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रयान एस. क्लार्क
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अनुसूचित जनजाति। पॉल, मिन. – मिनेसोटा वाइल्ड ने वफादारी के आसपास की संस्कृति को बढ़ावा देने के लिए जो किया है, उसके बारे में सबसे व्यावहारिक दृष्टिकोणों में से एक उस व्यक्ति से आता है जो अभी-अभी वहां आया है।
अनुभवी फॉरवर्ड निक फोलिग्नो, जो अब अपनी छठी एनएचएल टीम में हैं, मार्च में व्यापार की समय सीमा से पहले पहुंचे, लेकिन फ्रेंचाइजी कैसे संचालित होती है, इसके बारे में बहुत कुछ जानते हैं। ऐसा तब होता है जब आपके पास एक भाई होता है जो नौ सीज़न तक उस फ्रैंचाइज़ी के प्रति वफादार रहा है।
जब भी भाइयों ने इस बारे में बात की है कि जब भी मुफ़्त एजेंसी आती है तो वे कहाँ खेल सकते हैं, एक बात स्पष्ट थी: मार्कस फोलिग्नो कभी मिनेसोटा छोड़ने वाले नहीं थे।
निक फोलिग्नो ने कहा, “मार्कस और मेरे बारे में एक बात यह है कि जब आप कहीं प्रतिबद्ध होते हैं और उसमें अपना दिल लगाते हैं, तो आप दो पैरों से कूद पड़ते हैं, और मुझे लगता है कि उसने ऐसा ही महसूस किया है।” “जब उन्होंने उसके लिए व्यापार किया तो वे उसे लाए, और वह इस संगठन को सफलता दिलाने में बदलाव लाने में मदद करना चाहता था।
“उनके पास काम करने के लिए कई महान लोग थे। उनके पास अन्य नेता भी थे जिनके बारे में उन्होंने बात की थी और मुझे लगता है कि उन्हें इस संगठन और इस प्रशंसक वर्ग से प्यार हो गया है, जिस तरह से उन्होंने उन्हें अपनाया है।”
वाइल्ड के बारे में कई कहानियाँ मौजूद हैं, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि कैसे उन्होंने स्टेनली कप प्लेऑफ़ के पहले दौर से आगे निकलने के लिए संघर्ष किया है, और अब कोलोराडो एवलांच के खिलाफ दूसरे दौर में 0-2 सीरीज़ के अंतर का सामना करना पड़ रहा है।
हालाँकि, उस कथा के भीतर एक और बात निहित है: इस पद पर रहते हुए भी वाइल्ड में वफादारी कैसे महत्वपूर्ण थी। वाइल्ड ने मैट बोल्डी और किरिल काप्रिज़ोव जैसी घरेलू प्रतिभाओं को तैयार किया है, जबकि ब्रॉक फेबर और क्विन ह्यूजेस जैसे अन्य लोगों के लिए व्यापार किया है। यह सब इस बात पर आधारित है कि जोनास ब्रोडिन, जोएल एरिकसन एक, जेरेड स्पर्जन, मैट ज़ुकेरेलो और फोलिग्नो जैसे दिग्गजों ने संगठन के प्रति प्रतिबद्ध रहने की आवश्यकता कैसे महसूस की।
जब भी मुफ़्त एजेंसी में प्रवेश करने का समय आता, या जब वाइल्ड में कोचिंग परिवर्तन होता या कोई नया महाप्रबंधक होता, तो वे जा सकते थे। इसके बजाय, उन्होंने वाइल्ड को एक ऐसी टीम बनाने में मदद करने के इरादे से कठिन समय में बने रहने का फैसला किया, जो वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस और शायद स्टेनली कप जीतने के लिए गंभीर प्रयास कर सके।
तो ऐसा क्या था जिसने उन्हें वफादार बने रहने का निर्णय लेने के लिए प्रेरित किया, साथ ही साथ एक ऐसी संस्कृति भी विकसित करने का फैसला किया ताकि जब वे वाइल्ड छोड़ें, तो क्लब जिस जगह उन्होंने पाया था उससे बेहतर जगह पर हो?
