संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको को पुरस्कार दिए जाने के आठ साल बाद, विश्व कप अब एक महीने दूर है।
यहाँ पर एथलेटिक, हम उत्साहित हो रहे हैं और पत्रकारों की हमारी टीम हर कोण से टूर्नामेंट को कवर करने के लिए तीन देशों के सभी कोनों में जाने की तैयारी कर रही है।
हमने उनमें से कुछ – लुकास वीज़, असली पेलिट, मैट स्लेटर, मेलानी एंज़िडी और मैक्स मैथ्यूज, साथ ही यूएसएमएनटी रिपोर्टर पॉल टेनोरियो, इंग्लैंड रिपोर्टर जैक पिट-ब्रुक और कनाडा रिपोर्टर जोशुआ क्लोक से पूछा – हमें यह बताने के लिए कि वे विश्व कप के बारे में कैसा महसूस कर रहे हैं क्योंकि 11 जून को पहला मैच करीब आ रहा है।
मुझे लगता है कि विश्व कप शुरू होने में एक महीना बाकी है…
अनाथ: जिज्ञासा की अत्यधिक भावना. यह कैसा दिखने वाला है? इसका मेजबान शहरों और देशों पर क्या प्रभाव पड़ेगा? यह मेरे जीवनकाल में पहली बार है कि उत्तर अमेरिकी पुरुष विश्व कप होगा। टूर्नामेंट को लेकर बहुत अनिश्चितता है लेकिन यह ओलंपिक खेलों के समान होगा – एक बार मैच शुरू होने के बाद, फुटबॉल (उम्मीद है) पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा।
खेल: क्या सच में विश्व कप हो रहा है? अगर मैंने उद्योग में काम नहीं किया होता, तो मुझे वास्तव में नहीं पता होता कि संयुक्त राज्य अमेरिका इतिहास में सबसे बड़े खेल आयोजन की मेजबानी करने वाला है। यह मेरा तीसरी बार विश्व कप को कवर करने का मौका है और दूसरी बार जब मैं टूर्नामेंट की तैयारी के दौरान किसी मेजबान देश में रहा हूं। मुझे अभी भी याद है कि ब्राज़ील ने 2014 में कैसे तैयारी की थी: रियो डी जनेरियो के समुद्र तट, प्लाज़ा और सड़कें विश्व कप के रंगों में रंगी हुई थीं। ऊर्जा अपरिहार्य थी. हमारी हर दूसरी बातचीत इसी बारे में थी विश्व कप. उद्घाटन मैच से बहुत पहले ही टूर्नामेंट जीवंत लग रहा था।
इसके विपरीत, यहां न्यूयॉर्क शहर में मुश्किल से ही कोई नाड़ी है। कोलंबस सर्कल की दुकानों (यादृच्छिक!) के अंदर स्थापित उलटी गिनती घड़ी के अलावा, मुझे अभी तक कोई सार्थक संकेत नहीं मिला है कि विश्व कप एक महीना दूर है। शहर पर कोई प्रत्यक्ष कब्ज़ा नहीं। कोई वास्तविक माहौल नहीं. एक ऐसे शहर के लिए जो विश्व कप फाइनल की मेजबानी करने वाला है, वहां अजीब शांति महसूस हो रही है।
कड़ा आलोचक: युरोपुर. अगर मुझे पहले से ही पता नहीं था कि अमेरिका के कई तकनीकी भाई, बड़े पैमाने पर राष्ट्रीय ऋण और खराब सार्वजनिक सेवाओं के लिए उच्च सहिष्णुता ने सभी महत्वपूर्ण सकल घरेलू उत्पाद-प्रति व्यक्ति दौड़ में एक बड़ी बढ़त बना ली है, तो विश्व कप के टिकट की कीमतों ने उस संदेश को घर तक पहुंचा दिया है। हम, पुरानी दुनिया में, कंगाल हैं। जैसा कि वैश्विक नागरिक जियानी इन्फैनटिनो ने कहा है, अमेरिकी इतने अमीर हैं कि वे क्रैश हेलमेट पहने छात्रों को रग्बी का एक संस्करण खेलते देखने के लिए $300 (£408) का भुगतान करेंगे। हम पीछे रह गए हैं, शायद छुट्टी पर हैं।
मैथ्यूज: आज मैं चिंतित, उत्साहित, घबराया हुआ, आनंदित, व्यस्त महसूस कर रहा हूं… तो कुल मिलाकर, मिश्रित। मैं (पुरानी यादों में, इसमें कोई संदेह नहीं) ऐतिहासिक विश्व कप टूर्नामेंटों को दुनिया को एक साथ लाने के रूप में याद करता हूं। वीजा, राजनीति, टिकट और परिवहन मूल्य निर्धारण सहित असंख्य कारणों से, ऐसा लगता है कि ऐसा नहीं होगा। लेकिन यह अभी भी एक विश्व कप है, और विश्व कप उन खिलाड़ियों और प्रबंधकों के बारे में है जो वैश्विक मंच को रोशन करेंगे। एक बार जब चीजें चल पड़ेंगी, तो उम्मीद है कि फुटबॉल हर किसी को मंत्रमुग्ध कर देगा।
