कैसे मर्सर की बेसबॉल सुविधा अमेरिका के मनोरंजन के भविष्य को अपनाने के लिए तकनीक का उपयोग करती है

यदि आप टीम की नव-निर्मित प्रशिक्षण सुविधा के अंदर मर्सर बेसबॉल अभ्यास को ध्यान से सुनते हैं – यदि आप धातु के बल्ले की गड़गड़ाहट, खिलाड़ियों की चीखें और पिचिंग मशीनों की घरघराहट और गड़गड़ाहट के बीच अपने कान को धुनते हैं – तो आप बेसबॉल के भविष्य को सुन सकते हैं।

आवाज़ें मर्सर की नवीनतम तकनीक, एक पिचिंग मशीन, जिसे आईपिच कहा जाता है, के पीछे से आती हैं। जैसे ही कोई खिलाड़ी बल्लेबाजी का अभ्यास शुरू करता है, मशीन के पीछे काम करने वाला एक प्रशिक्षक जालीदार बल्लेबाजी पिंजरे के दूसरे छोर पर मौजूद हिटर को चिल्लाता है।

“स्लाइडर।” “फास्टबॉल, स्प्लिट।” “ऑफस्पीड।”

वह पिच के प्रकारों के बारे में चिल्ला रहा है, और मर्सर खिलाड़ी को बता रहा है कि मशीन में गेंद डालते समय क्या देखना है। प्रशिक्षक ऐसा इसलिए करता है क्योंकि इस आईपिच द्वारा पिचें नियमित बल्लेबाजी अभ्यास लॉब से बहुत अलग होती हैं।

मशीन द्वारा खिलाड़ियों की ओर फेंकी जाने वाली गेंदों पर ध्यान देने योग्य गिरावट और हलचल होती है। ऑफस्पीड पिचें बल्लेबाज के घुटनों से आगे निकल जाती हैं। एक स्लाइडर प्लेट को पार करते ही आश्चर्यजनक रूप से टूटकर अलग हो जाता है।

आईपिच मर्सर के नए कैंट्रेल फैमिली बेसबॉल परफॉर्मेंस सेंटर का ताज है, एक दो मंजिला इमारत जो पिछले महीने बियर्स बेसबॉल स्टेडियम की बाईं फील्ड लाइन के बगल में खुली थी।

यह सुविधा नई तकनीक और शीर्ष स्तर की सुविधाओं से भरी हुई है और मर्सर को प्रशिक्षण और भर्ती में बढ़त देती है, जो कोचों के अनुसार, कॉलेज बेसबॉल में सर्वश्रेष्ठ टीमों द्वारा दावा की जाने वाली विलासिता की प्रतिद्वंद्वी है।

मुख्य कोच क्रेग गिब्सन ने कहा, “जब मैं कहता हूं कि यह देश में किसी की (सुविधाओं) जितनी अच्छी है, तो यह पावर 4 कार्यक्रम के समान स्तर पर है।” “हम जो करने में सक्षम हैं वह अविश्वसनीय है।” हम वास्तव में दक्षता के कुछ क्षेत्रों को इंगित और लक्षित कर सकते हैं। यह बताना एक बात है (खिलाड़ियों को क्या बदलना है)। जब उनमें इसे देखने की क्षमता होती है, तो यह सीखने को आगे ले जाता है।”

प्रौद्योगिकी मर्सर को कॉलेज गेम में सबसे आगे रखती है – और उस विज्ञान की नकल करती है जो अब प्रमुख लीग स्तर तक अमेरिका के राष्ट्रीय मनोरंजन को आकार देता है।

लाभदायक स्थिति में

गिब्सन ने आईपिच मशीन की तुलना एक वीडियो गेम से की। यह खिलाड़ियों को मैदान पर एक विशिष्ट पिचर से देखी जा सकने वाली सटीक चीज़ों का अनुकरण करने की अनुमति देता है