टीम के कप्तान स्पर्जन ने कहा, “यह एक जुनून के माध्यम से है जिसे हम सभी खेल के लिए साझा करते हैं।” “चाहे वह एक अच्छा इंसान हो या बर्फ के अंदर और बाहर दोनों जगह एक अच्छा टीम साथी हो। जिस तरह से आप लोगों के साथ व्यवहार करते हैं और जिस तरह से आप एक अच्छे टीम साथी बन सकते हैं। अगर कोई किसी चीज़ से गुज़र रहा है, तो आप उन्हें बताएं कि अगर उन्हें बात करने की ज़रूरत है तो आप वहां मौजूद हैं। लेकिन यह इस बारे में भी है कि आप इस संगठन के भीतर सभी के साथ ऐसा कैसे करते हैं।
“यह प्रशिक्षण स्टाफ, ड्रेसिंग रूम के भीतर हर कोई या यहां तक कि इमारत में काम करने वाला हर कोई हो सकता है। जब आप हर दिन उन्हीं लोगों को देखते हैं, तो आप उनके साथ सम्मान से पेश आते हैं और यह कुछ ऐसा है जो हमने किया है ताकि लोग भी वही काम करें जब वे अपना रास्ता खोजने की कोशिश कर रहे हों।”
स्पर्जन का मसौदा तैयार किया गया था 2008 में न्यूयॉर्क आइलैंडर्स द्वारा लेकिन उनके साथ हस्ताक्षर नहीं किए गए; उन्होंने 2010 में वाइल्ड के साथ एक समझौता किया। ब्रोडिन 2011 में वाइल्ड के पहले दौर की पसंद थे, और एरिक्सन एक 2015 में पहले राउंडर थे। फोलिग्नो को 2017 में मिनेसोटा में व्यापार किया गया था, और ज़ुकेरेलो ने न्यूयॉर्क रेंजर्स और डलास स्टार्स के लिए खेलने के बाद 2019 में एक मुफ्त एजेंट के रूप में हस्ताक्षर किए।
वह समूह उस समय में कम से कम तीन अलग-अलग मुख्य प्रशिक्षकों और कई सहायकों से गुज़रा है। उन्होंने चक फ्लेचर या पॉल फेंटन जैसे विभिन्न महाप्रबंधकों से अलग-अलग दृष्टिकोण सुने हैं।
उन्हें ऐसे मौसमों में कष्ट सहना पड़ा जब वाइल्ड के पास कोई बड़ा कदम उठाने के लिए वेतन सीमा की जगह नहीं थी। उन्हें उन टीमों का हिस्सा बनना पड़ा, जिन्हें प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई करने के लिए अपनी पहुंच के भीतर हर चीज़ का उपयोग करना था। वे उन टीमों में भी रहे हैं जिन्होंने बहुत कुछ किया है और फिर प्लेऑफ़ से चूक गए हैं।
तो क्यों रहें? यदि क्लब के लिए खेलने के साथ यही हुआ तो उनमें से प्रत्येक ने वाइल्ड के साथ कई अनुबंधों पर हस्ताक्षर क्यों किए? जब उनमें से प्रत्येक अन्यत्र जाने के लिए पर्याप्त रूप से प्रतिभाशाली था तो फिर भी ऐसा क्यों जारी रखा?
