पेरिस – शुक्रवार दोपहर दो सेटों के लिए, ऐसा लग रहा था जैसे नोवाक जोकोविच रोलांड गैरोस में दूसरे सप्ताह की परिचित सीमा तक अपने रास्ते पर थे।
उन्होंने फिलिप-चैटरियर पर 19 वर्षीय उभरते ब्राजीलियाई सुपरस्टार जोआओ फोन्सेका के खिलाफ 6-4, 6-4 की बढ़त ले ली थी और भीषण गर्मी और लगातार तेज धूप के साथ-साथ पीले और हरे रंग की जर्सी और झंडों से भरी जीवंत भीड़ को नजरअंदाज करने की पूरी कोशिश की थी।
जबकि अन्य शीर्ष वरीय, जैसे कि नंबर 1 सीड जननिक सिनर और नंबर 5 सीड बेन शेल्टन, आश्चर्यजनक रूप से जल्दी बाहर हो गए थे, ऐसा लग रहा था कि 39 वर्षीय जोकोविच के लिए अंततः अपना रिकॉर्ड-सेटिंग 25 वां प्रमुख खिताब जीतने का रास्ता तेजी से साफ हो रहा था।
लेकिन किसी ने फोंसेका को यह बात नहीं बताई।
तीसरे सेट में, नवोदित किशोर और नंबर 27 सीड जीवंत हो उठे, उन्होंने समान रूप से शक्तिशाली बॉल स्ट्राइकिंग, मजबूत सर्विसिंग और उत्कृष्ट प्रदर्शन के साथ भीड़ को रोमांचित किया और उन्होंने 3-0 की बढ़त ले ली। उन्होंने बैक-टू-बैक ऐस के साथ सेट जीत लिया और अचानक जोकोविच की जीत संदेह में पड़ गई।
जोकोविच अधिक से अधिक थके हुए लग रहे थे – यहां तक कि कोर्ट पर उन्हें उल्टी भी हो रही थी और हाथ में ऐंठन भी हो रही थी। लेकिन फोंसेका आगे बढ़ गया। उन्होंने निर्णायक सेट में जबर्दस्त प्रदर्शन किया और कभी पीछे नहीं हटे। फोंसेका ने मैच को लगातार तीन – और आश्चर्यजनक – इक्के के साथ समाप्त कर दिया, प्रत्येक ने अगले की तुलना में अधिक तीव्र भीड़ प्रतिक्रिया आकर्षित की, जब तक कि स्टेडियम बुखार की पिच पर नहीं पहुंच गया।
चार घंटे और 53 मिनट के मैच के बाद, जिसमें पुराने को नए के खिलाफ, सिद्ध को साबित करने वाले के खिलाफ और वर्तमान को भविष्य के साथ खड़ा किया गया, फोंसेका ने अकल्पनीय काम किया और जोकोविच को 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 से हरा दिया। इसने उनके और बाकी क्षेत्र के लिए एक अविश्वसनीय अवसर भी पैदा किया। कोई कह सकता है कि फ़्रांसीसी इस वर्ष वास्तव में इतना खुला है जितना पहले कभी नहीं खुला।
जोकोविच के जाने के साथ, अब पुरुषों के ड्रा में कोई प्रमुख चैंपियन नहीं बचा है, यह पहली बार ओपन युग में किसी स्लैम के 16वें राउंड में होगा। और यह 2005 में राफेल नडाल के बाद पहली बार होगा जब टूर्नामेंट एक नया प्रमुख चैंपियन तैयार करेगा। टेनिस जगत में एक नए सुपरस्टार की ताजपोशी की गारंटी है।
अभी भी यह पता लगाने की कोशिश की जा रही है कि शुक्रवार को वास्तव में क्या हुआ था? और सोच रहे हैं कि पहले से ही बेतहाशा अप्रत्याशित टूर्नामेंट के लिए इसका क्या मतलब है? आइए इसे तोड़ें।
यदि आप अभूतपूर्व जोकोविच-फोंसेका मैच देखने से चूक गए हैं, तो इसे @emirate ðŸ”#RolandGarros #Emirats #FlyBetter pic.twitter.com/CMaMZmWLDQ के हाइलाइट्स के साथ फिर से याद करें।
– रोलैंड-गैरोस (@rolandgarros) 29 मई,
फोंसेका ने जोकोविच पर नाराजगी कैसे दूर की?
