जियानी इन्फैनटिनो ने अपने चुनाव का जश्न मनाया फरवरी 2016 में वेल्स के कार्डिफ़ में एक होटल के बार में पत्रकारों के लिए बियर खरीदकर फीफा अध्यक्ष के रूप में। सेप ब्लैटर के पिछले शासन को रिश्वतखोरी और भ्रष्टाचार के कारण गिराए जाने के बाद, इन्फेंटिनो फुटबॉल के नए लोगों में से एक थे: मिलनसार, आकर्षक और खेल की प्रतिष्ठा को बहाल करने के लिए तैयार।
दस साल बाद, स्विस-इतालवी वकील खेल का सबसे शक्तिशाली व्यक्ति है।
वह प्रति वर्ष $6 मिलियन कमाते हैं, और दुनिया भर के नेता – जिनमें अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, सऊदी अरब के क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान और रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन शामिल हैं – स्पीड डायल पर हैं। वह कतर राज्य द्वारा प्रदान किए गए जेट पर उड़ान भरता है, और जब वह इस साल की शुरुआत में वार्षिक अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल एसोसिएशन बोर्ड (आईएफएबी) शिखर सम्मेलन के लिए ग्लैमरगन रिज़ॉर्ट के लक्जरी वेले में कार्डिफ़ लौटा, तो बार में उस जश्न की रात के एक दशक बाद, इन्फैनटिनो 17 वीं शताब्दी के हेंसोल कैसल में अगले दरवाजे पर रुका था।
या तो दुर्घटना से या डिज़ाइन से, इन्फैनटिनो के आवास ने केवल 56 वर्षीय व्यक्ति की वास्तविकता पर जोर देने का काम किया, जो अब वह सभी सर्वेक्षणों का सम्राट है।
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2016 सेउन्हें 2019 और 2023 में दो बार निर्विरोध फीफा अध्यक्ष के रूप में फिर से चुना गया है, और 2027 में फिर से खड़े होने के इरादे का नोटिस दिया गया है, उम्मीद है कि वह बिना किसी चुनौती के अपना पद बरकरार रखेंगे। फीफा क़ानून का नियम है कि एक राष्ट्रपति तीन चार-वर्षीय कार्यकाल से अधिक – सैद्धांतिक रूप से 12 वर्ष – सेवा नहीं कर सकता है। लेकिन 2016 में सामान्य चुनाव चक्र के बाहर ब्लैटर की जगह लेने के बाद, इन्फेंटिनो को अपनी शुरुआती तीन साल की अवधि में छूट देने की अनुमति दी गई है और इसलिए 2019 में उनकी 12 साल की अवधि शुरू होगी।
सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि इन्फेंटिनो चौथे कार्यकाल के लिए खड़े होने का प्रयास नहीं करेगा – और इसलिए 2031 में फीफा के संविधान में संशोधन करेगा, मुख्य रूप से एक भूमिका में दुनिया भर में घूमने के थकाऊ प्रभावों के कारण, जो कि इन्फेंटिनो के करीबी सूत्र के अनुसार, “थकाऊ” है।
ट्रम्प के लिए फीफा शांति पुरस्कार बनाने के लिए दिसंबर 2025 में उनके एकतरफा निर्णय सहित, शक्तिशाली विश्व नेताओं के साथ तालमेल बिठाने के लिए विवाद पैदा करने के बावजूद, खेल के भीतर इन्फैनटिनो की बहुत कम खुली आलोचना हुई है। जब ईएसपीएन ने एक प्रमुख राष्ट्रीय फुटबॉल संघ से यह पूछने के लिए संपर्क किया कि क्या वह 2026 टूर्नामेंट के लिए फीफा की बेहद महंगी विश्व कप टिकटिंग योजना का बचाव करने वाले इन्फेंटिनो के बारे में बात करेगा, तो प्रतिक्रिया तेज और स्पष्ट थी: “हा, हम ऐसा नहीं करेंगे!”