प्रत्येक अलग-अलग उत्तर देता है, और यह सब एक व्यक्ति से शुरू होता है: वाइल्ड महाप्रबंधक बिल गुएरिन।
एनएचएल में 18 सीज़न खेलने वाले गुएरिन को अगस्त 2019 में वाइल्ड द्वारा काम पर रखा गया था। वह संवेदनशील समय पर संगठन में शामिल हुए। वाइल्ड, जो गुएरिन को नियुक्त करने से पहले सीज़न में प्लेऑफ़ से चूक गए थे, एक बारहमासी प्लेऑफ़ टीम थी जिसने 2015 के बाद से दूसरे दौर में जगह नहीं बनाई थी।
वह एक ऐसी टीम का कार्यभार संभाल रहे थे जिसके पास इसकी अधिकतम सीमा, इसकी कृषि प्रणाली और यह वेतन सीमा को कैसे नियंत्रित करेगी, इसके बारे में प्रश्न थे।
जिस समय गुएरिन ने पदभार संभाला, उस समय अन्य चिंताएँ भी थीं। ब्रॉडिन, फोलिग्नो और स्पर्जन सभी के पास एक साल के भीतर ही वाइल्ड के पास टीम का नियंत्रण नहीं रह गया था। इसका मतलब यह है कि अगर उन्हें खुले बाज़ार तक पहुंचना है तो वे संभावित रूप से वहां से निकल सकते हैं।
स्पर्जन ने कहा, “जब बिली अंदर आया, तो उसके पास उस तरह का दृष्टिकोण था जो उसने हमारे सामने रखा था, या कम से कम मेरे लिए, यही हमारे रुकने का एक बड़ा कारण था।” “जब आप गर्मियों से पहले उस दौर से गुजर रहे हों [the final year on your contract]आपके मन में यह विचार आ रहा है कि क्या आप जाने वाले हैं या ऐसा कुछ। लेकिन मेरे लिए, यह बात मेरे मन में कभी नहीं आई। खासकर जब बिली अंदर आया और उससे उस योजना के बारे में बातचीत कर रहा था जिसकी उसने कल्पना की थी और वह चाहता था कि टीम कहाँ जाए।”
मार्कस फोलिग्नो ने कुछ इसी तरह के विचार व्यक्त किए जब गुएरिन, उनके संदेश और उन्होंने वाइल्ड के साथ जो कुछ बनाने की कोशिश कर रहे थे, उसे खरीदने के लिए सभी को प्रेरित किया।
फोलिग्नो ने कहा, “बिली उस कारण का एक बड़ा हिस्सा था जिसके कारण हमें ऐसा महसूस हुआ कि हमारे पास यहां कुछ खास है।” “वह हमारे प्रति वफादार था और हम वास्तव में उसके प्रति वफादार रहना चाहते थे। वह एक ऐसा व्यक्ति है जिसके लिए आप जीतना चाहते हैं और उसके लिए खेलना चाहते हैं। हम जानते थे कि हमारे पास एक महान टीम है। यह बस उस मुश्किल से उबर रहा था और हम जानते थे कि हर कोई हमारे वेतन सीमा के मुद्दों के बारे में बात करने जा रहा था या कुछ लोगों ने उन ‘बर्बाद वर्षों’ या हमारे खिलाफ कठिन वर्षों के बारे में बात की थी जहां हम आठ गेंद से पीछे थे।”
गुएरिन ने सितंबर 2019 में स्पर्जन को सालाना 7.575 मिलियन डॉलर के सात साल के सौदे पर हस्ताक्षर किया, और सितंबर 2020 में ब्रोडिन को सालाना 6 मिलियन डॉलर के सात साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर किया। इसके बाद उन्होंने जनवरी 2021 में फोलिग्नो को सालाना 3.1 मिलियन डॉलर के तीन साल के सौदे पर हस्ताक्षर किया।
