रृंखला में खुले शॉट नहीं लगाने के अलावा, कैवेलियर्स ने गेम 1 में चौथे क्वार्टर में 22 अंकों की बढ़त बना ली और ओवरटाइम में 115-104 से हार गए।
हां, यह 4-0 था, लेकिन हमने खुद को मौका नहीं दिया। वास्तव में, मुझे लगता है कि हम बेहतर टीम हैं। लेकिन श्रृंखला के लिहाज से हमने इसे नहीं दिखाया,” उन्होंने कहा।
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