टेक्सास में, एनएचएल दक्षिणी विस्तार की सफलता को जारी रखने के लिए उत्सुक दिखाई देता है

बढ़ता राजस्व

एनएचएल का राजस्व में $8 बिलियन का अनुमान लगाया गया 2025-26 सीज़न के लिए यह एक लीग रिकॉर्ड है और 2024-25 से 1.5 बिलियन डॉलर अधिक है। और यह उस प्रकार की गति है जो लीग को बताती है कि यह अधिक टीमों के लिए सही समय है।

विस्तार शुल्क अपने आप में उस कुल का आधा होगा। इसलिए जबकि लीग अभी अच्छी तरह से बढ़ रही है (और मीडिया वार्ता बिल्कुल सही समय पर हो रही है), राजस्व में 50% की वृद्धि संभवतः मालिकों के लिए बहुत आकर्षक है।

लीग पिछले एक दशक में विस्तार को लेकर आक्रामक रही है जबकि एमएलबी, एनबीए और एनएफएल मालिकों ने ऐसा नहीं किया है।

2017-18 सीज़न के लिए एनएचएल में शामिल होने के बाद से, वेगास गोल्डन नाइट्स (500 मिलियन डॉलर के विस्तार शुल्क का भुगतान) बर्फ पर इसकी सबसे सफल फ्रेंचाइजी में से एक रही है। वेगास ने अपने पहले वर्ष में स्टेनली कप फ़ाइनल में जगह बनाई, और लगभग हर सीज़न में प्लेऑफ़ में जगह बनाते हुए तीन बार कप के लिए खेला (एक बार जीता)।

हालांकि सिएटल क्रैकन को बर्फ पर उतनी सफलता नहीं मिली (पांच सीज़न में एक प्लेऑफ़ यात्रा), टीम ने 2021 में शामिल होने के लिए $650 मिलियन का निवेश किया और एनएचएल को संभावित कॉर्पोरेट डॉलर के साथ एक और नया बाज़ार जोड़ने में मदद की है।

साथ ही तेजी से राजस्व अनुमानों को भी बढ़ावा दिया जा रहा है? एनएचएल की कुल संख्या प्रति टीम 84 करने के लिए, दो नियमित सीज़न गेम जोड़ना।

दक्षिणी विस्तार कार्य किया

1990 में, NHL की 21 टीमें थीं। उनमें से एक तिहाई फ्रेंचाइजी कनाडा में स्थित थीं। केवल एक अमेरिकी टीम मिनेसोटा के पश्चिम (लॉस एंजिल्स किंग्स) में स्थित थी। वही किंग्स और सेंट लुइस ब्लूज़ उस समय लीग की तरह “दक्षिणी” थे।

ठीक 36 साल बाद, अभी भी सात कनाडाई टीमें हैं। एनएचएल ने “उत्तरी” फ्रेंचाइजी को डलास, डेनवर, रैले और फीनिक्स (साल्ट लेक सिटी में स्थानांतरित होने के बाद) जैसे शहरों में स्थानांतरित होते देखा है। इसका विस्तार अनाहेम, मियामी, टाम्पा सहित शहरों तक भी किया गया है। नैशविले और लास वेगास, अन्य।

जबकि परंपरावादी लीग के “हॉकी बाज़ार” से दूर जाने की निंदा करेंगे, ऐसा करने का दीर्घकालिक मूल्य स्पष्ट रूप से स्पष्ट हो गया है।

कॉलेज हॉकी ने अभी इसे देखा सबसे ज्यादा देखी जाने वाली चैंपियनशिप एक दशक में, और युवा हॉकी अभी भी बढ़ रही है संयुक्त राज्य अमेरिका में।

इस साल के स्टेनली कप फाइनल में नॉर्थ कैरोलिना (कैरोलिना हरिकेंस) और नेवादा (उपरोक्त गोल्डन नाइट्स) की टीमों का मुकाबला हुआ। फ्लोरिडा, टेक्सास और/या नेवादा की एक टीम ने पिछले सात स्टेनली कप और पिछले नौ में से आठ में खेला है। कैलिफ़ोर्निया (शार्क, किंग्स) और टेनेसी (प्रीडेटर्स) की टीमें भी उस दौर से पहले थीं।

हाथ से लिखने के बावजूद, अपरंपरागत विस्तार की रणनीति काम कर गई है. हालाँकि, टेक्सास में संभावित रूप से कम से कम एक टीम को जोड़ने से उस सिद्धांत का लघु और दीर्घकालिक दोनों में परीक्षण किया जा सकता है।

टेक्सास पर डबल-डिपिंग

डलास स्टार्स लोन स्टार स्टेट (जहां वे 1993 में मिनेसोटा छोड़ने के बाद चले गए थे) में अपने अधिकांश समय के लिए सफल रहे हैं, और उपस्थिति में सफलता इसके साथ आई है। डलास औसत क्षमता वाली भीड़ का अनुमान लगाया 2025-26 में हर रात पश्चिमी सम्मेलन में दूसरे उच्चतम अंक के साथ समापन करते हुए। हालाँकि यह उल्लेखनीय है कि जिन हिस्सों में टीम को संघर्ष करना पड़ा, वहाँ जल्दी ही उपस्थिति ख़राब हो गई।

फिर भी, डलास लीग में सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाली टीमों में से एक है, और प्रशंसकों को विश्वास है कि वे सालाना एक कप के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।

ऑस्टिन क्षेत्र में टेक्सास स्टार्स के प्रशंसकों का भी ऐसा ही विश्वास है।

क्लब ने लगातार चार सीज़न में उपस्थिति बढ़ाई है, और एचईबी सेंटर में हर रात क्षमता से अधिक भीड़ उमड़ रही है। यह पिछला सीज़न टेक्सास स्टार्स का पोस्टसीज़न में लगातार पाँचवाँ सीज़न था।

सवाल यह होगा कि क्या ऑस्टिन का समर्थन एनएचएल टीम के लिए बढ़ सकता है, जो आमतौर पर टेक्सास स्टार्स की तुलना में प्रति रात कम से कम 2.5 गुना अधिक प्रशंसकों की मांग करेगी।

ह्यूस्टन में, मौजूदा बुनियादी ढांचा मौजूद है और टोयोटा सेंटर वर्तमान में एनबीए के रॉकेट्स का घर है। एएचएल में रहते हुए इरोज प्रति रात 6,000 से अधिक प्रशंसकों को आकर्षित करता था।

लेकिन टेक्सास के इन हॉकी प्रशंसकों में से कितने तब से डलास स्टार्स के समर्थक बन गए हैं? क्या कोई भी शहर पूरे सीज़न के लिए व्यवहार्य समर्थन बनाए रखने के लिए पर्याप्त स्टार्स प्रशंसकों को हटा सकता है?

लीग ने पहले भी, कुछ हद तक, कैलिफोर्निया में ऐसा किया था। 1976 से 1991 तक किंग्स राज्य की एकमात्र टीम थी, और उसके बाद शीघ्र ही सैन जोस शार्क और अनाहेम डक्स का आगमन हुआ।

हालाँकि यह अब की तुलना में बहुत अलग और अधिक स्थापित एनएचएल है, फिर भी ऑस्टिन या ह्यूस्टन के लिए स्टार्स के साथ प्राकृतिक प्रतिद्वंद्विता के माध्यम से विकास को बढ़ावा देने का मौका है।

कम से कम अभी के लिए, ऐसा प्रतीत होता है कि एनएचएल अपने अब तक के सबसे बड़े दक्षिणी विस्तार दांव में टेक्सास पर भारी दांव लगाने जा रहा है।