सिनसिनाटी — सेवानिवृत्ति पर विचार करने के चार साल बाद, ब्रायन टोरेस ने 28 साल की उम्र में प्रमुख लीग में जगह बनाई और अपने पहले मैच में सेंट लुइस कार्डिनल्स के लिए होम किया।
शनिवार के डबलहेडर के शुरुआती मैच में कार्डिनल्स को सिनसिनाटी रेड्स को 8-1 से हराने में मदद करने के बाद आँसू बहाते हुए टॉरेस ने कहा, “यहां तक पहुंचने में ग्यारह साल लग गए।” “मैं एक होमर आदमी नहीं हूं। आज, मेरा पदार्पण, यह बस हो गया। मैं दबाव को प्रबंधित करना सीख रहा हूं। जब दिल बहुत तेजी से चल रहा हो, तो आपको चीजों को धीमा करना होगा। मुझे आज अपनी छाती में थोड़ी तेज़ धड़कन महसूस हुई।”
टोरेस, जिन्होंने पहली बार 2015 में छोटी लीग गेंद खेली थी, सातवें स्थान पर रहे और बाएं क्षेत्र में खेले।
रंगे हुए सुनहरे बालों और मोटी आंखों के साथ काले रंग के कपड़े पहने हुए, उन्होंने दूसरे में क्रिस पैडैक (0-6) से फुल-काउंट वॉक किया, चौथे में एक कटर पर सिंगल किया, छठे में ग्राउंड आउट किया, सातवें में फ्लाई आउट किया और नौवें में जोस फ्रेंको के 95.2 मील प्रति घंटे के फास्टबॉल पर होम किया, दाएं-केंद्र क्षेत्र की सीटों की पहली पंक्ति में 2-1 पिच को चलाया।
उन्होंने कहा, “इस पल का वर्णन करने के लिए ज्यादा शब्द नहीं हैं।”
खेल में कार्डिनल्स के प्रशंसक, जिनमें से कई अपनी शर्ट लहरा रहे थे, उनके नाम का जाप करते रहे और बाद में तीन बल्लेबाजों ने पर्दा उठाने के लिए प्रेरित किया।
टोरेस ने कहा, “वे सभी लोग हमारे लिए कुछ ऊर्जा लाते हैं।”
टोरेस 1900 के बाद से कई हिट के साथ तीसरे कार्डिनल्स खिलाड़ी बन गए, जिसमें उनके पदार्पण में होम रन भी शामिल था, 16 अप्रैल, 1957 को सिनसिनाटी में बॉबी स्मिथ के बाद यह पहला था।
कार्डिनल्स मैनेजर ओलिवर मार्मोल ने कहा, “बहुत साफ-सुथरा, यार।” “पूरे साल में कुछ ऐसे पल आते हैं जब आप एक कदम पीछे हटते हैं और आनंद लेते हैं। यह उनमें से एक है। आप बता सकते हैं, यहां तक कि उनकी पहली बल्लेबाजी में भी, बॉक्स में उनके लिए एक शांति है।”
टोरेस ने 2015 में मिल्वौकी के साथ एक छोटे लीग अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, दिसंबर 2019 में सैन फ्रांसिस्को द्वारा छूट का दावा किया गया, 2021 सीज़न के बाद एक मुफ्त एजेंट बन गया और अमेरिकन एसोसिएशन के स्वतंत्र मिल्वौकी मिल्कमेन के साथ दो साल बिताए।
उन्होंने कहा, “मैं झूठ नहीं बोलूंगा, एक पल में मैंने सोचा था कि मैं संन्यास ले लूंगा।” “उस पल में, मैंने फैसला किया कि मैं खुद को एक मौका देना चाहता हूं, और अगर मैं देता हूं, तो इसे 100% दूंगा।”
उन्होंने सितंबर 2023 में कार्डिनल्स के साथ एक छोटी लीग डील पर हस्ताक्षर किए, डबल-ए स्प्रिंगफील्ड में 28 डबल्स, दो होमर, 56 आरबीआई और 33 चुराए गए बेस के साथ .331 हिट किया, फिर ट्रिपल-ए मेम्फिस में पदोन्नत किया गया और 2025 में 16 डबल्स, नौ होमर और 51 आरबीआई के साथ .328 पर बल्लेबाजी की।
उन्हें पिछले नवंबर में 40 सदस्यीय रोस्टर में शामिल किया गया था और इस साल के विश्व बेसबॉल क्लासिक में प्यूर्टो रिको के लिए खेला, जिसमें डबल, तीन वॉक और तीन रन के साथ 2-फॉर-6 का प्रदर्शन किया।
मार्मोल ने कहा, “मैं जितना संभव हो सके उसे वहां से बाहर निकालने की कोशिश करूंगा।” “यह एक बाएं हाथ का बल्लेबाज है जो स्ट्राइक जोन को समझता है, बेस पर रास्ता ढूंढता है, एक असली खतरनाक बल्लेबाज है। मुझे उसका कौशल सेट पसंद है।”
36 खेलों में 10 डबल्स, दो होमर, 16 आरबीआई और 10 चोरी हुए बेस के साथ .336 हिट करने के बाद टोरेस को शुक्रवार को ट्रिपल-ए मेम्फिस से वापस बुला लिया गया।
टोरेस ने याद करते हुए कहा, “मैं क्लब हाउस में अपनी सीट पर बैठा था और मेरे मैनेजर बेन जॉनसन ने कहा: ‘मेरे पास आपके लिए कुछ अच्छी खबर है। ब्रायन टोरेस द शो में जा रहे हैं।” “हर कोई चिल्लाने लगा और ऊपर-नीचे कूदने लगा। उनमें से कुछ मेरे साथ रोने लगे।”
परिवार के कई सदस्य ग्रेट अमेरिकन बॉल पार्क में थे। उनकी पहली कॉल उनकी मां लिसेट क्रेस्पो को थी।
उन्होंने कहा, “चूंकि मैं एक छोटा बच्चा था, 4 साल का था, इसलिए मुझे स्टेडियम में लाने के लिए उसने अपने सारे सप्ताहांत गंवा दिए।” “सप्ताह के दौरान, वह हमेशा मुझे अभ्यास करने, खेलने के लिए पार्क में लाती थी।”
उनके माता-पिता शुक्रवार को ही प्यूर्टो रिको से आये थे, क्योंकि उस रात का खेल बारिश की भेंट चढ़ गया था।
कार्डिनल्स के प्रसारण के दौरान उनकी मां ने कहा, “यह बहुत भावनात्मक था। वह रो रहा था और जब मुझे वह मिला तो मैं उसके साथ रोई।” “वह एक विशेष क्षण था।”
टोरेस ने आउटफील्डर नाथन चर्च का रोस्टर स्थान ले लिया, जिसे बाएं कंधे में खिंचाव के कारण 10 दिन की घायल सूची में रखा गया था। वह 2016 में 29 साल की उम्र में कैचर अल्बर्टो रोसारियो के बाद कार्डिनल्स के लिए डेब्यू करने वाले सबसे उम्रदराज पोजीशन खिलाड़ी बन गए। बाएं हाथ के निक राकेट ने पिछले सीजन में सेंट लुइस के लिए डेब्यू किया था, वह भी 29 साल की उम्र में।
टोरेस ने कहा, “यह बहुत लंबी और कठिन सड़क रही है, सामान्य सड़क नहीं।” “हर चीज़ किसी कारण से होती है। मेरा परिवार बहुत खुश है। मूलतः हम सपना जी रहे हैं।”