मैच में प्रवेश करते हुए, जोकोविच ने पहले दो सेट जीतने के बाद मेजर में 288-1 का चौंका देने वाला रिकॉर्ड बनाया। उन्हें केवल छह मौकों पर पांचवें सेट तक ले जाया गया था और एकमात्र हार 2010 में क्वार्टर फाइनल में रोलांड गैरोस में जर्गेन मेल्ज़र से हुई थी। जोकोविच को स्लैम में किसी किशोर ने कभी नहीं हराया था।
इसके विपरीत, फोंसेका ने अपने करियर में केवल दो मैच खेले थे जो पांचवें सेट तक गए थे। और, पहले दो सेट गंवाने के बाद बुधवार को अपने दूसरे दौर के मैच में निर्णायक मुकाबले में पहुंचने के बाद, वह लगभग 40 वर्षों में 0-2 से पिछड़ने के बाद कई मैच जीतने वाले पहले किशोर बनना चाह रहे थे।
लेकिन जबकि अन्य खिलाड़ियों ने जोकोविच की आभा के बारे में बात की है और उन्हें खेलना कितना मुश्किल हो सकता है, फोंसेका इस बात से भयभीत नहीं थे। यह पहली बार था जब उन्होंने उनके साथ खेला था, और यह फिलिप-चैटरियर और इसकी 15,000 सीटों की क्षमता पर फोंसेका की पहली फिल्म थी, लेकिन वह इससे हैरान थे। तीसरे सेट में प्रवेश करते समय दीवार के खिलाफ अपनी पीठ के साथ, उन्होंने अपना स्तर बढ़ाया – अपने पहले सर्विस गेम में जोकोविच को तोड़ दिया – और हर अंक के लिए लड़ना जारी रखा।
“मैं बस गेंद को तेजी से हिट करने की कोशिश कर रहा था [as] मैं कर सकता था,” उन्होंने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार के दौरान कहा।
फोंसेका ने पत्रकारों के सामने स्वीकार किया कि उन्होंने वास्तव में नहीं सोचा था कि वह तीसरे सेट में वापसी कर पाएंगे, लेकिन उन्होंने कहा कि एक बार जब उन्होंने सेट जीत लिया, तो उन्हें विश्वास होने लगा। उन्होंने कहा कि उन्होंने देखा कि जोकोविच कितने थके हुए लग रहे थे और इससे उन्हें उम्मीद भी जगी। निर्णायक तक, फोंसेका भी थक गया था – इतना कि वह सोच भी नहीं सकता था – लेकिन उसने कहा कि उसने “पूरे दिल से” खेला।
मैच में उनके पास 11 ऐस थे, जिनमें निर्णायक सेट में पांच ऐस शामिल थे। बाद में उन्होंने मजाक में कहा कि उन्हें ऐसा लगा [all-time ATP ace leader] जॉन इस्नर. उन्होंने कहा, “मैंने पहले कभी ऐसा नहीं किया।”
जोकोविच ने मैच के अंत में संवाददाताओं से कहा कि फोंसेका “महत्वपूर्ण क्षणों में बेहतर खिलाड़ी” थे।
जोकोविच ने कहा, “कुछ अद्भुत आदान-प्रदान और अंक।” “हाँ, उसे अविश्वसनीय शॉट्स, लाइनें मिलीं। यह उसकी ओर से अद्भुत था।”
जोकोविच ने कहा कि उनके पास जीतने की संभावना है, विशेष रूप से चौथे सेट में 4-3 से आगे होने के दौरान कई ब्रेक प्वाइंट के साथ और बाद में निर्णायक सेट में सर्विस पर 4-1 की बढ़त लेने का मौका था। लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें कोई रास्ता नहीं मिल सका। इसके बजाय, उसकी गैस ख़त्म हो गई।
“जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूँ [on] महत्वपूर्ण क्षण, क्या मैं कुछ अलग कर सकता था? आप जानते हैं, आप हमेशा हाँ कह सकते हैं, लेकिन आपको बस इतना कहना है, ‘बहुत बढ़िया,’ और उसे बधाई देना है,” जोकोविच ने कहा। “नमस्कार। उन्होंने सिर्फ लाइट-आउट टेनिस खेला। जब भी कोई निर्णायक क्षण आया, वह इसके लिए गए।”
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जोकोविच: फोंसेका मुझसे बेहतर था
जोकोविच के लिए इसका क्या मतलब है?