नॉर्वेजियन फुटबॉल फेडरेशन (एनएफएफ) के अध्यक्ष, लिसे क्लेवनेस, खेल में सार्वजनिक रूप से इन्फैनटिनो शासन की निंदा करने वाली एक दुर्लभ आवाज रहे हैं, हालांकि अप्रत्यक्ष रूप से, उन्होंने कहा कि ट्रम्प को शांति पुरस्कार पुरस्कार “फीफा की राजनीतिक तटस्थता की अपनी विधियों का उल्लंघन था, और फीफा के भीतर कानूनी प्रक्रिया की कमी थी।”
वैश्विक खिलाड़ियों के संघ FIFPRO के अध्यक्ष सर्जियो मार्ची ने पिछले साल फीफा क्लब विश्व कप के दौरान “द मैन हू थिंक्स हीज़ गॉड” शीर्षक से एक बयान जारी किया था जिसमें उन्होंने इन्फेंटिनो पर टूर्नामेंट को “नीरो के रोम के ‘रोटी और सर्कस’ की याद दिलाने” का आरोप लगाया था।
मार्ची ने यह भी कहा, “इन्फैनटिनो अपनी ही दुनिया में रहता है – केवल एक चीज जो उसके लिए मायने रखती है वह ये भव्य चश्मे हैं।”
लेकिन क्लेवनेस के अलावा, फुटबॉल के प्रमुख अधिकारियों ने उस व्यक्ति पर सवाल उठाने या उसे नाराज नहीं करने का फैसला किया है, जिसने वाशिंगटन, डीसी में दिसंबर के विश्व कप ड्रा में ट्रम्प को सम्मानित करने के फैसले लिए थे, इस ग्रीष्मकालीन टूर्नामेंट के लिए विवादास्पद टिकट मूल्य निर्धारण को हरी झंडी दी थी और 2034 टूर्नामेंट के मेजबान के रूप में सऊदी अरब की पुष्टि की थी।
इन्फैनटिनो ने 4 अक्टूबर, 2023 को 2034 के लिए बोली प्रक्रिया की घोषणा की और महाद्वीपीय रोटेशन का हवाला देते हुए एशियाई और ओशिनिया संघों के लिए आवेदन को प्रतिबंधित कर दिया। ऑस्ट्रेलिया ने बोली लगाने पर विचार किया था, लेकिन सऊदी सबमिशन को चुनौती देने का विकल्प नहीं चुना, फुटबॉल ऑस्ट्रेलिया के सीईओ जेम्स जॉनसन ने कहा कि इन्फैंटिनो द्वारा घोषित त्वरित सबमिशन प्रक्रिया ने “हमें थोड़ा आश्चर्यचकित कर दिया।” सऊदी अरब को 31 अक्टूबर, 2023 को एकमात्र बोली लगाने वाले के रूप में घोषित किया गया था, फीफा ने 11 दिसंबर, 2024 को एक असाधारण आम कांग्रेस में 2034 के मेजबान के रूप में इसकी पुष्टि की।
खेल के भीतर इन्फैंटिनो की सीमित आलोचना – एक प्रकार का फुटबॉल ओमेर्टा – इन्फैनटिनो के बदनाम पूर्ववर्ती ब्लैटर ने नोट किया है।
“हमारे पास 211 राष्ट्रीय संघ हैं और एक भी संघ ऐसा नहीं है जो राष्ट्रपति के काम का विरोध करता हो [Infantino] जो केवल राष्ट्र प्रमुखों से बात करते हैं,” ब्लैटर ने दिसंबर 2025 में टेलीग्राफ को बताया।
इन्फेंटिनो ने फरवरी में फीफा अध्यक्ष के रूप में 10 साल पूरे होने का जश्न मनाया: उनकी सालगिरह को एक शानदार फीफा पीआर अभियान द्वारा चिह्नित किया गया था जिसमें विशेष रूप से डिजाइन किया गया “इन्फेंटिनो 10” लोगो, 30 मिनट की फीफा टीवी डॉक्यूमेंट्री और अधिकारियों, पूर्व खिलाड़ियों और कोचों के बधाई संदेश शामिल थे।
फीफा डॉक्यूमेंट्री में घोषणा की गई, “राष्ट्रपति के रूप में दस साल। प्रगति के दस साल।” “संगठन के इतिहास के सबसे बुरे दिनों में कार्यभार संभालने से लेकर दुनिया के अब तक के सबसे बड़े खेल आयोजन की तैयारी तक। यह फीफा के शीर्ष पर जियानी इन्फैनटिनो के दशक की कहानी है।”
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ओग्डेन इन्फैनटिनो के फीफा अध्यक्ष पद की अच्छाइयों और बुराइयों के बारे में बताते हैं
लेकिन इस ग्रीष्मकालीन विश्व कप पर विवादों का साया मंडराने और सामने आए कई मुद्दों में इन्फैनटिनो की भूमिका को देखते हुए, फीफा अध्यक्ष के रूप में उनके 10 वर्षों की वास्तविक कहानी क्या है?
क्या उन्होंने अपने चुनावी वादों को पूरा किया है, या क्या वह पीटी बार्नम का फुटबॉल संस्करण हैं: एक सेल्समैन और एक शोमैन जिसने विश्व कप, ग्रह पर सबसे बड़े खेल आयोजन को अभिजात वर्ग के लिए आरक्षित सर्कस में बदल दिया है?
