डेज़ेको ने 2007 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था और अब उनके नाम बोस्निया के लिए सर्वाधिक प्रदर्शन (148) और सर्वाधिक गोल (73) का रिकॉर्ड है।
2010 विश्व कप और यूरो 2012 दोनों के प्ले-ऑफ में पुर्तगाल से हारने के बाद, डेज़ेको ने बोस्निया को आजादी के बाद अपने पहले बड़े टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने में मदद की।
ब्राजील में 2014 का विश्व कप बोस्निया की तथाकथित स्वर्णिम पीढ़ी के लिए पहला और आखिरी साबित हुआ, क्योंकि यूरो 2016, 2020 और 2024 के लिए प्ले-ऑफ का फिर से झटका लगा।
फिर, 12 साल बाद, बोस्निया ने वेल्स और फिर इटली को पेनल्टी पर हराकर अपने प्ले-ऑफ के राक्षसों पर काबू पा लिया, जो दोनों से पीछे था।
इब्रुलज कहते हैं: “2014 ऐतिहासिक लगा क्योंकि यह पहली पीढ़ी थी जिसने आजादी के बाद बोस्निया को अंतरराष्ट्रीय खेल को वैधता प्रदान की।
“यह दूसरी योग्यता भावनात्मक रूप से और भी भारी लगती है। बोस्निया ने वापसी करने में असफल होने में एक दशक से अधिक समय बिताया, और उन वर्षों में निराशा, निराशावाद और बढ़ती भावना थी कि देश ने अपना क्षण खो दिया है।
“कई युवा समर्थकों के लिए, यह पहली टीम है जो उसी तरह अपनी टीम की तरह महसूस करती है जैसे पुरानी पीढ़ी भावनात्मक रूप से डेज़ेको, मिरालेम पजानिक और अमीर स्पैहिक के पक्ष में थी।”
संगीतकार एलेन डॉकिक के लिए – जिन्होंने उपनाम डोपेलगैंगर के तहत एक विश्व कप गीत का निर्माण किया है – बोस्निया की योग्यता ‘बोसान्स्की इनाट’ का एक उदाहरण है, जो अवज्ञा और प्रतिकूल परिस्थितियों पर काबू पाने की सांस्कृतिक मानसिकता है।
डोकिक कहते हैं, “कभी मत भूलो, कभी माफ मत करो – यह उन आदर्श वाक्यों में से एक है जो हमें याद दिलाता है कि हम कौन हैं, हम क्या कर रहे हैं और हम बोस्नियाई कितने लचीले हैं।”
रोम में बोस्नियाई माता-पिता के घर पैदा हुए डोकिक बोस्नियाई प्रवासी का हिस्सा हैं, जिनके बारे में माना जाता है कि उनकी आबादी बीस लाख लोगों के बराबर है।
सर्गेज बारबेरेज़ की विश्व कप टीम में अनुभव के साथ युवा और जीवंतता का मिश्रण है। 26 में से सत्रह खिलाड़ी बोस्निया और हर्जेगोविना के बाहर पैदा हुए थे।
बोस्निया के पूर्व गोलकीपर असमीर बेगोविक कहते हैं, “यह दुनिया भर में बड़े होने वाले लेकिन बोस्निया का प्रतिनिधित्व करने के लिए वापस आने वाले खिलाड़ियों की एक अनूठी गतिशीलता है।”
बोस्निया को विश्व कप में पहुंचाने वाले पेनल्टी स्कोरर एस्मिर बजरकटारेविक ऐसे ही एक खिलाड़ी हैं। 21 वर्षीय व्यक्ति का जन्म और पालन-पोषण विस्कॉन्सिन में हुआ था जब उसके माता-पिता स्रेब्रेनिका से भाग गए थे।
वह कहते हैं, ”साझा हित, समान लक्ष्य, बोस्निया का प्रतिनिधित्व करने का जुनून एक बड़ी भूमिका निभाता है।” “देश जिस दौर से गुजर रहा है, उसमें संघर्ष और अतीत के प्रभाव अभी भी मौजूद हैं।
“जब हर कोई बोस्निया में एक साथ आता है, तो यह एक बहुत ही अनोखा एहसास होता है और वास्तव में विशेष होता है। इतने छोटे देश के लिए इस स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना वास्तव में एक बड़ी बात है।”
इटली मैच के बाद, हजारों प्रशंसक सड़कों पर उतर आए और सुबह होने तक पार्टी करते रहे।
इब्रुलज कहते हैं, “यह अभी भी राजनीतिक विभाजन, आर्थिक अनिश्चितता और युद्ध की लंबी छाया से बना देश है, इसलिए सामूहिक खुशी के क्षण असामान्य महत्व रखते हैं।”