वास्तव में: जैसे यह अंततः यहाँ है। मैं पूर्वी रदरफोर्ड में रहता हूं, इसलिए मैं मेटलाइफ स्टेडियम के आसपास की तैयारियों के करीब और व्यक्तिगत हूं। मैंने इसे इस तरह दोस्तों को वर्णित किया है – ऐसा लगता है कि मेरा पड़ोस वास्तव में एक बड़ी पार्टी की मेजबानी करने की तैयारी कर रहा है और हम उस स्तर पर हैं जहां हम यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि हमारा घर मेहमानों के आने के लिए बिल्कुल सही है। मैं हाल ही में, अहम, घास लगाने के लिए “न्यूयॉर्क न्यू जर्सी” स्टेडियम में था। मेरे चारों ओर बार फुटबॉल की गर्मियों की ओर इशारा करते हैं। यह बार में अजनबियों के साथ डिफ़ॉल्ट बातचीत है। मैं अंत में कहता हूं, क्योंकि हमने ऐसा किया है। मैं इस पल का लगभग एक दशक से इंतजार कर रहा था।
मेटलाइफ स्टेडियम विश्व कप फाइनल की मेजबानी करेगा (चार्ली ट्राइबल्यू/एएफपी गेटी इमेजेज के माध्यम से)
जो चीज़ मुझे सबसे अधिक उत्साहित करती है वह है…
अनाथ: विश्व कप के दौरान टोरंटो कैसा दिखेगा यह देखना। पिछले विश्व कप में, मुझे पता है कि कई बार और प्रतिष्ठानों में आउटडोर और इनडोर देखने का अनुभव था। मेट्रो दुनिया भर से अपने देशों का समर्थन करने वाले प्रशंसकों से खचाखच भरी होगी।
अब जबकि टोरंटो में वास्तविक विश्व कप खेल होने हैं, मैं यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि प्रशंसक उत्सव कैसा होगा और दर्शक कैसे जश्न मनाएंगे।
कड़ा आलोचक: हर कोई फिर से परिचित हो रहा है, उम्मीद है कि अमेरिका बनाम यूरोप की इस सारी बयानबाजी को कूड़ेदान में डाल दिया जाएगा। हमारी बहुत अच्छी बनती थी! अगर हम अपने फोन को थोड़ी देर के लिए नीचे रख दें, वास्तव में बातचीत करें, मौसम का आनंद लें और एक साथ कुछ अद्भुत खेल देखें, तो मुझे यकीन है कि हम एक बार फिर अच्छी तरह से मिल सकते हैं। विश्व कप हम सभी को यह याद दिलाने में बिल्कुल शानदार हैं कि हममें कितनी समानताएं हैं।
मैथ्यूज: कैसे यह टूर्नामेंट अमेरिका और दुनिया भर के बच्चों को इस खूबसूरत खेल से प्यार करने पर मजबूर कर सकता है। यह एक खेल-पागल देश है जहां प्रशंसक संस्कृति बढ़ रही है और फुटबॉल विस्फोट के करीब हो सकता है। बेशक, इससे बास्केटबॉल, (अमेरिकी) फुटबॉल, बेसबॉल के प्रशंसकों की संख्या कम नहीं होगी – लेकिन फुटबॉल उस माउंट रशमोर का एक हिस्सा हो सकता है। यह देखना कि कैसे क्षण संभावित रूप से दुनिया भर के सितारों की नई पीढ़ी को प्रेरित करते हैं, एक आकर्षक संभावना है।
खेल: विश्व कप के बारे में मुझे सबसे ज्यादा उत्साहित करने वाली बात यह है कि स्टेडियम के बाहर और साथ ही अंदर क्या होता है। यह कुछ महान खिलाड़ियों को अपने पिछवाड़े में प्रदर्शन करते देखने के बाद फुटबॉल जर्सी में छोटे बच्चों को पार्कों में आते हुए देखना है, और तुरंत उन लक्ष्यों और क्षणों को फिर से बनाने की कोशिश करना है जो उन्होंने अभी देखा है। मुझे उम्मीद है कि ऊर्जा टूर्नामेंट से आगे निकल जाएगी और अमेरिका इस खूबसूरत खेल को देखने के तरीके पर स्थायी प्रभाव छोड़ेगी।
वास्तव में: फ़ुटबॉल। यह एक घिसी-पिटी बात है, लेकिन विश्व कप देखने के लिए टेलीविजन के आसपास इकट्ठा होने वाले हर किसी के बारे में कुछ खास है – खासकर संयुक्त राज्य अमेरिका में, जहां मैंने अपना पूरा जीवन बिताया है और जहां खेल अभी भी लोकप्रियता हासिल कर रहा है। खेल का स्तर शीर्ष पर होगा। जिन खिलाड़ियों को देखकर मैं बड़ा हुआ हूं उनमें से कुछ इस गर्मी के बाद सेवानिवृत्त हो जाएंगे। इस विश्व कप के बारे में पहले से ही कुछ पुरानी यादें हैं, जैसे कि मुझे इसकी पहले से ही याद आती है और यह अभी तक शुरू भी नहीं हुआ है।
जो चीज़ मुझे सबसे अधिक चिंतित करती है वह है…