फीफा घोटाले में फंस गया था जब इन्फैनटिनो ने 2016 में राष्ट्रपति की भूमिका संभाली।
एक साल पहले, एफबीआई की जांच में संगठन के उच्चतम स्तर के अधिकारियों से जुड़े 150 मिलियन डॉलर से अधिक की रिश्वत और रिश्वत का खुलासा हुआ था, जिसके बाद स्विस पुलिस ने मई 2015 में ज्यूरिख के भव्य बाउर लाक होटल पर छापा मारा और अमेरिकी न्याय विभाग (डीओजे) के अनुरोध के बाद फीफा के सात वरिष्ठ अधिकारियों को गिरफ्तार किया।
2018 और 2022 विश्व कप के लिए बोली प्रक्रिया के दौरान भ्रष्ट प्रसारण और विपणन सौदों, धोखाधड़ी, मनी लॉन्ड्रिंग और कैश-फॉर-वोट से संबंधित आरोप, जो क्रमशः रूस और कतर को दिए गए थे, सभी ने 47-गिनती डीओजे अभियोग का गठन किया। बारह फीफा अधिकारियों ने अंततः विभिन्न आरोपों के लिए दोषी ठहराया, और इस घोटाले के कारण ब्लैटर और उनके प्रत्याशित उत्तराधिकारी, यूईएफए अध्यक्ष मिशेल प्लाटिनी का पतन हुआ, दोनों को दिसंबर 2015 में फीफा द्वारा फुटबॉल से संबंधित सभी गतिविधियों से आठ साल के निलंबन के साथ जारी किया गया था।
ब्लैटर और प्लाटिनी को 2011 में प्लाटिनी को किए गए £1.3 मिलियन के भुगतान के उल्लंघन का दोषी पाया गया था। फीफा एथिक्स कमेटी ने पाया कि दोनों व्यक्तियों ने अपने पदों का “अपमानजनक निष्पादन” किया है।
यह इस पृष्ठभूमि के खिलाफ है कि फरवरी 2016 में इन्फैनटिनो को राष्ट्रपति के रूप में चुना गया था, उन्होंने बहरीन के शेख सलमान बिन अब्राहिम अल-खलीफा को 88 के मुकाबले 115 वोटों से हराया था, एक अभियान मंच के साथ विश्व कप में भाग लेने वाले देशों की संख्या का विस्तार करने, विकास निधि में वृद्धि करने और, महत्वपूर्ण रूप से, ब्लैटर युग के मद्देनजर, फीफा की प्रतिष्ठा को बहाल करने का वादा किया गया था।
अपने चुनाव से पहले, इन्फैनटिनो यूईएफए में एक लो-प्रोफाइल प्रशासक थे, अगस्त 2000 में संगठन में शामिल हुए, और चार साल बाद कानूनी मामलों और क्लब लाइसेंसिंग के निदेशक की भूमिका निभाई। 2007 में उप महासचिव के रूप में पदोन्नत होने के बाद, वह 2009 में महासचिव बने – एक ऐसी भूमिका जिसमें उन्होंने यूईएफए चैंपियंस लीग के ड्रॉ के लिए बर्तनों से गेंदें उठाईं – और यह प्लाटिनी की भूमिका थी वास्तव में फीफा घोटाले में अपने बॉस के निधन से पहले डिप्टी होने के कारण इन्फैनटिनो को ब्लैटर के उत्तराधिकारी के लिए यूरोप का सबसे अच्छा उम्मीदवार माना जाने लगा।
2013 और 2016 के बीच इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन के अध्यक्ष ग्रेग डाइक ने ईएसपीएन को बताया, “उस समय हम ब्लैटर के प्रति काफी शत्रुतापूर्ण थे और कई अन्य लोगों की तरह, हमने मान लिया था कि प्लाटिनी को फीफा की नौकरी मिलेगी।” “और निश्चित रूप से उसने तब तक ऐसा किया होगा जब तक कि उसके और ब्लैटर के बीच पैसे के मामले में सब कुछ अलग न हो जाए।
“तो फिर यह पूरी तरह से खुला था, और इन्फेंटिनो, जिन्हें हम यूईएफए के महासचिव के रूप में उनके कार्यकाल से जानते थे, एक अच्छा दांव लग रहे थे। हम उन्हें एक व्यक्ति के रूप में पसंद करते थे, हमने सोचा कि उन्होंने यूईएफए में अच्छा काम किया है, और इसलिए हमने उनका समर्थन किया।
“जब वह काम कर रहे थे तो उनके बारे में मेरी शुरुआती धारणा काफी सकारात्मक थी, लेकिन मैं अभी इसके इतना करीब नहीं हूं कि आपको बता सकूं। लेकिन मैंने सोचा था कि संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति को शांति पुरस्कार देना हास्यास्पद और एक बड़ी गलती थी।”
सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि ट्रम्प को यह पुरस्कार सौंपने का इन्फैंटिनो का निर्णय “उस समय की स्थिति पर आधारित” था, और फुटबॉल अधिकारियों और राजनेताओं ने “कई स्थानों पर” रवांडा और कांगो जैसे देशों में संघर्षों को हल करने में मदद करने में ट्रम्प के हस्तक्षेप के लिए अपनी प्रशंसा के बारे में इन्फेंटिनो को सीधे तौर पर बताया है।
