टोरंटो — फिलहाल, अर्लिंग हालैंड के अलावा, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रति गेम गोल के मामले में डेनिज़ उन्दाव से बेहतर कोई स्ट्राइकर नहीं है, और जर्मनी को वास्तव में शनिवार को उसके गोल की जरूरत थी।
डेनिज़ उन्दाव ने बेंच से बाहर आने के बाद दूसरे हाफ में दो गोल करके आइवरी कोस्ट के खिलाफ जर्मनी की औसत टीम को बचाया। मैनशाफ्ट के लिए अब उनके 11 कैप में नौ गोल हैं, जो स्टटगार्ट फॉरवर्ड के लिए एक अविश्वसनीय अनुपात है। वह इस विश्व कप के शीर्ष स्कोरर हैं, तीन गोल के साथ लियोनेल मेस्सी और जोनाथन डेविड की बराबरी पर हैं (कुराकाओ के खिलाफ अपने पहले गोल के बाद), लेकिन उल्लेखनीय रूप से, उनके सभी गोल बेंच से बाहर आ गए हैं।
एक ऐसे टूर्नामेंट में जिसके पहले 10 दिनों में ही कई “सुपर सब” हो चुके हैं, उन्दाव निश्चित रूप से अब तक के विश्व कप में सर्वश्रेष्ठ है।
उनके लक्ष्यों से अधिक महत्वपूर्ण उनका प्रभाव है, क्योंकि उन्होंने ग्रुप ई में अपने भाग्य को नियंत्रित करने के लिए जर्मनी को 1-0 से पीछे कर दिया। आइवरी कोस्ट इस शीर्ष-टेबल संघर्ष में हार का हकदार नहीं था, जिससे 2014 विश्व चैंपियन को कई समस्याओं का सामना करना पड़ा। 2014 की बात करें तो ब्राजील विश्व कप के बाद यह पहली बार है कि जर्मनी ने सुरक्षित रूप से नॉकआउट दौर में जगह बनाई है: वे इसके लिए उन्दाव को धन्यवाद दे सकते हैं।
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2018 और 2022 में जर्मनी को अपमानित होना पड़ा और ग्रुप स्टेज के बाद घर जाना पड़ा. उन्हें अभी तक समूह में शीर्ष स्थान की गारंटी नहीं है, लेकिन अगले सप्ताह इक्वाडोर के खिलाफ उनके खेल से पहले यह इस दिशा में एक बड़ा कदम है।
जहां तक यह सवाल है कि 2026 में जर्मनी कितनी दूर तक जा सकता है, तो इसका उत्तर देना कहीं अधिक कठिन प्रश्न है। उन्होंने शनिवार को हाथियों के खिलाफ संघर्ष किया, शांत पहले हाफ में कुछ खास नहीं किया जिससे वे फ्रैंक केसी के जबरदस्त अंत से पीछे रह गए। टीमअपने शुरुआती गेम में कुराकाओ के खिलाफ 7-1 की जीत को वास्तव में विरोधियों की कमजोरी को देखते हुए आंका नहीं जा सकता था, लेकिन आइवरी कोस्ट ने जूलियन नगेल्समैन की टीम को धक्का दे दिया।
बहुत संकीर्ण और बहुत पूर्वानुमानित, जर्मनों के 4-2-3-1 के गठन के कारण लंबे समय तक निराशाजनक खेल देखने को मिला। अधिकांश गेंद (60% कब्ज़ा) और जमाल मुसियाला, फ़्लोरियन विर्ट्ज़ और काई हैवर्टज़ के पास कुछ अच्छे अवसर होते हुए भी जर्मनी मैच पर नियंत्रण नहीं बना सका। उनके दो गोल क्रमशः एलेक्जेंडर पावलोविच और हैवर्टज़ द्वारा की गई बेईमानी के कारण सही ढंग से अस्वीकार कर दिए गए थे, लेकिन वे वास्तव में कभी भी अपनी लय हासिल नहीं कर पाए, खासकर मिडफ़ील्ड में।
इसलिए, नगेल्समैन ने अपनी टीम के बारे में लगभग सब कुछ बदल दिया और जादू काम कर गया।
60वें मिनट के दौरान उन्होंने तीन बदलाव किये जिनका तत्काल प्रभाव पड़ा। लेरॉय साने, मुसियाला और पावलोविच की जगह डेनिज़ उन्दाव, नदीम अमीरी और जेमी लेवेलिंग ने ले ली। यह न केवल ट्रिपल प्रतिस्थापन था जो दिलचस्प था, बल्कि इससे भी अधिक यह था कि नगेल्समैन ने पूर्ण आक्रमण किया। अचानक, पावलोविच के बाहर निकलने के बाद कोई वास्तविक रक्षात्मक मिडफील्डर नहीं था, उसकी जगह लाइनों के बीच अधिक रचनात्मक हमलावर खिलाड़ियों ने ले ली, जिससे आइवरी कोस्ट के लिए और अधिक खतरा पैदा हो गया।