मशीन पिच की गति, दिशा और अन्य कारकों को समायोजित करके इसे पूरा करती है। यह स्पिन दर को भी बदल सकता है – गेंद कितनी तेजी से घूमती है, प्रति मिनट क्रांतियों में मापा जाता है – अधिक गति के लिए पिच प्राप्त करने के लिए। मर्सर की सुविधा में एक अन्य मशीन के विपरीत, जिसे मशीन के शरीर पर केवल तीन नॉब द्वारा नियंत्रित किया जाता है, आईपिच को एक टैबलेट के साथ प्रोग्राम किया जाता है जिसमें विभिन्न प्रकार की समायोज्य सेटिंग्स होती हैं।

जबकि प्रशिक्षक कभी-कभी खिलाड़ी को बताता है कि क्या होने वाला है ताकि वे गेंद के अलग-अलग रास्तों के बारे में बेहतर अनुभव प्राप्त कर सकें, मशीन एक साथ कई अलग-अलग पिचों को लोड कर सकती है और उन्हें यादृच्छिक रूप से फेंक सकती है, जो वास्तविक ऑन-फील्ड एट-बल्ले का अनुमान लगाती है।

“आप जिस भी पिचर के बारे में सोच सकते हैं, वह उनकी तरह पिच कर सकता है।” यहां तक ​​कि पेशेवर लोग भी, आप वह डेटा डाल सकते हैं,” मर्सर बेसबॉल के एनालिटिक्स निदेशक गैरेट केम्प ने कहा। “यदि आप इसे एक ख़राब स्लाइडर देखने के लिए डायल करना चाहते हैं, जैसे कि एक असली घड़ा फेंकता है, तो आप ऐसा कर सकते हैं। … यदि कोई व्यक्ति अंदर आता है और कहता है, ‘मैं (दाएं हाथ से पिचर फेंकने वाले) चेंजअप से जूझ रहा हूं,’ तो वह यहां आ सकता है और उनमें से 100 को हिट कर सकता है।’

केम्प एक प्रमुख निर्णय निर्माता थे जिन्होंने यह चुनने में मदद की कि कौन से उपकरण नई सुविधा को सुसज्जित करेंगे। कई खिलाड़ी उन्हें “मनीबॉल” कहते हैं – ब्रैड पिट अभिनीत बेसबॉल एनालिटिक्स के बारे में 2011 की फिल्म का नाम – उन्नत आंकड़ों और हाई-टेक बेसबॉल ज्ञान के प्रति उनकी रुचि के कारण। जब वह पहली बार मर्सर पहुंचे, तो उन्होंने ट्रैकमैन को स्थापित करने में भी मदद की, जो गेम के दौरान उन्नत आंकड़ों को ट्रैक करने के लिए एमएलबी और कॉलेज टीमों द्वारा उपयोग की जाने वाली प्रणाली थी।

इसकी वेबसाइट के अनुसार, iPitch का उपयोग 23 मेजर लीग बेसबॉल टीमों द्वारा किया जाता है। केम्प ने कहा कि मर्सर की चमकदार नई खुदाई और एमएलबी टीम के स्थान के बीच मुख्य अंतर यह है कि उनके पास एमएलबी संगठन की तुलना में कम उपकरण हैं – गियर स्वयं प्रो-स्तरीय सामान है।

केम्प ने कहा कि उपकरण अब पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है क्योंकि कॉलेज एथलीट सटीकता के एमएलबी स्तर के करीब विकसित हो रहे हैं

नई मशीन देश की शीर्ष-10 टीम और बारहमासी पावरहाउस ओरेगॉन स्टेट के खिलाफ हालिया श्रृंखला से पहले विशेष रूप से उपयोगी साबित हुई। मर्सर को देश के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक डैक्स व्हिटनी के खिलाफ उतरना पड़ा।