गुरुवार को जुआन मैनुअल सेरुंडोलो से सिनर की चौंकाने वाली हार के बाद, और कलाई की चोट के कारण दो बार के गत चैंपियन कार्लोस अल्कराज की अनुपस्थिति के बाद, जोकोविच खिताब के लिए स्पष्ट रूप से पसंदीदा बन गए। जैसा कि 2024 सीज़न की शुरुआत के बाद से सिनर और अलकराज ने प्रमुख प्रतियोगिताओं में अपना दबदबा बनाया है, यह जोकोविच के लिए अंततः अपने रिकॉर्ड-तोड़ 25वें प्रमुख खिताब का दावा करने का एक अविश्वसनीय अवसर जैसा लग रहा था। हालाँकि उन्होंने तब से दो स्लैम फ़ाइनल खेले हैं, लेकिन 2023 यूएस ओपन के बाद से उन्होंने एक भी नहीं जीता है और “द बिग टू” के खिलाफ काफी हद तक संघर्ष किया है। यह लगातार अनिश्चित होता जा रहा था कि क्या वह कभी यह उपलब्धि हासिल कर पाएगा।
लेकिन, मैच के बाद संवाददाता सम्मेलन में, जोकोविच ने इस सवाल का जवाब देने से इनकार कर दिया कि क्या उन्होंने सिनर के बाहर निकलने के बाद खुद को संभावना पर विचार करने दिया था। “मुझे कोई फ़र्क नहीं पड़ता। मैं तुम्हें वहीं रोक दूँगा,” उन्होंने कहा। “नहीं. बस खो गया [in the] तीसरा दौर. चलिए कुछ और बात करते हैं।”
कोर्ट से निकलने के कुछ देर बाद पत्रकारों से बात करते हुए और कभी-कभी रोते हुए दिखाई दिए, जोकोविच ने यह भी कहा कि उन्हें यकीन नहीं है कि वह अगले साल रोलांड गैरोस में खेल पाएंगे या नहीं, उन्होंने बस इतना कहा, “मुझे नहीं पता।” उन्होंने यह संकेत दिया है कि हाल के वर्षों में सेवानिवृत्ति निकट है, लेकिन उन्होंने कभी स्पष्ट रूप से नहीं कहा कि कब। शुक्रवार को अदालत से बाहर निकलते समय उन्होंने भावुक स्वर में हाथ हिलाकर दिल का इशारा किया।
हालाँकि जोकोविच के भविष्य के बारे में बहुत सी बातें अज्ञात हैं, लेकिन कुल मिलाकर वह मैच में अपने स्तर से खुश लग रहे थे। कंधे की चोट के कारण वसंत के अधिकांश भाग से चूकने और ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में हारने के बाद केवल दो टूर्नामेंटों में खेलने के बाद, उन्होंने कहा कि वह निराश थे लेकिन उन्होंने नहीं सोचा था कि वे और कुछ अलग कर सकते थे।
जोकोविच ने कहा, “मुझे लगता है कि मैं अच्छा टेनिस खेल रहा था, वास्तव में अच्छे स्तर का।” “यह देखते हुए कि मैं तीन महीने तक घायल रहा और वापस आने की कोशिश कर रहा था और फिर, आप जानते हैं, काफी हद तक सीधे अंदर जा रहा हूँ [a] इस सतह पर ग्रैंड स्लैम की बहुत अधिक मांग है और मेरे लिए, इसका आदी होने में, अपनी लय हासिल करने में अधिक समय लगता है। आप जानते हैं, हर चीज़ और सभी परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, मुझे लगता है कि स्तर वास्तव में अच्छा था।”
जोकोविच ने अपने आगामी कार्यक्रम के बारे में जानकारी नहीं दी, लेकिन वह परंपरागत रूप से विंबलडन से पहले घास के किसी भी प्रमुख कार्यक्रम में नहीं खेलते हैं।
तो, अब खिताब जीतने का प्रबल दावेदार कौन है?