उस 2021 की गर्मियों में, वाइल्ड ने $98 मिलियन के समान 13-वर्षीय अनुबंध खरीदे, जिन पर 2012 में जैच पैरिस और रयान स्यूटर द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे। उन अनुबंधों पर हस्ताक्षर किए जाने के एक साल बाद, एनएचएल और एनएचएल प्लेयर्स एसोसिएशन एक नए सामूहिक सौदेबाजी समझौते पर सहमत हुए, जिसने अधिकतम अनुबंधों को आठ साल तक सीमित कर दिया।
वे बायआउट्स, जिनमें चार साल शेष थे, ने वाइल्ड को तत्काल बचत प्रदान की। वे कैप स्पेस में $10 मिलियन से अधिक की वसूली करने में सक्षम थे। लेकिन यह चेतावनी के साथ आया कि उन बायआउट्स के दूसरे वर्ष की कुल लागत सीमा के मुकाबले $4.7 मिलियन से बढ़कर $12.743 मिलियन हो गई, जो तीसरे और चौथे वर्ष में बढ़कर $14.743 मिलियन हो गई।
उस वेतन सीमा तनाव ने वाइल्ड के लिए एनएचएल की सबसे मजबूत कृषि प्रणालियों में से एक बनाने की आवश्यकता को बढ़ा दिया। गुएरिन ने जुड ब्रैकेट को वाइल्ड के शौकिया स्काउटिंग के निदेशक के रूप में नियुक्त किया, जिसके कारण उन्हें ज़ीव बुइम, मराट खुसनुतदीनोव, लियाम ओहग्रेन, मार्को रॉसी और बोल्डी जैसे खिलाड़ियों का मसौदा तैयार करना पड़ा।
ब्रैकेट ने वाइल्ड को फेबर को एक संभावना के रूप में पहचानने में मदद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जिसे वे व्यापार के हिस्से के रूप में बदले में चाहते थे, जिसने केविन फियाला को 2022 में लॉस एंजिल्स किंग्स में भेजा था।
हालाँकि बोल्डी उस विशेष समूह से एकमात्र है जो रोस्टर में है, ब्रैकेट द्वारा तैयार किए गए खिलाड़ियों ने गुएरिन को उस टीम का निर्माण करने में मदद की जो वर्तमान में अपनी किस्मत बदलने और वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल में आगे बढ़ने की कोशिश कर रही है।
वाइल्ड ने बुइअम, ओहग्रेन और रॉसी को उस पैकेज के हिस्से के रूप में इस्तेमाल किया, जिसने उन्हें इस सीज़न की शुरुआत में वैंकूवर कैनक्स से ह्यूजेस दिलाया, एक ऐसा कदम जिसने वाइल्ड को पश्चिम के शीर्ष दावेदारों में से एक के रूप में बातचीत में धकेल दिया।
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मिनेसोटा में आपका स्वागत है! क्विन ह्यूजेस ने वाइल्ड के लिए अपना पहला गोल किया
क्विन ह्यूजेस ने वाइल्ड के लिए अपना पहला गोल करके उन्हें ब्रुइन्स के विरुद्ध 4-0 की बढ़त दिला दी।
प्रत्येक कार्यकारी के पास एक दृष्टिकोण होता है। यह हमेशा फलीभूत नहीं हो सकता. लेकिन गुएरिन ने जो प्रस्तुत किया – या यहां तक कि स्वयं गुएरिन के बारे में – ऐसा क्या था जिसने उन दिग्गजों को यह विश्वास दिलाया कि वाइल्ड एक फ्रेंचाइजी के रूप में विकसित होने के लिए दृढ़ थे?
