कथित युद्ध अपराधी बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ का कहना है कि वह “अपने जीवन में कभी भी लड़ाई से नहीं भागे हैं” क्योंकि उन्होंने पांच निहत्थे नागरिकों की गोली मारकर हत्या से संबंधित युद्ध अपराध हत्या के आरोपों से इनकार किया है।
7 अप्रैल को गिरफ्तार होने के बाद अपनी पहली सार्वजनिक टिप्पणी में, रॉबर्ट्स-स्मिथ ने गोल्ड कोस्ट से मीडिया से बात की, जहां संभावित मुकदमे से पहले उन्हें जमानत दे दी गई है।
विक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता को अफगानिस्तान में ऑस्ट्रेलियाई एसएएस के साथ अपनी सेवा के दौरान निहत्थे नागरिकों को मारने या अपने आदेश के तहत अन्य लोगों को मारने का आदेश देने के आरोप में युद्ध अपराध हत्या के पांच आरोपों का सामना करना पड़ता है।
रॉबर्ट्स-स्मिथ ने कहा, “पिछले 10 वर्षों से, मैं और मेरा परिवार आस्ट्रेलियाई लोगों को यह समझाने के अभियान में लगे हुए हैं कि मैंने अफगानिस्तान में अपनी सेवा में अनुचित तरीके से काम किया है।”
जैसा कि मैंने हमेशा कहा है: मैं इन सभी आरोपों से स्पष्ट रूप से इनकार करता हूं।
“और जबकि मैं चाहता कि ये आरोप न लगाए जाएं, मैं अंततः अपना नाम साफ़ करने के लिए इस अवसर का लाभ उठाऊंगा। मुझे अफगानिस्तान में अपनी सेवा पर गर्व है।”
रॉबर्ट्स-स्मिथ ने कहा कि इस सेवा के दौरान उन्होंने “हमेशा मेरे मूल्यों, मेरे प्रशिक्षण और सगाई के नियमों के भीतर काम किया।”
“मैं यह भी कहना चाहूंगा कि मुझे उन सभी पुरुषों और महिलाओं पर बेहद गर्व है जिन्होंने अफगानिस्तान में मेरे साथ सेवा की और उनकी सेवा और बलिदान को कभी नहीं भुलाया जाना चाहिए, खासकर उन लोगों पर जिन्होंने सर्वोच्च बलिदान दिया; जिनमें से कई मेरे दोस्त थे।”
आरोप युद्ध अपराध में मोहम्मद एस्सा और अहमदुल्ला नाम के एक पिता और पुत्र, अली जान नाम के एक किसान और अदालत के दस्तावेजों में “नियंत्रण में रहने वाले व्यक्ति” के रूप में जाने जाने वाले दो कैदियों की हत्या से संबंधित हैं।
न्यू साउथ वेल्स की स्थानीय अदालत में शुक्रवार को पेश किए गए तथ्यों के बयान में आरोप लगाया गया है कि “रॉबर्ट्स-स्मिथ द्वारा की गई, निर्देशित या सुगम बनाई गई” हत्याओं से जुड़े “सामान्य विषय” थे।
इनमें यह आरोप लगाया गया है कि प्रत्येक पीड़ित निहत्था था और ऐसे स्थान पर था जहां रॉबर्ट्स-स्मिथ को विद्रोहियों पर उचित रूप से संदेह हो सकता था, यह रिपोर्टिंग बढ़ाने के लिए प्रत्येक मृतक के साथ साक्ष्य लगाए गए थे या गलत तरीके से जोड़े गए थे कि प्रत्येक हत्या सगाई के वैध नियमों के भीतर थी और प्रत्येक मृतक को हथकड़ी लगाई गई थी, एक अवधि के लिए हिरासत में लिया गया था, और उनके निष्पादन से पहले पूछताछ की गई थी।
तथ्यों के बयान में यह भी आरोप लगाया गया कि प्रत्येक अपराध ऐसी स्थिति में किया गया था जहां दुश्मन ताकतों के साथ कोई सक्रिय जुड़ाव नहीं था और ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल पर्यावरण के नियंत्रण में था, और ऐसी स्थिति में कोई भी मृतक नहीं मारा गया था जहां ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल के पास युद्धक्षेत्र का प्रभावी नियंत्रण नहीं था।
तीन सैनिक गवाह हैं जो रॉबर्ट्स-स्मिथ के अभियोजन के लिए प्रासंगिक हैं, तथ्यों के बयान में यह भी आरोप लगाया गया है।
बयान के अनुसार, तीनों ने कथित तौर पर “बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ के निर्देश पर या उनकी मिलीभगत से” एक या एक से अधिक बंदियों को फांसी देने में अपनी “व्यक्तिगत भागीदारी” स्वीकार की है। रॉबर्ट्स-स्मिथ कथित तौर पर प्रत्येक मामले में उनसे बेहतर थे।
तथ्यों के बयान में कहा गया है, “इन गवाहों ने अपने कार्यों का लिखित विवरण प्रदान किया है।”
“प्रत्येक अन्य हत्याओं का विवरण देता है जिन्हें उन्होंने देखा।”
तथ्यों के बयान में लगाए गए आरोपों का अदालत में परीक्षण नहीं किया गया है, लेकिन वे रॉबर्ट्स-स्मिथ के खिलाफ अभियोजन पक्ष के मामले का आधार हैं।
रॉबर्ट्स-स्मिथ ने अपने साथी, सारा माटुलिन और उनके परिवार, उनकी “खूबसूरत बेटियों” और उनके माता-पिता को “उनके अटूट समर्थन और इस कठिन समय के दौरान मेरे साथ खड़े रहने के लिए” धन्यवाद दिया।
लेकिन उन्होंने मीडिया से उन्हें जगह देने का भी आग्रह किया, और इस तथ्य पर हमला किया कि उन्हें माटुलिन और उनके बच्चों के साथ छुट्टियां मनाते समय सार्वजनिक रूप से गिरफ्तार किया गया था।
“यह एक अभूतपूर्व मामला है, और सार्वजनिक हित बहुत बड़ा है, और मीडिया को एक काम करना है, जिसे उन्हें करने की अनुमति दी जानी चाहिए।”
“लेकिन मैं मीडिया से अनुरोध करूंगा कि कृपया इस समय मेरे परिवार को उनकी निजता की अनुमति दें, विशेष रूप से मेरे बच्चों को, जो दुर्भाग्यवश, पिछले सप्ताह की गई एक जानबूझकर, सनसनीखेज गिरफ्तारी से पहले ही पीड़ित हो चुके हैं और [an] अनावश्यक तमाशा.â€
रॉबर्ट्स-स्मिथ ने उन लाखों आस्ट्रेलियाई लोगों को भी धन्यवाद दिया, जो अपना समर्थन और शुभकामनाएं देने के लिए सार्वजनिक और निजी तौर पर मेरे पास आए हैं।
“यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है और बेहद विनम्र है।”
सवालों का जवाब दिए बिना प्रेस कॉन्फ्रेंस ख़त्म करते हुए रॉबर्ट्स-स्मिथ ने कहा:
“मैं समझता हूं कि यह यात्रा लंबी होगी।” मैं समझता हूं कि यह यात्रा कठिन होगी, लेकिन मैं हर किसी से वादा कर सकता हूं कि मैं अपने जीवन में कभी भी लड़ाई से नहीं भागा हूं।
“मैं कभी हार नहीं मानूंगा और हमेशा लड़ाई में रहूंगा।”
