कैलिफोर्निया के गार्डन ग्रोव में एक रासायनिक भंडारण टैंक किस कारण से रिसाव या फटने के कगार पर पहुंच गया? और अधिकारियों ने सबसे खराब स्थिति से कैसे बचा – एक विशाल वाष्प विस्फोट जिससे इमारतों के नष्ट होने और निवासियों को जहरीले धुएं के संपर्क में आने का खतरा था?
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पिछले कई दिनों में, दक्षिणी कैलिफोर्निया के अधिकारियों ने – राज्य और संघीय एजेंसियों की मदद से – उस घटना को टालने की कोशिश की है जिसके बारे में उन्हें डर था कि यह कैलिफोर्निया के इतिहास की सबसे खराब रासायनिक घटनाओं में से एक हो सकती है। आपातकाल ने अधिकारियों को उन संबंधित निवासियों को जटिल रसायन विज्ञान की गतिशीलता समझाने के लिए मजबूर किया है, जिन्होंने बिना किसी निर्धारित वापसी तिथि के अपने घर खाली कर दिए थे।
मुद्दा एक एयरोस्पेस सुविधा में एक भंडारण टैंक का है जिसमें लगभग 7,000 गैलन तरल मिथाइल मेथैक्रिलेट, एक रसायन है जिसका उपयोग रेजिन और प्लास्टिक के निर्माण के लिए किया जाता है। ऑरेंज काउंटी अग्निशमन विभाग ने पिछले सप्ताह के अंत में रिपोर्ट दी थी कि टैंक गर्म होना और फूलना शुरू हो गया था।
इसका मतलब दो भयावह परिदृश्यों में से एक था: या तो टैंक में दबाव इतना अधिक हो जाएगा कि वह टूट जाएगा और रसायन बाहर फैल जाएगा, या टैंक टूट जाएगा और रसायन वाष्पीकृत होकर विस्फोट कर जाएगा। विशेषज्ञों को डर है कि विस्फोट के कारण पास के मिथाइल मेथैक्रिलेट के दो टैंक भी फट जाएंगे।
ऑरेंज काउंटी फायर अथॉरिटी डिवीजन के प्रमुख क्रेग कोवे ने शुक्रवार को कहा, “हमें वही सौंपा गया था – एक लीक हो रहा टैंक या एक टैंक जो उड़ जाता है।”
मिथाइल मेथैक्रिलेट के संपर्क में आने से आंख या त्वचा में जलन हो सकती है और इसे अंदर लेने से खांसी, घरघराहट, चक्कर आना, सिरदर्द या सांस लेने में तकलीफ हो सकती है।
सोमवार की सुबह तक, अग्निशमन विभाग ने कहा कि उसने उबलते तरल के विस्तार वाले वाष्प विस्फोट, या ब्लेव के खतरे को समाप्त कर दिया है – एक ऐसा परिदृश्य जिसमें टैंक के अंदर ज्वलनशील तरल अपने क्वथनांक से अधिक गर्म हो जाता है, जिससे इतना दबाव बनता है कि टैंक फट जाता है, साथ ही एक विशाल आग का गोला भी बनता है।
इंडियाना में पर्ड्यू विश्वविद्यालय में सिविल, पर्यावरण और पारिस्थितिक इंजीनियरिंग के प्रोफेसर एंड्रयू व्हेल्टन ने इस प्रक्रिया की तुलना गर्मियों के बीच में अपनी कार में सोडा कैन छोड़ने से की।
“यदि आप इसे वहीं छोड़ देंगे, तो यह फट जाएगा क्योंकि सोडा में दबाव बहुत अधिक हो सकता है,” उन्होंने कहा। हालाँकि, “यदि आप इसमें छेद करते हैं, तो यह कुछ गैसों को बाहर निकाल देगा।”
दक्षिणी कैलिफोर्निया के अधिकारियों ने सोमवार को पुष्टि की कि टैंक में दरार से दबाव कम हो रहा है और आंतरिक तापमान कम हो रहा है। अग्निशामक टैंक को ठंडा करने के लिए स्प्रिंकलर और होज़ लाइन का भी उपयोग कर रहे हैं। क्षेत्र में कम से कम 50,000 लोग निकासी आदेश के तहत हैं।
अपने चरम पर, टैंक कम से कम 100 डिग्री फ़ारेनहाइट तक पहुंच गया – तापमान गेज पर उच्चतम रीडिंग, यह सुझाव देती है कि वास्तविक तापमान और भी अधिक हो सकता है। एक बड़े रसायन निर्माता बीएएसएफ के अनुसार, मिथाइल मेथैक्रिलेट का क्वथनांक लगभग 212 डिग्री है। सोमवार तक, तापमान 93 डिग्री तक गिर गया था।
“तथ्य यह है कि यह कम हो रहा है एक सकारात्मक संकेत है क्योंकि इसका मतलब है कि उस रासायनिक टैंक के अंदर कोई गर्मी उत्पन्न नहीं हो रही है,” व्हेल्टन ने कहा।
हालाँकि, उन्होंने कहा कि टैंक के अंदर क्या हो रहा है, इसके बारे में अनिश्चितता को देखते हुए, रासायनिक रिसाव या छोटे विस्फोट का खतरा कम नहीं है। कुछ रासायनिक इंजीनियरों का मानना है कि यह संभव है कि टैंक के अंदर मिथाइल मेथैक्रिलेट ने स्वयं के साथ प्रतिक्रिया की, जिससे अणुओं की एक श्रृंखला बन गई जो लेगो की तरह एक साथ बंध कर ठोस हो गई।