फोलिग्नो ने कहा, “मैं महाप्रबंधकों के आसपास रहा हूं और जब तक आपका अनुबंध समाप्त नहीं हो जाता, आप शायद उनसे बात भी नहीं करेंगे।” “बिली उन लोगों में से एक है। मुझे लगता है कि उसने जिस तरह से खेला, वह सामान्य तौर पर वैसा ही होता है और वह एक ऐसा समूह चाहता है जो परिवार जैसा महसूस हो और वह चाहता है कि आप उससे किसी भी बारे में बात कर सकें। यदि आपको कोई समस्या या समस्या है, तो बिली का दरवाजा हमेशा खुला है।
“वह हमेशा मजाक करता है, लेकिन साथ ही, वह आपके प्रति ईमानदार है और यह वास्तविक है। आपको ऐसा अक्सर नहीं मिलता है। आपको कोई ऐसा व्यक्ति नहीं मिलता है जो उस संस्कृति के समान हो जिसे वे बनाने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन उसने इसे हमारे हाथों में भी दिया है जहां आप जानते हैं कि यह आपकी टीम है और यह आपकी नींव है।”
ट्राई रिंक के बारे में सब कुछ सेंट पॉल में वाइल्ड द्वारा बनाई गई संस्कृति की ओर इशारा किया गया है, और वे खिलाड़ियों के लिए रहना कैसे आसान बनाते हैं। उनकी अभ्यास सुविधा सेंट पॉल के केंद्र में है, जिसमें कई रंगीन खिड़कियां हैं जो वाइल्ड के अभ्यास के दौरान शहर के सेंट पॉल की इमारतों को पृष्ठभूमि में रखती हैं।
इसमें विशाल लकड़ी के स्टॉल और गद्देदार चमड़े की बैठने की व्यवस्था के साथ एक समकालीन एनएचएल ड्रेसिंग रूम की सभी सुविधाएं हैं। यहां एक विशाल खिलाड़ियों का लाउंज और एक ताकत और कंडीशनिंग सुविधा भी है जो खिलाड़ियों को काम पर अनगिनत घंटे बिताने पर स्वागत महसूस कराने के लिए डिज़ाइन की गई है।
ये चीजें संस्कृति का प्रतीक हैं. लेकिन जंगली लोग अपने मूल के बारे में कैसा महसूस करते हैं, इसका सबसे मजबूत संकेत क्या हो सकता है? उनके अभ्यास रिंक के स्टैंड के नीचे भित्तिचित्रों की एक जोड़ी है जो वाइल्ड के ड्रेसिंग रूम को दर्शाती है।
ब्रोडिन, एरिक्सन एक, फोलिग्नो, स्पर्जन और ज़ुकेरेलो के स्टॉल बोल्डी, फेबर और काप्रिज़ोव के साथ-साथ भित्ति चित्र का हिस्सा हैं। इस तरह वाइल्ड दिखाता है – और न केवल बताता है – उनके संगठन के केंद्र में कौन है।
यह, एक तरह से, वफादारी कैसी दिखती है इसका एक और उदाहरण है।
बोल्डी ने कहा, “मुझे यहां बहुत अच्छा लगता है और मुझे लगता है कि उन लोगों के साथ भी यही बात है।” “हमारे पास एक अविश्वसनीय कोर है जो यहां जीतना चाहता है और यहां कुछ अलग करना चाहता है और यहां रहना पसंद करता है। जिस तरह से हमारे साथ व्यवहार किया जाता है, हमारे पास जो स्टाफ है। यह ऊपर से नीचे तक हर कोई है। यह उपकरण प्रबंधक, कोच, शेफ, सब कुछ है। यह लाइन में सबसे ऊपर है। मैं इसे किसी अन्य तरीके से नहीं जानता लेकिन यह उन चीजों में से एक है जहां घास हमेशा हरी नहीं होती है। हमने इसे बहुत अच्छा पाया है।”
2021-22 सीज़न के दौरान डेब्यू करने वाले बोल्डी ने कहा कि वाइल्ड के दिग्गजों ने एक ऐसी संस्कृति बनाई है जिसने ड्रेसिंग रूम में आने वाले हर खिलाड़ी को सहज और आत्मविश्वास महसूस करने की अनुमति दी है।
