ट्रम्प प्रशासन स्पिरिट एयरलाइंस के लिए $500 मिलियन के बचाव सौदे पर चर्चा कर रहा है, जिसके दिवालियापन से उभरने के बाद कंपनी का 90% हिस्सा संघीय सरकार के पास रह सकता है।
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इससे यात्रियों के लिए कम लागत वाला विकल्प सुरक्षित रखने में मदद मिल सकती है। लेकिन विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यह एक समस्याग्रस्त श्रृंखला प्रतिक्रिया पैदा कर सकता है, खासकर जब वित्तीय राहत की तलाश में अन्य संघर्षरत कंपनियों की बात आती है।
लिबरटेरियन कैटो इंस्टीट्यूट के नीति विश्लेषक टैड डेहेवन ने बुधवार को एनबीसी न्यूज को बताया, “इक्विटी हिस्सेदारी के इस सामान ने पेंडोरा का पिटारा खोल दिया है।”
डेहेवन ने पिछले साल विभिन्न उद्योगों में सरकार समर्थित इक्विटी सौदों की बढ़ती सूची की ओर इशारा किया, जो निजी और सार्वजनिक कंपनियों में संघीय भागीदारी के व्यापक विस्तार का संकेत देता है।
उन सौदों में एनवीडिया, इंटेल और एएमडी जैसी सेमीकंडक्टर कंपनियों के साथ इक्विटी-शेयरिंग समझौते शामिल हैं; एमपी मटेरियल्स और यूएसए रेयर अर्थ जैसी खनन कंपनियाँ; साथ ही परमाणु ऊर्जा और वेस्टिंगहाउस इलेक्ट्रिक कंपनी और यूएस स्टील जैसी औद्योगिक कंपनियां।
“एक बार जब आप उस बॉक्स को खोल लेते हैं,” डेहेवन ने उन हालिया इक्विटी सौदों का जिक्र करते हुए कहा, यह केवल समय की बात है जब तक कि “किसी को परेशानी होने वाली है, और वे देखेंगे कि उनका [only] जीवित रहने का विकल्प संघीय सरकार से धन प्राप्त करना है।”
वॉल स्ट्रीट भी इसी तरह की चिंता जता रहा है। जेपी मॉर्गन के विश्लेषक जेमी बेकर ने हाल ही में एक ग्राहक नोट में चेतावनी दी थी कि “अगर प्रशासन को किसी भी प्रकार का नकद निवेश करना चाहिए, तो हमारा मानना है कि जेटब्लू और फ्रंटियर स्पिरिट के नेतृत्व का तुरंत पालन करने के लिए इच्छुक होंगे।”
संभावित समझौते को वाशिंगटन में आलोचना का भी सामना करना पड़ा। “यह बिल्कुल भयानक विचार है,” सीनेटर टेड क्रूज़, आर-टेक्सास, ने एक्स पर पोस्ट किया। क्रूज़ वाणिज्य, विज्ञान और परिवहन पर सीनेट समिति के अध्यक्ष हैं। अर्कांसस के साथी रिपब्लिकन सीनेटर टॉम कॉटन ने इसे “करदाताओं के डॉलर का सबसे अच्छा उपयोग नहीं” कहा।
इस बीच, व्हाइट हाउस ने कहा कि वह अमेरिकी विमानन उद्योग के “समग्र स्वास्थ्य” के साथ-साथ स्थिति की सक्रिय रूप से निगरानी कर रहा है।
इस तरह का कदम मूल रूप से एयरलाइन उद्योग में प्रतिस्पर्धा को नया रूप दे सकता है, खासकर उन वाहकों के लिए जो सरकारी समर्थन के बिना टिके रहने में कामयाब रहे हैं।
“अगर ऐसा होता, तो क्या अमेरिकी बहुत पीछे रह जाता?” बेकर ने अमेरिकन एयरलाइंस का जिक्र करते हुए लिखा। “सच कहूँ तो, हम डेल्टा और युनाइटेड जैसी कंपनियों के प्रति सरकार द्वारा एकतरफा सहायता के साथ आगे आने से बड़ा कोई अवज्ञाकारी कदम नहीं सोच सकते।”
व्यापक विमानन उद्योग में कई बदलाव हुए हैं क्योंकि कंपनियां राजस्व बढ़ाने और निरंतर लाभप्रदता हासिल करने के लिए संघर्ष कर रही हैं। यूनाइटेड और अमेरिकन को हाल ही में संभावित विलय भागीदार के रूप में रिपोर्ट किया गया है, हालांकि अमेरिकन ने उस अटकल को खारिज कर दिया है।
