विश्व कप के बाधित मुकाबले में फ्रांस ने ग्रुप I में छह में से छह अंक बनाए, जिसमें तूफान के कारण दो घंटे की देरी हुई, इराक की जिद्दी टीम और भारी जलजमाव वाली पिच ने जीवन को डिडिएर डेसचैम्प्स की इच्छा से कहीं अधिक कठिन बनाने की साजिश रची।
किलियन म्बाप्पे ने दो बार गोल करके मिरोस्लाव क्लोज़ के सर्वकालिक विश्व कप 16 गोलों की बराबरी कर ली, इससे पहले ओस्मान डेम्बेले ने आखिरकार उस स्तर पर अपनी 20वीं उपस्थिति में अपने प्रमुख टूर्नामेंट डक को तोड़ दिया और इसे सील कर दिया।
तूफान के कारण खेल रुकने से पहले एमबीप्पे स्टनर ने गतिरोध तोड़ दिया
फ़्रांस ने शुरुआती कब्ज़ा जमाया और व्यक्तिगत प्रतिभा के दम पर 14 मिनट में बढ़त बना ली। माइकल ओलिसे ने चुपचाप अपने पिछले तीन अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शनों में पांच गोल भागीदारी का एक उल्लेखनीय रिकॉर्ड बनाया, दाहिनी ओर से एमबीप्पे को खिलाया, और रियल मैड्रिड के स्ट्राइकर ने बाएं पैर से एक खतरनाक ड्राइव मारा जो गोलकीपर अहमद बासिल को पार कर गया।
एक शानदार गोल और विश्व कप में उनका 15वां गोल, जिससे वह इतिहास में मेस्सी, क्लोज़ और रोनाल्डो के बाद इस मुकाम तक पहुंचने वाले चौथे खिलाड़ी बन गए।
इराक ने टूटने से इनकार कर दिया. अली अल हमादी ने अयमान हुसैन के कमर की समस्या से जूझने के बाद जल्दी ही शुरुआत की, सामने एक वास्तविक फोकल पॉइंट पेश किया और 28 वें मिनट में एक आकर्षक डोस्की क्रॉस से थोड़ा दूर चला गया।
फिर आकाश खुल गया. गरज, बिजली और तेज बारिश के कारण आधे समय में दोनों टीमों के खिलाड़ियों को मैदान से बाहर जाना पड़ा, प्रशंसक आश्रय के लिए अंदर चले गए क्योंकि ग्राउंडस्टाफ पिच को खाली करने के लिए संघर्ष कर रहे थे जो तेजी से खेलने लायक नहीं हो रही थी।
लगभग दो घंटे की देरी के बाद, खेल अत्यधिक संतृप्त सतह के साथ फिर से शुरू हुआ जिसने तरल फ़ुटबॉल को और अधिक कठिन बना दिया।
पुनः आरंभ के बाद इराक की त्रुटियों ने फ्रांस को दो गोल दिए
इराक ने दूसरे हाफ की शुरुआत दलित टीम के लिए अनुकूल पिच पर शानदार ढंग से की, मिडफील्ड लड़ाई जीती और फ्रांसीसी प्रेस के माध्यम से रास्ता खोजना शुरू कर दिया। लेकिन दो महँगी व्यक्तिगत त्रुटियों ने प्रतियोगिता को बारह मिनट के भीतर एक प्रतियोगिता के रूप में समाप्त कर दिया।
54 मिनट पर, एक छोटा गोल-किक सीधे पिच से ऊपर एक फ्रांसीसी खिलाड़ी के पैरों पर खेला गया। डेम्बेले ने इसे पुनः प्राप्त कर लिया और निःस्वार्थ भाव से एमबीप्पे को करीब से खाली नेट में टैप करने के लिए चौका लगा दिया।
बारह मिनट बाद, डेम्बेले को अपना इनाम मिला। ओलिसे ने विंगर को दाहिनी ओर से साफ कर दिया और उसने बेसिल के पार और निचले-बाएँ कोने में एक शक्तिशाली निचला फिनिश डाला – प्रमुख टूर्नामेंटों में 20 प्रदर्शनों के बाद विश्व कप या यूरोपीय चैम्पियनशिप में उनका पहला गोल।
फ़्रांस अंतिम रेखा की ओर बढ़ रहा है
टाई तय होने के साथ, डेसचैम्प्स ने बड़े पैमाने पर बदलाव किए, चेर्की, डोए, गुस्टो और अक्लिओचे सभी को विश्व कप फुटबॉल का पहला स्वाद मिला, क्योंकि फ्रांस ने समापन चरण में आसानी की। इराक ने आगे बढ़ना जारी रखा, और अल हमादी 76वें मिनट में सांत्वना के बेहद करीब आ गए, और मेगनन के काफी करीब से हमला कर दिया।
एमबीप्पे के पास एक और उल्लेखनीय क्षण था, जब 90वें मिनट में क्लीन थ्रू के दौरान वह करीब से चमक रहा था, काम पूरा होने के बाद उसका गर्मजोशी से स्वागत किया गया।
