रिजफील्ड के टकर वेस्ट, जिन्होंने तीन अमेरिकी ओलंपिक टीमें बनाईं और तीन विश्व कप ल्यूज रेस जीतीं, ने गुरुवार को औपचारिक रूप से प्रतिस्पर्धी स्लाइडिंग से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की।
वेस्ट की खबर कोई आश्चर्य की बात नहीं थी; उन्होंने पिछले पतझड़ में कहा था कि यह उनका अंतिम सीज़न होने की संभावना है। वह फरवरी में मिलान कॉर्टिना खेलों में प्रतिस्पर्धा करने वाली टीम के लिए अर्हता प्राप्त नहीं कर पाए और 2026 के पतन के लिए राष्ट्रीय टीम का हिस्सा होने के रूप में यूएसए ल्यूज द्वारा जारी नामों की सूची में नहीं थे।
वेस्ट ने यूएसए ल्यूज द्वारा जारी एक बयान में कहा, “हालाँकि चीजें मेरी कल्पना के अनुसार समाप्त नहीं हुई होंगी, लेकिन मैं अपने करियर के लिए आभारी महसूस करने से खुद को नहीं रोक सकता।” “यात्रा हमेशा आसान नहीं थी, लेकिन मैं जो हासिल करने में सक्षम था उस पर मुझे अविश्वसनीय रूप से गर्व है।” इतने सारे लोगों ने मेरे करियर को संभव बनाया, और मैं उन्हें कभी भी पर्याप्त धन्यवाद नहीं दे पाऊंगा।”
वेस्ट को अपनी दो विश्व कप एकल जीतें न्यूयॉर्क के लेक प्लासिड में अमेरिकी बर्फ पर और दूसरी व्हिस्लर, कनाडा में मिलीं। टीम की प्रशिक्षण सुविधा में 12 स्टार्ट चैंपियनशिप जीतने के बाद, उन्होंने यूएसए ल्यूज के इतिहास में सबसे कुशल स्टार्टर के रूप में खेल छोड़ा।
जब वेस्ट ने 18 साल की उम्र में 2014 सोची ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया तो ल्यूज में आने की कहानी ने वैश्विक सुर्खियां बटोरीं। एक दशक से भी अधिक समय पहले, वेस्ट के पिता ब्रेट ने 2002 साल्ट लेक ओलंपिक में खेल से मोहित होने के बाद परिवार के पिछवाड़े में एक वास्तविक ल्यूज ट्रैक बनाया था।
यहीं पर टकर वेस्ट ने फिसलना सीखा, और बाकी इतिहास है। उन्होंने 2023 में साथी स्लाइडर रेचेल जर्मेन से शादी की।
उन्होंने कहा, “जहां तक मुझे याद है, ल्यूज मेरे जीवन का हिस्सा रहा है।” “मैं यूएसए ल्यूज प्रणाली में बड़ा हुआ, ऐसी दोस्ती की जो जीवन भर रहेगी, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मैं खेल के माध्यम से अपनी पत्नी से मिला। मैं हमेशा यूएसए ल्यूज परिवार का हिस्सा रहूंगा। मैं आगे क्या होगा इसके लिए उत्साहित हूं, और जब मैं अब फिनिश लाइन के दूसरी तरफ से देखूंगा, तो मैं उतनी ही जोर से जयकार करूंगा।”
ओलंपिक युगल ल्यूज एथलीट लगभग 90 मील प्रति घंटे की रफ्तार से एक स्लेज पर दौड़ रहे थे। उसकी वजह यहाँ है।
