कैसे पिट्सबर्ग – इस साल के एनएफएल ड्राफ्ट का मेजबान – एक खेल मक्का बन गया

पिट्सबर्ग – अमीर ग्रिग्बी नॉर्थ शोर ड्राइव पर खड़ा है, जो स्टीलर्स के होम स्टेडियम से कुछ ही दूर है, जहां पिट्सबर्ग इस साल के एनएफएल ड्राफ्ट की मेजबानी कर रहा है। वह इस बारे में उत्साहपूर्वक बात कर रहा है कि कैसे स्टील कर्टन “दिन में” एनएफएल पर हावी था।

वह 1970 के दशक की भयावह स्टीलर्स रक्षा का जिक्र कर रहे हैं, जब फुटबॉल टीम ने तीन सुपर बाउल जीते थे, जिसने सबसे महान अमेरिकी खेल राजवंशों में से एक की शुरुआत की थी।

ग्रिग्बी का जन्म अभी तक नहीं हुआ था – वह केवल 22 वर्ष का है। लेकिन पांचवीं पीढ़ी के पिट्सबर्गर के रूप में, उसका पालन-पोषण शहर की विजयी भावना की उन कहानियों पर हुआ था।

उन्होंने कहा, “पिट्सबर्ग में महान बनने की आवश्यकता बहुत प्रमुख है।”

शहर को उम्मीद है कि 500,000 से 700,000 प्रशंसक ड्राफ्ट में भाग लेंगे, या पिट्सबर्ग की आबादी से लगभग दोगुना। शनिवार तक चलने वाले तीन दिवसीय कार्यक्रम के दौरान, 32 एनएफएल टीमें चुन रही हैं कि कौन से कॉलेज के खिलाड़ी उनके रोस्टर में शामिल होंगे।

यह पहली बार है कि पिट्सबर्ग ने लगभग 80 वर्षों में ड्राफ्ट की मेजबानी की है। लेकिन ग्रिग्सबी जैसे मूल निवासियों का कहना है कि शहर के उत्साही प्रशंसक और 16 प्रमुख पेशेवर लीग चैंपियनशिप चयन को स्वाभाविक बनाती हैं।

ड्राफ्ट वापस आ जाता है

आखिरी और एकमात्र बार पिट्सबर्ग ने 1947 में इस मसौदे की मेजबानी की थी। लेकिन यह आयोजन अब होने वाले सार्वजनिक-सामना वाले असाधारण समारोह जैसा कुछ भी नहीं था। उस समय 10 टीमों के मालिक और कोच अपना चयन करने के लिए शहर के फोर्ट पिट होटल में एकत्रित हुए। और वह यही था.

उस समय, पिट्सबर्ग ने खुद को एक खेल शहर के रूप में स्थापित करना शुरू कर दिया था। बेसबॉल में, पाइरेट्स के नाम दो विश्व सीरीज खिताब थे। शहर ही वह जगह है जहां पेशेवर फुटबॉल की शुरुआत हुई थी: प्रो फुटबॉल खेल खेलने के लिए किसी को भुगतान किए जाने का पहला प्रलेखित उदाहरण 1892 में पिट्सबर्ग में था। शहर के कुछ शुरुआती प्रो हॉकी खेल 1890 के दशक में शहर के डुक्सेन गार्डन में हुए थे, जो एक खलिहान में बदल गया बर्फ-रिंक था, स्थानीय निवासी और लेखक मार्क फाटला ने कहा पिट्सबर्ग का ऐतिहासिक बॉलपार्क

लेकिन पिट्सबर्ग अभी शुरुआत ही कर रहा था, और 1970 के दशक में शहर ने इसे एक पायदान ऊपर उठा लिया। स्टील कर्टन की जीत के अलावा, पाइरेट्स ने उन वर्षों में अपनी कुल पाँच विश्व सीरीज़ में से दो जीतीं।

फतला ने कहा, उस युग ने “पिट्सबर्ग से कहीं दूर खेल प्रशंसकों की कल्पना पर कब्जा कर लिया।”

स्टील मिलों से लेकर फुटबॉल के मैदानों तक

लेकिन शहर की चैंपियन विरासत को मजबूत करने वाली बात यह थी कि वे जीतते रहे। पिट्सबर्ग पेंगुइन हॉकी टीम ने 1990 के दशक में और फिर 2010 के दशक में लगातार जीत हासिल की। 2000 के दशक में, स्टीलर्स ने दो और सुपर बाउल जीते।

फतला उस सारी सफलता का श्रेय शहर की ब्लू-कॉलर कार्य नीति को देता है, जो 19वीं शताब्दी से इसकी स्टील मिलों में बनाई गई है। पिट्सबर्ग बाद में स्टील के विश्व के शीर्ष उत्पादक के रूप में उभरा।