लेकिन जबकि शांति पुरस्कार और शक्तिशाली नेताओं के पक्ष में इन्फेंटिनो की खुशी ने उपहास और निंदा का कारण बना दिया है – मानवाधिकार प्रचारक फेयरस्क्वेयर ने पिछले दिसंबर में फीफा को दायर शांति पुरस्कार के बारे में आठ पेज की शिकायत में इन्फेंटिनो पर “सत्ता के गंभीर दुरुपयोग” का आरोप लगाया था – फीफा के भीतर ऐसे लोग हैं जो अपने अध्यक्ष को महत्वपूर्ण परिवर्तन के लिए एक एजेंट मानते हैं। बहुत से संगठन उन्हें ऐसे व्यक्ति के रूप में देखते हैं जिन्होंने अपने चुनावी वादे पूरे किए हैं।
फीफा के अनुसार, इसके 211 सदस्य संघों की वितरण निधि राष्ट्रपति के रूप में इन्फेंटिनो के 10 साल के शासनकाल के दौरान आठ गुना बढ़ गई है, जिसमें वैश्विक फुटबॉल विकास में 5.1 बिलियन डॉलर का निवेश किया गया है। 2016 में, फीफा ने $502 मिलियन का वार्षिक राजस्व दर्ज किया। 2025 में इसके अंतिम रिपोर्ट किए गए आंकड़े 2.66 बिलियन डॉलर की वृद्धि दर्शाते हैं, और अकेले 2026 में पुरुषों के विश्व कप के कारण 9 बिलियन डॉलर कमाने का अनुमान है, जो विस्तारित 48-टीम क्षेत्र के साथ पहला संस्करण है।
सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि भ्रष्टाचार और धन की हेराफेरी को खत्म करने के इन्फेंटिनो के दृढ़ संकल्प के कारण वित्तीय विशेषज्ञों ने लेखांकन सबक देने के लिए कुछ संघों का दौरा किया है, और चेतावनी दी है कि “अब हर डॉलर का हिसाब होना चाहिए।”
इन्फेंटिनो के साथ सीधे काम करने वाले फीफा के एक अधिकारी ने कहा, “जियानी एक प्रमुख बहुराष्ट्रीय कंपनी के सीईओ के समान तीव्रता से काम करते हैं।” “उनका विवरण पर अविश्वसनीय ध्यान है। कर्मचारियों को कभी भी किसी भी बैठक में कम तैयारी के साथ नहीं जाना चाहिए, क्योंकि वह तुरंत कमियां पहचान लेंगे।”
“वह ‘गेट एस— डन’ मानसिकता के हैं और अपनी भूमिका को बहुत गंभीरता से लेते हैं। यह महत्वपूर्ण है कि अमेरिकी अटॉर्नी जनरल और एफबीआई निदेशक व्यक्तिगत रूप से फीफा के मियामी कार्यालयों में उनसे मिलने गए थे। यह बताता है कि पिछले दशक में उनके तहत संगठन कैसे बदल गया है।”
तो वास्तव में कौन है गियानी विन्सेन्ज़ो इन्फैनटिनो?
वह अपने पालन-पोषण से बना एक व्यक्ति है, जिसका पालन-पोषण स्विट्जरलैंड में इतालवी प्रवासियों के बेटे के रूप में हुआ। वह एक लाल बालों वाला बच्चा था और स्थानीय लोग उसकी शक्ल-सूरत को लेकर चिढ़ते थे; इन्फेंटिनो ने कहा कि शांति और एकजुटता के लिए फुटबॉल को एक ताकत के रूप में चलाने का उनका दृढ़ संकल्प आंशिक रूप से पूर्वाग्रह के उनके अपने अनुभव से प्रभावित था, उन्होंने स्विट्जरलैंड में संकेत देखे, जिसमें लिखा था, “कोई कुत्ते नहीं, कोई इटालियंस नहीं।”
इन्फैंटिनो ने स्विट्जरलैंड में फ़्राइबर्ग विश्वविद्यालय में कानून की पढ़ाई की, एक लेबनानी महिला से शादी की और चार बच्चों के परिवार का पालन-पोषण किया। वह अरबी सहित सात भाषाएँ बोलता है और उसके पास स्विस, इतालवी और लेबनानी नागरिकता है। उनकी एक जेट-सेट जीवनशैली भी है, जो न्यूयॉर्क, मियामी और ज्यूरिख में फीफा के कार्यालयों से संचालित होते हैं और अक्सर 24 घंटों के दौरान विभिन्न महाद्वीपों का दौरा करते हैं। उन्होंने स्वीकार किया है कि यह जीवन जीने का एक तरीका है जिससे थकान होती है, साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें पता नहीं है कि उनकी शारीरिक घड़ी किस समय क्षेत्र का पालन करती है।
एक इंटर मिलान समर्थक, इन्फैनटिनो एक कैरियर नौकरशाह है जो ब्लैटर के फीफा साम्राज्य के पतन के समय फायदा उठाने के लिए सही समय पर सही जगह पर था और उसने यूईएफए में इन्फेंटिनो के बॉस प्लातिनी को अपने साथ ले लिया।
