ओ’नील ने हमेशा अपने खिलाड़ियों को उच्चतम स्तर पर खेलने की इच्छा व्यक्त की है, लेकिन जैसा कि उल्लेख किया गया है, बड़ी संख्या में खिलाड़ी गिरावट से बचने के लिए उनके रोवर्स के खिलाफ जाएंगे और निचले स्तर पर स्थिति कड़ी है।
उनमें वेस्ट ब्रॉम में प्राइस शामिल हैं, जो रेलीगेशन जोन से चार अंक ऊपर हैं, ऑक्सफोर्ड यूनाइटेड में सियारोन ब्राउन, जेमी मैकडॉनेल, जेमी डोनली और ब्रॉडी स्पेंसर, जो सुरक्षा से एक अंक ऊपर हैं और पोर्ट्समाउथ में टेरी डेवलिन, जो ड्रॉप से एक अंक ऊपर हैं, जबकि वह रोवर्स में टॉम एटचेसन का प्रबंधन करते हैं।
क्या यह उत्तरी आयरलैंड के लिए चिंता का कारण है कि अंतरराष्ट्रीय बॉस संभावित रूप से अपने कुछ नियमित खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय टीम से बाहर कर सकता है?
ओ’नील ने निश्चित रूप से ऐसा नहीं सोचा था।
फरवरी में जब उनसे पूछा गया तो उन्होंने कहा कि “मेरे हाथ पर वह खून नहीं है” और उन क्लबों का भाग्य उनके संबंधित प्रबंधकों पर निर्भर है।
उन्होंने कहा, “आखिरकार, मेरा काम ब्लैकबर्न रोवर्स के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है।”
“जो लोग उन संबंधित क्लबों का प्रबंधन करते हैं, उनका काम अपने क्लबों के लिए सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना भी है। मुझे नहीं लगता कि यह कोई मुद्दा है।”
निंदक सवाल कर सकते हैं कि क्या ओ’नील, जिन्होंने एनआई को वेल्स का सामना करने के लिए तैयार करने के आधार पर दो बड़े खेलों के लिए रोवर्स के साथ तैयारी का समय कम कर दिया है, एनआई के प्रभारी रहते हुए जानबूझकर चैंपियनशिप प्रतिद्वंद्वियों को नुकसान पहुंचाएंगे, क्योंकि वह घरेलू कार्रवाई के व्यस्त दौर के साथ वेल्स के खिलाफ उपरोक्त खिलाड़ियों के भार का प्रबंधन कैसे करते हैं।
संयोग से, नॉर्विच के रुएरी मैककॉनविले (घुटने), प्रेस्टन के अली मैककैन (नॉक) और हल सिटी के पैडी मैकनेयर (जांघ) में एनआई टीम से रिलीज़ किए गए चार खिलाड़ियों में से तीन शुक्रवार को पोर्ट्समाउथ, लीसेस्टर और ऑक्सफोर्ड में ओ’नील के तीन प्रतिद्वंद्वी प्रतिद्वंद्वियों का सामना करेंगे।
ओ’नील निस्संदेह हस्तक्षेप के किसी भी सुझाव का खंडन करेंगे और जब व्यस्त कार्यक्रम के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि वह “स्थिति से अवगत थे” लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि वह अभी भी कार्डिफ़ में उत्तरी आयरलैंड को गेम जीतने में मदद करने पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
“हम अंतरराष्ट्रीय विंडो या ईएफएल के लिए खेलों के शेड्यूल के प्रभारी नहीं हैं। मुझे लगता है कि मेरी 80% टीम ईएफएल में खेलती है। बेशक, हम क्लबों की स्थिति के प्रति सचेत हैं, लेकिन जब क्लबों ने इन खिलाड़ियों पर हस्ताक्षर किए, तो उन्हें पता था कि वे अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी थे और, हम वहां खिलाड़ियों या इस तरह की किसी भी चीज़ के साथ लापरवाह नहीं होंगे, लेकिन, हमें स्पष्ट रूप से खिलाड़ियों के एक समूह के रूप में खुद की देखभाल करनी होगी,” उन्होंने समझाया।
“सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि खिलाड़ी बस बाहर जाएं और खेल खेलें। वे ठीक हो जाएंगे। जो लड़के ईएफएल में खेलते हैं, वे बहुत फुटबॉल खेलते हैं और वे नियमित फुटबॉल खेलने के आदी हैं। इसलिए उनमें लचीलापन है और मुझे यकीन है कि वे खेल में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।”
