युवाओं के उत्साह के बीच, दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी ज्वेरेव ने जेस्पर डी जोंग पर सीधे सेटों में जीत के साथ पुरुष एकल खिताब के लिए पसंदीदा के रूप में अपनी स्थिति को रेखांकित किया, जिसने उन्हें लगातार छठे साल रोलांड गैरोस में क्वार्टर फाइनल में पहुंचा दिया।
29 वर्षीय दूसरे वरीय को लंबे समय से भविष्य के ग्रैंड स्लैम चैंपियन के रूप में देखा जा रहा है, लेकिन चार बड़ी प्रतियोगिताओं में से तीन के फाइनल में पहुंचने और 2024 में फ्रेंच ओपन में कार्लोस अलकराज से दो सेट से एक से आगे रहने के बावजूद वह अभी भी अपने पहले खिताब की तलाश में हैं।
हालाँकि, विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जानिक सिनर और जोकोविच दोनों पहले सप्ताह में ही बाहर हो गए, साथ ही गत चैंपियन अलकराज चोट के कारण अनुपस्थित रहे, जर्मन के लिए खिताब की राह खुल गई है।
ज्वेरेव से 100 से अधिक स्थान नीचे रैंक वाले डी जोंग ने ओपनर में भारी हिट वाले जर्मन के साथ कड़ी प्रतिस्पर्धा की, 3-0 की बढ़त बनाई और बाद में टाई-ब्रेक में 3-0 से आगे हो गए, इससे पहले कि ज्वेरेव ने लगातार सात अंक बनाकर सेट जीत लिया।
ज्वेरेव को दूसरे में धैर्य रखना पड़ा, उन्हें दिए गए केवल दो ब्रेक-प्वाइंट अवसरों में से एक को बदलने के लिए 10वें गेम तक इंतजार करना पड़ा, लेकिन 24 मिनट के तीसरे सेट में वह अपने प्रतिद्वंद्वी के लिए बहुत मजबूत थे, और 7-6 (7-3) 6-4 6-1 से जीत हासिल की।
अंतिम दो सेटों में लगातार सर्विस करते हुए, उन्होंने नौ सर्विस गेम में केवल छह अंक दिए, जबकि नेट पर भी अपना जबरदस्त स्पर्श दिखाते हुए 38 में से 29 अंक जीते।
ज्वेरेव ने कोर्ट पर कहा, “शुरुआत में यह थोड़ा मुश्किल था।” “मैंने मजबूत शुरुआत नहीं की और उन्होंने बहुत तेज़ शुरुआत की। लेकिन एक बार जब मैंने अपनी लय हासिल कर ली, तो मैं सहज हो गया।
“मेरा खेल वहाँ है। यह इसे मैच कोर्ट पर दिखाने के बारे में है।”
ज्वेरेव ड्रॉ में बचे केवल तीन शीर्ष -10 बीजों में से एक है, एक प्रमुख फाइनल में खेलने का अनुभव रखने वाले सिर्फ दो खिलाड़ियों में से एक और एक ऐसी सतह पर प्रतिस्पर्धा कर रहा है जिस पर उसने अपने 24 एटीपी खिताबों में से नौ जीते हैं।
शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि जबकि उनके कई प्रतिद्वंद्वियों को कई पांच-सेट मैचों में संघर्ष करना पड़ा है, उन्होंने अपने चार मैचों में से तीन सीधे सेटों में जीते हैं।
