इस सप्ताह राजा के भाषण में ब्रिटिश स्टील के पूर्ण राष्ट्रीयकरण की घोषणा होने की उम्मीद है, सरकार द्वारा घाटे में चल रहे व्यवसाय को उसके चीनी मालिक से दैनिक संचालन अपने हाथ में लेने के एक साल बाद।
स्टील निर्माता, जो स्कन्थोरपे में अपने संयंत्र में 3,500 लोगों को रोजगार देता है, पिछले अप्रैल में सरकार के नियंत्रण में आ गया था, इस डर के कारण कि उसके मालिक, जिंगे, साइट को बंद करने की योजना बना रहे थे।
ब्रिटिश स्टील यूके में शेष दो ब्लास्ट फर्नेस का संचालन करती है, लेकिन इसका आर्थिक नियंत्रण चीनी कंपनी के पास रहता है, जिसने इसे 2020 की शुरुआत में दिवालियेपन से बाहर खरीद लिया था।
संडे टाइम्स के अनुसार, बुधवार को राजा के भाषण में योजनाओं की पुष्टि की घोषणा की उम्मीद है, लेकिन भाषण के विवरण को अभी भी अंतिम रूप दिया जा रहा है।
ब्रिटिश स्टील को 2016 में निजी इक्विटी समूह ग्रेबुल कैपिटल द्वारा खरीदा गया था, लेकिन यह तीन साल बाद दिवालिया हो गया। इसे मार्च 2020 में जिंगे ने खरीदा था।
चीनी कंपनी ने शुरू में स्कनथोरपे में एक इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस और टीसाइड में एक साइट पर एक और इलेक्ट्रिक आर्क भट्टी बनाने की योजना बनाई थी, हालांकि सरकार के साथ बातचीत अंततः विफल रही। इसके बाद जिंगे ने अप्रैल 2025 में ब्लास्ट फर्नेस को बंद करने की मांग की।
ब्रिटिश स्टील प्लांट के बंद होने से ब्रिटेन की प्राथमिक स्टील बनाने की क्षमता समाप्त हो जाती क्योंकि ब्लास्ट भट्टियां स्क्रैप पर निर्भर होने के बजाय धातु को खरोंच से बनाने की अनुमति देती हैं।
हालाँकि, इस साल जनवरी के अंत तक ब्रिटिश स्टील को चालू रखने की लागत £377 मिलियन तक बढ़ गई थी, और यदि यह अपनी वर्तमान दर पर जारी रही, तो राष्ट्रीय लेखा परीक्षा कार्यालय के अनुमान के अनुसार, 2028 तक £1.5 बिलियन से अधिक हो सकती है।
कंपनी ने संभावित खरीदारों की दिलचस्पी को आकर्षित किया है, मियामी स्थित खुदरा निवेशक माइकल फ्लैक्स ने फरवरी में खुद को इसे खरीदने में “बहुत” दिलचस्पी दिखाई थी।
इस महीने की शुरुआत में, यूके की सबसे बड़ी इलेक्ट्रिक स्टीलवर्क्स के मालिक, सेव.एन ग्लोबल इन्वेस्टमेंट्स ने सुझाव दिया कि सरकार को ब्रिटिश स्टील और स्पेशलिटी स्टील यूके के लिए एक खरीदार ढूंढना चाहिए, एक ऐसा कदम जो देश की सबसे बड़ी स्टील निर्माता कंपनी बनाएगा।
हालाँकि यह क्षेत्र 1970 के दशक में अपने चरम से बहुत छोटा है, फिर भी ब्रिटिश स्टील स्कनथोरपे में एक महत्वपूर्ण नियोक्ता है और विस्तारित इस्पात आपूर्ति श्रृंखला में हजारों नौकरियों का समर्थन करता है। नेटवर्क रेल अपना लगभग 95% ट्रैक संयंत्र से प्राप्त करता है।
मूल ब्रिटिश स्टील का गठन 1967 में हुआ था, जब हेरोल्ड विल्सन की लेबर सरकार ने दुनिया के सबसे बड़े स्टील उत्पादकों में से एक बनाने के लिए एक दर्जन से अधिक निजी कंपनियों का राष्ट्रीयकरण किया था।
मार्गरेट थैचर की सरकार द्वारा इसका निजीकरण कर दिया गया और इसे तोड़ दिया गया, लेकिन इसके नवीनतम अवतार को उच्च लागत और विदेशों से प्रतिस्पर्धा के साथ संघर्ष करना पड़ा।
एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा: “हम स्पष्ट हैं कि यूके के इस्पात निर्माण की सुरक्षा हमारी प्राथमिकता है। हम स्कन्थोरपे साइट के दीर्घकालिक भविष्य को सुरक्षित करने के लिए एक व्यावहारिक और यथार्थवादी समाधान पर सहमत होने के लिए जिंगे के साथ चर्चा जारी रख रहे हैं। चर्चाएं जारी हैं और अभी तक कोई निष्कर्ष या निर्णय नहीं निकला है।”
