कोलंबस, ओहियो — एलेक्स ओवेच्किन ने यह तय नहीं किया है कि उनका अंतिम एनएचएल गेम मंगलवार की रात होगा या नहीं। यदि ऐसा था, तो रूसी सुपरस्टार ने सुनिश्चित किया कि वह स्कोरशीट पर आ जाए।
वाशिंगटन कैपिटल्स की कोलंबस ब्लू जैकेट्स पर 2-1 की जीत की तीसरी अवधि के दौरान ओवेच्किन ने जैकब चिक्रुन के गोल में सहायता की।
“यह बहुत अच्छा है,” ओवेच्किन ने कहा। “हमने जीतने की कोशिश की, और हमने सीज़न को अच्छे तरीके से ख़त्म करने की कोशिश की।”
ओवेच्किन, जिन्होंने 2018 में स्टेनली कप में कैपिटल्स का नेतृत्व किया, अपने अनुबंध के अंतिम सीज़न में हैं। उन्होंने यह दोहराना जारी रखा है कि उन्हें इस बात पर विचार करने में कुछ समय लगेगा कि 21 सीज़न और 1,573 नियमित सीज़न खेलों के बाद संन्यास लेना है या नहीं।
“मैं डीसी में थोड़ा रुकने जा रहा हूं, मुझे नहीं पता कि हम कब उड़ान भरने वाले हैं [back to Russia]. … मैं कार्ब्स से बात करूंगा [coach Spencer Carbery]सी.पी [general manager Chris Patrick]मेरा परिवार और वहां से चले जाओ,” ओवेच्किन ने खेल के बाद अपनी तीन मिनट की टिप्पणी के दौरान कहा।
कैपिटल्स के प्रशंसकों के एक बड़े दल ने कोलंबस की यात्रा की और “एक और वर्ष!” के नारे लगाए। और “ओवी! ओवी!” अंतिम मिनट के दौरान. बर्फ से बाहर निकलते ही उन्हें खड़े होकर सराहना भी मिली।
ओवेच्किन ने कहा, “मुझे नहीं पता कि क्या होने वाला है। जो प्रशंसक डीसी और विभिन्न स्थानों से यहां खेल देखने आए थे, वह बहुत अच्छा था।” “मैं उन्हें मेरे लिए जयकार करते और एक और साल के लिए चिल्लाते हुए सुन सकता था।”
ब्लू जैकेट्स द्वारा अपने गोलकीपर को खींचने के बाद ओवेच्किन अंतिम 1:49 तक बर्फ पर था। उनके साथियों ने एक अंतिम गोल के लिए उन्हें पक दिलाने की कोशिश की, लेकिन जब उनकी नजर खाली नेट पर पड़ी तो वह पक को नियंत्रित करने में असमर्थ रहे।
कारबेरी ने कहा, “मैं चाहता था कि वह, शायद अगर ऐसा है, तो इसे एक और खाली जाल से बर्फ से ढक दे।” “उसने इसे अच्छी तरह से देखा। पक बस घूम रहा था।”
यदि ओवेच्किन का अंतिम गेम ब्लू जैकेट्स के विरुद्ध था, तो यह उचित था। उनका एनएचएल डेब्यू 5 अक्टूबर 2005 को कोलंबस के खिलाफ हुआ, जब उन्होंने अपने रिकॉर्ड-सेटिंग 929 गोलों में से पहले दो गोल किए।
कोलंबस के माइल्स वुड को तीसरी अवधि के 14:06 पर हाई स्टिकिंग के लिए भेजे जाने के बाद वाशिंगटन को अपना तीसरा पावर प्ले मिला। ओवेच्किन के पास बाएं फेसऑफ़ सर्कल के अंदर अपने पसंदीदा स्थान के लिए कुछ मौके थे, लेकिन ब्लू जैकेट्स के गोलटेंडर जेट ग्रीव्स पहले प्रयास में शानदार बचाव करने में सक्षम थे।
स्लॉट से चिरक्रून के शॉट पर कैपिटल्स ने 4:07 शेष रहते हुए बढ़त ले ली। ओवेच्किन को दूसरी सहायता मिली, जो सीज़न की उनकी 32वीं सहायता थी।
“यह एक सम्मान की बात है,” चिक्रुन ने कहा। “मुझे लगता है कि हम सभी उसके साथ बिताए गए हर समय का आनंद लेने की कोशिश कर रहे हैं। हम नहीं जानते कि भविष्य में क्या है, लेकिन उसके साथ इन यादों को रखना विशेष है।
“हम सभी जानते हैं कि वह वहां बर्फ पर क्या करता है, लेकिन बर्फ के बाहर उसे जानना और भी खास है।”
अपनी शुरुआती पारी में, ओवेच्किन एनएचएल के इतिहास में सभी 82 नियमित सीज़न गेम खेलने वाले 40 वर्ष या उससे अधिक उम्र के पांचवें खिलाड़ी बन गए। ऐसा करने वाले आखिरी व्यक्ति 2016-17 में फ्लोरिडा पैंथर्स के साथ जारोमिर जागर थे। अन्य थे डेट्रॉइट के निकलस लिडस्ट्रॉम (2010-11), अनाहेम के तेमु सेलाने (2011-12) और टाम्पा बे के डेव एंड्रीचुक (2003-04)। जैगर ने 2013-14 में न्यू जर्सी डेविल्स के साथ भी ऐसा किया था।
21 सीज़न में यह पांचवीं बार था जब ओवेच्किन ने नियमित सीज़न का कोई खेल नहीं छोड़ा।
ओवेच्किन ने इस सीज़न में 32 गोल और 64 अंकों के साथ कैपिटल्स का नेतृत्व किया। उन्होंने सीज़न को तीन सीधे गेमों में एक गोल और दो सहायता के साथ एक अंक के साथ समाप्त किया।
वॉशिंगटन प्लेऑफ़ स्थान से दो अंक पीछे रह गया, 2004 में ओवेच्किन के शीर्ष चयन के बाद से पांचवीं बार वह स्टेनली कप प्लेऑफ़ में पहुंचने में विफल रहा है।
उन लोगों के लिए जो उम्मीद कर रहे थे कि ओवेच्किन कम से कम एक साल और जाएंगे, उन्होंने आशा की एक किरण छोड़ी है।
उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि यह मेरा आखिरी गेम नहीं है। मुझे नहीं पता कि वास्तव में यह कैसे होगा, इसलिए हम देखेंगे।”
