डोनाल्ड ट्रम्प कभी भी रहस्य छुपाने में अच्छे नहीं रहे हैं। एक बच्चे की तरह जो अपनी शरारतों को छिपा नहीं सकता, वह आंख मारता है, मुस्कुराता है, संकेत देता है और बेवजह धमकियां देता है जो उस समय अपमानजनक लगती हैं लेकिन बाद में पता चलता है कि इसका मतलब पूरी तरह से गंभीर था।
यदि हमने 24 फरवरी को ट्रम्प के लगभग दो घंटे लंबे स्टेट ऑफ द यूनियन भाषण के दौरान उनकी अशुभ बयानबाजी को अधिक ध्यान से सुना होता, तो हमें इस बात का संकेत मिल गया होता कि क्या होने वाला है।
शाम के दौरान, कम से कम सात पदक प्रदान किए गए, जिनमें से दो देश के सर्वोच्च सैन्य पुरस्कार थे – मेडल ऑफ ऑनर। ट्रम्प ने ऑपरेशन एब्सोल्यूट रिजोल्यूशन की ‘प्रतिभा’ का एक लंबा विवरण दिया, वह अभियान जिसने वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो का अपहरण कर लिया था। राष्ट्रपति के संबोधन की तुलना में एक हास्यास्पद युद्ध उपन्यास के लिए अधिक उपयुक्त भाषा में, उन्होंने प्रमुख हेलीकॉप्टर पायलट की बहादुरी की सराहना की, जिनके पैर घायल हो गए थे। ‘कई जगहों पर कटा हुआ… खून बह रहा था, जो गलियारे में वापस बह रहा था।’
यदि यह पर्याप्त नहीं था, तो ट्रम्प ने गैलरी में कई लोगों की ओर रुख किया और विस्तार से वर्णन किया कि कैसे उन्हें या उनके करीबी रिश्तेदारों को ‘अवैध एलियंस’ द्वारा नुकसान पहुँचाया गया था – एक अवैध लाइसेंस वाले ट्रक चालक द्वारा कुचले गए एक बच्चे, एक अवैध हैंडगन से गोली लगने से अपंग एक कैपिटल गार्ड, एक युवा महिला ‘बाथटब में मृत पाई गई, जिससे 25 बार चाकू से वार किया गया था। हिंसक और वीभत्स तरीके से’.
अपनी जुझारू भाषा के साथ, स्टेट ऑफ द यूनियन भाषण एक लौटती हुई रोमन सेना का संकेत देने वाला था। केवल, एक विजयी अभियान के अंत का जश्न मनाने के बजाय, भाषण ने शुरुआत में संकेत दिया कि पिछली आधी शताब्दी के अन्य सभी अमेरिकी सैन्य कार्यों की तरह, एक महंगा, खींचा हुआ और आत्म-पराजित गलत कदम हो सकता है।
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ट्रम्प का ईरान युद्ध उतना अच्छा नहीं चल रहा है जितनी उन्होंने स्पष्ट रूप से अपेक्षा की थी।
हालाँकि अमेरिकी और इजरायली वायु शक्ति का ईरानी हवाई क्षेत्र पर नियंत्रण है, होर्मुज की खाड़ी 90% अगम्य है, और राष्ट्र ईरानी हमलों से जलमार्ग की रक्षा में अमेरिका की मदद करने के लिए अनिच्छुक हैं। अमेरिका और दुनिया भर में पेट्रोल की कीमतें लगातार बढ़ी हैं। ट्रम्प को रूसी तेल पर प्रतिबंध हटाने के लिए मजबूर किया गया है ताकि इसे भारत और संभावित रूप से अन्यत्र प्रवाहित किया जा सके, साथ ही अंतर्राष्ट्रीय तेल टैंकरों के लिए अमेरिकी नौसेना को एस्कॉर्ट के रूप में पेश किया जा सके; अभी तक किसी भी जहाज़ ने उनका प्रस्ताव स्वीकार नहीं किया है। ईरानियों ने आत्मसमर्पण करने की कोई इच्छा नहीं दिखाई है और उनकी रणनीतिक रूप से चतुर प्रतिक्रिया ने ट्रम्प और उनके सलाहकारों को आश्चर्यचकित कर दिया है। अमेरिकी मिसाइलें उतनी सटीक साबित नहीं हुई हैं जितना प्रशासन का दावा है; प्रेस रिपोर्ट में सैकड़ों नागरिकों के हताहत होने के साक्ष्य दिए गए हैं, जिनमें 150 युवा लड़कियाँ भी शामिल हैं, जब दक्षिणी ईरान के मिनाब में एक टॉमहॉक मिसाइल ने उनके स्कूल को निशाना बनाया था।
सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि युद्ध अमेरिकियों के बीच अलोकप्रिय है। 54% से 59% लोग इसका विरोध करते हैं, हालाँकि भावनाएँ सामान्य राजनीतिक आधार पर टूट जाती हैं। छियासी प्रतिशत डेमोक्रेट युद्ध के खिलाफ हैं जबकि 84% रिपब्लिकन इसका समर्थन करते हैं; 66% निर्दलीय भी विरोध में हैं. जबकि कई अमेरिकी शासन परिवर्तन का समर्थन करते हैं, अन्य लोग राष्ट्रीय संप्रभुता के अतिक्रमण और परिणामी अनिश्चितता से परेशान हैं। ट्रम्प को ईरान पर हमले के लिए कांग्रेस की मंजूरी दिलाने की मांग करने वाला एक विधेयक सीनेट और सदन दोनों में विफल हो गया।
मीडिया इस बात पर अटकलें लगाता रहता है कि ट्रम्प ने बिना किसी स्पष्ट अनुवर्ती या अंतिम गेम के हमला क्यों शुरू किया। जॉर्ज डब्लू. बुश के इराक युद्ध की समानताएँ अपरिहार्य हैं। क्या नेतन्याहू ने अंततः अमेरिकी राष्ट्रपति को पूरे मध्य पूर्व को ‘शुद्ध’ करने के उनके दृष्टिकोण को अपनाने के लिए मना लिया? क्या इस बात का कोई सबूत है कि ईरान ने अमेरिका और उसके सहयोगियों के लिए ‘तत्काल ख़तरा’ उत्पन्न कर दिया है? क्या ईरान पर जारी बमबारी चीन को तेल आयात से वंचित करने की लंबी दूरी की रणनीति का हिस्सा है? या यह सिर्फ एक दुष्ट राष्ट्रपति का नवीनतम कृत्य था जिसकी हरकतें और अधिक आवेगपूर्ण हो गई हैं?
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ट्रम्प 2.0 के बारे में कोई और कुछ भी कह सकता है, यह स्पष्ट है कि वह शायद ही 2016-2020 के ट्रम्प से मिलता-जुलता हो। पहले कार्यकाल वाले ट्रम्प, जो सैन्य बल का उपयोग करने के बारे में पूरी तरह से डरपोक नहीं तो अनिच्छुक थे, उनकी जगह एक दबंग तानाशाह ने ले ली है, जिसका पिछले वर्ष बल का उपयोग लुभावने से कम नहीं था। ईरान के अलावा, 2025 और 2026 में अमेरिकी घुसपैठ का अनुभव करने वाले अन्य देशों की सूची में शामिल हैं सोमालिया, सीरिया, यमन, नाइजीरिया, इक्वाडोर और, सबसे शानदार, वेनेजुएला।
भविष्य की घुसपैठ और आक्रामकता के अन्य कृत्यों के बारे में ट्रम्प की घोषणाएं भी उतनी ही परेशान करने वाली थीं: ग्रीनलैंड को खरीदने या जब्त करने और पनामा नहर को पुनः प्राप्त करने की धमकी; कनाडा को 51 बनाने की कल्पनाएँअनुसूचित जनजाति राज्य; क्यूबा को चिकित्सा और ईंधन आपूर्ति पर पूर्ण पैमाने पर प्रतिबंध; और तथाकथित अमेरिकी काउंटर कार्टेल गठबंधन, राष्ट्रों की जल्दबाजी में बुलाई गई बैठक जिसका स्पष्ट लक्ष्य कोलंबिया और मैक्सिको में ड्रग कार्टेल को खत्म करना है – दो देश जिनके साथ ट्रम्प के संबंध लगातार खराब होते जा रहे हैं।
लेकिन बल के इस नवीनतम प्रदर्शन में, राष्ट्रपति जितना चबा सकते हैं उससे अधिक काट चुके होंगे। उनकी व्यक्तिगत लोकप्रियता कम हो रही है. इस बिंदु पर, केवल 38% अमेरिकी सोचते हैं कि ट्रम्प अच्छा काम कर रहे हैं, जिसमें निर्दलीयों के बीच 22% की सर्वकालिक कम अनुमोदन रेटिंग भी शामिल है।
अनिर्दिष्ट आप्रवासियों के साथ आईसीई के व्यवहार पर बढ़ते गुस्से के अलावा, अमेरिकी अर्थव्यवस्था को लेकर नाखुश हैं। स्टेट ऑफ द यूनियन भाषण में ट्रम्प द्वारा पेश किए गए कई झूठ और अतिशयोक्ति यह नहीं छिपा सकते थे कि अर्थव्यवस्था मंदी के कगार पर है। नई नौकरियों के नवीनतम आँकड़े पिछले महीने 92,000 की गिरावट का संकेत देते हैं, जो कई वर्षों में पहली गिरावट की प्रवृत्ति है, जिसमें सार्वजनिक और स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र सबसे अधिक प्रभावित हुए हैं। मुद्रास्फीति बढ़कर 4.4% हो गई है। बंधक, क्रेडिट कार्ड और छात्र ऋण पर चूक अब तक के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई है; सभी अमेरिकी परिवारों में से लगभग 5% किसी न किसी प्रकार के ऋण पर बकाया हैं। शेयर बाज़ार – बढ़ती अर्थव्यवस्था के लिए ट्रम्प का पसंदीदा घंटा-मौसम – युद्ध की शुरुआत के बाद से कम से कम 1000 अंक गिर गया है।