अंत में, उन्दाव के अद्भुत कैमियो की बदौलत यह काम कर गया। उन्होंने अंदर आने के बाद पहले आठ मिनट में याहिया फोफाना से आगे अमीरी क्रॉस पर डीप से वॉली तक दौड़ते हुए स्कोर किया। इसके बाद उनदाव ने स्टॉपेज टाइम के अंतिम मिनट में निर्णायक गोल दागा, बॉक्स के किनारे पर मुड़कर और फोफाना से परे ताकत से फायर करके जर्मनी को पूरे तीन अंक दिला दिए।
लगभग 30 साल की उम्र में – उनका जन्मदिन 19 जुलाई को है, विश्व कप फाइनल का दिन – क्लब सीज़न के बाद सभी प्रतियोगिताओं में 46 खेलों में 25 गोल और 14 सहायता के साथ उंदाज़ अपने चरम पर पहुंच रहा है, जिसमें 29 बुंडेसलीगा मैचों में 19 और छह शामिल हैं, जिससे स्टटगार्ट को यूईएफए चैंपियंस लीग में वापस आने में मदद मिली।
उंदाव घातक था, लेकिन आइवरी कोस्ट के लिए यह क्रूर था। यह देखते हुए कि वे किम्मिच एंड कंपनी के लिए कितनी समस्याएँ पैदा करते हैं, हाथियों ने फिर से साबित कर दिया है कि इस विश्व कप में उन्हें कम नहीं आंका जा सकता है। एक अंक उनके लिए उचित परिणाम होता, और वे इसे जीत सकते थे यदि साइमन एडिंग्रा ने गेंद को नियंत्रित करने के बजाय अंदर की ओर कट करने और बेहतर शॉट लेने की कोशिश करने के बजाय निकोलस पेपे के क्रॉस को पहली बार ले लिया होता। लेकिन अपनी निराशा से उबरने के बाद कोच इमर्से फ़े के लिए अभी भी बहुत सारी सकारात्मकताएँ होंगी। वे क्वालिफाई करने के लिए मजबूत स्थिति में हैं – उनका आखिरी ग्रुप गेम कुराकाओ के खिलाफ है – और अगर जर्मनी इक्वाडोर से हार जाता है, तो भी वे संभावित रूप से ग्रुप में शीर्ष पर रह सकते हैं।
आइवरी कोस्ट ने टोरंटो में न केवल सामरिक और तकनीकी रूप से अपनी परिपक्वता दिखाई। यान डायोमांडे, अमाद डायलो या 20 वर्षीय क्राइस्ट इनाओ औलाए जैसी व्यक्तिगत प्रतिभाओं से भरी टीम के साथ, जिन्होंने जर्मनों के खिलाफ शानदार प्रदर्शन के साथ अपना नाम बनाया, और अनुभवी और ठोस खिलाड़ियों (संगारे, केसी, सिंगो, कोसोनोउ) के साथ, फे ने अपने पसंदीदा 4-3-3 के कब्जे से बाहर एक सुव्यवस्थित, शारीरिक और सुसंगत टीम बनाई है। गठन. गेंद के साथ, पंखों पर गति और कौशल है, मिडफ़ील्ड से गहरे रन, जैसा कि जर्मनी के खिलाफ आइवरी कोस्ट के गोल ने साबित कर दिया: बाईं ओर के डियोमांडे ने जोशुआ किमिच का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, और उनके क्रॉस ने 30 मिनट के बाद ओपनर के रूप में डायलो के माध्यम से फ्रैंक केसी को पाया।
यह भी अलग-अलग पृष्ठभूमि के खिलाड़ियों से बनी टीम है. फ़े के आठ खिलाड़ियों (और कोच) का जन्म फ़्रांस में हुआ था। अन्य स्थानीय अकादमियों के माध्यम से आए, जैसे जीन-मार्क गुइलौ, एएसईसी आबिदजान या एएसईसी मिमोसस द्वारा बनाई गई अकादमी। कई लोग युवाओं को छोड़कर पूरे यूरोप में गए और कहीं पेशेवर बनने के लिए अपनी किस्मत आजमाई। फ़े की प्रतिभा उन्हें एक संयुक्त टीम में ढालने की रही है।
क्या आइवरी कोस्ट 2026 मोरक्को 2022 हो सकता है? शनिवार की हार के बावजूद, सवाल पूछे जाने के लिए उन्होंने अब तक काफी कुछ दिखाया है।