व्हेल्टन ने कहा, “एक बार जब यह उस स्थिति में आ जाता है, तो यह कोई खतरा पैदा नहीं करता है, इसलिए यह उन सिद्धांतों में से एक है कि तापमान क्यों कम हो रहा है।”
अंतरिम ऑरेंज काउंटी फायर चीफ टीजे मैकगवर्न ने सोमवार को एक प्रेस कॉल पर कहा कि अधिकारियों को “बहुत विश्वास है कि यह मजबूत हो रहा है, लेकिन हम नहीं जानते कि इसका कितना हिस्सा अभी तक मजबूत हुआ है।”
सप्ताहांत में, मैकगवर्न ने कहा कि वायु निगरानी में किसी जहरीली हवा के निकलने का पता नहीं चला है। दरार टैंक के शीर्ष पर है, जो, व्हेल्टन ने कहा, सैद्धांतिक रूप से वाष्प और गैसों को बाहर निकलने की अनुमति दे सकती है।
सोमवार को, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी से उपकरण और कर्मियों जैसे अधिक संसाधनों को मुक्त करने के लिए राष्ट्रपति की आपातकालीन घोषणा के लिए कैलिफोर्निया के अनुरोध को मंजूरी दे दी। कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम ने भी शनिवार को ऑरेंज काउंटी में आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी।
व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने कहा कि फेमा ने राज्य आपातकालीन संचालन केंद्र में एक टीम भेजी है और अपने इंटरएजेंसी मॉडलिंग और वायुमंडलीय मूल्यांकन केंद्र को सक्रिय किया है, जो हवाई खतरों का मॉडल तैयार करता है। अधिकारी ने कहा, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने क्षेत्र के आसपास 20 स्थानों पर हवाई निगरानी सक्षम की है।
लेकिन अभी भी यह सवाल है कि सबसे पहले टैंक के गर्म होने का कारण क्या था। ऑरेंज काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी कार्यालय ने घटना की जांच शुरू कर दी है, और गार्डन ग्रोव के दो निवासियों ने सुविधा का मालिकाना हक रखने वाली कंपनी जीकेएन एयरोस्पेस के खिलाफ एक वर्ग कार्रवाई मुकदमा दायर किया है।
टिप्पणी के अनुरोध के जवाब में, जीकेएन एयरोस्पेस के एक प्रवक्ता ने एनबीसी न्यूज को एक ऑनलाइन बयान जारी कर कहा कि उसके तकनीकी विशेषज्ञों ने टैंक को स्थिर करने के लिए ऑरेंज काउंटी फायर अथॉरिटी के साथ काम किया।
बयान में कहा गया है, “टीम ने टैंक से बाहरी इन्सुलेशन सामग्री को सुरक्षित रूप से और सफलतापूर्वक हटा दिया ताकि इसकी सामग्री को ठंडा करने के प्रयासों को आगे बढ़ाया जा सके।” यह जारी है: “इस घटना के कारण चल रहे व्यवधान के लिए हम क्षमा चाहते हैं और हमारी प्राथमिकता इसका सुरक्षित समाधान बनी हुई है, ताकि निवासी जितनी जल्दी हो सके अपने घरों को लौट सकें।”
ऑरेंज काउंटी अग्नि घटना के कमांडर क्रेग कोवे ने शुक्रवार को कहा कि अधिकारी पास के एक टैंक में एक यौगिक जोड़कर उसे निष्क्रिय करने में सक्षम थे, लेकिन विस्फोट के कगार पर मौजूद टैंक के लिए ऐसा नहीं कर सके क्योंकि वाल्व “टूटे हुए” थे और “गमयुक्त हो गए थे।”
“यही कारण है कि आपको निरीक्षण करने के लिए पर्यावरण नियामकों की आवश्यकता है।” ईपीए और साउथ कोस्ट एयर क्वालिटी मैनेजमेंट डिस्ट्रिक्ट के लिए एक उचित सवाल यह है कि आखिरी बार इस विशेष टैंक का निरीक्षण कब किया गया था और क्या पाया गया था? ईपीए के पूर्व क्षेत्रीय प्रशासक जूडिथ एनक ने कहा, जो अब प्लास्टिक प्रदूषण को समाप्त करने की कोशिश करने वाली एक गैर-लाभकारी संस्था बियॉन्ड प्लास्टिक्स के अध्यक्ष हैं।
व्हेल्टन ने कहा कि जांचकर्ताओं को इस बात पर विचार करना चाहिए कि टैंक को कितनी बार बनाए रखा गया था या साफ किया गया था, या क्या रसायन स्वयं जम गया था और वाल्वों को अवरुद्ध कर दिया था।
उन्होंने कहा, ”उम्मीद है कि इसमें शामिल कई लोगों के लिए यह एक बड़ी आपात स्थिति बन जाएगी, रसायन जारी नहीं होगा और इमारतों का कोई भौतिक विनाश नहीं होगा।” “यह आदर्श स्थिति है, और यह अभी भी योजना में है।”