एनबीसी न्यूज को दिए एक बयान में, अमेरिकन ने कहा: “हालांकि व्यापक एयरलाइन बाज़ार में बदलाव आवश्यक हो सकते हैं, यूनाइटेड के साथ संयोजन प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ताओं के लिए नकारात्मक होगा, और इसलिए उद्योग के प्रति प्रशासन के दर्शन और अविश्वास कानून के सिद्धांतों की हमारी समझ के साथ असंगत है।”
डेहेवन के अनुसार, एक स्पिरिट बचाव संतुलन को सामान्य बाजार की गतिशीलता से दूर झुका सकता है, यह समझाते हुए कि “स्पिरिट के लिए कोई भी मदद संभवतः किसी और की कीमत पर आती है।”
इसके अतिरिक्त, सरकारी स्वामित्व नियामक और ऑपरेटर के बीच की रेखा को धुंधला कर सकता है, जो संभावित रूप से प्रभावित कर सकता है कि एयरलाइंस कैसे प्रतिस्पर्धा करती हैं।
स्पिरिट जैसे कम लागत वाले वाहक ने लंबे समय से उन यात्रियों के लिए छूट की कीमतों की पेशकश करके एयरलाइन पारिस्थितिकी तंत्र को आकार दिया है जो बड़ी एयरलाइनों पर महंगी सीटें नहीं खरीद सकते हैं या नहीं खरीदना चाहते हैं। लेकिन कंपनी की हालिया वित्तीय परेशानियों – जिसमें दो हालिया दिवालियापन आवेदन भी शामिल हैं – ने सवाल खड़े कर दिए हैं कि वह कितने समय तक यह भूमिका निभा सकती है।
यही एक बड़ा कारण है कि स्पिरिट और जेटब्लू 2022 में विलय के लिए सहमत हुए। लेकिन बिडेन प्रशासन ने दो साल बाद इस चिंता के कारण सौदे को रोक दिया कि इससे प्रतिस्पर्धा कम हो जाएगी।
डेहेवन ने कहा, “यदि विलय हो गया होता तो हम आज इस स्थिति में नहीं होते।”
अब, ईरान युद्ध से जुड़ी उच्च ईंधन लागत सहित अतिरिक्त दबाव, उन वित्तीय चुनौतियों को बढ़ा रहे हैं। डेहेवन ने इसे नीतिगत गलती के ऊपर नीतिगत गलती का “एक पैटर्न” बताया।
“आप ऐसी कंपनी ले लीजिए [already] शुरुआत में मुसीबत में, और फिर आप उनकी ईंधन लागत को दोगुना कर देते हैं – ठीक है, हाँ, आप और भी बड़ी मुसीबत में पड़ने वाले हैं,” उन्होंने कहा।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने मंगलवार को सीएनबीसी के साथ एक साक्षात्कार में स्पिरिट के महत्व को स्वीकार किया और संभावित सरकारी समर्थन का संकेत भी दिया: “स्पिरिट मुसीबत में है, और मैं चाहूंगा कि कोई स्पिरिट खरीदे। यह 14,000 नौकरियाँ हैं, और शायद संघीय सरकार को इसमें मदद करनी चाहिए।”
स्पिरिट ने अटकलों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया और एनबीसी न्यूज को बताया कि यह हमेशा की तरह काम कर रहा है। बजट वाहक जेटब्लू और फ्रंटियर ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया, न ही डेल्टा, यूनाइटेड और अमेरिकन ने।
अंततः, हालाँकि, ये सभी कंपनियाँ सरकार से हाथ मिलाने के लिए उत्सुक नहीं हो सकती हैं।
“इक्विटी हिस्सेदारी के बिना भी, प्रशासन पहले से ही कॉर्पोरेट बोर्डरूम में है,” डेहेवन ने कहा, कंपनियों के दिन-प्रतिदिन के कार्यों पर ट्रम्प की सक्रिय और अक्सर बहुत सार्वजनिक टिप्पणी की ओर इशारा करते हुए। “आप सरकारी खैरात नहीं चाहते।”
