इस सप्ताह, बाल्टीमोर शहर की सार्वजनिक जल प्रणाली ने अपने पीने के पानी में फ्लोराइड के स्तर को लगभग आधा कर दिया। यह मध्य पूर्व में संघर्ष के कारण आपूर्ति श्रृंखला में तनाव की प्रतिक्रिया है।
बाल्टीमोर सिटी डिपार्टमेंट ऑफ पब्लिक वर्क्स के निदेशक मैथ्यू गारबार्क कहते हैं, “हमें सतर्क किया गया था कि हमारा आपूर्तिकर्ता आपूर्ति को प्रति माह तीन डिलीवरी से घटाकर दो करने जा रहा है।”
जवाब में, जल प्रणाली, जो 1.8 मिलियन ग्राहकों को सेवा प्रदान करती है, फ्लोराइड के स्तर को 0.7 मिलीग्राम प्रति लीटर से कम कर रही है, जैसा कि अमेरिकी सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा द्वारा अनुशंसित है, 0.4 मिलीग्राम/लीटर तक।
बाल्टीमोर शहर अकेला नहीं है। अमेरिकी जल प्रणालियों को हाइड्रोफ्लोरोसिलिकिक एसिड की कमी का सामना करना पड़ रहा है, एक रसायन जिसका उपयोग पीने के पानी को कैविटी और दांतों की सड़न को रोकने के लिए फ्लोराइडेट करने के लिए किया जाता है।
विशेष रसायन मुख्य रूप से अंतरराष्ट्रीय उत्पादकों के एक छोटे समूह से प्राप्त किया जाता है। और मध्य पूर्व में संघर्ष आपूर्ति श्रृंखला को बाधित कर रहा है। अमेरिकी जल प्रणालियों के प्रबंधकों का कहना है कि फ्लोराइडेशन रसायनों की कमी अभूतपूर्व है।
कंपनियाँ बड़े कारखानों में एसिड बनाती हैं, मुख्यतः विदेशों में। अमेरिकी आपूर्तिकर्ता उत्पाद का आयात और वितरण करते हैं। एसिड पूरे अमेरिका में जल उपचार संयंत्रों में तरल रूप में आता है, जिसे 5,000 गैलन टैंकर ट्रकों में ले जाया जाता है। गारबार्क कहते हैं, “हम इसका निर्माण नहीं करते हैं, हम इसका उत्पादन नहीं करते हैं। हमारे सभी रसायन खरीदे जाते हैं, और वे हमारे संयंत्रों तक पहुंचने के लिए आपूर्ति श्रृंखला पर निर्भर रहते हैं।”
फैक्ट्री स्टाफ तैनात
इज़राइल रसायन के दुनिया के अग्रणी उत्पादकों में से एक है। एसोसिएशन ऑफ मेट्रोपॉलिटन वाटर एजेंसीज के मुख्य नीति अधिकारी डैन हार्टनेट कहते हैं, “जैसा कि हम इसे समझते हैं, इज़राइल में मुख्य आपूर्तिकर्ताओं में से एक ने अस्थायी रूप से कई कर्मचारियों को खो दिया है, क्योंकि उन्हें इज़राइली सेना में सेवा में बुलाया गया है।” “इससे अनिवार्य रूप से इज़राइल में उनकी सुविधा में उत्पादन बंद हो गया। वे एसिड का उत्पादन नहीं कर रहे हैं। वे इसे बाहर भेजने में सक्षम नहीं हैं।”
हार्टनेट का कहना है कि उन्हें अभी तक शहर के जल प्रबंधकों की ओर से व्यापक चिंताएँ नहीं सुनाई दे रही हैं। हालाँकि, यदि कमी जारी रहती है, तो अधिक लोगों को फ्लोराइड में कटौती करने या इसे पानी में मिलाना बंद करने के लिए मजबूर किया जा सकता है। वे कहते हैं, “इस बात की चिंता है कि अगर ईरान में यह संघर्ष लंबे समय तक चलता रहा और आपूर्ति श्रृंखला बाधित होती रही, तो बढ़ती संख्या में प्रणालियों को इसी प्रकार की चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है।”
अमेरिका की लगभग 60% आबादी को फ्लोराइड युक्त पेयजल मिलता है। कई समुदायों ने दशकों से सार्वजनिक स्वास्थ्य उपाय के रूप में नल के पानी में फ्लोराइड जोड़ने का विकल्प चुना है, जिससे अनुमान है कि गुहाओं में लगभग 25% की कमी आएगी।
