वर्जीनिया सुप्रीम कोर्ट ने डेमोक्रेट्स की पुनर्वितरण योजना को रद्द कर दिया

वर्जीनिया सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को मतदाताओं द्वारा अनुमोदित डेमोक्रेटिक कांग्रेस की पुनर्वितरण योजना को रद्द कर दिया, जिससे इस साल के मध्यावधि चुनावों में बढ़त के लिए रिपब्लिकन के खिलाफ देशव्यापी लड़ाई में पार्टी को एक और बड़ा झटका लगा।

अदालत ने 4-3 से फैसला सुनाया कि राज्य की डेमोक्रेटिक नेतृत्व वाली विधायिका ने प्रक्रियात्मक आवश्यकताओं का उल्लंघन किया जब उसने मध्य दशक के पुनर्वितरण को अधिकृत करने के लिए मतपत्र पर संवैधानिक संशोधन रखा। मतदाताओं ने 21 अप्रैल को संशोधन को मंजूरी दे दी, लेकिन अदालत के फैसले ने उस वोट के परिणामों को अर्थहीन बना दिया।

बहुमत के लिए लिखते हुए, न्यायमूर्ति डी. आर्थर केल्सी ने लिखा कि विधायिका ने मतदाताओं के लिए प्रस्तावित संवैधानिक संशोधन “अभूतपूर्व तरीके से” प्रस्तुत किया।

उन्होंने लिखा, “यह उल्लंघन परिणामी जनमत संग्रह वोट की अखंडता को अपूरणीय रूप से कमजोर करता है और इसे अमान्य बना देता है।”

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के आग्रह पर अन्यत्र किए गए रिपब्लिकन पुनर्वितरण की भरपाई करने के प्रयास के तहत डेमोक्रेट्स को वर्जीनिया के पुनर्निर्मित यूएस हाउस मानचित्र के तहत चार अतिरिक्त यूएस हाउस सीटें जीतने की उम्मीद थी। उस फैसले ने, वोटिंग अधिकार अधिनियम को गंभीर रूप से कमजोर करने वाले हाल के अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के फैसले के साथ मिलकर, इस साल के मध्यावधि चुनावों में रिपब्लिकन के कांग्रेस के गैरमांडरिंग लाभ को सुपरचार्ज कर दिया है।

नेशनल रिपब्लिकन कांग्रेसनल कमेटी के अध्यक्ष रिचर्ड हडसन ने कहा कि यह फैसला जीओपी की गति के मध्यावधि में पहुंचने का एक और संकेत है।

उन्होंने एक बयान में कहा, “हम आक्रामक हैं और हम जीतने जा रहे हैं।”

मध्य दशक में पुनर्वितरण की झड़ी लग गई

प्रत्येक जनगणना के बाद जनसंख्या परिवर्तन को ध्यान में रखते हुए विधायी मतदान जिलों को आम तौर पर एक दशक में एक बार फिर से तैयार किया जाता है। लेकिन ट्रम्प ने पिछले साल मध्य दशक के पुनर्वितरण की एक असामान्य हड़बड़ी शुरू कर दी जब उन्होंने कई अतिरिक्त अमेरिकी सदन सीटें जीतने और मध्यावधि चुनावों में अपनी पार्टी के संकीर्ण बहुमत को बनाए रखने के लिए टेक्सास में रिपब्लिकन अधिकारियों को जिलों को फिर से बनाने के लिए प्रोत्साहित किया।

कैलिफ़ोर्निया ने डेमोक्रेट्स के लाभ के लिए तैयार किए गए नए मतदाता-अनुमोदित जिलों के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की, और यूटा की शीर्ष अदालत ने एक नया कांग्रेस मानचित्र लागू किया जो डेमोक्रेट्स की भी मदद करता है। इस बीच, फ्लोरिडा, मिसौरी, उत्तरी कैरोलिना, ओहियो और टेनेसी में पारित नए सदन जिलों से रिपब्लिकन को लाभ होगा। वोटिंग राइट्स एक्ट मामले में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद वे और भी कुछ जोड़ सकते हैं, जिसने कुछ अन्य रिपब्लिकन राज्यों को इस साल के चुनावों के लिए समय पर अपने मानचित्रों को फिर से बनाने पर विचार करने के लिए प्रेरित किया है।

वर्जीनिया का वर्तमान में अमेरिकी सदन में छह डेमोक्रेट और पांच रिपब्लिकन द्वारा प्रतिनिधित्व किया जाता है, जो 2020 की जनगणना के बाद एक मानचित्र पर सहमत होने में द्विदलीय पुनर्वितरण आयोग के विफल होने के बाद एक अदालत द्वारा लगाए गए जिलों से चुने गए थे। नए जिले डेमोक्रेट्स को राज्य की 11 कांग्रेस सीटों में से एक को छोड़कर बाकी सभी सीटें जीतने का बेहतर मौका दे सकते थे।