फतला ने कहा, स्टील बनाने में जो मेहनत लगती है वह मैदान पर दिखाई देती है।

उन्होंने कहा, “यह हमेशा कुछ जगहों और कुछ टीमों की तरह आकर्षक नहीं होता।” “लेकिन यह बहुत कामगार जैसा है, बहुत कठिन है, नियमों के भीतर आपको जो भी तरीका अपनाना पड़े, काम पूरा कर लें।”

स्टीलर्स की स्थापना उस मेहनती भावना पर हुई थी। टीम के संस्थापक आर्ट रूनी ने घुड़दौड़ के दांव को बड़ी जीत में बदल दिया – फुटबॉल टीम को आर्थिक रूप से बचाए रखने के लिए पर्याप्त। तब से फ्रेंचाइजी का स्वामित्व रूनी परिवार के पास चला गया है।

पिट्सबर्ग खेल सामग्री बेचने वाली स्मारिका दुकान यिनजर्स इन द बर्ग के मालिक जिमी कोएन का कहना है कि रूनी परिवार ने इन सभी वर्षों में टीम के मानकों को ऊंचा रखा है।

उन्होंने कहा, “अगर आप स्टीलर्स के लिए खेलेंगे तो आप विजेता होंगे।” “आप पिट्सबर्ग आकर आलसी नहीं होंगे।”

1970 और 1980 के दशक में विदेशी प्रतिस्पर्धा के कारण इस्पात उद्योग का पतन शुरू हो गया। कम नौकरियाँ होने के कारण, हजारों पिट्सबर्गवासी चले गए। लेकिन कोएन ने कहा कि खेल उन लोगों को एक साथ लाता है जो करीब रहते हैं।

कोएन ने कहा, “पिट्सबर्ग में हालात ख़राब थे।” “लोग जा रहे थे। इसलिए हमारे पास केवल स्टीलर्स ही थे।”

लेकिन पिट्सबर्गर्स ने सड़क पर अपनी टीमों पर गर्व किया।

फतला ने कहा, “वहां एक पूरा पिट्सबर्ग प्रवासी है जो अभी भी शहर के साथ इस तरह का भावनात्मक संबंध बनाए रखता है, और वे लोग खेलों और अन्य स्थानों पर अपने पिट्सबर्ग राजचिह्न पहने हुए दिखाई देते हैं।”

यहां तक ​​कि जो लोग कभी पिट्सबर्ग में नहीं रहे, वे भी काले और सुनहरे रंग को पसंद करते हैं, जो शहर की तीनों प्रमुख पेशेवर टीमों के रंग हैं।

ड्राफ्ट में भाग लेने के लिए अल्बर्ट मार्टिनेज ह्यूस्टन से पूरी यात्रा कर रहे हैं। उन्हें स्टीलर्स के प्रति अपना प्यार अपनी मां से विरासत में मिला, जो मेक्सिको के मॉन्टेरी में पली-बढ़ीं – एक प्रमुख इस्पात विनिर्माण केंद्र जिसे “मेक्सिको का पिट्सबर्ग” कहा जाता था। उनकी मां को पिट्सबर्ग के साथ रिश्तेदारी का एहसास हुआ, और वह 1970 के दशक में स्टीलर्स गेम्स में भाग लेती थीं।

मार्टिनेज़ ने कहा, “मुझे काला और पीला खून बह रहा है।”

पिट्सबर्ग खेलों का भविष्य

पिट्सबर्ग के मूल निवासी मेयर कोरी ओ’कॉनर का कहना है कि “चैंपियंस के शहर” की प्रतिष्ठा कायम है क्योंकि विभिन्न पीढ़ियों ने विजेता टीमों के विभिन्न युग देखे हैं।

एक पीढ़ी के लिए, यह 1970 के दशक की स्टीलर्स टीमें थीं। ग्रिग्बी के लिए, यह 2000 के दशक का स्टीलर्स था।

सबसे हालिया पिट्सबर्ग चैंपियनशिप 2017 में पेंगुइन ने जीती थी। लेकिन, जैसा कि ग्रिग्बी बताते हैं, शहर को एक और चैंपियनशिप हासिल करने में ज्यादा समय नहीं लगेगा।

उन्होंने कहा, “आत्मविश्वास तभी आता है जब आप पहले से ही खुद को साबित कर देते हैं कि आपने पहले ही कुछ किया है।” “हम समय के फिर से पटरी पर आने का इंतजार कर रहे हैं। इतिहास खुद को दोहराता है, यह ऐसे ही चलता है।”