अनाथ: बड़े महानगरीय शहर पारगमन से कैसे निपटते हैं। मैं तुम्हें देख रहा हूं, टोरंटो।
टोरंटोवासी पारगमन और यातायात के बारे में शिकायत करना पसंद करते हैं। सार्वजनिक परिवहन ने प्रशंसकों को स्टेडियम तक लाने और ले जाने के लिए अधिक ट्रेनों और अन्य तरीकों का वादा किया है।
लेकिन वे जो कहते हैं और जो वास्तव में होता है वह भिन्न हो सकता है। और अगर देरी होती है, तो यह दर्शकों के लिए बड़ी परेशानी हो सकती है, जिन्होंने फुटबॉल देखने के लिए बहुत सारा पैसा खर्च किया है।
कड़ा आलोचक: मैं थोड़ा चिंतित हूं कि इंग्लैंड किसी तरह उबाऊ, घटिया या बेकार बनकर टीम को नीचा दिखा देगा, लेकिन ऐसा सिर्फ इसलिए है क्योंकि मैं चाहता हूं कि हर कोई हमें पसंद करे – मुझे वास्तव में विश्वास नहीं है कि हम उबाऊ, घटिया या बकवास होंगे। ठीक है, हम उबाऊ हो सकते हैं। लेकिन जिस चीज की मैं वास्तव में चिंता करता हूं वह यह है कि यह विश्व कप थोड़ा “मेह” होगा, और जो एक अद्भुत पार्टी हो सकती थी/होनी चाहिए थी। इसे कीमत-बढ़ाने, राजनीतिक दिखावे, सांस्कृतिक गलतफहमियों और चिपचिपे, सुस्त, स्टॉप-स्टार्ट फुटबॉल के लिए अधिक याद किया जाता है।
खेल: मुझे सबसे ज्यादा चिंता इस बात की है कि विश्व कप अपने आप में सबसे उबाऊ संस्करण हो सकता है। टूर्नामेंट का जादू कभी भी सिर्फ फुटबॉल नहीं रहा। ये प्रशंसक भी हैं. सड़कें जर्सियों से भरी हुई थीं, अपार्टमेंट की बालकनियों पर लटके हुए झंडे, बार और ट्रेन स्टेशनों पर अलग-अलग भाषाओं में गाते अजनबी, अपनी टीम के लिए दुनिया भर की यात्रा करने वाले लोगों द्वारा पूरे शहर को अस्थायी रूप से बदल दिया गया था। लेकिन यह टूर्नामेंट बेहद महंगा होता जा रहा है. टिकट, होटल और यात्रा की लागत उन समर्थकों को बाहर कर रही है जो उस माहौल को बनाते हैं।
मैथ्यूज: आपके पास कितना समय है? आईसीई से संबंधित निर्वासन, राजनीतिक विरोध, क्लब विश्व कप की तरह तूफान के कारण मैचों में घंटों की देरी, आधे-खाली स्टेडियम क्योंकि प्रशंसक टिकट नहीं खरीद सकते हैं या अत्यधिक कीमत वाले परिवहन से विफल हो जाते हैं। इनमें सबसे चिंता की बात यह है कि दूसरे देशों के प्रशंसकों के साथ कैसा व्यवहार किया जाता है। वे अपने जुनून, रंग और शोर के कारण पूरे टूर्नामेंट का अभिन्न अंग हैं। आशा है उनका गर्मजोशी से स्वागत किया जाएगा। हो सकता है कि ऐसा न हो.
वास्तव में: अगर फुटबॉल मुझे सबसे अधिक उत्साहित करता है – ठीक है, बाकी सब कुछ जो मुझे चिंतित करता है। यह लंबे समय से महसूस हो रहा है कि राष्ट्रीय राजनीति इस खूबसूरत खेल को नष्ट कर देगी। यह डर कि आगंतुकों का स्वागत नहीं किया जाएगा। मेरे दिमाग में लगातार यह टीस रहती है कि यह विश्व कप सुरक्षित नहीं होगा। टिकटों की अत्यधिक कीमतें। यह विश्व कप कई मायनों में कई लोगों के लिए दुर्गम हो गया है, और मुझे उम्मीद है कि यह नया सामान्य नहीं है। मुझे उम्मीद है कि जिन प्रशंसकों ने फुटबॉल को इस रूप में लाने में मदद की, वे आज भी महसूस करते हैं। जैसे वे इस गर्मी में और उसके बाद भी, इतने शोर के बावजूद, खेल में शामिल हैं।
जिस समूह की भविष्यवाणी करने में मुझे सबसे अधिक आत्मविश्वास महसूस होता है वह है…
अनाथ: ग्रुप एच. स्पेन इस टूर्नामेंट के पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक है। मुझे नहीं लगता कि उन्हें ग्रुप जीतने में कोई परेशानी होगी और वे ग्रुप चरण के बाद हराने वाली टीम की तरह दिखेंगे।
लेमिन यमल दिखाएंगे कि वह दुनिया के शीर्ष युवा फुटबॉलरों में से एक क्यों हैं।
लेमिन यमल स्पेन के प्रमुख खिलाड़ियों में से एक बन गया है (एलेक्स कैपरोस/गेटी इमेजेज़)
