इडाहो में एक अमेरिकी वन सेवा वाइल्डलैंड फायरफाइटर
किर्क सीगलर/एनपीआर
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किर्क सीगलर/एनपीआर
अमेरिकी वन सेवा का कहना है कि उसने इस गर्मी के आग के मौसम के लिए अपने वाइल्डलैंड फायरफाइटर भर्ती लक्ष्य को पार कर लिया है।
एजेंसी द्वारा एनपीआर को उपलब्ध कराए गए नए जारी आंकड़ों से पता चलता है कि 11,550 मौसमी कर्मचारियों को अब या तो प्रशिक्षित किया जा रहा है या तैनात करने के लिए तैयार किया जा रहा है, जो कि उनके शुरुआती लक्ष्यों से लगभग 200 अधिक है और हाल के वर्षों में इस समय की तुलना में निर्धारित समय से लगभग 6% आगे है।
अमेरिकी वन सेवा के प्रमुख टॉम शुल्त्स इस ठोस संख्या का श्रेय वन्यभूमि अग्निशामकों के लिए हालिया वेतन वृद्धि को देते हैं। यह नियुक्ति ऐसे समय में की गई है जब पश्चिमी राज्य ऐतिहासिक रूप से शुष्क और किनारे पर हैं, पिछले दिनों स्पोकेन, वाशिंगटन जैसे आबादी वाले क्षेत्रों में और उसके आसपास तेजी से जंगल की आग भड़क रही थी।
शुल्ट्ज़ ने एनपीआर को बताया, “मुझे लगता है कि हमारे पास जो स्थितियां हैं वे चिंताजनक हैं।” “लेकिन वन सेवा इस सीज़न के लिए तैयार रहेगी।”
लेकिन पश्चिम में, कई राज्य अधिकारी और एजेंसी के पूर्व कर्मचारी एजेंसी के निरंतर आकार में कमी को देखते हुए इतने आश्वस्त नहीं हैं।
पिछले साल राष्ट्रपति ट्रम्प के व्हाइट हाउस में लौटने के बाद से, यूएसएफएस ने छंटनी, बायआउट या जल्दी सेवानिवृत्ति के कारण लगभग 6,000 स्थायी कर्मचारियों को खो दिया है। एजेंसी बड़े पैमाने पर पुनर्गठन के दौर से भी गुजर रही है जिसमें इसके मुख्यालय को यूटा में स्थानांतरित करना और दर्जनों अनुसंधान सुविधाओं और क्षेत्रीय कार्यालयों को बंद करना या समेकित करना शामिल है। ट्रम्प प्रशासन का कहना है कि वह एजेंसी को उन वास्तविक जंगलों के करीब रखना चाहता है जिनका वह प्रबंधन करता है।
लेकिन वाशिंगटन राज्य के निर्वाचित सार्वजनिक भूमि आयुक्त डेव अपथेग्रोव कहते हैं, “संघीय स्तर पर ये छंटनी प्रमुख जंगल की आग का जवाब देने की हमारी क्षमता के लिए जोखिम पेश कर रही है।”
उन्हें चिंता है कि वन सेवा के आकार में कटौती से विशिष्ट घटना कमांड टीमों की कमी हो जाएगी, जिन पर राज्य बड़ी आग के दौरान भरोसा करते हैं। रेंजरों या लकड़ी तकनीशियनों जैसे अनगिनत स्थायी कर्मचारियों को हाल ही में जाने दिया गया है, जिन्हें लाल कार्ड कहा जाता है, जिसका अर्थ है कि उन्हें अपनी नियमित नौकरियां छोड़ने और जंगल की आग में तैनात होने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है।
अपथेग्रोव कहते हैं, “अगर पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में आग लगने के मामले में हमारा साल ख़राब रहा तो इसका मतलब इन संघीय टीमों की कमी हो सकती है।” “हम आकस्मिक योजनाएँ तैयार कर रहे हैं।”
