‘एक वास्तविक अंतर’: कैसे सामुदायिक केंद्र स्थानीय लोगों को जीवनयापन की बढ़ती लागत से लड़ने में मदद करते हैं

एसलंदन के एक सामुदायिक केंद्र में दोपहर के भोजन से कुछ समय पहले, बुजुर्ग आगंतुक कॉफी और क्रॉसवर्ड पर बातचीत कर रहे हैं, जबकि युवा परिवार अंदर और बाहर आ रहे हैं। रियल जंक फ़ूड प्रोजेक्ट के रसोई स्वयंसेवक “जैसा आप चाहें वैसा भुगतान करें” कैफे में दोपहर का भोजन तैयार कर रहे हैं, ऐसे भोजन का उपयोग करके जो अन्यथा कूड़ेदान में चला जाता।

ईस्ट ट्विकेनहैम नेबरहुड एसोसिएशन (ईटीएनए) सामुदायिक केंद्र में विक्टोरियन बिल्डिंग के अंदर बातचीत में वित्तीय सलाह से लेकर चाइल्डकैअर और कानूनी सेवाओं के माध्यम से डिजिटल सहायता तक शामिल है। काउंसलिंग ड्रॉप-इन और स्वयं सहायता समूह हैं, जबकि नीचे गलियारे में योग शुरू होने वाला है। दिन के दौरान, यह सब एक तस्वीर बनाता है कि सामुदायिक केंद्र स्थानीय लोगों को क्या पेशकश करते हैं।

ये स्थान परिवारों को वित्तीय राहत दे रहे हैं, सलाह, सहायता, देखभाल और आवश्यक सेवाओं तक पहुँचने की लागत को कम कर रहे हैं।

कैफे की एक अतिथि जेनिफ़र का कहना है कि वह “कैफ़े के लिए, दोस्तों से मिलने और कंपनी के लिए” केंद्र में आती है। भोजन से मुझे अपनी पेंशन बढ़ाने में मदद मिलती है।”

एक अन्य आगंतुक का कहना है कि वह वेलेंटीना की आभारी है, जो वित्तीय मामलों में मदद की पेशकश करती है: “उसे पता चला कि मुझ पर एक लाभ बकाया था जिसके बारे में मुझे पता नहीं था कि मुझे दावा करने का अधिकार है।” यह पिछली तारीख का है। मैं बहुत आभारी हूं।”

ईटीएनए में, कैफे में भोजन बिना किसी न्यूनतम भुगतान या निर्धारित शुल्क के पेश किया जाता है, अगर लोग इसे वहन कर सकते हैं तो बस एक दान के रूप में दिया जाता है। सिटिजन्स एडवाइस के साथ साझेदारी में संचालित अपने पैसे का प्रबंधन जैसी निःशुल्क सहायता सेवाएं निवासियों को घरेलू बिलों को कम करने, उनके वित्त को मजबूत करने और जीवनयापन की लागत के दबाव से निपटने में मदद करती हैं।

कुछ एनएचएस स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच प्रदान करते हैं, जो खंडित और अत्यधिक विस्तारित सार्वजनिक सेवाओं द्वारा उत्पन्न अंतराल का जवाब देते हैं।

आवश्यकताओं की विस्तृत श्रृंखला

हब के निदेशक, वैनेसा जेम्स कहते हैं, “एक मरम्मत कैफे, या एकल-उद्देश्यीय स्थल के विपरीत, ईटीएनए समुदाय भर में जरूरतों की एक विस्तृत श्रृंखला का समर्थन करता है।” “रहने की बढ़ती लागत के साथ, ईटीएनए जैसी जगहें वास्तविक अंतर ला सकती हैं।”

ईटीएनए में, आयोजक सेवाओं की एक विस्तृत श्रृंखला प्रदान करने के लिए स्थानीय दान, सहायता संगठनों और स्वयंसेवकों के साथ काम करते हैं। साल में 365 दिन खुला रहने वाला यह केंद्र हर हफ्ते अपने दरवाजे से 1,400 से अधिक लोगों का स्वागत करता है।

जेम्स कहते हैं, “मुझे लगता है कि लोग तेजी से उन स्थानों की ओर आकर्षित हो रहे हैं जो कई सेवाओं को जोड़ते हैं क्योंकि वे एक ही स्थान पर समर्थन प्राप्त करने की आसानी और सुविधा को महत्व देते हैं जिसे वे पहले से जानते हैं और जिस पर उन्हें भरोसा है।”