कड़ा आलोचक: मैं इंग्लैंड (उर्फ ग्रुप एल) कहने के लिए उत्सुक हूं, क्योंकि मैं गारंटी दे सकता हूं कि मैं अपनी उंगलियों से देखूंगा, खासकर अगर क्रोएशिया के खिलाफ ओपनर बग़ल में जाता है। लेकिन यह अनावश्यक रूप से निराशावादी है। हम ठीक हो जायेंगे. नहीं, भविष्यवाणी करना सबसे आसान है ग्रुप एच। स्पेन और उरुग्वे को 61वें स्थान वाले सऊदी अरब और 69वें स्थान वाले केप वर्डे से आगे निकलना चाहिए।
खेल: निश्चित रूप से ग्रुप जे। मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना को इस ग्रुप को जीतने में कोई समस्या नहीं होनी चाहिए।
वास्तव में: जर्मनी ग्रुप ई में शीर्ष पर रहेगा, इक्वाडोर के साथ, अमेरिका में इक्वाडोर के प्रवासियों के कारण, वह दूसरे स्थान पर रहेगा। आइवरी कोस्ट तीसरे स्थान पर रहेगा, उसके बाद विश्व कप में पदार्पण करने वाला कुराकाओ होगा, जो विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने वाला सबसे छोटा देश है। हालाँकि, मुझे कुराकाओ के बारे में गलत साबित होना अच्छा लगेगा।
जिस समूह की भविष्यवाणी करने में मुझे सबसे कम आत्मविश्वास महसूस होता है वह है…
अनाथ: ग्रुप बी. मुझे नहीं पता कि मेजबान कनाडा का प्रदर्शन कैसा रहने वाला है।
कनाडा के प्रतिभाशाली रोस्टर को उन्हें इसे जीतने की स्थिति में लाना चाहिए – लेकिन यह विश्व कप है और बोस्निया और हर्जेगोविना, कतर और स्विट्जरलैंड के खिलाफ मैच बुलाना मुश्किल है।
मैं यह देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता कि यह कैसे हिलता है।
कड़ा आलोचक: ग्रुप डी के लिए ‘पता नहीं अमेरिका दबाव को कैसे संभालेगा, क्या हमें तुर्की के हालिया फॉर्म पर विश्वास करना चाहिए, ऑस्ट्रेलिया कितना अच्छा है या पराग्वे का क्या मतलब है’। मेजबान टीम फीफा रैंकिंग में 16वें स्थान पर शीर्ष रेटेड टीम है और पराग्वे 40वें स्थान पर सबसे कम रेटिंग वाली टीम है। लेकिन पराग्वे ने दक्षिण अमेरिकी क्वालीफाइंग में अच्छा प्रदर्शन किया, नवंबर के दोस्ताना मैच में यूएसएमएनटी से मामूली अंतर से हार गया लेकिन फिर कुछ दिनों बाद मैक्सिको को हरा दिया। ऑस्ट्रेलिया के पास सितारों की कमी है लेकिन वह क्वालीफाइंग में केवल एक गेम हारा है, जबकि तुर्की सितंबर में स्पेन से हार गया था लेकिन उसके बाद से वह नहीं हारा है।
खेल: ग्रुप डी. अमेरिका पर दबाव बहुत अधिक होगा, और उनके पूरे टूर्नामेंट की दिशा पराग्वे के खिलाफ शुरुआती मैच पर निर्भर हो सकती है। वहां हार और टीम के आसपास का शोर लगभग तुरंत ही बहरा कर देने वाला हो सकता था। मुद्दा यह है कि इस समूह में कोई सीधा जुड़ाव नहीं है। तुर्की तकनीकी रूप से प्रतिभाशाली है लेकिन भावनात्मक रूप से अस्थिर है। ऑस्ट्रेलिया एक प्रकार से भानुमती का पिटारा बना हुआ है, जिसका अनुमान लगाना कठिन है। और पराग्वे भले ही कब्जे में न हो, लेकिन उनकी भौतिकता और लय को बाधित करने की क्षमता अमेरिका और तुर्की दोनों को निराश कर सकती है और इस समूह को पीस में बदल सकती है।
मैथ्यूज: समूह K एक आकर्षक है। सारा दबाव पुर्तगाल पर होगा लेकिन क्रिस्टियानो रोनाल्डो के पिछड़ने की संभावना के साथ, मैं इस बात से सहमत नहीं हूं कि वे पूरे टूर्नामेंट के लिए पसंदीदा खिलाड़ियों में से हैं।
कोलंबिया मजबूत है, शारीरिकता के साथ कौशल का मिश्रण कर रहा है, जबकि उज़्बेकिस्तान, मैनचेस्टर सिटी के अब्दुकोडिर खुसानोव से प्रेरित है, कोई मग नहीं है।
डीआर कांगो भी एक संघर्षरत टीम है और मुफ्त में अंक नहीं देगी।
मेक्सिको के ग्रुप ए में चार महाद्वीपों की चार अलग-अलग टीमें हैं और यह किसी भी कॉन्फ़िगरेशन में आसानी से समाप्त हो सकती हैं।