यह 3.27 मिलियन डॉलर का प्रश्न है। यह निस्संदेह हाल के दिनों में पुरुषों की ओर से सबसे व्यापक और अप्रत्याशित प्रमुख टूर्नामेंट है। तीन पहले ही बाहर हो जाने के बाद, हम 2017 में यूएस ओपन के बाद सबसे कम शीर्ष-पांच वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों को 16वें दौर में प्रवेश करते हुए देख रहे हैं।
और जोकोविच, नडाल और रोजर फेडरर के इतने लंबे समय तक हावी रहने और फिर हाल ही में सिनर और अल्कराज के उछाल के साथ, कुछ अन्य लोगों को आगे बढ़ने का मौका मिला है।
लेकिन यहीं मजा आता है.
किसी को पेरिस में अगले सप्ताहांत ऐसा करने का अवसर मिलेगा। ड्राफ्टकिंग्स स्पोर्ट्सबुक के अनुसार, तीन बार के प्रमुख फाइनलिस्ट नंबर 2 वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव के पास वर्तमान में खिताब जीतने की सबसे अच्छी संभावना है। वह शुक्रवार को फोंसेका और जोकोविच के तुरंत बाद क्वेंटिन हेलिस का सामना करने के लिए कोर्ट पर उतरे।
लेकिन उसके बाद? यह लगभग अविश्वसनीय है. राफेल जोदार, एक और बहुप्रचारित 19-वर्षीय, जो सीज़न की शुरुआत में पेशेवर बन गया और अपने करियर के दूसरे मुख्य ड्रा में है, उसकी संभावना दूसरी सबसे कम है। शुक्रवार की शुरुआत में वह एलेक्स मिशेलसन के खिलाफ पांच सेटों के रोमांचक मुकाबले के बाद चौथे दौर में पहुंचे। फोंसेका – जिसे लंबे समय से खेल में अगली बड़ी चीज़ के रूप में जाना जाता है – +700 पर है। उनका अगला मुकाबला रविवार को दो बार के रोलांड गैरोस उपविजेता कैस्पर रूड से होगा।
जैसा कि फोंसेका ने उल्लेख किया है, यह किसी प्रमुख प्रतियोगिता में उसका पहला चौथा दौर है, इसलिए वह इसके बारे में बिल्कुल नहीं सोच रहा था वह।
उन्होंने कहा, “मैं बस अपने अगले मैच के बारे में सोच रहा हूं।” “दोस्तों [Ruud and third-round opponent Tommy Paul] मैं अभी भी खेल रहा हूं और फिलहाल मैं इस पल का आनंद ले रहा हूं।”
ज्वेरेव के बाद नंबर 4 पर फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे सबसे अधिक बचे हुए खिलाड़ी हैं। वह शनिवार को अमेरिकी ब्रैंडन नकाशिमा से खेलेंगे। दो बार के प्रमुख सेमीफाइनलिस्ट साथी अमेरिकी फ्रांसिस टियाफो और जिनेवा में अपना पहला एटीपी क्ले खिताब जीतने वाले लर्नर टीएन भी तीसरे दौर में बचे हैं।
बिल्कुल, सब लोग मैदान में बने रहने का एक मौका है – और सभी अप्रत्याशित अवसर का लाभ उठाने के लिए जो कुछ भी कर सकते हैं वह करेंगे। लीजिए आपका पॉपकॉर्न तैयार है।
