टेक्सास में एक संघीय न्यायाधीश ने एफबीआई निदेशक काश पटेल द्वारा पूर्व एफबीआई सहायक निदेशक से एमएसएनबीसी योगदानकर्ता बने फ्रैंक फिग्लुज़ी के खिलाफ लाए गए मानहानि के मुकदमे को खारिज कर दिया है।
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पटेल ने एफबीआई निदेशक की शाम की गतिविधियों के बारे में “मॉर्निंग जो” पर की गई टिप्पणियों पर फिग्लुज़ी पर मुकदमा दायर किया था।
“हाँ, ठीक है, कथित तौर पर, वह हूवर बिल्डिंग की सातवीं मंजिल की तुलना में नाइट क्लबों में कहीं अधिक दिखाई देता है,” फिग्लियुज़ी ने पिछले साल शो में कहा था। (एमएसएनबीसी को अब एमएस नाउ के नाम से जाना जाता है, जिसका प्रसारण “मॉर्निंग जो” जारी है।)
फ़िग्लुज़ी के वकीलों ने तर्क दिया कि “यह टिप्पणी एक व्यंग्यात्मक, अतिशयोक्तिपूर्ण टिप्पणी थी जो मानहानि के दायित्व से सुरक्षा प्राप्त करती है।”
अमेरिकी जिला न्यायाधीश जॉर्ज हैंक्स जूनियर ने सहमति व्यक्त करते हुए लिखा, “संदर्भ में लेने पर फिग्लियुज़ी का बयान, सामान्य बुद्धि वाले व्यक्ति द्वारा पटेल के बारे में वास्तविक तथ्यों को बताने के रूप में नहीं माना जा सकता है।”
न्यायाधीश ने कहा, “उचित बुद्धि और विद्वान व्यक्ति ने उनके बयान को शाब्दिक रूप से नहीं लिया होगा: डिर। पटेल ने वास्तव में अपने कार्यालय भवन में शारीरिक रूप से बिताए घंटों की तुलना में एक नाइट क्लब में शारीरिक रूप से अधिक घंटे बिताए हैं।”
न्यायाधीश ने कहा कि चूंकि उनका मानना है कि बयान “अतिशयोक्तिपूर्ण” है, इसलिए यह मानहानि नहीं हो सकती।
फ़िग्लुज़ी के वकील, मार्क फ़ुलर ने इस निर्णय को “प्रेस की स्वतंत्रता और प्रथम संशोधन की जीत” बताया।
हालाँकि, न्यायाधीश ने वकील की फीस और अन्य लागतों के लिए फिग्लुज़ी के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।
यह फैसला पटेल द्वारा द अटलांटिक पत्रिका के खिलाफ पिछले हफ्ते प्रकाशित एक कहानी पर एक अलग मानहानि का मुकदमा दायर करने के दो दिन बाद आया, जिसमें आरोप लगाया गया था कि वह अत्यधिक शराब पीता है और ब्यूरो में बिना कारण बताए अनुपस्थित रहता है।
मुकदमा, जो पत्रिका से $250 मिलियन की मांग करता है, का आरोप है कि लेख एक “व्यापक, दुर्भावनापूर्ण और मानहानिकारक हिट लेख” है।
अटलांटिक ने सारा फिट्ज़पैट्रिक की कहानी का बचाव किया, जो एनबीसी न्यूज़ की पूर्व वरिष्ठ खोजी निर्माता हैं।
“हम काश पटेल पर अपनी रिपोर्टिंग पर कायम हैं, और हम द अटलांटिक का जोरदार बचाव करेंगे और हमारे पत्रकार इस निरर्थक मुकदमे के खिलाफ हैं,” द अटलांटिक के संचार के वरिष्ठ उपाध्यक्ष, अन्ना ब्रॉस ने कहा।