भले ही वह रॉबर्टो मार्टिनेज की टीम में शामिल न हों, सभी की निगाहें क्रिस्टियानो रोनाल्डो पर होंगी (लार्स बैरन/गेटी इमेजेज)
वास्तव में: इसे हालिया पूर्वाग्रह कहें, लेकिन मैं यह सोचना बंद नहीं कर सकता कि मेक्सिको के शिविर से हाल की रिपोर्टों के बाद ग्रुप ए के साथ क्या होगा। मैक्सिकन फुटबॉल फेडरेशन ने लीगा एमएक्स खिलाड़ियों को चेतावनी दी कि यदि वे इस महीने महत्वपूर्ण क्लब फिक्स्चर के साथ ओवरलैप होने वाले विश्व कप शिविर में रिपोर्ट करने में असफल रहे तो उन्हें अंतिम विश्व कप रोस्टर से बाहर कर दिया जाएगा। संघर्षरत खिलाड़ी अचानक एक मुश्किल स्थिति में आ गए हैं, और यह असुविधा लंबे समय तक बनी रह सकती है, जिससे समूह के पसंदीदा के रूप में मेक्सिको की स्थिति में अनिश्चितता बढ़ सकती है।
मैं इंग्लैंड को कवर करता हूं और महसूस करता हूं कि टीम… है
पिट-ब्रुक: अच्छी जगह पर. इंग्लैंड के पास विश्व कप के आखिरी सप्ताह में जगह बनाने का उचित मौका है। सकारात्मक होने के बहुत सारे कारण हैं। वे 10 वर्षों से एक स्थिर और अच्छी टीम रहे हैं। उनके पास थॉमस ट्यूशेल के रूप में एक शीर्ष कोच है। उन्होंने बहुत अच्छा क्वालिफाई किया, सभी आठ गेम जीते और एक भी गोल नहीं खाया। दो सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी हैरी केन और डेक्लान राइस शानदार फॉर्म में हैं।
लेकिन हमने मार्च में देखा कि उन दोनों को बाहर करने पर टीम कितनी खराब हो सकती है। अन्य किसी भी आक्रमणकारी खिलाड़ी का सीज़न अच्छा नहीं रहा। रक्षा में, वे गैरेथ साउथगेट की तुलना में कम अच्छे हैं। और गर्मी शायद उनके प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में इंग्लैंड को अधिक प्रभावित करेगी। मुझे लगता है कि वे अच्छा प्रदर्शन करेंगे लेकिन जीत नहीं पाएंगे।
मैं यूएसएमएनटी को कवर करता हूं और महसूस करता हूं कि टीम… है
टेनोरिओ: हमेशा की तरह अप्रत्याशित. जब यूएसएमएनटी अच्छा खेल रहा हो, तो यह वास्तव में मनोरंजक लग सकता है और निर्णायक हो सकता है। देखें: नवंबर में उरुग्वे पर 5-1 से जीत। यहां तक कि मार्च में बेल्जियम और पुर्तगाल दोनों के खिलाफ शुरुआती चरण में भी एक गतिशील आक्रमणकारी मुद्रा की झलक दिखी। लेकिन वे खेल एक कड़ी चेतावनी के रूप में अधिक काम करते थे। अमेरिका ने अपने अवसरों का लाभ नहीं उठाया। बेल्जियम और पुर्तगाल ने खेल ख़त्म होने का इंतज़ार किया और जैसे-जैसे अमेरिका का खेल खिंचता गया, दो यूरोपीय टीमों को जगह मिल गई और उन्होंने खेल पर कब्ज़ा कर लिया।
यह अमेरिकी टीम अपने वजन से ऊपर मुक्का मारने और क्वार्टरफाइनल की राह में टीमों को हराने में सक्षम है। यह ग्रुप चरण में बमबारी करने में भी सक्षम है। तो, जून में कौन सा यूएसएमएनटी दिखाई देगा, और क्या अमेरिकी प्रशंसकों से खचाखच भरे स्टेडियमों से कोई फर्क पड़ेगा? यदि कोई एक्स फैक्टर है, तो बस इतना ही। अमेरिकियों को बड़ी पक्षपातपूर्ण भीड़ के सामने खेलने की आदत नहीं है। यह गति को बदल सकता है और इस यूएसएमएनटी को इस पीढ़ी के आसपास लंबे समय से बनी आशा और वादे को पूरा करने की दिशा में आगे बढ़ा सकता है।
मौरिसियो पोचेतीनो विश्व कप में यूएसएमएनटी का नेतृत्व करेंगे (केविन सी कॉक्स/गेटी इमेजेज़)
मैं कनाडा को कवर करता हूं और महसूस करता हूं कि टीम… है
चतुर: पहले से बेहतर, लेकिन इसे साबित करने के लिए परिणामों की आवश्यकता है।
कनाडा 2022 विश्व कप में एक दिलचस्प, उभरती हुई टीम थी, लेकिन उसके पास वास्तविक सामरिक पहचान और जरूरी गेम जीतने की चालाकी का अभाव था। जेसी मार्श द्वारा अपनाई गई नई हाई-टेम्पो शैली के साथ उनमें काफी सुधार हुआ है, जो रेड बुल प्रणाली में एक कोच के रूप में विकसित हुए थे।