“जब आप उसके खिलाफ जा रहे हैं और वह 98-100 मील प्रति घंटे की रफ्तार से गेंद फेंक रहा है, तो उसके लिए तैयारी करना कठिन है। यह एक छोटा आर्म स्लॉट है, यह तेज़ है,” केम्प ने कहा। “बल्लेबाजी केज में लोगों को तैयार करने की क्षमता बहुत बड़ी है।”

मर्सर ने व्हिटनी की गेंद पर दो घरेलू रन बनाए। उन्होंने तीन रन बनाए, जो इस सीज़न में व्हिटनी के खिलाफ अब तक किसी भी टीम द्वारा बनाए गए सर्वाधिक रन हैं।

केम्प को पिचर्स की मदद के लिए टीम को अत्यधिक उच्च गति वाले कैमरे भी मिले। कैमरे पिचर के हाथ को ट्रैक कर सकते हैं, इससे पहले कि वह धीमी गति में गेंद फेंके, सटीक क्षण दिखाता है जब खिलाड़ी गेंद को छोड़ता है।

गिब्सन ने कहा, “आप गेंद को छूने वाली आखिरी उंगली देख सकते हैं।” “हमारे पिचर्स में से एक को अपनी ब्रेकिंग बॉल से कठिनाई हो रही थी, और यह मूल रूप से उस स्थान पर आ गई थी जहां वह गेंद को छोड़ रहा था। … आप स्पिन दर और गेंद कैसे चलती है देख सकते हैं

टीम अपलिफ्ट का भी उपयोग करती है, जो एक मोशन-ट्रैकिंग प्रोग्राम है जो खिलाड़ियों को एनिमेशन का उपयोग करके अपने स्वयं के आंदोलनों का अध्ययन करने की अनुमति देता है।

“यदि आपने फिल्मों के लिए सीजीआई में उनके द्वारा उपयोग किए जाने वाले बिंदुओं को देखा है, तो उन्हें ऐसा करना पड़ता था। अपलिफ्ट बढ़िया है क्योंकि आपके पास कोई मार्कर नहीं है। कोई बिंदु नहीं,” केम्प ने कहा। “हम कंधे घुमाना, कूल्हे घुमाना और ऐसी बहुत सी चीज़ें देख सकते हैं जो हमारी ताकत टीम देखना चाहती है।”

केम्प ने कहा, इन बड़े-लीग सुधारों के अलावा दर्जनों छोटे उन्नयन भी आए। ऐसे और भी टीवी हैं जहां खिलाड़ी फिल्म देख सकते हैं या हाई-स्पीड कैमरे या अपलिफ्ट प्रोग्राम द्वारा ट्रैक की गई अपनी गतिविधियों का अध्ययन कर सकते हैं। निचली मंजिल पर बैटिंग केज इतने बड़े हैं कि उनमें ग्राउंड बॉल को रखा जा सके।

शीर्ष मंजिल पर एक बड़ा टीम रूम है जिसके बारे में गिब्सन ने कहा कि यह खिलाड़ियों के लिए एक प्रमुख विलासिता है। गिब्सन को स्वयं भी मैदान की ओर देखने वाला एक बड़ा कार्यालय मिला। एक आउटडोर आँगन मेहमानों – शायद रंगरूटों या दानकर्ताओं – को खेल देखने के लिए जगह प्रदान करता है।

आलीशान सुविधा और इसकी विभिन्न विशेषताएं मर्सर बेसबॉल को एक नए युग को अपनाने का प्रतिनिधित्व करती हैं।

‘नया बेसबॉल’

गिब्सन ने कहा कि प्रदर्शन केंद्र और इसके उच्च तकनीक उपकरण करीब तीन साल से विकास में हैं। वह और लंबे समय तक मर्सर दानकर्ता चार्ली कैंट्रेल इस सुविधा का विचार लेकर आए और मर्सर ने 2024 में इस परियोजना की घोषणा की।

मुख्य कोच ने कहा कि सुविधा और इसके नए-पुराने उपकरण महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे टीम को अपने मुख्य लक्ष्यों में से एक पर ध्यान केंद्रित करने में मदद करते हैं।

