न्यूयॉर्क – मैडिसन स्क्वायर गार्डन के खलनायकों की एक लंबी सूची है, ऐसे खिलाड़ी जो उच्च-उत्तोलन स्थितियों में न्यूयॉर्क निक्स प्रशंसकों को यातना देने में आनंद लेते हैं।
सीजे मैक्कलम सोमवार रात उस सूची में नवीनतम शामिल हो गए, क्योंकि उनके चौथे क्वार्टर के कारनामों ने अटलांटा हॉक्स को गेम 2 में निक्स को 107-106 से हराकर पहले दौर की श्रृंखला में बराबरी करने में मदद की।
मैक्कलम ने 32 अंक और छह सहायता के साथ हॉक्स का नेतृत्व किया, और अपनी टीम को खेल में बनाए रखा जब निक्स, जिसने तीसरे क्वार्टर में 14 से बढ़त बनाई, ने पीछे हटने की धमकी दी।
उन्होंने अंतिम 2:08 में तीन महत्वपूर्ण बाल्टियाँ हासिल कीं, जिसमें रोमांचक चौथे क्वार्टर को समाप्त करने के लिए 34 सेकंड शेष रहते ओजी अनुनोबी पर एक गो-फॉरवर्ड स्टेप-बैक जम्पर भी शामिल था।
निक्स बैकअप गार्ड जोस अल्वाराडो के साथ मौखिक रूप से आगे-पीछे होने के बाद मैक्कलम ने एमएसजी भीड़ से अपशब्दों वाले नारे भी लगाए – जो आमतौर पर पूर्व हॉक्स गार्ड ट्रे यंग के लिए आरक्षित थे, जिसके परिणामस्वरूप दोनों को ऑफसेट तकनीकी बेईमानी का सामना करना पड़ा।
मैक्कलम ने कहा, “मैं कोई खलनायक नहीं हूं, मैं दो बच्चों और एक पत्नी के साथ एक अच्छा लड़का हूं।” “मुझे लगता है कि यह प्रशंसा है। शत्रुतापूर्ण माहौल में महान, भावुक प्रशंसक। यह मजेदार है, यह बास्केटबॉल है, यह प्लेऑफ़ है। अगर कुछ भी हो, तो मुझे लगता है कि यह सम्मान का संकेत है।”
दोनों गेम अधिक आकर्षक हो गए हैं, और यह अटलांटा में गुरुवार को गेम 3 के लिए एक गहन वातावरण होने का वादा करता है।
मैक्कलम के दृष्टिकोण, जिसने गार्डन की भीड़ का ध्यान आकर्षित किया, ने शायद उसके साथियों को ढीला कर दिया, जो रात के अधिकांश समय से खराब खेल रहे थे। ऑल-एनबीए उम्मीदवार जालेन जॉनसन देर से उठे, उनके 17 में से छह अंक चौथे स्थान पर रहे।
अपने क्लच बकेट के बावजूद, मैक्कलम 5.6 सेकंड शेष रहते हुए दो फ्री थ्रो प्रयासों से चूक गए और हॉक्स एक प्रयास से चूक गए, जिससे निक्स के लिए दरवाजा खुला रह गया। लेकिन जालेन ब्रूनसन खेल में शामिल नहीं हो पाए, जिससे मिकल ब्रिजेस बजर से पहले एक फ़ेडअवे जम्पर से चूक गए।
यह एकमात्र क्षण था जब मैक्कलम ने अंतिम अवधि में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया। उन्होंने ब्रूनसन के खिलाफ बेमेल मैच ढूंढे और हर बार गोल किया, जिससे निक्स को अंतिम कब्जे में रक्षात्मक रूप से संघर्ष करना पड़ा।
मैक्कलम ने कहा, “जब बजर बजता है और यह शांत होता है और आप कोर्ट से बाहर चले जाते हैं, तो आपसी सम्मान का स्तर होता है।” “मैं एक प्रशंसक के रूप में गार्डन में खेलों में गया हूं… मैंने यहां प्लेऑफ़ खेल देखे हैं। यहां खेलने में सक्षम होना खुशी की बात है। जीत के साथ कोर्ट से बाहर निकलना खुशी की बात है।”
द निक्स के पास वर्तमान समय के खलनायकों (यंग एंड पेसर्स गार्ड टायरेस हैलिबर्टन) और सर्वकालिक विरोधियों (माइकल जॉर्डन और रेगी मिलर) की अच्छी खासी हिस्सेदारी है।
शायद अनिच्छा से, निक्स ने मैक्कलम के लिए मंच तैयार किया। लगातार दूसरे गेम में, हॉक्स के जवाब देने से पहले निक्स ने दूसरे हाफ में अपना दबदबा कायम कर लिया।
गेम 1 में, हॉक्स पर्याप्त समय में ठीक नहीं हो पाए। गेम 2 में, उन्होंने तीसरे क्वार्टर में 80-66 की कमी से वापसी की।
उस समय, निक्स कार्ल-एंथनी टाउन और मिशेल रॉबिन्सन की तैनाती में आगे बढ़ रहे थे, जो हॉक्स के गुणवत्ता आकार की कमी के कारण हावी थे। टाउन्स ने तीसरे में अपने 18 में से 14 अंक बनाए, और रॉबिन्सन मैदान से एकदम सही थे – सभी करीब सीमा में, सात रिबाउंड के साथ प्लेऑफ-करियर के उच्चतम 13 अंक बनाए।
“मैं कोई खलनायक नहीं हूं, मैं दो बच्चों और एक पत्नी के साथ एक अच्छा लड़का हूं। मुझे लगता है कि यह प्रशंसा है। शत्रुतापूर्ण माहौल में महान, भावुक प्रशंसक। यह मजेदार है, यह बास्केटबॉल है, यह प्लेऑफ है। अगर कुछ भी हो, तो मुझे लगता है कि यह सम्मान का संकेत है।”
सी जे मैक्कलम
लेकिन निक्स चौथे में आक्रामक प्रदर्शन नहीं कर सका, जबकि हॉक्स अंततः गियर में आ गया, और इस अवधि में 72% शूटिंग की।
निक्स के कोच माइक ब्राउन ने कहा, “धीरे-धीरे, हमें कुछ अच्छे लुक मिले। हमें गेंद सही खिलाड़ियों के हाथों में मिली।” “हमने अभी धर्म परिवर्तन नहीं किया है।”
मैक्कलम फिर से सार्थक बास्केटबॉल खेलकर बहुत खुश हैं। न्यू ऑरलियन्स और फिर वाशिंगटन में कड़ी मेहनत करने के बाद, वह अटलांटा के मिडसीज़न व्यापार में शामिल थे जिसने हॉक्स सीज़न की शुरुआत की और उन्हें झटका दिया।
मैक्कलम ने कहा, “यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा हमने सोचा था कि यह भूमिका और एक अच्छी टीम की जीत में योगदान देने में सक्षम होने के मामले में होगा।” “हमने स्थितियों के बारे में बात की, हम इधर-उधर घूमते नहीं रहना चाहते थे और हमें कोई ऐसी जगह ढूंढनी थी जहां हम घर बना सकें।”
एक रात के लिए, वह घर मैडिसन स्क्वायर गार्डन था।