वह आगे कहती हैं, ”अलग-थलग रहने के बजाय आरामदायक सामुदायिक माहौल में सेवाएं प्रदान करना बहुत महत्वपूर्ण है।” “यह अधिक प्राकृतिक, कम नैदानिक ​​और अधिक स्वागतयोग्य लगता है।”

निःशुल्क गतिविधियाँ

ट्विकेनहैम में जो हो रहा है वह अनोखा नहीं है। पूरे यूके में, सामुदायिक केंद्र ऋण संबंधी सलाह, स्वास्थ्य सेवाएं, कैफे, सामाजिक गतिविधियां और व्यावहारिक सहायता को एक ही छत के नीचे ला रहे हैं।

थिंकटैंक न्यू लोकल की 2025 की रिपोर्ट के अनुसार, वे पूरे यूके में लगभग 21,000 सामुदायिक केंद्रों और हॉलों के व्यापक नेटवर्क का हिस्सा हैं।

ट्विकेनहैम से 50 मील से अधिक दक्षिण में, ब्राइटन में, लोग हेंगलटन और नॉल परियोजना तक पहुंच सकते हैं। इसका एक मुख्य आधार सेंट रिचर्ड सामुदायिक केंद्र है।

मई में सोमवार की सुबह, केंद्र व्यस्त रहता है और इमारत अतिव्यापी गतिविधि से गुलजार रहती है। जबकि कुछ निवासी अपने ऊर्जा बिल को कम करने की उम्मीद कर रहे हैं, अन्य लोग स्वास्थ्य सलाह ले रहे हैं, कुछ दोपहर के भोजन के लिए आ रहे हैं। वर्तमान में इस मल्टीसर्विस हब से 67 समूह चलते हैं। केतली हमेशा चालू रहती है और उनके दरवाजे खुले रहते हैं, यह समझाने का थोड़ा दबाव होता है कि आप वहां क्यों हैं।

सेंट रिचर्ड के सामुदायिक केंद्र के प्रबंधक एन टिज़र्ड, हब को पड़ोस के अभिन्न अंग के रूप में देखते हैं।

वह कहती हैं, ”दृष्टिकोण हमेशा सभी को एक साथ लाने और एक ही छत के नीचे कई सेवाएं देने का था।” लंदन की तरह, केंद्र का उपयोग करने वाले लोगों की संख्या में वृद्धि का कारण पैसा प्रतीत होता है।

“कोविड लॉकडाउन के बाद से, हमने दिन के दौरान आने वाले लोगों में वृद्धि देखी है। हमारे पास ऐसे लोग हैं जो जीवन यापन की लागत के बारे में चिंतित हैं,” टिज़ार्ड कहते हैं। “हमारी अधिकांश गतिविधियाँ मुफ़्त या कम लागत वाली हैं।“ उसने कहा, जब सेवाओं तक पहुँचने की बात आती है तो लोग कितने समृद्ध या बूढ़े हैं, यह मायने नहीं रखता। वह कहती हैं, ”हर किसी का स्वागत है।”

ईटीएनए में, दोपहर के भोजन की प्लेटों को हटाया जा रहा है क्योंकि कुछ निवासी वित्तीय चिंताओं के बारे में बात कर रहे हैं और अन्य को व्यावहारिक समर्थन की आवश्यकता है। कई लोग जाने की जल्दी में नहीं दिखते। बर्नार्ड हैरिसन और एरिक रग्गियर, दोनों 94 वर्ष के हैं, टेबल टेनिस के प्रतिस्पर्धी खेल में आमने-सामने हैं।

अपनी युवावस्था में दक्षिण अफ़्रीकी चैंपियन रग्गियर का कहना है कि केंद्र में दोबारा खेलने से पहले उन्होंने कई वर्षों तक खेल छोड़ दिया था।

वे कहते हैं, ”मैंने ईटीएनए में टेबल टेनिस खेलते हुए कई आनंददायक दोपहरें बिताई हैं।” “यह एक प्यारी, मैत्रीपूर्ण जगह है और अक्सर आपको चाय या कॉफी या स्नैक्स की पेशकश की जाती है।” सभी कर्मचारी बहुत मिलनसार और मददगार हैं।”

जेम्स कहते हैं, जितना लोग रोजमर्रा की चुनौतियों के लिए सलाह, मदद और समर्थन मांग रहे हैं, उससे यह स्पष्ट है कि वे एक साथ समय बिताने के लिए ऐसी जगहों की भी तलाश कर रहे हैं, जो साहचर्य और अपनेपन की भावना प्रदान करती हो।