प्लाटिनी ने जनवरी में गार्जियन को बताया, “वह एक अच्छा नंबर 2 था, लेकिन एक अच्छा नंबर 1 नहीं है।” “उन्होंने यूईएफए में बहुत अच्छा काम किया, लेकिन उनकी एक समस्या है: उन्हें अमीर और शक्तिशाली लोग पसंद हैं, जिनके पास पैसा है। यह उनका चरित्र है। वह नंबर 2 के रूप में ऐसे ही थे, लेकिन तब वह बॉस नहीं थे।”
धन और शक्ति के प्रति आकर्षण के बारे में प्लाटिनी की टिप्पणियाँ नियमित रूप से इन्फेंटिनो के कार्यों से सामने आती हैं। उनका इंस्टाग्राम अकाउंट – इन्फैनटिनो अपने 4.1 मिलियन फॉलोअर्स के लिए लगभग रोजाना पोस्ट करता है और इसमें एक निजी फोटोग्राफर है – विश्व नेताओं, मशहूर हस्तियों या प्रसिद्ध पूर्व फुटबॉल खिलाड़ियों के साथ उनकी तस्वीरों से भरा पड़ा है। उनमें से कई दिग्गजों को फीफा अध्यक्ष से जन्मदिन की शुभकामनाएं मिलती हैं, खासकर अगर फीफा के ज्यूरिख मुख्यालय में होने वाले फीफा लीजेंड्स खेलों में से एक में, या एक प्रमुख टूर्नामेंट की मेजबानी करने वाले स्टेडियम में इन्फैनटिनो के साथ खेलते हुए उनकी तस्वीर हो।
व्हाइट हाउस में ट्रम्प के साथ इन्फैनटिनो की भी बहुत सारी तस्वीरें हैं, जिनकी पृष्ठभूमि में विश्व कप ट्रॉफी, फीफा शांति पुरस्कार या फीफा क्लब विश्व कप ट्रॉफी प्रमुख है। अपनी ओर से, इन्फैनटिनो को ओवल ऑफिस में प्रदर्शित होने वाली फीफा की सबसे बड़ी ट्रॉफियों की कार शोरूम प्रकृति के बारे में कोई खेद नहीं है।
इन्फैंटिनो के एक करीबी सूत्र ने कहा, “जिआनी खुद को फीफा के सेल्समैन के रूप में देखता है।” “जब वह क्लब विश्व कप में रुचि पैदा करने की कोशिश कर रहा था [staged in the U.S. in 2025] और टिकट बेचने के बाद, उनका मानना था कि प्रतियोगिता को बढ़ावा देने के लिए राष्ट्रपति की मेज़ पर ट्रॉफी रखने से बेहतर कोई तरीका नहीं था।”
क्रोनिज़्म के आरोपों के जोखिम के बावजूद, इन्फैनटिनो ने जुलाई 2025 में न्यूयॉर्क में ट्रम्प टॉवर में कार्यालय की जगह किराए पर लेने के लिए फीफा पर वही तर्क लागू किया।
इन्फैंटिनो के एक करीबी सूत्र ने कहा, “यह सुर्खियां बनीं, क्योंकि यह न्यूयॉर्क है और यह ट्रम्प टॉवर है।” “सुर्खियाँ प्रचार पैदा करती हैं, और यदि आप कुछ बेचने की कोशिश कर रहे हैं, तो आप सुर्खियाँ चाहते हैं।”
फीफा ने ईएसपीएन को बताया कि ट्रम्प टॉवर कार्यालय को उचित बाजार दर पर किराए पर लिया गया है, यही बात दोहा, कतर में अपार्टमेंट पर भी लागू होती है, जिसका उपयोग इन्फेंटिनो देश में 2022 पुरुष विश्व कप से पहले से कर रहा है।
ईएसपीएन ने कतर द्वारा दान किए गए निजी जेट की फंडिंग और ईंधन, रखरखाव और लैंडिंग शुल्क का भुगतान कौन करता है, इस पर स्पष्टता के लिए फीफा से भी संपर्क किया। एक बयान में कहा गया है, “जैसा कि हमने लगातार कहा है, फीफा ने ऐसे नियम बनाए हैं जो किसी भी फीफा अधिकारी द्वारा उड़ानों और यात्रा के लिए रूपरेखा स्थापित करते हैं।” “फीफा अध्यक्ष नियमित रूप से व्यापार और टूर्नामेंट से संबंधित मामलों पर प्रासंगिक अधिकारियों के साथ दुनिया भर में यात्रा करते हैं और जब भी संभव हो फीफा के सदस्य संघों का दौरा करने का प्रयास करते हैं। कभी-कभी यात्रा वाणिज्यिक (कम लागत वाली) एयरलाइनों पर आयोजित की जाती है और कभी-कभी यह निजी चार्टर पर होती है, जो इस पर निर्भर करती है कि परिस्थितियों में कौन अधिक कुशल और लागत प्रभावी है। फीफा के खर्च हमारी वार्षिक रिपोर्ट में प्रकाशित किए जाते हैं और सभी यात्राएं फीफा के नियमों के अनुरूप होती हैं।”
