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एमिली केघ
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ल्योन, फ़्रांस — यदि ओएल ल्योनेज़ को चैंपियंस लीग विजेताओं के पोडियम पर फिर से स्थान हासिल करना है, तो मेल्ची डुमोर्ने उस पहल के केंद्र में होंगे। हाईटियन इंटरनेशनल की वापसी ने लियोनेस को पहले चरण में देखी गई सपाट, प्रेरणाहीन टीम से चैंपियंस लीग फाइनल के योग्य टीम में बदल दिया।
जूल ब्रांड की निर्णायक स्ट्राइक के लिए तीन मिनट और 10 सेकंड की दर्दनाक और हास्यास्पद वीएआर जांच के बाद, जिसने इसे 3-1 ओएल लियोनेस (कुल स्कोर पर 4-3) बना दिया, मेजबान टीम खुशी से झूम उठी और डुमोर्ने को घेर लिया। आख़िरकार, यह उसका सटीक पास था, जो पूरी तरह से भारित और सीधा था, जिसने ब्रांड को ओस्लो के लिए अपना टिकट पक्का करने के लिए तैयार किया था।
डुमोर्नय इस सब के केंद्र में थी: उसने गतिरोध को तोड़ने के लिए पेनल्टी जीती, कई मौके बनाए जिससे ओएल लियोन्स को शुरुआत से ही बैकफुट पर रखा गया और विजयी गोल में मदद की।
पिछले सप्ताहांत में लियोनेस में उस साहस और क्रूरता की कमी थी, आक्रमण में ऐसी प्रतिभा का दावा करने वाली टीम के लिए यह एक दुर्लभ दृश्य है। डुमोर्नय – और सेल्मा बाचा, जो लगभग पहला चरण चूक गए थे – ने टीम का स्वरूप बदल दिया और आर्सेनल को भी अपना दृष्टिकोण बदलने के लिए मजबूर किया।
– अभी शीर्ष 20 महिला क्लब प्रबंधकों की रैंकिंग
– आर्सेनल के WUCL से बाहर निकलने से स्लेगर्स निराश
– रिपोर्ट: ओएल लियोन्स ने आर्सेनल के खिलाफ वापसी करते हुए अंतिम स्थान हासिल किया
ओलिविया स्मिथ पहले चरण में आर्सेनल के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक थी, लेकिन बाचा के खिलाफ उसे काफी संघर्ष करना पड़ा। इस बीच, डुमोर्ने ने कई लियोनेस हमले किए और आगंतुकों को तंग जगहों पर जाने के लिए मजबूर किया, जहां वे अंततः कब्ज़ा खो देंगे ताकि फ्रांसीसी पक्ष उन्हें काउंटर पर मार सके। इससे पता चलता है कि डुमोर्नय कितना महत्वपूर्ण है कि उसके बिना, लियोनेस पहले चरण में लक्ष्य पर केवल एक शॉट ही लगा पाई।
उसका स्पोर्टिंग आईक्यू उन क्षणों में चमका जब आर्सेनल के रक्षकों से यह अपेक्षा थी कि वह एक शॉट लेगी; हालाँकि, वह एक कदम आगे थी। गोल पर शॉट के लिए टाइट एंगल बनाने की कोशिश करने के बजाय, हैती इंटरनेशनल ने लिआह विलियमसन की गेंद को एक कोने के लिए मारा – लियोनेस ने इस तरह के विक्षेपण के माध्यम से दो बार गेंद को नेट के पीछे डाला था। यह अप्रत्याशितता उसे खतरनाक बनाती है, लेकिन उसका आईक्यू और निष्पादन उसे इस समय खेल के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बनाता है।
