दिल्ली हाई कोर्ट में एप्पल को वह नहीं मिला जो वह चाहती थी। भारतीय न्यायाधीश ने ऐप स्टोर में एंटीट्रस्ट जांच को निलंबित करने से इनकार कर दिया और इसके बजाय कंपनी को भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) के साथ पूर्ण सहयोग करने के लिए कहा।
इसी आदेश में, उच्च न्यायालय आईसीसी को 15 जुलाई से पहले अंतिम निर्णय देने से रोकता है, जो ऐप्पल को मामले को तुरंत बंद करने से रोकता है जबकि वह प्रतिबंधों की गणना की नई भारतीय पद्धति को कहीं और चुनौती देता है।
इस निर्णय का पूरा बिंदु यही है: ऐप्पल को रुकावट से नुकसान होता है, लेकिन संभावित बिल पर समय मिलता है। समझौता बिल्कुल स्पष्ट है, अर्थात् आंकड़े सौंपे जाने चाहिए, लेकिन जुर्माना लगाने के लिए उनका तुरंत उपयोग नहीं किया जा सकता है।
मामला 2021 से ही खिंच रहा है। मूल रूप से, ऐप स्टोर के नियमों को लक्षित करने वाली एक शिकायत, बाद में मैच (टिंडर के मालिक) और कई भारतीय स्टार्ट-अप से जुड़ गई। 2024 में, जांच ने पहले ही निष्कर्ष निकाला था कि Apple ने डेवलपर्स पर अपनी एकीकृत भुगतान प्रणाली थोपकर iPhone एप्लिकेशन बाजार में अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया था।
38 बिलियन डॉलर का संभावित जुर्माना
इस निष्कर्ष के बाद से, नियामक ने मंजूरी की गणना के लिए एप्पल के वित्तीय डेटा को पुनर्प्राप्त करने की मांग की है। यहीं पर प्रक्रियात्मक लड़ाई कड़ी हो गई है क्योंकि ऐप्पल ने इस जानकारी को तब तक प्रसारित करने से इनकार कर दिया है जब तक कि एक अन्य अपील में 2024 के भारतीय कानून के सवाल का फैसला नहीं हो जाता।
यह सुधार बहुत सी चीज़ों को बदलता है: यह सीसीआई को केवल घरेलू आय के अलावा वैश्विक टर्नओवर के आधार पर जुर्माने की गणना करने की अनुमति देता है। यह बताता है कि 38 बिलियन डॉलर का आंकड़ा फ़ाइल के चारों ओर क्यों घूम रहा है, क्योंकि यह सैद्धांतिक सीमा से मेल खाता है यदि नियामक इस समग्र आधार पर अधिकतम मंजूरी लागू करता है।
हालाँकि, Apple का कहना है कि इस नए फॉर्मूले को संपूर्ण फ़ाइल पर पूर्वव्यापी रूप से लागू नहीं किया जा सकता है। कंपनी का मानना है कि ज़्यादा से ज़्यादा, 2022-2024 की अवधि का केवल एक हिस्सा ही इस नियम के अंतर्गत आ सकता है, जिससे संभावित रूप से जुर्माना कम हो जाएगा।
योग्यता पर अंतिम सुनवाई पहले से ही 21 मई को निर्धारित की गई थी। लेकिन आईसीसी द्वारा किसी भी अंतिम निर्णय के लिए न्यायिक समय सीमा को अब जुलाई के मध्य तक बढ़ा दिया गया है, जिससे कैलेंडर बहुत कम पठनीय हो गया है। ऐप्पल को स्पष्ट रूप से उम्मीद थी कि अपने खाते प्रस्तुत करने के लिए मजबूर होने से पहले वह कानून के खिलाफ अपनी अपील को आगे बढ़ाएगा। यह दो महीने की राहत उसे मदद कर सकती है, वास्तव में उसे नियंत्रण हासिल करने की गारंटी दिए बिना।
ये विवाद यहीं नहीं रुकता. वहीं, भारत लगातार iOS के सोर्स कोड की मांग कर रहा है, जबकि Apple देश में iPhone असेंबली में काफी तेजी ला रहा है।