डेमोक्रेट्स के नक्शे में क्या था

डेमोक्रेटिक-तैयार मानचित्र के तहत, पांच जिलों को उत्तरी वर्जीनिया के डेमोक्रेटिक गढ़ में लंगर डाला गया होगा, जिसमें एक रिपब्लिकन-झुकाव वाले ग्रामीण क्षेत्रों को निगलने के लिए लॉबस्टर की तरह फैला हुआ है। रिचमंड, दक्षिणी वर्जीनिया और हैम्पटन रोड्स के चार अन्य जिलों में संशोधन ने उन क्षेत्रों में रूढ़िवादी ब्लॉकों की मतदान शक्ति को कम कर दिया होगा। और पश्चिमी वर्जीनिया के कुछ हिस्सों में एक नया आकार दिया गया जिला अन्य रिपब्लिकन मतदाताओं को नाराज करने के लिए तीन डेमोक्रेटिक-झुकाव वाले कॉलेज कस्बों को एक साथ जोड़ देगा।

राज्य सुप्रीम कोर्ट के सात न्यायाधीशों की नियुक्ति राज्य विधानमंडल द्वारा की जाती है, जो हाल के वर्षों में डेमोक्रेटिक, रिपब्लिकन और विभाजित नियंत्रण के बीच आगे-पीछे होता रहा है। कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि संस्था की कोई निर्धारित वैचारिक प्रोफ़ाइल नहीं है

अदालत के समक्ष मामला नए जिलों के आकार पर नहीं बल्कि महासभा द्वारा उन्हें अधिकृत करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली प्रक्रिया पर केंद्रित था।

क्योंकि राज्य का पुनर्जिला आयोग मतदाता-अनुमोदित संवैधानिक संशोधन द्वारा स्थापित किया गया था, कानून निर्माताओं को जिलों को फिर से बनाने के लिए एक संशोधन का प्रस्ताव करना पड़ा। संशोधन को मतपत्र पर रखने के लिए दो अलग-अलग विधायी सत्रों में एक प्रस्ताव के अनुमोदन की आवश्यकता थी, जिसके बीच में एक राज्य चुनाव भी था।

संशोधन के लिए विधानमंडल की प्रारंभिक मंजूरी पिछले अक्टूबर में हुई – जबकि प्रारंभिक मतदान चल रहा था, लेकिन आम चुनाव के दिन समाप्त होने से पहले। संशोधन पर विधायिका का दूसरा वोट जनवरी में एक नया विधायी सत्र शुरू होने के बाद हुआ। कानून निर्माताओं ने फरवरी में नए जिलों को निर्धारित करने के लिए एक अलग विधेयक को भी मंजूरी दे दी, जो संवैधानिक संशोधन के मतदाता अनुमोदन के अधीन था।

संशोधन पर बहस

न्यायिक दलीलें इस बात पर केंद्रित थीं कि क्या विधायिका द्वारा संशोधन को प्रारंभिक मंजूरी बहुत देर से मिली, क्योंकि 2025 के आम चुनाव के लिए शुरुआती मतदान पहले ही शुरू हो चुका था।

विधायिका का बचाव करने वाले अटॉर्नी मैथ्यू सेलिगमैन ने तर्क दिया कि “चुनाव” को आम चुनाव के मंगलवार के रूप में परिभाषित किया जाना चाहिए। उस मामले में, पुनर्वितरण संशोधन पर विधायिका का पहला वोट चुनाव से पहले हुआ और संवैधानिक था, उन्होंने न्यायाधीशों को बताया।

वादी के वकील, थॉमस मैक्कार्थी ने तर्क दिया कि “चुनाव” की व्याख्या उस पूरी अवधि को कवर करने के लिए की जानी चाहिए, जिसके दौरान लोग मतदान कर सकते हैं, जो वर्जीनिया में कई हफ्तों तक चलता है। यदि ऐसा मामला है, तो उन्होंने न्यायाधीशों से कहा, तो विधायिका द्वारा पुनर्वितरण संशोधन का प्रारंभिक समर्थन राज्य के संविधान का अनुपालन करने के लिए बहुत देर से आया।

जनवरी में, दक्षिण-पश्चिमी वर्जीनिया में ग्रामीण ताज़वेल काउंटी के एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि कानून निर्माता पिछले शरद ऋतु में एक विशेष सत्र में पुनर्वितरण संशोधन जोड़ने के लिए अपने स्वयं के नियमों का पालन करने में विफल रहे। सर्किट जज जैक हर्ले जूनियर ने यह भी फैसला सुनाया कि पिछले साल के आम चुनाव में जनता द्वारा मतदान शुरू करने से पहले कानून निर्माता संशोधन को मंजूरी देने में विफल रहे और राज्य चुनाव से तीन महीने पहले संशोधन प्रकाशित करने में विफल रहा, जैसा कि कानून द्वारा आवश्यक था। परिणामस्वरूप, उन्होंने कहा, संशोधन अमान्य और शून्य है।

वर्जीनिया सुप्रीम कोर्ट ने हर्ले के आदेश को रोक दिया और मामले पर दलीलें सुनने से पहले पुनर्वितरण वोट को आगे बढ़ने की अनुमति दी।