नॉर्थम्प्टन के दूर के प्रशंसकों को ईस्ट मिडलैंड्स डर्बी में मैटिओली वुड्स वेलफ़ोर्ड रोड पर ब्लॉक ‘एफयू’ आवंटित किया गया है, जो लीसेस्टर के मैच के प्रति अनुमानित टकराव वाले दृष्टिकोण को दर्शाता है।
तीन मिनट के अंदर ही टाइगर्स प्रोप निकी स्मिथ की गुर्राहट ने 30 लोगों के बीच धक्का-मुक्की और धक्का-मुक्की की स्थिति पैदा कर दी और उनकी अथक टीम पूरी दोपहर आक्रामक बनी रही।
कुल मिलाकर, दोनों टीमों के बीच छह कार्ड साझा किए गए – लीसेस्टर के लिए दो पीले और इज़िया पेरेस के 20 मिनट के लाल, और सेंट्स के लिए तीन पीले – लेकिन स्कोरलाइन बहुत अधिक असंतुलित थी, जिसमें टाइगर्स ने 41-17 से जीत हासिल कर प्रेम में लगातार आठवीं घरेलू जीत दर्ज की।
नॉर्थम्प्टन को स्मिथ, जेमी ब्लैमायर, जो हेयस, जॉर्ज मार्टिन और ओली चेसम के मजबूत सामने वाले पांच खिलाड़ियों ने कड़ी टक्कर दी, जिससे उस पैक पर पेंच फंस गया जिसने वार्म-अप में दूसरी पंक्ति के टॉम लॉकेट को खो दिया था।
नॉर्थम्प्टन ने स्क्रम और लाइन-आउट पर कब्ज़ा कर लिया, और उनका बैक डिवीज़न जेल से बाहर निकलने का कार्ड हासिल नहीं कर सका जो हाल के हफ्तों में उनका ट्रम्प कार्ड रहा है।
इसके बजाय लीसेस्टर के इंग्लैंड के सितारे चमके।
दूसरे हाफ की पहली कोशिश में स्कोर करने के लिए जैक वैन पूर्टव्लिएट ने एडम रैडवान के लिए एक स्वादिष्ट बम्प-एंड-रन किक-थ्रू का उत्पादन किया। फ़्रेडी स्टीवर्ड, जिनके टारपीडो मिस-पास ने पहले ओली हासेल-कोलिन्स का स्कोर स्थापित किया था, लीसेस्टर की छठी कोशिश के लिए आगे बढ़े – एक डर्बी रिकॉर्ड।
और जेम्स ओ’कॉनर का उल्लेख। पहली पसंद के फ़्लाई-हाफ़ बिली सियरल के प्रशिक्षण के दौरान चोट लगने के बाद फरवरी के बाद से इस ऑस्ट्रेलियाई को केवल दूसरी शुरुआत के लिए प्रवेश दिया गया था, लेकिन उन्होंने तेज़-तर्रार, उन्मत्त खेल का आनंद लिया।
सियरल के साथ, सीज़न के निर्विवाद हस्ताक्षर, संभावित रूप से शेष अभियान के लिए बाहर होने के कारण, ओ’कॉनर या ऑरलैंडो बेली, जो अंतिम तिमाही के लिए फ्लाई-हाफ भूमिका में थे, रन-इन में एक प्रमुख भूमिका के लिए तैयार हैं।
टाइगर्स अब बाथ से केवल एक अंक पीछे हैं, जो सभी प्रतियोगिताओं में लगातार तीन हार चुके हैं, और दूसरा स्थान जो उन्हें अपने घरेलू किले में सेमीफाइनल में पहुंचा देगा।
अब और तब के बीच काफी हद तक बदलाव हो सकता है, लेकिन दोनों नियमित सीज़न के अंतिम मैच में आरईसी में मिलते हैं।
नॉर्थम्प्टन को फिर से संगठित होने की आवश्यकता होगी। वे शीर्ष पर बने हुए हैं, लेकिन हाल के सप्ताहों में उनकी रक्षा और सेट-पीस चरमराने से ऐसा लग रहा था कि यह हार पाइपलाइन में है।