आपूर्ति श्रृंखला की बाधाओं के कारण पीने के पानी में फ्लोराइडेशन के स्तर को कम करना एक नया विकास है, जो उन कार्यकर्ताओं के प्रयासों से अलग है जिन्होंने स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के लिए इस अभ्यास को रोकने के लिए अभियान चलाया है, हालांकि चिकित्सा समुदाय पीने के पानी में फ्लोराइड के निम्न स्तर को सुरक्षित मानता है।
कमी के कारण राशन की कमी हो जाती है
जबकि अतीत में COVID महामारी जैसे वैश्विक व्यवधानों के कारण कुछ जल उपचार रसायनों में देरी हुई है, “हमारे पास कभी ऐसा बिंदु नहीं था जहां हमने अपने रासायनिक उपयोग को कम करना शुरू किया हो,” WSSC वॉटर के उत्पादन निदेशक बेन थॉम्पसन कहते हैं, जो वाशिंगटन, डीसी के बाहर मैरीलैंड उपनगरों में 1.9 मिलियन निवासियों को सेवा प्रदान करता है।
बाल्टीमोर सिटी की तरह, डब्लूएसएससी वाटर ने फ्लोराइड के स्तर को 0.7 मिलीग्राम/लीटर से घटाकर 0.4 मिलीग्राम/लीटर करने का निर्णय लिया। डब्लूएसएससी के आपूर्तिकर्ता ने उपयोगिता को पत्र द्वारा बताया कि राष्ट्रीय कमी के कारण उसे आगे से 20% कम रसायन प्राप्त होगा।
थॉम्पसन कहते हैं, “हम अपनी आपूर्ति बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, क्योंकि यह अज्ञात है कि यह किस हद तक या कब तक जारी रहेगा।” गर्मी के महीनों में पानी की खपत बढ़ जाती है, इसलिए वह “स्तर के स्तर को बनाए रखने” और पानी की आपूर्ति में कुछ लगातार फ्लोराइड बनाए रखने के लिए कदम उठा रहे हैं।
बाल्टीमोर सिटी DPW और WSSC वाटर दोनों के लिए टेक्सास स्थित आपूर्तिकर्ता पेन्को ने साक्षात्कार अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
पेंसिल्वेनिया में, लैंकेस्टर काउंटी में लिटिट्ज़ बरो और यॉर्क काउंटी में हनोवर बरो के लिए जल प्रणालियों ने मार्च में अन्य आपूर्तिकर्ताओं से जुड़ी इसी तरह की कमी की सूचना दी। आपूर्ति की कमी के कारण उन्हें सामुदायिक जल फ्लोराइडेशन को अस्थायी रूप से रोकने पर विचार करना पड़ा, हालांकि दोनों मामलों में आपूर्ति के मुद्दों को हफ्तों के भीतर हल कर लिया गया था।
फ्लोराइड को कम करने वाली जल उपयोगिताओं का कहना है कि पीने का पानी सुरक्षित रहता है। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी, जो पीने के पानी को नियंत्रित करती है, को फ्लोराइड की आवश्यकता नहीं है। थॉम्पसन कहते हैं, “कमी किसी भी तरह से पानी की गुणवत्ता को प्रभावित नहीं करती है, यह केवल फ्लोराइड उपचार में कमी है।”
फ्लोराइड के अन्य स्रोतों में फ्लोराइड युक्त टूथपेस्ट, और कुछ चाय और खाद्य पदार्थ शामिल हैं।
थॉम्पसन का कहना है कि ये कटौतियाँ अस्थायी हैं। डब्लूएसएससी का लक्ष्य आपूर्ति वापस आने पर फ्लोराइड के स्तर को पूरी तरह से सार्वजनिक स्वास्थ्य सिफारिशों के अनुरूप वापस लाना है। लेकिन वह यह अनुमान नहीं लगा सका कि ऐसा कब होगा।
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