ट्रम्प प्रशासन का कहना है कि नए ईपीए नियम सुपरमार्केट में आपके पैसे बचाएंगे। यह स्पष्ट नहीं है कि वे ऐसा करेंगे

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने गुरुवार को दो बिडेन-युग ईपीए रेफ्रिजरेंट नियमों में देरी की घोषणा की, यह तर्क देते हुए कि इस कदम से कंपनियों के लिए लागत में कटौती होगी और किराने की दुकान पर उपभोक्ताओं के पैसे की बचत होगी।

प्रशासन का अनुमान है कि नए नियमों के तहत अमेरिकी व्यवसायों और परिवारों को $2.4 बिलियन से अधिक की बचत होगी।

ईपीए प्रशासक ली ज़ेल्डिन ने एक बयान में कहा, “हमारे कार्य व्यवसायों को उन प्रशीतन प्रणालियों को चुनने की अनुमति देते हैं जो उनके लिए सबसे अच्छा काम करती हैं, जिससे उन्हें अरबों डॉलर की बचत होती है।”

उन्होंने कहा, “किराना की कम कीमतों का सीधा असर अमेरिकी परिवारों पर पड़ेगा।”

लेकिन गुरुवार को यह स्पष्ट नहीं था कि ग्रॉसर्स जैसी कंपनियां उस बचत का उपयोग खरीदारों के लिए अपनी गाड़ियां भरने को और अधिक किफायती बनाने के लिए कैसे करेंगी। बदलावों से किराना विक्रेताओं को कीमतों में कटौती के लिए कोई कदम उठाने की आवश्यकता नहीं होगी, ऐसे समय में जब कई परिवार गैस की बढ़ती कीमतों और वर्षों से बढ़ी हुई मुद्रास्फीति के कारण अपने बजट को बढ़ा हुआ देख रहे हैं।

नियम हाइड्रोफ्लोरोकार्बन, या एचएफसी, शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैसों को लक्षित करते हैं जो आमतौर पर प्रशीतन और एयर कंडीशनिंग प्रणालियों में उपयोग की जाती हैं जिन्हें ग्लोबल वार्मिंग में योगदानकर्ता के रूप में व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है। बिडेन प्रशासन के तहत, ईपीए ने 2023 में उन प्रणालियों से रिसाव और उत्सर्जन में कटौती करने के उद्देश्य से नियमों को अंतिम रूप दिया, जो किराना स्टोर और खाद्य वितरण से लेकर सेमीकंडक्टर विनिर्माण तक के उद्योगों को प्रभावित करते हैं।

अब, ईपीए 2023 नियम और 2024 से एक अन्य विनियमन को संशोधित करके अनुपालन में देरी कर रहा है।

ऐसा प्रतीत होता है कि प्रशासन का संदेश सीधे तौर पर मुद्रास्फीति से परेशान उपभोक्ताओं पर केंद्रित है, खासकर तब जब इस गिरावट के मध्यावधि चुनावों से पहले खाद्य कीमतें राजनीतिक रूप से संवेदनशील बनी हुई हैं। किराना खुदरा विक्रेता प्रशीतन बुनियादी ढांचे पर बहुत अधिक भरोसा करते हैं, और ईपीए नियमों के अनुपालन के लिए कुछ मामलों में उन्नयन, रिसाव का पता लगाने वाली प्रणाली और नए रेफ्रिजरेंट की आवश्यकता होगी।

जिस समय नियम लागू किए गए थे, ईपीए ने तर्क दिया था कि वे ऊर्जा दक्षता और कम लागत वाले रेफ्रिजरेंट के माध्यम से व्यवसायों और उपभोक्ताओं को समय के साथ $4.5 बिलियन बचाएंगे। किराना और खाद्य उद्योग समूहों ने चेतावनी दी कि परिवर्तन से उद्योग को अग्रिम उपकरण और अनुपालन व्यय में अरबों का नुकसान हो सकता है।

जैसी बड़ी शृंखलाएँ वॉल-मार्ट, हुक्स और कॉस्टको वे पहले से ही वर्षों से “प्राकृतिक रेफ्रिजरेंट” प्रणालियों में निवेश कर रहे हैं, इसलिए सबसे बड़े ऑपरेटर आमतौर पर संक्रमण को अवशोषित करने के लिए बेहतर स्थिति में थे। छोटे क्षेत्रीय किराना विक्रेताओं और स्वतंत्र दुकानों ने लागत का बोझ अधिक तीव्रता से महसूस किया होगा।

क्रोगर के सीईओ ग्रेग फ़ोरन ने व्हाइट हाउस में एक कार्यक्रम में कहा, “उपकरणों का एक व्यवस्थित परिवर्तन पूंजीगत लागत और परिचालन लागत दोनों को कम करता है, और दिन के अंत में यह उपभोक्ताओं के लिए अच्छा है क्योंकि हम इसे लेने और कीमतों को कम करने में सक्षम हैं।”

फिर भी, यह स्पष्ट नहीं है कि किराना विक्रेता लागत बचत का लाभ उपभोक्ताओं को देंगे या नहीं। हस्ताक्षर के समय पूछे जाने पर, फ़ोरन ने कहा कि कंपनी बचत को उपभोक्ता तक पहुंचाने और यह सुनिश्चित करने के “ठीक बीच में” है कि वे “सही कीमत चुका रहे हैं।”

ट्रम्प की नीति घोषणा से पहले गुरुवार को, ब्लूमबर्ग न्यूज़ ने बताया कि फ़ोरन ने क्रॉगर में कीमतों में कटौती की योजना बनाई ताकि किराना व्यापारी को वॉलमार्ट और कॉस्टको के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति मिल सके।

खाद्य मुद्रास्फीति कई प्रकार के कारकों से प्रेरित होती है, जिनमें श्रम, परिवहन, फ़ीड लागत और कमोडिटी की कीमतें शामिल हैं, और ईरान युद्ध के कारण हाल के महीनों में इनमें से कुछ खर्च बढ़ गए हैं। प्रशीतन अनुपालन लागत कुल किराना परिचालन व्यय का एक छोटा सा हिस्सा दर्शाती है।