“जब हम रंगरूटों से बात करते हैं, तो हम विकास के बारे में बात करते हैं। गिब्सन ने कहा, यह हम जो करते हैं उसका एक बड़ा हिस्सा है – लोगों को बेहतर बनाने की क्षमता।

खिलाड़ी विकास ने मर्सर को कॉलेज बेसबॉल के मध्य-प्रमुख स्तर पर अन्य कार्यक्रमों से अलग कर दिया है। गिब्सन ने पूर्व बियर्स आउटफील्डर काइल लुईस का संदर्भ दिया, जो मर्सर पहुंचने के बाद खिल उठे। इसके बाद वह दक्षिणी सम्मेलन के इतिहास में सबसे अधिक एमएलबी ड्राफ्ट पिक बन गए और 2020 में अमेरिकन लीग रूकी ऑफ द ईयर पुरस्कार जीता।

लुईस और अन्य मर्सर खिलाड़ियों की जर्सी, जिन्होंने बड़ी उपलब्धि हासिल की है, को फ्रेम करके सुविधा के शीर्ष तल पर प्रदर्शित किया गया है। हाल के वर्षों में स्कूल से कई खिलाड़ियों का चयन किया गया है, जिनमें से चार खिलाड़ी 2022 में चुने गए थे।

गिब्सन ने कहा, बेसबॉल के विकास के साथ-साथ प्रो विकास को जारी रखने के लिए, आपको नवीनतम प्रगति में गहराई से उतरना होगा।

“मैं इसे ‘नया बेसबॉल’ कहता हूं।” यह अलग है, लेकिन यह सिद्ध है। यह काम करता है। सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी इसका उपयोग करते हैं,” उन्होंने कहा। “यह हमारे टूलबॉक्स में एक उपकरण है। अगर यह हमारी मदद कर सकता है, तो हम इसे स्वीकार करेंगे।”

वह विकास टीम को समग्र रूप से बेहतर बनाने में मदद करता है। मर्सर दो दशकों से अधिक समय से देश में सबसे सुसंगत कार्यक्रमों में से एक रहा है। 2004 में गिब्सन के मुख्य कोच बनने के बाद से टीम 728-504 है।

केम्प ने आज के कॉलेज एथलेटिक्स जगत में तकनीक के महत्व पर जोर दिया, जो स्थानांतरण पोर्टल और अन्य स्कूलों से एथलीटों को लाने के इर्द-गिर्द घूमती है।

केम्प ने कहा, ”हम इस सारी जानकारी को देखने में सक्षम हैं और एक लड़के से कह सकते हैं, ‘अरे, आप (अपने आखिरी स्कूल) में ऐसे दिखते थे, यही वह जगह है जहां हम आपको ले जा सकते हैं।” “यह हमें नए लोगों की भर्ती में भी मदद करता है।” उन्होंने ज्यादातर समय इस तरह की चीजें कभी नहीं देखीं।”

केम्प ने कहा, यहां तक ​​कि सुविधा में लौटने वाले पूर्व खिलाड़ी भी तकनीक से प्रभावित हैं। खिलाड़ी अब नाबालिगों के माध्यम से अपना काम कर रहे हैं और मर्सर में वापस आ सकते हैं और पेशेवर-ग्रेड उपकरणों तक पहुंच प्राप्त कर सकते हैं।

जैसा कि मर्सर बेसबॉल लगातार बने रहने की कोशिश करता है, कोचों को लगता है कि सुविधा उन्हें अत्याधुनिक बनाए रखेगी।

गिब्सन ने कहा, “कुछ टीमों के पास इतने सारे उपकरण हैं कि उन्हें नहीं पता कि इसके साथ क्या करना है, लेकिन हम हर चीज का उपयोग करते हैं।” “मुझे नहीं लगता कि ऐसा कुछ है जो मैं अलग तरीके से कर पाऊंगा।” हमने जगह अधिकतम कर ली है. अब हमें बस इसका उपयोग करना है।”

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