बोल्डी ने कहा, “कोई भी यहां आकर वह बनने की कोशिश नहीं करना चाहता जो वह नहीं है।” “मुझे लगता है कि यह मेरे पहले दिन के बाद से अब तक की सबसे बड़ी बात है। … आप सिर्फ दिखावा नहीं कर रहे हैं और चेहरा नहीं बना रहे हैं। जेरेड, मार्कस, ये सभी लोग, यह उनके लिए बहुत बड़ी बात है। यदि आप अपने जैसा दिखने में सक्षम हैं, तो आप अपने जैसा प्रदर्शन कर सकते हैं।”
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मैट बोल्डी की दो खाली-नेटर्स ने मिनेसोटा के लिए श्रृंखला जीत पर मुहर लगा दी
वाइल्ड की भीड़ उमड़ पड़ी क्योंकि मैट बोल्डी के दो खाली-नेट गोलों ने वाइल्ड को गेम 6 में स्टार्स से आगे निकलने पर मजबूर कर दिया।
निक फोलिग्नो ने कहा कि मिनेसोटा में उनके भाई के समय ने उन्हें यह समझने में मदद की है कि खिलाड़ियों को वाइल्ड के साथ रहने की आवश्यकता क्यों महसूस होती है। उन्होंने देखा है कि वाइल्ड प्रशंसकों ने उनके भाई के साथ कैसा व्यवहार किया है और कैसे उन्होंने उसे “मूस” उपनाम दिया है, जो ग्रैंड कैसीनो एरिना की दीवारों पर गूंजता है।
उन्होंने देखा है कि किस तरह उन्होंने बोल्डी, फेबर और काप्रिज़ोव जैसे युवा खिलाड़ियों को लिया है और उनके साथ ऐसा व्यवहार किया है मानो वे हमेशा के लिए वाइल्ड के साथ रहे हों। निक फोलिग्नो ने कहा कि ऐसे प्रशंसकों का होना जो इतनी परवाह करते हैं, “हमारे खेल में घुसपैठ करते हैं” और साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि वाइल्ड के लिए खेलना बहुत से लोगों के लिए कितना मायने रखता है।
उदाहरण के लिए, उनके भाई मार्कस को मुफ्त एजेंसी में जाने का दूसरा मौका तब मिला जब वाइल्ड के साथ उनका तीन साल का करार 2024 में खत्म होने वाला था। इसके बजाय, उन्होंने 2023 में सालाना 4 मिलियन डॉलर के नए चार साल के सौदे पर हस्ताक्षर किए, जिससे वह 2027-28 सीज़न के अंत तक टीम के साथ बने रहेंगे।
निक ने कहा, “जब आपको लगता है कि आपके पास किसी संगठन का मुख्य हिस्सा बनने का अवसर है, तो मुझे लगता है कि आप सभी विकल्पों का इस्तेमाल करते हैं।” “और मुझे लगता है कि मार्कस को यह महसूस हुआ। वह एक वास्तविक अंतर-निर्माता हो सकता है और उस प्रभाव को समझता है। ऐसे बहुत से लोग नहीं हैं जो मार्कस की तरह खेलते हैं, और हर टीम ऐसा व्यक्ति चाहती है। वह ऐसा व्यक्ति है जो अपने साथियों के लिए लड़ता है और उसे एक ऐसी पहचान मिली है जिसका यहां सम्मान किया जाता है।
“मुझे नहीं लगता कि उससे बात करते समय उसके मन में कभी इस जगह को छोड़ने का ख्याल आया होगा। हमेशा यही बात चलती थी कि ‘हम अगले स्तर तक कैसे पहुंच सकते हैं’ और अब हम यहां हैं।”
और एवीएस का सामना करने से एक दिन पहले मार्कस ने क्या पहना था? एक काली टोपी जिस पर सफ़ेद घसीट लिपि में “अगला स्तर” लिखा है।
मार्कस ने कहा, “मैं नौ सीज़न तक यहां रहने के लिए भाग्यशाली रहा हूं।” “यह एक पूर्ण विस्फोट रहा है। क्या मैं इसे पूरा करना चाहता हूं और यहीं आगे बढ़ना चाहता हूं? बिल्कुल।”