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इन्फैनटिनो से निकटता ट्रम्प और मध्य पूर्व के नेताओं के कारण मई 2025 में सऊदी अरब के रियाद में विश्व नेताओं के शिखर सम्मेलन में उनकी उपस्थिति के कारण वह असुनसियन, पराग्वे में फीफा कांग्रेस की शुरुआत से चूक गए। जब वह अंततः तीन घंटे की देरी से असुनसियन में मंच पर आए, तो यूरोपीय संघ के नेताओं का एक समूह – जिसमें यूईएफए अध्यक्ष अलेक्जेंडर सेफ़रिन भी शामिल थे – इन्फैनटिनो के समय पर नहीं पहुंचने के विरोध में कॉन्फ्रेंस हॉल से बाहर चले गए।
इन्फेंटिनो उस समय जिस भी टूर्नामेंट का प्रचार कर रहा हो, उसके लिए सुर्खियाँ बनाने और प्रचार करने का आनंद ले सकता है, लेकिन वह अनाड़ी और असंवेदनशील भी हो सकता है; 2023 में पेले के अंतिम संस्कार में पूर्व खिलाड़ियों के साथ सेल्फी लेने के लिए उनकी आलोचना की गई थी। अक्सर, फीफा प्रमुख एक कमरे को पढ़ने में असमर्थता प्रदर्शित करते हैं। या, शायद, वह इसे पूरी तरह से नजरअंदाज कर देता है।
वैंकूवर, ब्रिटिश कोलंबिया में अप्रैल की फीफा कांग्रेस के दौरान, इज़राइल एफए के उपाध्यक्ष बसीम शेख सुलेमान और फिलिस्तीनी एफए अध्यक्ष जिब्रिल राजौब के बीच सार्वजनिक रूप से हाथ मिलाने के लिए इन्फैंटिनो का प्रयास शर्मिंदगी में समाप्त हो गया जब राजौब घृणा में मंच से चले गए, फिलिस्तीनी एफए के उपाध्यक्ष सुसान शलाबी ने इन्फेंटिनो के स्टंट को “बेतुका” बताया। जब उन्होंने फरवरी में अमेरिकी राष्ट्रपति के “शांति बोर्ड” की बैठक के दौरान लाल ट्रम्प टोपी पहनी थी, तो तटस्थता नियमों का उल्लंघन करने के लिए इन्फैनटिनो की जांच की गई – और अंततः राजनीतिक रूप से तटस्थ अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति, जिसके वह सदस्य हैं, द्वारा बरी कर दिया गया।
इन्फैंटिनो के एक करीबी सूत्र ने ईएसपीएन को बताया, “गियानी को सिर्फ लोगों को खुश करना पसंद है।” “इसीलिए उन्होंने ट्रम्प टोपी पहनी थी। जब वह मेक्सिको में थे, तो उन्होंने इसी कारण से सोम्ब्रेरो पहना था। इससे ज्यादा कुछ नहीं था।”
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निकोल: यूएसएमएनटी की विश्व कप गति के लिए पुलिसिक का फॉर्म महत्वपूर्ण है
2023 में, न्यूजीलैंड पुलिस ने महिला विश्व कप के दौरान देश में खेलों में भाग लेने के दौरान इन्फेंटिनो को एक मोटरसाइकिल देने के फीफा के अनुरोध को खारिज कर दिया था, और कनाडाई शहर वैंकूवर ने इसी तरह “लेवल-फोर एस्कॉर्ट” के अनुरोध को खारिज कर दिया था – अप्रैल में फीफा कांग्रेस के लिए इन्फेंटिनो की यात्रा के दौरान उनके काफिले को लाल बत्ती पार करने और सड़क अवरोधों को तैनात करने की अनुमति दी गई थी।
लेवल-चार की सुरक्षा पोप को दी जाने वाली सुरक्षा से केवल एक स्तर कम है और कनाडा के प्रधान मंत्री मार्क कार्नी के लिए आरक्षित सुरक्षा से एक स्तर अधिक है। शहर के अधिकारियों को अधीनता के लिए आकर्षित करने के उनके प्रयासों के बावजूद, इन्फेंटिनो के अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया गया।
इन्फैनटिनो ने मीडिया पर उनके कार्यों की आलोचना करके “नीच” होने का आरोप लगाया है – उनकी गलत बातें और सेलिब्रिटी का पीछा करने वाला व्यक्तित्व – लेकिन ऐसे मौके भी आए हैं, कैमरे के बाहर और पर्दे के पीछे, जब उन्होंने करुणा और मानवीय स्पर्श प्रदर्शित किया है। जब फीफा के प्रशासन के लंबे समय से आलोचक रहे अमेरिकी खेल पत्रकार ग्रांट वाहल की कतर में 2022 विश्व कप में एक खेल में भाग लेने के दौरान अचानक मृत्यु हो गई, तो इन्फेंटिनो ने वाहल का इलाज करने वाले अस्पताल का दौरा किया, अपने सहयोगियों के साथ समय बिताया और संयुक्त राज्य अमेरिका में उनके प्रत्यावर्तन की सुविधा में मदद की।
“[Infantino] फीफा के एक सूत्र ने कहा, “वह अपने कार्यबल के प्रति वफादार हैं और कर्मचारियों और उनके परिवारों की देखभाल करते हैं। उनके आसपास एक वफादार समूह है।”