इससे फीफा रैंकिंग में बेहतर सामंजस्य और झटका लगा है: एक साल से भी कम समय पहले वे 26वें स्थान पर पहुंच गए थे।
बचाव क्षमताओं के मामले में कनाडा विश्व कप टीमों की शीर्ष आधी टीमों में से एक है। उन्होंने अपने पिछले आठ मैचों में केवल तीन गोल किए हैं, जिसमें कोलंबिया के खिलाफ टेस्टी 0-0 का मैत्रीपूर्ण ड्रा भी शामिल है, जो विश्व कप पूर्वावलोकन जैसा लगा।
समस्या बस इतनी है: हमने केवल उनकी क्षमता का पूर्वावलोकन देखा है। बड़े टूर्नामेंट खेलों के दौरान, इस कोर में कभी-कभी परिणाम संबंधित होते हैं। उन्हें पिछले विश्व कप में एक अंक नहीं मिला और वे पिछली गर्मियों के गोल्ड कप के क्वार्टर फाइनल में बाहर हो गए। अधिक स्कोर करना (एक और चिंता), अपनी पहली विश्व कप जीत हासिल करना और ग्रुप चरण से बाहर जाना जैसी कोई भी चीज़ इस टीम की धारणा को नहीं बदलेगी। आंतरिक रूप से, ये कनाडा की अपेक्षाएँ हैं। उनके मिलने से देश में खेल में बदलाव आएगा।’
मुझे लगता है कि टीम वास्तव में अच्छी दिख रही है…।
अनाथ: ऐसा लगता है कि यह एक पुलिस-आउट उत्तर जैसा है लेकिन मुझे फ्रांस के साथ जाना होगा। मार्च अंतर्राष्ट्रीय विंडो के दौरान लेस ब्लेस एक प्रमुख शक्ति की तरह दिखे।
एक अनुस्मारक… फ़्रांस ने ब्राज़ील (2-1) और कोलंबिया (3-1) को हराया। ब्राज़ील के ख़िलाफ़ किलियन म्बाप्पे स्कोरशीट पर आ गए, इससे पहले डिज़ायर डू के डबल ने कोलंबिया को हराने में मदद की।
ये नाम उनकी आक्रामक प्रतिभा को दर्शाते हैं। इस फ्रांसीसी टीम को हराना कठिन होगा।
किलियन म्बाप्पे ने 2022 विश्व कप फाइनल में हैट्रिक बनाई (फ्रैंक फ़िफ़/एएफपी गेटी इमेज के माध्यम से)
कड़ा आलोचक: फ्रांस, और सिर्फ इसलिए नहीं कि बैंक ऑफ अमेरिका की “विषयगत अनुसंधान” टीम ने पिछले हफ्ते मुझे एक ईमेल भेजा था जिसमें कहा गया था कि 2018 चैंपियन और 2022 उपविजेता उनकी पसंद हैं। फ़्रांस के फ़ॉरवर्ड हास्यास्पद हैं, पेप गार्डियोला द्वारा रेयान चेरकी को पकड़ने से पहले भी उनका मिडफ़ील्ड शानदार था और उन्होंने बेंच पर जो रक्षक छोड़े हैं वे लगभग सभी टीमों के शुरुआती खिलाड़ियों से बेहतर होंगे। गोलकीपिंग एक कमजोरी हो सकती है लेकिन यह बहुत सापेक्ष है और अधिकांश टीमों के पास इसका पता लगाने के लिए गेंद पर्याप्त समय तक नहीं होगी।
खेल: स्पेन. वे अपने प्रमुख यूरो 2024 रन की सवारी करते हुए अमेरिका पहुंचे। टीम अनुभवी दिग्गजों और निडर युवा प्रतिभा का एक आदर्श मिश्रण है। दो साल पहले जर्मनी में उन्हें देखना मंत्रमुग्ध कर देने वाला था, और यदि वे विश्व कप में भी वही आत्मविश्वास रखते हैं, तो वे 19 जुलाई को मेटलाइफ में खड़े होने वाली आखिरी टीम हो सकते हैं।
मैथ्यूज: चिंता की बात यह है कि एक इंग्लैंड प्रशंसक के रूप में यह जर्मनी है। उन्होंने लगातार सात मैच जीते हैं और उनके पास जमाल मुसियाला, लेनार्ट कार्ल, अलेक्जेंडर पावलोविच और टॉम बिशोफ जैसे कुछ अद्भुत युवा खिलाड़ी हैं।
वास्तव में: क्या अर्जेंटीना मूल के किसी व्यक्ति के रूप में फ्रांस कहना गलत है? निश्चित रूप से, यह मैत्रीपूर्ण था, लेकिन वे हाल ही में लैंडओवर, मैरीलैंड में एक ऐतिहासिक भीड़ के सामने इतनी आसानी से और, अनिवार्य रूप से, उनकी दूसरी पंक्ति की टीम के साथ, कोलंबिया से आगे निकल गए। टीम निश्चित रूप से ऐसे खेल रही होगी जैसे वे लगातार तीसरे विश्व कप फाइनल में पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे हों, जो इतनी प्रेरणा है कि यदि संभव हो तो इससे बचना होगा। उनकी गहराई उनके खतरे के स्तर को बढ़ा देती है।
मुझे लगता है कि टीम बहुत अच्छी नहीं दिख रही है…
अनाथ: बेल्जियम. भले ही उन्होंने मार्च अंतर्राष्ट्रीय विंडो के दौरान यूएसएमएनटी को 5-2 से हराया, बेल्जियम का मैक्सिको के खिलाफ निराशाजनक 1-1 से ड्रा रहा।