ट्रम्प की एक और परेशान करने वाली समस्या एप्सटीन फ़ाइलें हैं। वे बस दूर नहीं जाएंगे. प्रेस द्वारा हाल ही में की गई जांच से नई फाइलों का पता चला जिसके केंद्र में राष्ट्रपति थे। न्याय विभाग ने स्वीकार किया है कि उसके पास एक महिला के लिखित साक्षात्कार हैं, जो कहती है कि 1980 के दशक में ट्रम्प और एप्सटीन दोनों द्वारा 13 वर्षीय के रूप में उसके साथ बलात्कार किया गया था। हालाँकि अधिकारियों ने कांग्रेस की निगरानी समिति को साक्षात्कार जारी करने का वादा किया है, लेकिन अब तक कोई कार्रवाई नहीं की गई है।
इस संभावना के अलावा कि देश की सर्वोच्च कार्यकारिणी ने एक किशोरी लड़की के साथ बलात्कार किया होगा, एप्सटीन फाइलों पर जारी आक्रोश को सबसे अच्छी तरह से उनके प्रति क्रोध के रूप में समझा जा सकता है। सभी एपस्टीन के साथियों का। राजनीतिक रूप से बाएँ और दाएँ दोनों तरफ, वे अमेरिकी समाज के एक ऐसे वर्ग का प्रतिनिधित्व करते हैं जो यह मानता है कि यह कानून और पारंपरिक नैतिकता से ऊपर है। हालाँकि अमेरिकी अमीरों और प्रसिद्ध लोगों से चकित हैं, हम भी उनसे विकर्षित हैं। यह अमेरिकी चरित्र का समतावादी पक्ष हो सकता है जो ट्रम्प के अपराधों के सबूत के लिए एप्सटीन फाइलों में वापस आता रहता है – और, शायद अधिक महत्वपूर्ण बात, उनके प्रति उनका उदासीन रवैया।
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2026 स्टेट ऑफ द यूनियन संबोधन से एक अंतिम चौंकाने वाला नोट: इच्छा-सूची में दफन किया गया था कि सभी राष्ट्रपतियों को ऐसे भाषणों में ट्रम्प द्वारा सेव अमेरिका एक्ट पारित करने का अनुरोध करना था, कानून का एक टुकड़ा जिसमें सभी पंजीकृत मतदाताओं को नागरिकता का प्रमाण दिखाने और चुनाव में फोटो आईडी लाने की आवश्यकता होती है। बिल स्पष्ट रूप से गरीब और अल्पसंख्यक मतदाताओं के लिए निर्देशित है जिनके पास आवश्यक दस्तावेजों तक आसान पहुंच नहीं है – और जो संभवतः डेमोक्रेटिक वोट देते हैं। भाषण में ट्रम्प ने लगभग सभी अनुपस्थित मतदान को खत्म करने के लिए एक बिल की इच्छा जताई।
हालाँकि यह विधेयक और इससे मिलता-जुलता बिल पहले ही सदन में पारित हो चुका है, सीनेट में पारित होने के लिए 60-वोट बहुमत की आवश्यकता होती है, और अब तक बहुमत नेता ने मतदान के लिए मजबूर करने के सुदूर दक्षिणपंथी प्रयासों का विरोध किया है। ट्रम्प और उनके आधार दोनों के चिंतित होने का कारण है। ईरान युद्ध अलोकप्रिय है और इसे और भी अधिक प्राप्त किया जा सकता है; अर्थव्यवस्था डांवाडोल है, विशेषकर निचले स्तर पर; ट्रम्प ने अपने समर्थकों को खो दिया है, जिन्होंने उन्हें दोबारा निर्वाचित कराया था; और एप्सटीन फाइलों में निरंतर रुचि से पता चलता है कि भले ही लाखों अमेरिकी राष्ट्रपति के झंडे लहराने की बहादुरी की प्रशंसा करते हैं, लेकिन उनमें से कुछ लोग उस व्यक्ति को निंदनीय पाते हैं।
दूसरे शब्दों में: अमेरिका बचाओ अधिनियम और इसके जैसे अन्य कानून दक्षिणपंथ की बढ़ती दहशत का प्रतिबिंब हैं।
लेकिन वामपंथी भी चिंतित हैं. नवंबर के मध्यावधि में सत्ता पर बने रहने के लिए ट्रंप किस हद तक जाने में सक्षम हैं? यद्यपि संविधान में स्पष्ट है कि चुनाव कराने की जिम्मेदारी संघीय सरकार की नहीं, बल्कि राज्यों की है, लेकिन क्या वह राष्ट्रीय आपातकाल घोषित करने, मतदान स्थलों की ‘सुरक्षा’ के लिए सैनिकों को बुलाने और वोटिंग मशीनों को जब्त करने का प्रयास करेंगे? यदि डेमोक्रेट सदन में बड़ी संख्या में रिपब्लिकन को हटा देते हैं, तो क्या वह हारने वाले प्रतिनिधियों को पद नहीं छोड़ने का निर्देश देंगे?