इन्फेंटिनो की विरासत होगी 2026 विश्व कप. टूर्नामेंट को 48 टीमों तक विस्तारित करने और फीफा के वित्त को बदलने का वादा करने के बाद, वह इस गर्मी को अपनी सर्वोच्च महिमा के रूप में मान सकते हैं – एक सम्राट जो अपने साम्राज्य का सर्वेक्षण कर रहा है, अपनी परेड पर हो रही आलोचना के प्रति उदासीन है।
इन्फैंटिनो ने पिछले दिसंबर में दावा किया था कि फीफा को टूर्नामेंट में खेलों के लिए 200 से अधिक देशों से 5 मिलियन टिकट अनुरोध प्राप्त हुए थे, जो पहली बार तीन देशों – अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा – द्वारा आयोजित किया जाएगा। लेकिन ग्रीष्मकालीन आयोजन की तैयारी में नकारात्मक प्रचार की बाढ़ के कारण उत्साह फीका पड़ गया है।
निराशा के कई पहलू हैं; पुनर्विक्रय बाजार में मैच टिकटों की अत्यधिक कीमत और हिंसक “गतिशील मूल्य निर्धारण”, प्रमुख शहरों में अत्यधिक बढ़ी हुई यात्रा शुल्क, आयोजन स्थलों पर पार्किंग पर अभूतपूर्व प्रतिबंध हैं। इसके अलावा, जनवरी में विश्व कप क्वालीफायर हैती, ईरान, आइवरी कोस्ट और सेनेगल सहित 39 देशों पर ट्रम्प प्रशासन के वीजा प्रतिबंध के कारण कई भाग लेने वाले देश अपने प्रशंसकों की अमेरिका की यात्रा करने की क्षमता पर अनिश्चितता और चिंता का सामना कर रहे हैं।
इन्फैनटिनो ने मई में दावा किया था कि “ग्रुप स्टेज के 25% टिकट $300 से कम में खरीदे जा सकते हैं,” उन्होंने आगे कहा, “आप यूएस कॉलेज गेम देखने नहीं जा सकते – एक निश्चित स्तर के शीर्ष पेशेवर गेम की बात भी नहीं – $300 से कम में। और यह विश्व कप है।
“हमें बाज़ार को देखना होगा। हम उस बाज़ार में हैं जिसमें मनोरंजन दुनिया में सबसे अधिक विकसित है। इसलिए हमें बाज़ार दरें लागू करनी होंगी।”
12 जून को लॉस एंजिल्स में पैराग्वे के खिलाफ यूएसएमएनटी के शुरुआती गेम के लिए शुरू में पेश किए गए सबसे सस्ते टिकटों की कीमत फीफा की गतिशील टिकट मूल्य निर्धारण योजना के तहत 1,200 डॉलर थी – एक एल्गोरिदम जो इवेंट की मांग के आधार पर कीमतों को समायोजित करता है – जिससे ट्रम्प ने खेल में भाग लेने की लागत पर सवाल उठाया।
ट्रंप ने न्यूयॉर्क पोस्ट को बताया, “मुझे वह नंबर नहीं पता था।” “मैं निश्चित रूप से वहां रहना पसंद करूंगा, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मैं इसके लिए भुगतान नहीं करूंगा।”
सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि फीफा द्वारा गतिशील मूल्य निर्धारण प्रणाली का उपयोग अमेरिका में खेल और मनोरंजन के लिए टिकट खरीदने की संस्कृति को दर्शाता है, लेकिन यह दुनिया भर के नियमित प्रशंसकों को बाजार से बाहर मूल्य निर्धारण कर रहा है।
स्कॉटलैंड प्रशंसक समूह, टार्टन आर्मी के प्रवक्ता हामिश हस्बैंड ने ईएसपीएन को बताया, “मैं फीफा को गतिशील मूल्य निर्धारण का विचार देने के लिए ओएसिस और टेलर स्विफ्ट को दोषी मानता हूं।” “हम भोले नहीं हैं, हम जानते हैं कि टिकट की कीमतों के मामले में खेल अब कैसा चल रहा है, लेकिन हमने तय किया है कि इसकी कीमत £5,000-£10,000 के बीच होगी। [$6,750-$13,514] स्कॉटलैंड समर्थकों के लिए यात्रा करना और समूह चरण में खेलों में भाग लेना।
“संभवतः आपके पास युवा स्कॉट्स की दो पीढ़ियाँ हैं जिन्हें 1998 में हमारे पिछले विश्व कप की कोई याद नहीं है, इसलिए लागत के बावजूद टिकटों के लिए अविश्वसनीय कोलाहल है। हमारा मानना है कि हमें एक खेल में जाने का अधिकार है और हम किसी भी बाधा को पार कर लेंगे, लेकिन हम उम्मीद कर रहे हैं कि गतिशील मूल्य निर्धारण से खेलों से पहले के दिनों में टिकट बहुत सस्ते हो जाएंगे।”
लेकिन यह सिर्फ मैच टिकट नहीं है जो समर्थकों के बैंक खातों को खत्म करने का खतरा पैदा कर रहा है। मैसाचुसेट्स के फॉक्सबोरो में जिलेट स्टेडियम में पार्किंग स्थल 175 डॉलर में बेचे जा रहे हैं, जबकि बोस्टन से स्टेडियम तक राउंड-ट्रिप ट्रेन टिकट 80 डॉलर में बेचे जा रहे हैं – जो न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स गेम्स सहित स्टेडियम में अन्य कार्यक्रमों के लिए 20 डॉलर शुल्क से चार गुना अधिक है।