यह कोई रहस्य नहीं है कि लुप्त होती ‘स्वर्णिम पीढ़ी’ के लिए यह आखिरी मौका हो सकता है। बेल्जियम का दारोमदार 34 वर्षीय केविन डी ब्रुइन पर होगा, जो संभवतः अपना अंतिम विश्व कप खेलेंगे।
इस टीम को युवा होने की जरूरत है, जो इस विश्व कप में नहीं होगा। बेल्जियम के प्रशंसकों के लिए चिंता का विषय।
कड़ा आलोचक: मैं यहां भाग्य को बहुत लुभा रहा हूं लेकिन मैं अर्जेंटीना से इतना भयभीत/उत्साहित नहीं हूं। हाँ, मैं जानता हूँ कि लियोनेल मेस्सी एक एलियन हैं और उन्हें केवल कुछ हफ़्तों के लिए ही रहना होगा जब यह वास्तव में मायने रखता है। मैं वास्तव में जूलियन अल्वारेज़ को पसंद करता हूं और मुझे संदेह है कि एंज़ो फर्नांडीज अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए दृढ़ संकल्पित होंगे। लेकिन उनमें से बाकी बस पुराने या बेकार दिखते हैं। जाहिर है, मैं दिखावा करूंगा कि यह एक मजाक था अगर वे फाइनल में पहुंचते, मेस्सी को सबसे शानदार विदाई के लिए तैयार करते।
मैथ्यूज: क्षमा करें, लुकास, लेकिन मुझे कनाडा की चिंता है। कई अल्फोंसो डेविस और मोइज़ बॉम्बिटो चोटों से जूझ रहे हैं, और एक अन्य प्रमुख खिलाड़ी, जोनाथन डेविड, जुवेंटस में अपने पहले सीज़न में निराशाजनक रहे हैं। मार्सेलो बायल्सा की उरुग्वे भी पुरानी ताकत नहीं है। घाना लगातार चार हार के बाद अव्यवस्थित है, नए मुख्य कोच कार्लोस क्विरोज़ को पैराशूट के साथ भेजा गया है और स्टार खिलाड़ी मोहम्मद कुदुस के पूरी तरह से फिट होने की संभावना नहीं है।
जुवेंटस में जोनाथन डेविड का फॉर्म ख़राब रहा है (मार्को बर्टोरेलो/एएफपी गेटी इमेजेज़ के माध्यम से)
खेल: यूएसएमएनटी. प्रतिभा तो है, लेकिन घरेलू मैदान पर खेलना फायदे से ज्यादा बोझ बन सकता है।’ इस पीढ़ी से उम्मीदें बिना लाभांश चुकाए वर्षों तक टिकी हुई हैं। वे शीर्ष टीमों को हरा सकते हैं, जैसा कि उरुग्वे को 5-1 से हराने से पता चलता है, फिर भी स्विट्जरलैंड और बेल्जियम से हार से पता चलता है कि असंगति उनका सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी बनी हुई है।
वास्तव में: मुझे यकीन नहीं है कि उरुग्वे के बारे में कैसा महसूस करूं। बील्सा एक पागल प्रतिभा है – लेकिन “विषाक्त” भी है, जैसा कि उसने हाल ही में कहा है। टीम में स्पष्ट प्रतिभा है – हालांकि टूर्नामेंट के इतने करीब रियल मैड्रिड के ड्रेसिंग रूम की घटना में फेडरिको वाल्वरडे के सिर में चोट लगना चिंताजनक है। यूएसएमएनटी के विरुद्ध हार एक घबराहट के क्षण की तरह महसूस हुई। अब हम सुन रहे हैं कि लुइस सुआरेज़ को बुलाए जाने के अवसर के लिए ‘अनिवार्य’ कर दिया गया है? यह लॉकर रूम थोड़ा अस्थिर लगता है। उनकी अप्रत्याशितता से मेरी भौंहें तन गई हैं।
मुझे लगता है कि वह खिलाड़ी है जो हर किसी को आश्चर्यचकित कर सकता है…
अनाथ: मैं बॉम्बिटो के साथ कनाडा जा रहा हूं। सेंटर-बैक उनके लिए महत्व का क्षेत्र बना हुआ है और स्वस्थ होने पर, बॉम्बिटो कनाडा का नेता है। लीग 1 की ओर से नीस में स्थानांतरित होने के बाद, उन्होंने अपने विकास में काफी प्रगति की। पैर की हड्डी टूटने और टखने की चोट के कारण वह खेल से बाहर हो गए हैं और विश्व कप नजदीक आने के साथ वह ठीक हो रहे हैं।
यदि वह खेल सकता है, तो बॉम्बिटो दिखाएगा कि वह कनाडा के विश्व कप रोस्टर का अभिन्न अंग क्यों है। एक बड़ा क्षण 26 वर्षीय खिलाड़ी का इंतजार कर रहा है, जिसके पास केवल 19 कैप हैं।