लियोनेस के पास क्लिनिकल बढ़त की कमी थी, जो इस सीज़न के लिए एक मुद्दा रहा है, लेकिन समान रूप से, पहले चरण के उलट, आर्सेनल घबराया हुआ लग रहा था। जैसे ही लिंडसे हीप्स ने सातवें मिनट में पूरी तरह से भारित सेट-पीस से बैक पोस्ट पर गोल किया, गनर्स का आत्मविश्वास गायब हो गया। आप उनके चेहरे के हाव-भाव और शारीरिक भाषा में देख सकते हैं कि एक समय अडिग रहने वाली इस टीम ने अपने विरोधियों से इसकी योजना नहीं बनाई थी या इसकी उम्मीद नहीं की थी। हालांकि अधिकारियों ने माना कि इंग्रिड एंगेन ऑफसाइड थी और गोलकीपर डैफने वान डोमसेलर के दृष्टिकोण में बाधा डाल रही थी, जिसके बाद गोल को खारिज कर दिया गया, लेकिन आर्सेनल का आत्मविश्वास वापस नहीं आया।
लोटे वुब्बेन-मोय ने लक्ष्य की ओर बढ़ते हुए डुमोर्नय को नीचे गिरा दिया – उसकी अथक ड्राइव का एक और उदाहरण – लेकिन इंग्लिश सेंटर-बैक के लिए, चुनौती ने द गनर्स की परेशानियों को और गहरा कर दिया और उस शुरुआती अस्वीकृत लक्ष्य का नाटक खत्म नहीं हुआ था। वेंडी रेनार्ड की पेनल्टी को दोबारा लेना पड़ा क्योंकि वैन डोमसेलर की शुरुआती बचत को खारिज कर दिया गया था, गोलकीपर ने माना कि वह अपनी लाइन से बहुत जल्दी हट गया था।
लियोनेस की दिग्गज खिलाड़ी रेनार्ड की तुलना में कुछ खिलाड़ी अधिक विश्वसनीय हैं और उन्होंने दूसरे प्रयास में कोई गलती नहीं की। ऐसा करते हुए, वह इस सीज़न के चैंपियंस लीग में सर्वाधिक चार पेनल्टी गोलों की बराबरी पर पहुंच गई और प्रतियोगिता में अपना सही रिकॉर्ड बनाए रखा, अब उसने अपने अंतिम 10 को गोल में बदल दिया है।
लियोनेस ने जल्द ही अपना फायदा बढ़ाया और ब्रेक से पहले 1-0 की बढ़त पर आराम नहीं करना सीखा। कादिदियातोउ डायनी ने सेट पीस पर आर्सेनल की निरंतर कमजोरी को दंडित किया, ब्रांड की सटीक डिलीवरी को सटीक हेडर के साथ पूरा करके पहले हाफ में स्कोरिंग को सीमित किया।
यह स्पष्ट था कि लियोन्स आर्सेनल को चोट पहुँचाने के लिए सेट पीस का उपयोग करना चाहते थे। यह एक कमजोरी है जो उन्होंने पिछले कुछ सीज़न में दिखाई है, महिला सुपर लीग और चैंपियंस लीग में पिछले दो सीज़न में 19 गोल खाए हैं। तुलना के लिए, चेल्सी ने समान अवधि में केवल नौ स्वीकार किए हैं। पुराने घाव फिर से खुलने के साथ, आर्सेनल ने अचानक खुद को पीछे की ओर झुका हुआ पाया। खेल को प्रभावित करने के अपने पहले के संघर्षों के बावजूद, उन्होंने एलेसिया रूसो के माध्यम से बराबरी हासिल करते हुए प्रतिक्रिया देने का प्रबंधन किया।
लेकिन डुमोर्ने के पास अंतिम निर्णय था, जिसने ब्रांड को बाहर करने और ओस्लो में फाइनल में ल्योन की जगह बुक करने के लिए एक शानदार पास का उत्पादन किया।
“मैं क्या कह सकता हूं? मेल्ची एक अद्भुत खिलाड़ी है,” टीम के साथी लिली योहानेस ने ईएसपीएन को मैच के बाद बताया। “आपने इसे आज देखा। आप इसे हर बार देखते हैं जब वह हमारे लिए पिच पर होती है। वह फर्क लाती है।
“वह बहुत ख़तरनाक है। इसलिए उसे मैदान पर रखना, उसके साथ खेलना, एक तरह से आपका काम आसान कर देता है और आप जब भी संभव हो उसे ढूंढना चाहते हैं।”
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ढेर: मैं अपने परिवार को बायर्न बनाम बार्सिलोना देखने जा रहा हूँ!