पति ने कहा, “हमारे कुछ समर्थकों ने हमें खेलों तक ले जाने के लिए बोस्टन में स्कूल बसें किराए पर ली हैं।” “यह इस बात का उदाहरण है कि हम अपने रास्ते में आने वाली बाधाओं को दूर करने के लिए हर संभव प्रयास कैसे करेंगे।”
न्यूयॉर्क/न्यू जर्सी में, मैनहट्टन से मेटलाइफ स्टेडियम तक एक ट्रेन – जो विश्व कप फाइनल की मेजबानी करेगी – की वापसी टिकट की कीमत आमतौर पर $12.90 है। स्थानीय अधिकारियों ने इस साल की शुरुआत में विश्व कप खेलों के लिए लागत को $150 तक बढ़ा दिया था, लेकिन व्यापक शिकायतों के बाद इसे घटाकर $98 कर दिया है, जो अभी भी नियमित कीमतों पर एक बड़ा अधिभार है।
पिछले हफ्ते, इन्फैनटिनो ने अपने इंस्टाग्राम अकाउंट का उपयोग करके न्यूयॉर्क में प्रशंसकों के लिए मेटलाइफ की यात्रा के लिए $20 में बसों की एक योजना की घोषणा की थी, लेकिन उपलब्धता के आधार पर टिकट पहले से बुक किया जाना चाहिए। परिवहन लागत फीफा के दायरे से बाहर है और मेजबान शहर की जिम्मेदारी है, लेकिन फिर भी, सुरक्षा और अतिरिक्त परिवहन की लागत को कवर करने में मदद करने के लिए शहरों में धन का योगदान करने में विफल रहने के लिए संगठन की आलोचना की गई है।
न्यू जर्सी के गवर्नर मिकी शेरिल ने अप्रैल में कहा, “हमारे प्रशासन को एक समझौता विरासत में मिला है जहां फीफा विश्व कप में परिवहन के लिए $0 प्रदान कर रहा है। शून्य।” “न्यू जर्सी ट्रांजिट को हर खेल में 40,000 प्रशंसकों को सुरक्षित रूप से लाने के लिए 48 मिलियन डॉलर का बिल देना होगा।
“उसी समय, फीफा इस विश्व कप से 11 बिलियन डॉलर कमा रहा है, और फाइनल के लिए एक टिकट के लिए प्रशंसकों से 10,000 डॉलर तक चार्ज कर रहा है। मैं आने वाले वर्षों तक न्यू जर्सी के यात्रियों को उस टैब के लिए बाध्य नहीं करूंगा – यह उचित नहीं है।”
जवाब में, फीफा ने कहा, “फीफा को एनवाईएनजे स्टेडियम में पहले आयोजित किसी अन्य प्रमुख कार्यक्रम के बारे में जानकारी नहीं है, जिसमें अन्य प्रमुख खेल, वैश्विक संगीत कार्यक्रम आदि शामिल हैं, जहां आयोजकों को प्रशंसकों के परिवहन के लिए भुगतान करना पड़ता था।”
मई में फॉर्च्यून की एक रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि सर्वेक्षण में शामिल 80% होटलों ने बताया कि विश्व कप शहरों में बुकिंग उम्मीद से कम चल रही थी, कुछ शहरों में टूर्नामेंट को “नॉन इवेंट” के रूप में वर्णित किया गया था।
इन्फैनटिनो के लिए, विश्व कप बिल्कुल भी साधारण नहीं हो सकता। यदि टूर्नामेंट स्टेडियमों में खाली सीटों और समर्थकों की उदासीनता के साथ शुरू होता है, तो यह पूरी तरह से उन्हीं की विफलता होगी।
इन्फेंटिनो वह व्यक्ति है जो खेल में निवेश करने, गाजा में बच्चों के लिए पिच बनाने और दुनिया के हर कोने में “सुंदर खेल” को विकसित करने के लिए फुटबॉल की संपत्ति का पुनर्वितरण करने की बात करता है। लेकिन जिस आदमी ने 10 साल पहले कार्डिफ़ बार में बीयर खरीदी थी, वह अब राष्ट्रपतियों और राजकुमारों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम करता है, न्यूयॉर्क के सबसे प्रतिष्ठित पते में से एक में एक कार्यालय से काम करता है, और कतरी जेट में हवाई यात्रा करता है, जबकि फुटबॉल समर्थक विश्व कप में खेल देखने के लिए अपनी बचत को इकट्ठा करते हैं और स्कूल बसें किराए पर लेते हैं।
यदि वह अपने ड्राइवर द्वारा संचालित लिमोजिन में गेम खेलने के लिए जाते समय खिड़की से नीचे की ओर जाता है, तो वह शायद उन प्रशंसकों को देख सकता है जिनके “सुंदर गेम” को वह नियंत्रित करता है।