खेल: एक खिलाड़ी के बारे में कुछ विशेष रूप से खतरनाक है जो ऐसा दिखता है जैसे वह अपनी गति से खेल रहा है जबकि बाकी सभी लोग दौड़ रहे हैं। अर्दा गुलेर में वह गुण है। केवल 21 साल के तुर्की के हमलावर मिडफील्डर के बाएं पैर के कारण रक्षकों को आधे सेकंड के लिए बहुत देर तक रुकना पड़ता है – विश्व कप स्तर पर, यह सब कुछ बदलने के लिए पर्याप्त है।
वह यूरोप के सबसे दिलचस्प युवा खिलाड़ियों में से एक है: रियल मैड्रिड के लिए एल्चे के खिलाफ आधी लाइन से परे उसके शानदार गोल को कौन भूल सकता है? लाइनों के बीच बहाव और बॉक्स के सामने डिलीवरी करने की उनकी क्षमता तुर्की को एक रचनात्मक आयाम देती है जो टूर्नामेंट में केवल कुछ अन्य टीमों के पास है।
कड़ा आलोचक: हैरी केन. वाकई। इंग्लैंड के बाहर (और यहां तक कि इंग्लैंड के कुछ हिस्सों में भी) और म्यूनिख में उन्हें कम आंका गया है। ऐसा प्रतीत होता है कि बायर्न में उनमें सुधार हुआ है, हालाँकि ऐसा संभवतः उनके आसपास मौजूद कलाकारों के कारण है। लेकिन अगर इंग्लैंड गोल के 20 मीटर के भीतर गेंद पहुंचाने की बायर्न की क्षमता को दोहरा सकता है, तो वह विनाशकारी है। अगर इंग्लैंड को टूर्नामेंट के आखिरी हफ्ते तक पहुंचना है तो केन को इस तरह से शानदार प्रदर्शन करना होगा जिसे कोई नजरअंदाज नहीं कर सके। केन कर सकते हैं. क्या इंग्लैंड कर सकता है?
हैरी केन इंग्लैंड के सर्वकालिक अग्रणी गोलस्कोरर हैं (जूलियन फिननी/गेटी इमेजेज़)
मैथ्यूज: 17 वर्षीय वंडरकिड गिल्बर्टो मोरा क्यों नहीं, जो अपने पतले कंधों पर सह-मेज़बान देश मेक्सिको की आशाओं को ले जा सकता है? वह विलक्षण रूप से प्रतिभाशाली हैं और अगर उन्हें सबसे बड़े मंच पर चमकने का मौका दिया जाए, तो उनमें आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त क्षमताएं मौजूद हैं।
वास्तव में: क्या मैं लुका मोड्रिक कह सकता हूँ? वह 40 साल के हैं, लेकिन क्रोएशिया के दिग्गज को यकीन है कि आखिरी बार वह अपनी टीम के लिए मैदान पर सब कुछ छोड़ देंगे। मैं पूर्णता से कम की उम्मीद नहीं करता – भले ही उसने अपना पहला विश्व कप इस ग्रीष्मकालीन टूर्नामेंट के कुछ खिलाड़ियों के जन्म से पहले ही खेला हो।
मैं वास्तव में उत्साहित हो जाऊँगा…
अनाथ: कनाडा ने पुरुष विश्व कप में घरेलू धरती पर अपना पहला गोल किया। चाहे यह टोरंटो में बीएमओ फील्ड में हो या वैंकूवर में बीसी प्लेस में, यह कनाडाई खेल प्रशंसकों के लिए एक बड़ा क्षण होगा।
कड़ा आलोचक: मैनचेस्टर हवाई अड्डे पर विमान गेट से दूर जाने लगता है। इसके लिए बहुत देर हो जानी चाहिए एथलेटिक इसका मन बदल देना या मेरी पत्नी कह देना कि मैं नहीं जा सकता। उत्तेजना केवल उस बिंदु से बढ़ेगी, छह सप्ताह तक बहुत और अत्यधिक उत्तेजना के बीच झूलती रहेगी, रात में केवल थोड़ी सी डुबकी लगेगी ताकि मैं सो सकूं। विश्व कप इतने अच्छे होते हैं कि फीफा भी उन्हें खराब नहीं कर सकता।
खेल: मैं लेवी स्टेडियम के गेट से गुजरता हूं, क्षमा करें, फीफा उद्देश्यों के लिए “सैन फ्रांसिस्को स्टेडियम”, जब मैं प्रशंसकों की जयकार सुनता हूं, जब मैं सीटी सुनता हूं और 2014 में माराकाना में फाइनल के बाद व्यक्तिगत रूप से अपना पहला विश्व कप खेल देखना शुरू करता हूं।
मैथ्यूज: शुरुआती मैच में रेफरी की सीटी बजती है और आप प्रत्याशा की दहाड़ सुनते हैं जो केवल हर चार साल में आती है।
वास्तव में: वह पहला मैच 13 जून को ईस्ट रदरफोर्ड में। यह मेरा गृहनगर है। अपने पूरे जीवन में, मैंने 1994 पुरुष विश्व कप और 1999 महिला विश्व कप के बारे में कहानियाँ सुनी हैं। वह मैच जब आयरलैंड गणराज्य ने जायंट्स स्टेडियम में इटली को प्रसिद्ध रूप से हराया था। जब 99ers की बस बिक चुके जाइंट्स स्टेडियम के रास्ते में ट्रैफिक में फंस गई। मैं उन कहानियों को जीने के लिए इंतजार नहीं कर सकता जो मैं एक दिन सुनाऊंगा।