लिंडसे हीप्स का कहना है कि ओएल लियोन्स द्वारा आर्सेनल को हराने के बाद वह अपने परिवार को दूसरा यूडब्ल्यूसीएल सेमीफाइनल देखने देंगी।
संयुक्त राज्य अमेरिका की युवा मिडफील्डर खुद शनिवार की दोपहर को लियोनेस की सफलता में एक प्रमुख व्यक्ति थीं, जिन्होंने सच्चे बैलेरीना फैशन में रक्षकों के चारों ओर नृत्य करने के लिए एक कुंडा और समुद्री डाकू को पूरी तरह से क्रियान्वित किया।
यह सुझाव देना टीम की मानसिकता के साथ अन्याय होगा कि जीत का एकमात्र कारण डुमोर्नय था, क्योंकि महाद्वीपीय प्रतियोगिता से उसी तरह से एक और करारी हार का सामना करने की वास्तविकता, जिस तरह से वे पिछले सीज़न में हार गए थे – 2-1 पहले चरण की जीत के बाद दूसरे चरण में 4-1 की करारी हार – किसी भी टीम के लिए ईंधन होगी।
किसी भी टीम का इतना यूरोपीय दबदबा नहीं रहा. आधुनिक फुटबॉल में आठ खिताब अनसुना है, और यह उन्हें बिना प्रयास के नहीं दिया गया था। लियोनेस ने उस दिन सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करके अपनी कैबिनेट में सारी चमक अर्जित की, पिछले सीज़न से अपने राक्षसों को भगाने के लिए उनका पुरस्कार ऐतिहासिक 12वां चैंपियंस लीग फाइनल था।
यहां से, डुमोर्नय एंड कंपनी के पास अब प्रतियोगिता में अपने कुछ पूर्व गौरव को पुनः प्राप्त करने का मौका है। लियोनेस ने 2022 के बाद से कोई खिताब नहीं जीता है और हालांकि वे 2024 के फाइनल में पहुंचे, लेकिन बार्सिलोना से हार के साथ समाप्त हुआ।
ल्योनेस बॉस जोनाटन गिराल्डेज़ उस हार के लिए कैटलन का प्रबंधन कर रहे थे, और उन्हें फाइनल में पुनर्मिलन के लिए तैयार किया जा सकता था। पहला चरण 1-1 से ड्रा कराने के बाद बार्सिलोना को रविवार को बायर्न म्यूनिख पर जीत हासिल करनी होगी।
प्रतियोगिता के गत चैंपियनों को अब लंदन वापस जाने के लिए एक कष्टदायक विमान यात्रा का सामना करना पड़ेगा, जहां वे संभवतः हर पल और अपने द्वारा लिए गए निर्णय को याद करेंगे, क्योंकि वे अपना ताज बरकरार रखने और लगातार यूरोपीय फाइनल में जगह बनाने वाली पहली अंग्रेजी टीम बनने का मौका चूक गए थे। वे खिताब की दौड़ में शामिल हो सकते हैं, बशर्ते वे महिला सुपर लीग में अपने शेष दो गेम जीतकर मैनचेस्टर सिटी पर दबाव डालें, साथ ही मैनचेस्टर यूनाइटेड के अभियान के खराब अंत के कारण यूरोप में उनकी जगह अगले सीज़न के लिए लगभग बरकरार रहेगी।
इससे दर्द कम नहीं होगा, लेकिन 2023-24 में क्वालीफायर में आर्सेनल की बुरी हार ने उन्हें पिछले सीज़न में उनकी ऐतिहासिक जीत के लिए तैयार कर दिया। शायद यह मार अगले सीज़न में कुछ और बड़ा कर सकती है।
